25 de abril de 1942
Beomgyu se removía inquieto. Se mordía las uñas y golpeaba el suelo con los pies, nervioso. Soobin estaba a su lado, observándolo. Algo no encajaba. Él, que siempre parecía estar en llamas, corriendo como una criatura imaginaria, un pájaro rojo, estaba tan callado, se preguntó. Sintiéndose sola, se sentó a su lado. La estrecha escalera les permitió sentir el calor del otro. Ni frío ni calor, solo la calidez de principios de primavera. Soobin habló.
"¿Porqué es eso?"
Pero Beomgyu no le respondió a Soobin. No esperaba una respuesta, así que Soobin se encogió de hombros. "El cielo nocturno es muy bonito, ¿verdad?", sonrió. Beomgyu apenas asintió. Soobin no tenía forma de saber qué le preocupaba. Algo debía de haber pasado. Pronto, Namjoon se coló en la estrecha escalera.
“Oh, hermano, es estrecho”.
Oye, quedémonos juntos un rato. ¿Te parece bien, Beomgyu?
Beomgyu asintió en silencio. Namjoon, con su complexión naturalmente grande, sintió como si las escaleras intentaran expulsar a los tres hombres.
“Es inútil que peleemos entre nosotros”.
“Si nos consideráis compatriotas, que así sea”.
Soobin y Namjoon voltearon la cabeza ante el comentario brusco. "Ah... lo siento. No hablamos muy bien japonés". Namjoon se rascó la cabeza tímidamente. Beomgyu se encogió de hombros. Soobin se mordió el labio y se levantó. Namjoon también se levantó. Le molestaba, pero no quería prestarle atención. No era una persona agradable, después de todo. Aunque no habían hablado, Soobin se sentía incómodo cada vez que veía a Beomgyu. La verdadera naturaleza de esa inquietud probablemente se revelaría más tarde. Soobin sintió lástima por ellos, teniendo que soportar esa inexplicable sensación de incomodidad durante ese tiempo.
“Me dijeron que cambiara mi nombre en la escuela”.
"¿Lo vas a hacer?", preguntó Namjoon. Japón había obligado a los estudiantes a cambiarse el nombre, diciéndoles que tendrían que hacerlo para seguir asistiendo a clases. Soobin negó con la cabeza. "Tenemos que hacerlo", dijo Soobin.
“…Estoy escribiendo poesía cómodamente solo.”
Autorretrato
Doy vuelta la esquina de la montaña y voy solo hasta un pozo aislado en el campo y lo miro en silencio.
En el pozo, la luna brilla, las nubes fluyen, el cielo se extiende, sopla un viento azul y es otoño.
Y allí está este tipo.
De alguna manera odio a ese hombre y me alejo.
Pensándolo bien, siento pena por ese hombre.
Cuando miré hacia el camino, el hombre todavía estaba allí.
Vuelvo a odiar a ese tipo otra vez.
Pensándolo bien, extraño a ese hombre.
En el pozo, la luna brilla, las nubes fluyen, el cielo se extiende, sopla un viento azul, hay otoño y hay un hombre como un recuerdo.
Jimin se estiró. Acababa de leer todas las cartas de los miembros de Malmoi. Justo cuando creía que por fin podía descansar, Taehyun entró con una bolsa grande. Hoseok llegó por detrás, gimiendo, con otra bolsa. Jimin sollozó y se desplomó. "¡Ay, no puedo, no puedo!". Jimin agitó la mano. Sus nudillos, entumecidos por pasar la noche abriendo, leyendo y escribiendo más de 90 cartas, gritaron.
“Camarada Park, es demasiado pronto para rendirse”.
"Lo sé…"
Jimin suspiró mientras miraba las letras que ni siquiera alcanzaban la mitad de la cantidad objetivo.
“Es difícil continuar así”.
"Taehyun dijo", dijo. "Anhelaba todo lo nuevo". La mujer sentada junto a Jimin se irritó, preguntándose si un diccionario podría completarse alguna vez. La otra palabra del joven, dijo, era cambio, y por lo tanto era su deber esforzarse por un cambio positivo. Taehyun se levantó y se dirigió a la pizarra. Entonces comenzó a escribir libremente con tiza.
'anuncio publicitario'
Era casi vergonzoso que no se le hubiera ocurrido. Taehyun trazó una línea debajo de las letras.
¿Qué tal si publicamos un anuncio en un periódico? ¿Acaso la revista 'Hangeul' no se usa para informar a los miembros de la comunidad de Malmoi sobre el progreso de su trabajo en el Gran Diccionario y darles instrucciones? Si quieres aprovechar el poder de la mayoría, publicar un anuncio en un periódico sería efectivo.
