Ir al templo siempre era una carga. El ambiente exigía silencio y decencia constantes. De niña, podía correr por los campos y jugar con la ayuda de la sacerdotisa mayor, pero de adolescente, tras llamar su atención, incluso las salidas casuales me estaban prohibidas. ¿Y si hubiera podido vivir una adolescencia normal? ¿Acaso no podría haber disfrutado de mis días como todos los demás? Ahora, conforme a las normas de decencia y limpieza de la sacerdotisa, la naturaleza curiosa y vivaz de mi infancia parecía haberse desvanecido.
Tras cruzar la puerta principal del templo, caminé a paso ligero por un jardín bordeado de pinos de formas extrañamente retorcidas, bajo los cuales se extendía arena blanca cuidadosamente dispuesta. Este jardín, que conducía a la zona central del templo, donde residía la sacerdotisa mayor, estaba impregnado de una fragancia única, creando la ilusión de entrar en otro mundo para los visitantes. La arena blanca se había colocado para evitar el crecimiento de malezas, dando la impresión de que los árboles descansaban sobre una hoja de papel blanco, lo que hacía que el lugar pareciera aún más tranquilo y refinado. Al entrar, los asistentes que habían estado limpiando la arena del jardín retrocedieron. Al atravesar el jardín y entrar en la zona central del templo, la vi a lo lejos, medio tumbada en una plataforma cubierta con cortinas rojas.
"Dile que estoy aquí."
Me vestí elegantemente y pregunté al encargado de la puerta.
—Suma sacerdotisa, la sacerdotisa Seol ha llegado. ¿La llamamos?
"Hazlo así."
Oí la voz del anciano, ya agotada. El asistente asintió y seguí caminando a paso rápido. La ahora anciana Suprema Sacerdotisa debería haber elegido a su sucesor, pero disfrutaba de su poder y sus maniobras políticas, y no lo había hecho. Me preguntaba qué estaría planeando, pero no importaba. Me marchaba esa misma noche.
"Seol-ah, ¿te sientes mejor?"
"Sí, mi señora."
Respondí cortésmente, juntando las manos. La sacerdotisa me hizo un gesto para que me acercara. Subí a la plataforma y me quedé junto a ella mientras yacía allí.
«Ahora, dejad de discutir y entrad en el templo».
"Sin embargo, aún no me he recuperado del todo..."
Me interrumpió, tomando mi mano. El tacto de su mano arrugada me puso la piel de gallina.
"Tengo la intención de nombrarte mi sucesor..."
"¿Sí? Me falta algo, así que no soy sucesor..."
—Seol-ah, ya lo sé. Estás ocultando tus poderes divinos... Quiero que quien tenga los poderes divinos más fuertes sea mi sucesor.
"¡Yo, yo no quiero eso!"
Me sobresalté tanto que aparté la mano de la Suprema Sacerdotisa. ¡No! ¡La sucesora...! Parecía esperar que le estrechara la mano, pero permaneció tranquila.
¿Hay alguna otra razón?
"Eso no está bien. Simplemente no quiero ese puesto".
El anciano se levantó lentamente de su asiento. Luego tomó la taza de té de la mesa, se humedeció los labios y sonrió levemente.
Hay un hombre en Saga. ¿Es él el problema?
" ..."
"Si doy un paso adelante, ¿no sabes que deshacerse de alguien así no es nada?"
No pude decir nada. ¿Quién habló? ¿Un congresista? Como la casa estaba vacía durante la guerra, la única persona que sabía de la existencia de Kyeol era el congresista.
Me gustas porque no tienes adónde ir. El templo es el único lugar que te queda. Piensa bien en quién te alimentó y crió, una niña de cinco años abandonada por tu padre. ¿Y quién eligió a esa niña, que debería haber sido una sirvienta, para convertirse en sacerdotisa y la trajo aquí?
"Suma sacerdotisa, pero no quiero ese puesto."
Su expresión era severa.
"Dame un día. Sagado y el hombre vienen a limpiar".
Se levantó del escenario, me miró aturdida y me indicó que me fuera, como si no tuviera nada más que decir. No podía quedarme allí más tiempo, así que me fui. Tenía que volver a Saga. El corazón me latía con fuerza. Vi a Gyeol irse, así que me tranquilicé pensando que todo estaría bien. Tenía que irme.