Aunque había pasado una semana desde la desaparición de Ha Min, todavía no había pistas, ni siquiera una sola suposición.
Incluso el protagonista de un drama de misterio/investigación resuelve un caso con solo una pista, pero yo no soy protagonista de un drama de misterio/investigación y no tengo ni una sola pista que seguir, así que en realidad me resulta extraño buscarla.
—Entonces, ¿encontraste alguna pista?
"en absoluto."
Después del entrenamiento, estaba sentado solo en el salón vacío del club. Al girar la vista, vi a Chun-ok apoyado en la pared frente a mí, observándome.
Solo dos días después, tras toda la formalidad que solía usar, por fin hablé con ella. La razón era absurda. Me había sorprendido tres veces, diciendo que estaba bromeando...
¡Nooooo! ¡Me sorprende! ¡Tranquilo!
Terminé hablando con ella informalmente sin darme cuenta, y simplemente lo dejé pasar. Parecía que le gustaba, así que no pude fingir que no me había dado cuenta.
Estaba un poco agotada mentalmente, así que me despatarré en la silla como si estuviera secando ropa. Entonces, Chun-ok, que me miraba con las manos entrelazadas a la espalda y la cabeza asomada, habló con voz preocupada.
¿Pensar demasiado te da dolor de cabeza? Tranquilízate. No parece el tipo de persona que se equivoca.
¿Cómo puedes estar tan seguro?
¿Intuición fantasma? Ese niño tiene una energía un poco distinta.
"No tengo ni idea…."
Lo único que siento por Ha-min es su expresión concreta y externa: «Es un joven grande, pero gentil, parecido a un gato». No una expresión abstracta y fantasiosa.
“De todos modos, iba a intentar aclararme la cabeza hoy”.
¡Buena idea! ¿Pero qué es eso? Lo estabas mirando fijamente.
—preguntó Chun-ok, señalando el folleto del concierto que agarraba con fuerza. Enderecé el extremo ligeramente arrugado, se lo mostré y respondí.
"Un folleto de un concierto. Una banda indie que me interesa se presentará en el parque Ttukseom".
Una banda es como una orquesta, ¿verdad? Un grupo de personas que tocan instrumentos, cantan y armonizan, igual que tú.
—Así es. Decidí ir con los miembros de mi club.
Fue Yejun quien trajo el cartel del concierto y sugirió que fuéramos a verlo. Era una banda indie que había estado siguiendo con interés después de haberlos visto tocar en Hongdae.
Quedamos en encontrarnos en la estación de Ttukseom antes de la actuación, así que planeamos tener una comida rápida en casa y luego escabullirnos.
—Suena divertido. ¿Está lejos de la escuela?
"¿Solo un pequeño viaje en metro?"
“Ten siempre cuidado en lugares concurridos”.
“Oye, ¿qué podría pasar en medio del transporte público con tanta gente?”
Y si hubiera sabido que eso sería una bandera, nunca lo hubiera dicho.
* * *
"Ya estoy de vuelta."
Cuando llegué a casa de la escuela, mi hermano menor, que estaba tumbado en el sofá jugando con su teléfono inteligente, me saludó con la mano.
Después de dejar mi equipaje en la habitación y ponerme mi ropa de civil, mi hermano menor simplemente puso los ojos en blanco y me miró antes de hacerme una pregunta.
"¿Adónde vas?"
—Eh. Tengo una reunión del club, así que comeré y saldré.
Mamá y papá van a llegar tarde hoy. Prepárales arroz frito con kimchi.
“Luego lavas los platos.”
Después de cocinar y lavar los platos, saqué el recipiente frío de arroz y kimchi del refrigerador. Mientras cortaba el kimchi con pinzas y tijeras, oí un ruido extraño detrás de mí.
Cocina las papas fritas hasta que estén medio cocidas y uniformes, luego cúbrelas con queso para darles un sabor ahumado. Después, espolvorea perejil por encima para darles un sabor a cabra.
