La bella y la bestia
***
"Aria, ¿por qué eres tan egoísta?"
"Tengo miedo de Aria."
"Aria, ¿no te sientes un poco incómoda?"
Lo odio.
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-¡Aria, deja de ser perezosa y levántate!
Incluso en el rocío del amanecer, la Sra. Benson gritó con voz cordial. Y yo, Aria, simplemente ignoré su llamada. Respondí suavemente: «Sí», pero la distancia era tan grande que no debió haberme oído. Sabiendo que la Sra. Benson vendría a despertarme, volví a caer en un sueño nebuloso, sintiendo la suave colcha. Había pasado un tiempo desde entonces, y me froté los ojos cuando se abrieron naturalmente, levantando el torso. Miré a mi alrededor en el silencio sepulcral, mirando el reloj del armario. La manecilla de las horas avanzaba sin parar hacia las doce.
"¿No viene la señora Benson a despertarme?"
Era la primera vez que algo así sucedía, así que estaba bastante nerviosa. Aun así, no podía contener la ira. Aria simplemente lavó la cara de su gato y deambuló por el pueblo en busca de la Sra. Benson y sus amigos. Algo que le llamó la atención fue que todo el pueblo resplandecía con colores vibrantes. Era casi como un festival. Incluso en los callejones sombríos entre los edificios, las velas que se habían consumido pero nunca habían sido reemplazadas estaban siendo reemplazadas, como si se estuvieran usando como farolas. Aria, a quien no le interesaban los asuntos del pueblo, no tenía forma de saber qué estaba pasando. Cuando salió a la plaza del pueblo, vio a la Sra. Benson, a los aldeanos y a varios más reunidos, preparando algo.
"¡Señora Benson!"
"¿Aria? ¿Qué te trae por aquí?"
¿Qué hace aquí, señora? ¡Ni siquiera vine a despertarla!
"Mañana es el Festival de Soseono. ¿Y soy tu guardia personal?"
La Sra. Benson, que había golpeado la cabeza de Aria con el cucharón que sostenía, continuó preparando la comida, con la voz resonando como el amanecer. Había oído hablar del Festival de Soseono de pequeña, y el día siguiente estaba a la vuelta de la esquina. Lo había visto por última vez a los siete años, así que no pude evitar alegrarme de verlo regresar.
"¡Eso sería divertido!"
Y en ese momento, un grupo de personas tramaba un plan en un pequeño callejón. Aria, ajena al futuro, estaba simplemente extasiada.
***
¡El Santo Grial ha sido robado!
"¿qué?"
"¡El Santo Grial ha desaparecido!"
El Santo Grial, necesario para el ritual más importante del festival. Había sido cuidadosamente guardado en el almacén del salón del pueblo, pero se perdió el mismo día del evento. Dada la magnitud del evento, debieron haberlo inspeccionado ayer. ¿Cómo pudo haberse perdido? Los rostros de los aldeanos se desdibujaron. Entonces, se escuchó una voz furiosa.
"¡Aria! ¡Lo robaste!"
Un solo grito atrajo la atención de los aldeanos hacia Aria. En un instante, la tildaron de ladrona y la interrogaron como a una bruja. Todo, desde el paradero del Santo Grial, que había visto hacía tanto tiempo que ni siquiera recordaba, hasta con quién lo había robado en una aldea donde no tenía amigos cercanos, y sus motivos. A medida que la opinión pública se hacía más fuerte, las declaraciones sin verificar eran recibidas con críticas.
"Aria, sabía que esto pasaría. Te dije que debería haber desterrado esa cosa hace mucho tiempo".
"No importa cuánto odies a la aldea, ¿cómo pudiste robar el Santo Grial?"
"Siempre lo encontré repugnante. Uf, es sucio."
A pesar de las reiteradas acusaciones de ladrona, nadie se atrevía a criticar a Aria, quien solía ser egocéntrica y autocomplaciente. Incluso la Sra. Benson, con quien había sido cercana, la miró brevemente y luego apartó la mirada rápidamente. Aria no tenía aliados en este pueblo. Acusada de robar el Santo Grial, Aria fue encarcelada durante tres días, esperando su castigo hasta el exilio. La investigación comenzó, y el Grial fue descubierto en un granero tan solo un día después. Sin embargo, los habitantes del pueblo, incapaces de tolerar las fechorías de Aria, exigieron su destierro.
"Salir."
"No vuelvas más. Ni siquiera te acerques a mí."
"Si sigues viviendo así ni siquiera podrás recoger los huesos".
Aria, con sus escasas pertenencias atadas, fue abandonada a la entrada del pueblo. Tras ella se extendía un hermoso y complejo jardín de rosas, una mezcla de rosas negras y azules.
***
Sin siquiera saber dónde estaba, seguí caminando por las montañas hasta que se me desgastaron las suelas de los zapatos. Durante una semana entera, estuve solo, sin depender de nada. Y la realidad a la que me enfrenté fue un atisbo de mí mismo, una "bestia" insensata e incompetente. Una personalidad egoísta y egocéntrica, y los residentes que sufrieron por ello. Eran como mis padres, quienes me acogieron cuando me abandonaron al borde del camino y me criaron. ¿Qué clase de resentimiento podría haberme llevado a tratarlos con tanta crueldad? Tenía la boca reseca y el cuerpo parecía deshidratado, pero las lágrimas resbalaban por mis mejillas, una a una. Si pudiera retroceder en el tiempo, aunque solo fuera una semana antes del incidente, podría pedir perdón. Pero no había forma de volver atrás. Por eso existen las verdades inmutables.
"Ah…."
Las piernas de Aria cedieron, incapaces de soportar el temblor y el dolor. La vida marchita que se veía a través de sus ojos, con su cuerpo encorvado, era verdaderamente miserable.Aria debió de sentir esa sensación también, pues ni siquiera hizo el más mínimo esfuerzo por levantarse. En ese momento, en lugar de sentir arrepentimiento o resentimiento, simplemente quería disculparse. «Solo quería decirle que lamento todo lo que le he causado. No pido perdón. Solo por esta vez. Solo quiero expresarle mi sinceridad una última vez». Y entonces, se oyeron pasos a lo lejos, y una voz fuerte llamó a Aria. Sin duda era la Sra. Benson.
¡Aria! ¿Dónde estás?
¿Por qué demonios había venido hasta aquí, buscándome? ¿Sería posible que hubiera estado recorriendo la misma ruta que yo durante una semana? ¿O acaso habían echado a la Sra. Benson del pueblo? Mi mente se llenó de preguntas, pero mi cuerpo, tan agotado, se negaba a moverse. La Sra. Benson, que se había acercado a Aria, la tumbó encima de ella y le gritó.
“Si no eres el culpable, deberías decir que no”.
Yo, como la persona involucrada, me siento agraviada, pero no lloro, así que no entiendo por qué lloras por mí. La Sra. Benson siempre es así. ¿Por qué te enojas, ríes y lloras por mí? ¿Cómo es posible?Eres.
“¿Qué haces aquí, Aria?”
"Levántate y di algo. Contesta, o algo."
Aunque no pudiera contárselo a todo el pueblo, quería contárselo a la Sra. Benson. Abrió la boca, moviendo el objeto deshidratado. Entonces, soltó una sola palabra superficial.
"Lo siento, gracias."
Aunque no pude aferrarme a mi mente que se alejaba, finalmente pude imitar el corazón de una belleza desde mi mente "bestial".