amor no correspondido
Eso es lo que pensaba. Cuando amas a alguien, es natural que quieras hacer cualquier cosa por él. Pero el gerente rechazó todas las ofertas. Era como un muro de hormigón, un muro de hierro, un muro de odio. Y solo para mí. Es igual ahora que hace siete años. No acepta ni un solo chocolate.
Rechazó el chocolate porque era demasiado dulce. Dijo que tenía un alto riesgo genético de diabetes, por lo que solo podía comer chocolate negro, y ni siquiera le gustaba. Odiaba el americano porque era amargo. Hmm~ ¿Ese? Sabía mal. ¿Por qué la gente está tan obsesionada con Ah? Por supuesto... Odiaba el té con leche que siempre estaba al final de la mesa hasta hace 7 años porque estaba cansado de él. Dijo que los días de estar inmerso en lo dulce habían quedado en el pasado. Ahora sabía mal. Dijo que el Frappuccino era caro y no tan bueno. Estaba bien, pero cobraban demasiado por él. ¿Y qué más odiaba? En fin, los odiaba a todos.
—Entonces, señor, ¿no le gustan los romances de oficina? ¿Debería prepararme de nuevo para la cita?
¿No te contrataron?
El gerente abrió un poco los ojos y me miró fijamente. Su mirada era tan inocente y clara, como si sintiera genuina curiosidad. ¡Ay, casi me emociono de nuevo! ¡Grande! Se aclaró la garganta con violencia y continuó hablando.
No. Reprobé el proceso de selección. Sinceramente, estaba más desesperado por este trabajo que por el examen. Vine a verlo, señor.
"Este tipo de miradas lascivas está prohibido durante las horas de trabajo".
"¿Puedo hacerlo cuando termine?"
“¿Nos ves después del trabajo?”
"No entonces?"
"Bueno."
El gerente siempre es frío. Siempre me cae bien.
"Así son los humanos. A la mayoría de la gente no le atraen quienes les gustan. Por eso, señor Han Yeon-ju, no ame tan a la ligera."
Si yo fuera romántico, nuestro gerente sería filósofo. Solía soltar palabras crípticas cada vez que le planteaba un tema que mereciera la pena reflexionar, ya fuera amor o cualquier otra cosa. Era una persona muy alegre y brillante. Así que era el epítome de un "grupo popular", alguien que se hizo amigo no solo de la clase de segundo año, sino también de la mayoría del profesorado y el personal. Sin embargo, a veces era un poco cuatridimensional. Tenía un temperamento artístico terrible. Su filosofía artística... Ya fuera música de bajo nivel o arte, se me daban mal las cosas clásicas y emotivas, y ese fue uno de los obstáculos que me impidió llevarme bien con el gerente.
Hubo una época así. Fue hace mucho tiempo, el año en que llegué, cuando mis sentimientos por el jefe de departamento no eran los mismos que ahora. ¿El director Jeong? Me gustaba mucho. Fue después de que nos hicimos amigos que decidí ir a la escuela de maestros. Solo eso. Mi modelo a seguir, el mejor profesor, y un poquito de egoísmo. —Solo un poquito. Solo pensé: "¿Sería genial salir con el profesor Sumin?". Incluso entonces, estaba feliz y agradecido de que me asignaran al mismo club de segundo año. Le hacía todo tipo de preguntas y charlaba con él constantemente. Cuando nos hicimos amigos, fue el jefe de departamento quien primero me invitó a salir. "¿Quieres ir a ver una orquesta?". Ingenuo e ingenuo, rechacé su oferta rotundamente, diciéndole que definitivamente fracasaría si iba. Qué idiota. Ahora, habría dicho que sí al instante a la orquesta, o incluso a hacer puenting en China. Todavía me arrepiento de ese día, pero incluso si hubiera cambiado de opinión, no me habrían invitado a una segunda cita. Siempre ha sido así.
De todos modos, dejando de lado los días sombríos del pasado.
"Entonces, si no me gustas, gerente, ¿entonces yo te gustaré?"
