#02
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"Mi señora, ¿está todo bien? Oímos un ruido fuerte..."
—¡Ah, no! No hay de qué preocuparse. Ya terminé de bañarme, así que no te preocupes.
—Sí, mi señora. Por favor, llámenos de inmediato si ocurre algo.
Después de despedir a la criada, la dama volvió su atención al hombre.
"No puedo mantenerte aquí así, especialmente no en tu forma actual".
"¿Y por qué no?"
Soy una joven noble en edad de casarse, ya presentada en sociedad gracias a un baile de debutantes. Si alguien descubre que vivo con un desconocido, podría deshonrar a mi familia.
—Entonces me quedaré en forma animal delante de los demás. ¿Le parece bien, mi señora?
Ahora que lo pensaba, no parecía una mala solución. Mientras solo mostrara su forma animal a los demás, tal vez podría funcionar. La mujer soltó una risita y le acarició la cabeza.
"Muy bien, vamos con eso."
¿En serio? ¿Entonces me dejarás quedarme en tu habitación así?
—Sí. Pero solo aparece en forma humana cuando estés conmigo. Nunca delante de otros. ¿Entendido?
"¡¡Sí, mi señora!!!"
Sin previo aviso, la abrazó con fuerza. Ella intentó apartarlo, pero él frotó su rostro contra su cuello, besándola desde la clavícula hasta ambas mejillas. Su fuerza la inmovilizó fácilmente contra la cama; la seda de su bata se deslizó de nuevo al dejarle marcas por todas partes.
"¡E-espera...! ¿Qué estás haciendo...?"
"¿Por qué, mi señora? Me hiciste esto antes, ¿verdad?"
Él presionó sus labios contra los de ella una vez más. Ella no podía moverse entre sus brazos. Como una excavadora, la bombardeó con besos. La calidez de sus labios contra su cuello y mejillas hizo que el rubor volviera a florecer en su rostro.
"E-eso fue cuando aún eras un gato... Esto es diferente ahora..."
Me gusta mucho. ¿No puedo seguir haciendo esto? ¿O es algo que los humanos no deberían hacer?
"...No, los humanos también pueden hacerlo, pero... es algo que hacen los amantes. Solo se besa así cuando se ama a alguien."
"Entonces ¿te convertirás en mi amada, mi señora?"
Sus ojos, mirándola desde arriba, eran tan profundos que sintió que podía ahogarse en ellos. Sus brazos musculosos la enjaularon. Ya no creía poder escapar de él.
Toc toc—
En ese momento, llamaron a la puerta. Por instinto, lo apartó y se arregló rápidamente su aspecto desaliñado.
"Mi señora, estamos listos para ayudarla con los preparativos. ¿Podemos pasar?"
"Oh, un momento. Por favor, dame cinco minutos..."
Al recobrar el sentido, se levantó de la cama y ordenó el área alrededor de la bañera. Mientras ella se ocupaba, él simplemente se sentó allí, observándola atentamente.
"Mi señora, ¿debería volver a mi forma animal?"
—Bien. Lucía llegará pronto. Tienes que regresar ahora.
"Sí, mi señora."
Y así, sin más, recuperó la forma de un pequeño gato negro. Al mirarlo ahora, era difícil creer que una criatura tan pequeña pudiera transformarse en... eso. Una vez que todo estuvo listo, la señora llamó a Lucía para que entrara.
Se dice que mi señora, el duque Terte, el del último baile, asistirá a la reunión de esta noche. Tendremos que prepararnos a conciencia...
"¿De acuerdo? Te lo dejo a ti entonces. Me gustaría usar este adorno para el cabello."
—Sí, mi señora. Por cierto, el gato parece estar muy apegado a usted...
¿D-en serio? Eso debe ser gracias a tu excelente atención, Lucía...
"Eres muy amable. Solo le puse ungüento y lo envolví en vendas."
El calor del gato que descansaba en su regazo se filtró suavemente por sus piernas. Mientras lo acariciaba sin pensar, él apoyó las patas en su muslo y se acurrucó, ronroneando.
"Ronroneo..."
"Vaya, parece que realmente le gustas, mi señora..."
Su pelaje le hacía cosquillas dondequiera que lo tocaba, arrancándole risitas. Lo levantó con cuidado y lo colocó sobre la cama para ponerse su vestido, y al desvestirse, él enterró la cara entre las mantas, avergonzado.
Así que él entiende la modestia... Yo también tendré que tener cuidado.
Se ajustó la cintura del vestido con fuerza, demasiado fuerte. Como siempre, le costaba respirar, pero al menos su reflejo en el espejo era satisfactorio. Lucía era realmente la mejor criada de la casa.