“Pero si eso sucede, el camarada Hoeseon estará en peligro”.
Jimin se pronunció en contra. Aunque aún no se habían publicado carteles de búsqueda, era evidente que los japoneses vigilaban a Taehyun. Por lo tanto, sin importar las probabilidades, no le quedaba más remedio que actuar con cautela, como si estuviera en terreno resbaladizo. Jimin se preguntó por qué el hombre, normalmente tranquilo, metódico y reservado, de repente se había vuelto tan audaz.
“¿No era esto algo para lo que estabas preparado desde el principio?”
“Déjame preguntarte una cosa.”
El canoso presidente de la Sociedad de la Lengua Coreana levantó la mano y habló. Sus ojos reflejaban la dignidad de la edad, y su túnica púrpura la acentuaba.
“¿Cuál es la razón para ser tan proactivo?”
Taehyun miró al presidente por un momento y luego se encogió de hombros.
Pensé en probar suerte esta vez. En fin, ¿todos están de acuerdo?
Todos asintieron. Solo Jimin, con expresión de desaprobación, accedió a regañadientes. Hoseok acercó una silla a Jimin y se sentó. Los demás miembros de Malmoi formaron un círculo alrededor de Taehyun, comentando el contenido del anuncio, pero Jimin simplemente observaba desde lejos.
“Seon-sang, ¿no vas a hacerlo?”
Ho-seok preguntó, señalando a los miembros de Malmoi sentados en círculo y a Tae-hyun.
No me gusta la idea de arriesgar la vida. ¿No lo haría usted, señor Ho-seok?
"¿Qué bien puedo hacer? Solo soy un playboy. No haré nada. Aunque finja saberlo todo, solo soy un mendigo."
Jimin sintió lástima por Hoseok, quien hablaba con una sonrisa, como si nada. Mientras Hoseok contaba la historia del grupo de juego, Jimin seguía absorto en sus pensamientos. Originalmente, el rey Sejong creó el Hunminjeongeum para que todos supieran leer y escribir… Jimin repitió en voz baja el Hunminjeongeum Haeryebon. Que se cuelgue el idioma nacional en un palo… Me pregunto si no será bueno leer y escribir con letras y caracteres. De esta manera, aunque soy madre soltera, tengo que cuidar de mis hijos y leerles con atención… ….
“¿No puedes simplemente aprender?”
Hoseok abrió mucho los ojos. Jimin volvió a hablar, con más fuerza. "Estamos construyendo una escuela".
26 de abril de 1942
Yeonjun saltó por los tejados de Gyeongseong como si volara. La luz de la luna estaba oscurecida por las nubes, y solo podía confiar en su intuición. La luz se filtraba desde un edificio. Era la mansión de Choi Si-hyung. No, más precisamente, la mansión de Endo Tadayoshi. Yeonjun se instaló en el tejado más cercano a la mansión, de espaldas a las estrellas. Cargó su arma y esperó a que apareciera su objetivo. Basándose en sus observaciones, Endo Tadayoshi paseó por el jardín alrededor de las nueve. Como para demostrar que sus meses de observación no habían sido en vano, Choi Si-hyung salió al patio, sosteniendo una pipa larga. Vestía un traje como un japonés. Yeonjun se detuvo para recuperar el aliento, pasándose la lengua por los labios resecos.
“¡Viva la independencia de Corea!”
Justo cuando estaba a punto de apretar el gatillo, un rostro familiar apareció detrás de Sihyung. Esa fue la única mancha importante en la vida de Yeonjun como asesino.En la pausa, se apretó el gatillo. La textura del metal, algo que nunca antes había sentido, me atravesó la muñeca. Apenas logré sostener mi cuerpo tambaleante. Me mordí el labio para soportar el dolor que amenazaba con estallar. La piel de mi labio estaba aplastada y sangraba. Sujetándome la muñeca, que también sangraba, Yeonjun bajó la mirada. Soldados japoneses con uniformes amarillos rodeaban la azotea.
¡Estáis rodeados!
“Los agresores son feroces”.
"Si no valoras tu vida, ¡agáchate, baja el arma y ríndete!"
Con la bala aún alojada en la muñeca, Yeonjun ignoró las palabras de los soldados japoneses y volvió a apuntar a Sihyung. Las miradas de Sihyung y Yeonjun se cruzaron.
"¡Disparar!"