"Todavía me gusta."
Ay, esa respuesta tan seca. En serio... En serio, la odio. "¿Personalmente?", intenté preguntar, pero me contuve. Se lo había preguntado más de cien veces, y repetía exactamente lo mismo sin perder una palabra. No era una exageración, era la verdad. Su tono y cada palabra que decía eran tan irritantes que no dejaba de regurgitarlas hasta que las memoricé. Era evidente que las había escrito en notas adhesivas, las memorizaba al llegar a casa y siempre estaba listo para recitarlas. "Me gustas como colega, me gustas como estudiante, me gustas como persona. Me gustas porque eres bueno en tu trabajo y me gustas porque eres responsable. Eso es todo lo que realmente me gusta, profesora Yeonju".
Así es. No es que el gerente me odiara. Incluso íbamos a comer juntos. El gerente solía tener un grupo de profesores con los que siempre comía, pero uno de ellos, con quien yo era más cercano, se tomó la baja por maternidad o paternidad, y otro profesor garabateó con cuidado una carta de renuncia y renunció. De alguna manera, terminamos comiendo juntos. Nos caíamos bien (la diferencia era que no solo me gustaba; lo amaba), pero simplemente no salíamos. Era por culpa del gerente Jeong, quien rechazaba mis frecuentes confesiones con excusas ridículas.
En cuanto sonó el timbre que anunciaba el final del cuarto periodo, corrí a la oficina del profesor. Así era como se las arreglaban los jóvenes. "¿Qué? ¿Cuatro periodos tres días a la semana? Ay, señor, ¿sabía que la comida de hoy estaba riquísima?". Aún de buen humor, pregunté, alegre e infantilmente. No era diferente de cuando iba a la oficina del profesor con mi uniforme.
"Sabes eso muy bien."
Ante las palabras del gerente, miré a mi alrededor. "¡Guau, esta gente da miedo! Se han ido todos, corriendo a almorzar, a solo unos minutos del extremo derecho del tercer piso al extremo izquierdo del cuarto". De alguna manera, el gerente parecía relajado. Seguí asintiendo y hablando.
Oye, eso es porque la maestra no ha asistido a la clase del cuarto periodo. El 80% de lo que hablan los niños es del almuerzo. Sobre todo cuando está tan delicioso como el de hoy.
—No entres en detalles. Yo era el más joven del departamento de ética cuando te enseñé. Fue duro, ¿verdad?
El gerente sonrió con picardía. Tenía la costumbre de entrecerrar los ojos y sonreír con ternura cuando sonreía así. Hacía tiempo que no veía una mirada tan juguetona en sus ojos.
"Dios mío... totalmente. Tengo tanta hambre ahora mismo que creo que me voy a morir. En serio."
"Tengo que ir a comprar a Yeonju."
¡Guau! ¡Qué locura! Me late el corazón con fuerza. Hoy, mi ritmo cardíaco se ha disparado de nuevo. ¿Está bien que cada línea sea tan perfecta? A este paso, probablemente podríamos hacer una comedia romántica, ¿verdad? Algo fresco, emocionante, romántico y trascendental. Puedo decir con seguridad que, tanto en tu vida como en nuestro brillante futuro, nunca habrá un vínculo más duradero y profundo que este.
A veces, esta era la razón por la que nuestra relación no funcionaba. La razón por la que Han Yeon-ju nunca se confesaba en serio, por mucho que lo restara importancia con confesiones juguetonas. Era el bonito color del cielo, con su profundidad. Aunque pareciera estar enamorándose o luchando, prefería que todo fuera superficial. Si el amor era demasiado profundo, se hundía rápidamente y le costaba respirar, así que solía meterse en aguas superficiales. Si pudieras alcanzar al gerente, sería así. Una profunda reflexión sobre el amor. En cuanto a Han Yeon-ju, era simplemente... porque no quería perderlo. Todo por una razón lúdica.
"Maestro, ¿estoy disponible hoy? Si no estoy disponible, ¿puedo ocupar su lugar?"