"¿Quieres morir de hambre?"
¿Dónde demonios aprendió semejante disparate? Resistí el impulso de abofetear a mi hermano menor, que aún era más inmaduro que un estudiante de primaria, y le eché arroz encima al kimchi.
¿Qué tiene de especial el arroz frito con kimchi? Si se fríe el kimchi en aceite, se le añade arroz y se fríe, se obtiene arroz frito con kimchi.
¡Oye, Chae Bong-jun! Ya casi está, ¡así que deja de jugar y pon la mesa!
“Si dejo la cuchara, se acabó. ¿Qué más hay que preparar?”
Me quedé estupefacto y solté una risa hueca ante las palabras de mi hermano mientras me miraba mientras ponía su teléfono inteligente sobre su estómago.
¿No quieres guarnición? Pon un poco de dongchimi en un bol.
"¿Quieres comer kimchi con arroz frito con kimchi?"
“El arroz frito con kimchi y el dongchimi son alimentos distintos”.
¿No sabes lo refrescante que es tomar un sorbo del caldo agridulce de dongchimi, con sus cubitos de hielo remolinándose, mientras comes arroz frito con kimchi? Un bocado de rábano crujiente es una guarnición. Estás como un tonto.
Un hombre con cara de cansancio se levantó, agarró un tazón y se dirigió al refrigerador. Pronto, el dongchimi llegó a la mesa, y para cuando la cuchara se puso a tocar, las papas fritas a medio cocer estaban listas.
—Solo ponlo en una sartén. No quiero preocuparme por freír los platos.
Así que me acerqué a la mesa con un tazón en una mano y una sartén en la otra. Mi hermano, sentado en una silla, había colocado cuidadosamente un agarrador frente a él, así que puse la sartén encima.
Recogí la yema de huevo frita del arroz frito con kimchi con una cuchara y la aparté un poco. La yema se derramó y empapó el arroz con su rico sabor. ¡Guau, se ve delicioso!
—Así es. Cuando sales, vas con Eunho hyung… ¿Qué tipo de dongchimi bebes, como makgeolli?
"Puaj-"
Es muy tentador comer sopa dongchimi con cuchara. La regla es beberla entera, ¿no? ¿Soy la única? No puedo evitar pensarlo.
Mientras daba vuelta el tazón de dongchimi y vaciaba hasta la última gota de caldo sobre mi cabeza, una mirada de desconcierto regresó a mi rostro.
—¿Qué? ¿Qué es Eunho?
“Cuando salgas más tarde, ¿quieres ir con Eunho hyung?”
"¿No? Se suponía que iríamos por separado y nos encontraríamos en la estación de Ttukseom. ¿Por qué? ¿Tienes algo que decirle?"
“No tengo nada que decir… ¿Qué te pasa últimamente, hyung?”
¿Eunho? ¿Está todo bien?
“Excepto por Eunho hyung.”
"…¿a mí?"
Bongjun me señaló con la barbilla y una expresión de asombro se dibujó en su rostro. Para confirmarlo, me señalé con la punta del dedo índice y volví a preguntar. Asintió, recogiendo sus cuencos vacíos.
Eunho estaba preocupado. Dijo que últimamente parecías un poco ansioso y me preguntó qué te pasaba.
“…¿Eunho?”
"¿Qué está pasando realmente?"
Me detuve un momento ante las palabras de mi hermano, que parecían duras por fuera pero estaban llenas de preocupación por dentro.
¿Se notaba mi impaciencia y ansiedad? Como soy de esas personas que no mienten y mis emociones se reflejan en mi rostro, Eunho debió notarlo enseguida.
—¿Pero cómo dices eso?
Eunho, de hecho, hay un miembro oculto de nuestro club que ha sido borrado de nuestra memoria. Se llama Yoo Ha-min. Es estudiante de la Escuela Secundaria de Artes Sunghwi, pero es menor que tú, estudiante de primer año.