En el momento en que apretó el gatillo, la bala le atravesó el tobillo y le destrozó el hueso. Yeonjun perdió el control del arma, resbaló del techo y cayó al suelo. Le cayeron tejas encima, dejando un reguero de sangre. Arrojado al suelo sin contemplaciones, Yeonjun luchó por recuperar el aliento y soportar el dolor tardío. La respiración se le quedó atascada en la garganta, emitiendo un sonido parecido al de un animal.
¡Lo han pillado en flagrancia! ¡Arréstenlo de inmediato!
No tenía fuerzas para mantenerme en pie. Sentía que mi cuerpo no era mío. Mientras la policía militar me esposaba y me subía como una maleta al camión, me sentía impotente, incapaz de hacer nada. Me sentía vacío e impotente. Lamentaba que, habiendo nacido como hombre de Joseon, lo único que había logrado fuera la pérdida de nueve cadáveres. ¿Cómo podía estar tan avergonzado?, dijo Yeonjun con voz autocrítica.
"Celebra un juicio inmediatamente, hijo del escuadrón de asesinatos de Corea".
Yeonjun soltó una risa apagada. "No soy un asesino", murmuró. De joven, la muerte no le temía. Sin embargo, lamentaba no haber podido ejecutar a Choi Si-hyung. Yeonjun miraba distraídamente el camino a la prisión de Gyeongseong. Entre el humo que salía del coche, vislumbró una figura familiar. Al intentar mirar con más atención, la figura desapareció en un callejón de Gyeongseong. Cerró los ojos. Sintió un profundo arrepentimiento por no haber dejado testamento para sus compañeros del grupo juvenil.
27 de abril de 1942
Seokjin abrió la puerta de una patada y entró. Todos en la Asociación de Jóvenes Coreanos se pusieron de pie y lo miraron.
“¡El camarada Choi ha sido arrestado!”
En un instante, la sala de conferencias se sumió en el caos. Kai se desplomó en el suelo. Namjoon miró al vacío, como si se enfrentara a un enemigo invisible, y el pálido rostro de Soobin palideció aún más. Jimin y Taehyung se abrazaron con fuerza, reprimiendo el miedo que los invadía. Seokjin y Taehyun estaban ocupados formulando contramedidas con sus cuadernos abiertos. Taehyun sostenía su pluma estilográfica, intentando disimular su ansiedad. Quizás por los nervios, su pulcra escritura se volvía borrosa, y quizás por la fuerza con la que agarraba, la tinta salpicaba. Seokjin agarró la mano de Taehyun y gritó.
"¡Cálmate!"
La Asociación de Jóvenes Coreanos no escatima esfuerzos para asegurar la independencia de su patria. Fue una organización fundada desde sus inicios, recordando las muertes prematuras de jóvenes. En la década de 1940, decidieron vivir con el espíritu de una sola vela, la última que quedaba en esa época oscura. Sin embargo, estos jóvenes pálidos nunca habían estado tan cerca de la muerte. Taehyun luchaba por recuperar el aliento. ¿Cómo podía ser tan cruel el destino? Él era claramente su amo, pero arremetió como un caballo indómito, intentando derribarlo de la silla.
"joya…"
Taehyun jadeó y exhaló con dificultad. "¿Podemos permitirnos solicitar la libertad bajo fianza?", preguntó Namjoon. Seokjin se levantó de la silla y dijo:
Me uní al grupo de jóvenes para momentos como este, ¿no? Puedo reunir el dinero de la fianza yo mismo.
Soobin asintió. El ambiente en la Asociación de Jóvenes Coreanos, que había luchado por escapar del caos, era un caos. Taehyung se puso de pie.
"No servirá de nada hablar aquí. Es mejor comprobar primero el estado del camarada Choi. No se sabe lo que esos bastardos podrían haber hecho en un solo día. Vámonos."
Habló con dureza. Seokjin apoyó a Taehyun. Había varios hombres buscados o personas bajo vigilancia, así que Namjoon, Jimin y Taehyun decidieron ir a verlos. Incapaces de contratar a un conductor de rickshaw, caminaron con impotencia. Los pasos fugaces se sentían eternos, como si la tierra estuviera a punto de tragárselos. Tras llegar a la prisión de Gyeongseong, solicitaron una visita. Cuando les preguntaron sobre su relación con los reclusos, evadieron la pregunta, diciendo: "Es una solicitud de un familiar". La policía militar asintió distraídamente. Entraron en la prisión y regresaron arrastrando a un hombre. Respiraban con dificultad. Namjoon finalmente sacudió los barrotes de hierro con ira.
“¿Cómo es que es así, cómo?”
Namjoon gritó. Era ira, resentimiento, lástima y tristeza.