El gerente no respondió. Lo odio muchísimo. ¿Qué tiene de bueno un gerente así?
"¿Tal vez?"
Ay, estoy tan feliz, me estoy volviendo loca. Estoy tan feliz. ¿Qué me gusta? ¿De verdad tengo que nombrar solo una cosa? Me gustaba todo de él, de pies a cabeza. Las gafas de pasta que a veces usaba con su look casual eran una locura, y los pelos sueltos que sobresalían de su cabello atado en los calurosos días de verano también eran increíblemente buenos. Me gustaba la forma extrañamente indirecta en que hablaba cuando no quería mostrar su felicidad o disgusto (pasó justo ahora), y también me encantaba la linda caligrafía que usaba cuando escribía en la pizarra con tiza. ¿De verdad puedes querer tanto a alguien? Pero no puedes evitarlo cuando realmente te gusta alguien.
"Entonces vamos a ver una película juntos."
¿Qué cosas divertidas estás haciendo estos días?
"Maestro, tienes una cara muy graciosa."
"Te dije que no hicieras bromas durante las horas de trabajo, profesor Han Yeon-ju".
"¿Llamas a la sinceridad una broma hoy en día? No lo sabía. Bueno... Si no hay nada divertido que hacer, ¿por qué no vas a beber?"
"Oye, no puedo irme con resaca durante dos días".
"Por eso te invito a beber el viernes. Porque te conozco mejor que nadie."
En fin, no puedo evitarlo. Así es como el gerente lo siente de verdad. Si no lo sabía, lo sabía. No lo oí, pero lo leí. Y así, la cena del gerente, con la bandera blanca ondeando, fue rápidamente asumida por mí.
*
"Vas a ir por la segunda ronda, ¿verdad?"
Había una razón para el tono infantil y la pregunta insegura. Segunda ronda y todo... Mi mente ya daba vueltas. Debería haber evitado cuatro copas de vino en un restaurante. Mi tolerancia no era tan baja, pero aunque nuestro gerente rechazara el alcohol con un gesto, lo bebía con la cabeza despejada una vez en la boca. Al ver cómo el gerente se servía la cuarta copa, a su ritmo, tuve un presentimiento. Lo detuve. Como era de esperar, no debería haber actuado tan precipitadamente. El arrepentimiento me invadió y me reprendí a mí mismo, apoyándome suavemente en el hombro del gerente mientras se sentaba a mi lado.
—Si te llevo a otro bar ahora mismo, es prácticamente un crimen. ¿Entiendes?
-Entonces ¿quieres ir a mi casa?
"¿Qué estás tratando de decir?"
—Creo que sí. ¿Podrías dejarlo pasar, por favor?
Sabía que mi pronunciación era rara, y sabía que mis constantes risitas disimuladas eran completamente ingenuas. No quería mostrarme así. Al final, el destino en el navegador, indicado por el conductor, era mi casa. Eso no significaba que el gerente hubiera sucumbido a esa ridícula tentación; simplemente me estaba despidiendo. Pensé que causaría problemas si no te dejaba.
… … Maldita sea. Claramente esa era su intención. Así que era el favor del gerente, y decidió llevarme a casa él mismo en lugar de dejarme tambalear y caminar sola y acabar en problemas. Eso era todo. Pero tal vez hubiera sido mejor abandonarme en la calle. Aunque no pudiera llegar a casa aturdida, aunque tuviera que dormir en la calle, eso habría sido mejor. ¿No habría regresado a casa tranquilamente y sin causar problemas?
No fui solo yo quien tuvo un accidente esa noche. Fuimos "nosotros".
*
No nos contactamos en todo el fin de semana. Cuando abrí los ojos a plena luz del día el sábado, el gerente ya se había ido, y yo vagaba sola por el barrio, bebiendo sopa para la resaca. Incluso mientras comía un puñado de arroz mezclado con sopa sundae y sal, mi mente seguía divagando. ¿Eran tan bonitos los ojos del gerente? ¿Tan buena era su voz? Y... ... No. Pensé en él todo el día. Incluso el sábado, cuando el trabajo empezaba a las cuatro, e incluso el domingo, pensé en él todo el día.