…en cuanto diga eso, Eunho me mirará con seriedad y me sugerirá: "Hyung, vamos a terapia en el hospital". Si Eunho hubiera dicho algo así, habría reaccionado igual.
Ah... He estado practicando una canción nueva últimamente, pero no me está saliendo tan bien como esperaba, así que he estado un poco estresado. Supongo que eso es lo que se nota.
Incapaz de hablar con sinceridad, me rasqué la cabeza y fingí compostura, inventando una excusa falsa. Bongjun entrecerró los ojos, me miró fijamente y dijo: «De acuerdo», y fue al fregadero con los platos.
Esperaba que no me pillaran. Saqué un pañuelo, me limpié la boca, limpié la mesa con un pañuelo húmedo, lo tiré a la basura y me preparé para irme.
Bueno, voy a lavar los platos.
"OK."
Cuando salí por la puerta principal, bajé del ascensor y salí, recordé la pregunta que me había hecho mi hermano antes.
¿Era lo suficientemente obvio como para que ella notara mi cambio de sentimientos? ¿Podía seguir ocultándole así lo que le pasó a Ha-min? Mientras reflexionaba sobre esto, llegué al metro. Al sacar mi tarjeta de transporte para pasar por el torniquete, miré hacia adelante y abrí los ojos de par en par, sorprendido.
Una nuca oscura y redondeada, complexión alta y robusta.
Debe haber más de una persona con ese tipo de vista trasera, pero por alguna razón, tuve la sensación de que la persona que bajaba en el metro por allí era Ha-min.
“¡Tú, Yoo Ha-min!”
Tan pronto como me di cuenta de eso, corrí detrás de él en el metro.
Mientras el aire fresco del subterráneo llenaba mis pulmones, sentí que los alrededores estaban extrañamente más silenciosos de lo habitual.
“…¿Por qué no hay nadie aquí?”
¿Cómo podía estar tan vacío el metro de Seúl? Un escalofrío me recorrió la espalda y, al mirar a mi alrededor, oí unos pasos detrás de mí, seguidos de la voz familiar que tanto ansiaba oír.
"sénior."
Me estremecí y giré lentamente la cabeza. Ha-min, a quien anhelaba ver pero nunca había vislumbrado, me saludaba con una sonrisa.
—Ji, ¿de verdad eres Ha-min?
—Shh. Mayor. Te contaré los detalles más tarde. ¿Te importaría venir por aquí?
Ha Min, que había estado mirando a su alrededor, me hizo un gesto para que bajara la voz y para que lo siguiera. Por una fracción de segundo, casi lo seguí sin pensar. No fue hasta que di tres pasos que me di cuenta de que algo no iba bien.
“¿Mayor Chae Bong-gu?”
"¿Quién eres?"
Mi corazón palpitante retrocedió instintivamente en cuanto se dio cuenta de la situación. Incluso yo, con mi pobre intuición, no pude evitar notarlo.
¿De qué estás hablando? Sol…
—¡Hamin…! No me llama mayor.
Uno, un chico que se me acercó de manera amigable, diciendo: “Hyung, Hyung”, desde la primera vez que recuerdo haberlo conocido.
“Y no me llames Chae Bong-gu”.
En segundo lugar, es el tipo de niño que se enoja cuando la gente lo llama por su apellido, así que siempre nos llama por nuestros nombres.
“Más que nada… Ha-min no me mira así.”
En tercer lugar, no me mires con esa mirada desagradable que me hace sentir que estoy a punto de atacarte en cualquier momento.
Cuando retrocedí tres pasos más y me volví más cauteloso, el hombre con la cara de Ha Min parpadeó sorprendido antes de reírse entre dientes.
“Ah… ¿En serio…?”
Se tapó la boca y se rió, preguntándose qué era tan gracioso, y luego me dijo con un brillo espeluznante en sus ojos.
"¿Captaste esto?"