De camino al trabajo, arranqué una rama de flor. El gerente que yo imaginaba era del departamento de ética. ¿De verdad podría hacer algo así? En fin, eso hice. Probablemente no me odiaría tanto, ¿verdad? Era la primera vez. Era un niño que no podía ni matar una hormiga. De forma muy infantil, como solía hacer con mis amigos de la primaria, arranqué un pétalo y murmuré en voz baja. Fingí saberlo, pero no. Sí, sí, no... Le di a la segunda flor un significado diferente e hice otra estupidez. Estamos saliendo, no estamos saliendo. Estamos saliendo, no estamos saliendo...
La única razón por la que llegué tan temprano al trabajo fue por el gerente. Tenía tantas cosas que quería preguntar y decir de inmediato, me picaba la boca y no podía contenerme. Cosas demasiado vergonzosas para escribirlas. Cosas demasiado vergonzosas para hablarlas por teléfono. Llegué temprano, eché un vistazo al escritorio del gerente y, después de un rato, con cautela, acerqué una silla hacia él en la sala de profesores, donde estábamos solos.
"Jefe, ¿estamos saliendo?"
"¿Quién dijo eso?"
"¿No? ¿Eso significa que no saldremos juntos?"
"Sí."
"¿por qué?"
"¿Por qué es eso?"
¿Dormiste mal el viernes?
Los ojos del gerente se abrieron como platos. Comprendí de nuevo cómo podía poner esa expresión. Ya estuviera sorprendido o contento, el gerente siempre era de los que no lo demostraban en el rostro. La mayoría de las veces, reprimía su ira con aire serio, prefiriendo decir la verdad con calma. Hacía años que no veía sus emociones tan claramente reflejadas en su rostro. «Hay muchas cosas que no sé de usted, gerente. Tenemos un largo camino por recorrer», pensó. Sus ojos, antes redondos, volvieron rápidamente a su estado habitual. Hablaba con mucha calma, sin evasivas torpes, y respondía a las preguntas sin problemas.
"Deja de charlar en horario laboral y ponte a trabajar. Veo que incluso pediste horas extras. ¿No tienes mucho trabajo hoy?"
—Sí. Así es. Hoy estoy muy ocupado. Cuídate.
¿No salir con alguien? ¿Ni siquiera así? No podía leer el interior de esa cara tranquila y normal. ¿Fue realmente un accidente lo del viernes por la noche, gerente? Quería añadir otra pregunta, pero me contuve por poco gracias al Sr. Choi, que estaba de buen humor en ese momento. ¡¿Pase lo que pase, "Ve a trabajar"?! Si pudiera concentrarme en el trabajo así, podría ser budista. ¿Por qué estaría atrapada en este mundo? ¿Tiene sentido? ¿En serio? ¿De verdad vas a ignorarlo sin una pizca de emoción o arrepentimiento? ¿Intentas fingir que no lo sabes o qué? Tuve la cabeza hecha un lío todo el día.
Con solo una semana para el examen y habiendo terminado todos mis trabajos, estudiar por mi cuenta era la única opción. En ese silencio, en lugar de leer un libro, simplemente me quedé mirando el reloj con la mirada perdida. Observaba el segundero, esperando la hora del almuerzo. No estaba seguro de si el director volvería a almorzar conmigo, pero esperaba con ansias el timbre. Bajé las escaleras, más despacio de lo habitual, hasta el despacho del profesorado, que, como siempre, estaba desierto, y el director estaba solo.
"¿Estás aquí?"
"No tengo ganas de comer mucho hoy."
Solo estaba imitando al gerente. Fue tan infantilmente sarcástico y evasivo que ni siquiera se dio cuenta. ¿Quién hubiera pensado que podría responder adecuadamente?
-No estarás diciendo que no lo comerás, ¿verdad?
"Sí. Vamos. A comer."
¿De verdad es así? El gerente no mencionó el viernes. No, no había mucho de qué hablar. Normalmente era yo quien empezaba a hablar primero, pero como era callado, el ambiente no era ruidoso. Los temas que el gerente mencionaba a veces eran triviales. Preguntó sobre asuntos de trabajo y... ... nada más. En fin, ese tipo de cosas no las recuerdo bien. Tenía la mente tan llena de otros pensamientos que, sinceramente, ni siquiera escuché bien lo que decía. Lo supiera o no, el gerente tenía una expresión muy relajada.
Por cierto, no me di cuenta cuando caminábamos uno al lado del otro, pero sentarme así, uno frente al otro, me estaba volviendo loca. Ni siquiera podía respirar bien, y estaba tan ocupada tapándome las orejas rojas y azules que ni siquiera sabía si la comida me estaba entrando en la nariz o en la boca. Si el gerente levantaba la cabeza y me hablaba, sentía que mi cara, ya enrojecida, iba a estallar. Tenía un vago recuerdo de nuestra relación el viernes por la noche (no sé si la palabra amor es la correcta, pero es demasiado vulgar para llamarlo). Mi corazón se aceleró solo de mirarlo a la cara. Esto era una auténtica locura. Me sentí tan aliviada de que, por primera vez, el gerente no me estuviera gritando, y tragué la comida poco a poco. Incluso entonces, había estado distraída, así que me quedé vagamente en mi asiento y me levanté cuando el gerente se levantó.
El gerente seguía siendo descarado. Me preguntaba si sabía lo preocupada que estaba. ¿De verdad no le gustaba ni un poquito? Todas las preocupaciones que había estado posponiendo se desplomaron sobre mí de golpe, haciéndome difícil de manejar. ¿Y si... y si lo del viernes por la noche era un error? ¿Y si el gerente se disculpaba? ¿Qué haría? No solo sentía una sensación de pérdida, sino que creía que nunca tendría el valor de volver a mirarlo. Así que estas eran las preocupaciones que había estado posponiendo todo este tiempo. Me llevé la uña del pulgar a la boca, pero me detuve justo antes de poder morderla. Oh, fuiste tú quien me gritó que dejara este hábito. ¿No sabes lo sucias que tienes las manos? En serio, yo. Entonces, ¿para qué era toda esa preocupación amorosa? ¿Solo me veía bien como estudiante?
Con solo plantear los problemas me despejé, pero el gerente a mi lado era tan irritante con cada gesto que me sentía doblemente agotado. Mi estómago, como un fantasma, empezó a rugir, y rápidamente acerqué una silla y me escondí. Debería haber comido bien antes. Con un profundo arrepentimiento, miré la hora en la esquina inferior derecha: ya eran más de las seis. Estaba decidido a terminar antes de las siete, pero no lo logré.
Fue nada menos que el gerente quien destrozó la fortaleza mental que apenas había reunido para recuperar la compostura. Se oyó un crujido a mi lado, y me dejó abruptamente, abatido y angustiado. «Supongo que el departamento de ética ya terminó con los exámenes. Debes estar muy estresado». Había planeado hacerle un comentario sarcástico si la oficina hubiera estado vacía, pero en el ambiente ajetreado y caótico, no había nadie que llamara la atención. Habría sido una pena despedirlo, y además estaba resentido y angustiado. Dejando todas estas razones de lado (digamos), estaba tan ocupado que simplemente ignoré los ligeros pasos del gerente.
- El problema ha sido revisado y enviado a usted por correo electrónico.
La tecla Intro no podría haber sido más refrescante. Acababa de repetir el examen parcial de física dos veces, así que tuve que ser extremadamente cuidadoso con este proceso. Leí y releí hasta que mis ojos se agotaron por completo, pero los pensamientos que me distraían seguían filtrándose, y terminé leyendo la misma frase veinte veces. Me llené los ojos de lágrimas artificiales y finalmente apagué el ordenador. Se acercaban las ocho. Ah... Me muero de hambre. Ojalá el examen terminara pronto. Esto es lo único diferente de cuando era estudiante. Alejé mis pensamientos sobre el director y llené el vacío con otros pensamientos, poniéndome el abrigo. Todavía estaba escabulléndome de la abarrotada oficina del profesor, dándole vueltas a la comida a domicilio, cuando recibí una llamada en un momento realmente increíble.
Me quedé allí, aferrado al teléfono, dándole vueltas un rato. ¿Debería aceptarlo o no? No tenía el valor de escuchar un rechazo tajante ni una disculpa por mi error. Aunque supiera que lo oiría de todos modos, quería posponerlo lo máximo posible.
¿Estás molesto? ¿En qué estás pensando, ahí parado sin contestar el teléfono?
"¿Eh? ¿Sí?"
Locura. Sorpresa. En cuanto me di la vuelta, mis ojos se encontraron con los míos, y mis ojos vagaron por todas partes. Ay, me estoy volviendo loca. Estás tan condenadamente hermosa otra vez. ¿Por qué en un día como este? Estás tan condenadamente hermosa.
—Ah, ¿pero el gerente no salió del trabajo? ¿Por qué…?
"¿Has cenado?"
"¿Eh? No. Todavía no. No, pero..."
"Entonces vamos a cenar. ¿Puedo sugerirte ir a casa de la maestra Yeonju?"
¿Qué demonios estaba pasando? No entendía nada. El gerente, que creía que estaba de vacaciones, estaba justo aquí. Y... ¿Eh? ¿En casa? Tardó en responder. El gerente no respondió, pero sonrió. Tan guapa. Tan fresca como alguien que está lleno de verano. No, no es eso. ¿Subimos al coche y hablamos? Gerente.
"¿La maestra Yeonju trajo el té?"
"¿Yo? Sí."
"Entonces sigamos con eso. No traje mi auto."
*
Fui yo quien rompió el largo silencio. Normalmente, el silencio no era tan malo, pero hoy no pude soportarlo ni un segundo, así que sentí que debía decir algo. Al ver su rostro, las lágrimas estaban a punto de desbordarse. Por dentro, ya había pasado por decenas de agonías. Calculé todos los escenarios posibles, anticipando la respuesta del gerente a mi confesión. Interiormente, imaginé decenas de miles de escenarios dentro de esas predicciones, buscando la reacción más madura posible.
"¿Fue el viernes un error para usted, señor?"
"¿Y a ti qué te importaba?"
"Una excusa para confesar."
Solo después de decir eso por reflejo me di cuenta de que había vuelto a caer en el juego de palabras del gerente. Fui yo quien preguntó primero. Fue aún más gracioso detenerme después de haber dicho algo, así que continué.
Me gusta mucho esa profesora... No soy una buena pareja, ¿verdad? Si dices que fue solo un error, lo aceptaré como tal. Hagamos como si no lo supiéramos y vivamos como si nada. De todas formas, nadie lo sabrá.
"No. He estado esperando. Confiesa."
"¿Sí?"
Aunque había previsto al menos cien respuestas diferentes y calculado las respuestas, se produjo una pausa incómoda ante las palabras que escaparon completamente a mis minuciosos cálculos.
"Esperé. Hasta que confesaste."
Puse los ojos en blanco. ¿Y qué le he confesado todo este tiempo? ¡¿Qué fue eso?! Le decía que me gustaba decenas de veces al día y la invitaba a salir al menos una vez a la semana sin falta. Incluso la invitaba a salir a veces, y si alguien me llamaba la atención, le lanzaba una mirada de celos. Nuestro gerente no era de los que se perdían eso. La respuesta, completamente absurda, me dio vueltas la cabeza. El sonido de la tensión era tan fuerte que quizá incluso lo oyó, pero no podía dejar de angustiarme.
Es tu primera vez. Me lo confiesas mirándome con ojos preocupados y ansiosos. ¿Cuándo serás adulta? Lo he estado esperando.