"Mi Señora, el Duque ha llegado."
Con la ayuda de las criadas, salió de la casa y encontró al Duque, a quien había conocido en el último baile, esperándola con un carruaje. Sus padres y los sirvientes, que habían venido a despedirla, la miraron visiblemente sorprendidos. Nunca antes nadie la había acompañado así. Parecía que el Duque le había cogido mucho cariño desde aquel encuentro.
¿Nos vamos? Te estaba esperando.
"El hecho de que Su Gracia haya venido personalmente a buscarme es un gran honor."
Era una formalidad cortés. Aunque no se sentía especialmente complacida, debía mantener la dignidad de una dama noble. Forzando una sonrisa, respondió con gracia. Mientras tanto, alguien observaba atentamente al Duque, enseñándole los dientes y erizándole el pelaje de forma amenazante.
"Grrrr..."
Tal como cuando la conoció, el gato negro se mantuvo cerca de ella, con la cola erizada en señal de advertencia. Con una discreta señal a Lucía, esta lo recogió rápidamente, entendiendo el mensaje sin necesidad de decir palabra. Lucía siempre captaba la situación.
Tras aceptar la escolta del Duque y subir al carruaje, se despidió de su familia con la mano. El gato... pensándolo bien, aún no sabía su nombre. Tendría que preguntarle al volver del baile.
"El vestido que llevabas la última vez era impresionante, pero este te queda igual de bien".
"Gracias. Nuestra criada tiene mucho talento con las manos..."
"Y tu belleza... es verdaderamente cautivadora—"
De repente, mientras el carruaje avanzaba con estruendo, el Duque se inclinó sin previo aviso y le rozó la mejilla con el dorso de la mano. ¡Qué gesto tan vulgar! A ella no le importaba que fuera duque; tocarla sin su consentimiento le hacía hervir la sangre. Sin dudarlo, le apartó la mano de un manotazo.
"Por favor, absténgase de hacer eso. Mantenga las manos en su sitio."
"Ha...?"
En ese momento, el cochero anunció su llegada y el carruaje se detuvo. El tono del Duque se volvió frío y frunció el ceño.
—Bueno, yo también estoy bastante ofendido. ¿Entramos por separado?
—No lo entiendes. Es que Su Gracia me puso las manos encima...
¿Cómo te atreves a contestarle así a un duque? Solo te estás empeorando las cosas, ¿lo sabes?
"¡¡Ah!!"
El Duque le tiró bruscamente de la muñeca desde atrás. Ya se le habían formado marcas rojas en la piel donde la agarró.
"Déjalo ir... Duele..."
Estaré en tu casa mañana. Con una propuesta.
"¿Q-Qué?"
"Tus padres seguramente aprobarán un matrimonio con una familia ducal. Serás mi futura esposa."
"¡Bastardo...! ¡¡Ahk!!"
Ahora un dolor aún más agudo le atravesó la muñeca; su agarre se había afianzado. No podía quitárselo de encima. Mejor quedarse soltera para siempre que casarse con un hombre así. Por muy alto que fuera, jamás se casaría con alguien como él.
"Suéltame..."
"Di que te casarás conmigo. ¡Ahora!"
-No... ¡nunca me casaría con alguien como tú...!
Agarrar-
En ese momento, de repente fue arrastrada a los brazos de otra persona.
"...?! Tú...!!"
"Mi señora, cierre los ojos—"
Con un movimiento rápido, le protegió los ojos con una mano y le dio una fuerte patada al Duque con la otra. Justo antes de que se le nublara la vista, vislumbró sus ojos: vidriosos y desenfocados. Una sola mano le bastó para cubrirse casi todo el rostro, ocultándola de la repugnante imagen del Duque.
"Mi señora, ¿esto era lo que estaba preparando en su habitación antes?"
"..."
"Vayamos a otro lugar. A un lugar tranquilo."
Sus pasos eran tan rápidos que a ella le costaba seguirle el paso. Al darse cuenta, él aminoró el paso para seguirle el paso. Su cintura estaba demasiado apretada, lo que le dificultaba respirar con cada paso. Finalmente, no pudo más y se desplomó en un banco bajo una farola. Él se agachó frente a ella, apoyando una rodilla en el suelo.
"¿Cómo llegaste aquí...?"
"Cuando te fuiste, seguí tu olor. Mi sentido del olfato es bastante bueno, ¿sabes?"
"Realmente eres algo más."
Le acarició el muslo con suavidad, como si se relajara. Ella rió suavemente y le dio unas palmaditas en la cabeza. Entonces, de repente, él se levantó y la rodeó con un brazo.
"¡¿Q-Qué estás haciendo ahora?!"
"Parecías incómodo. Pensé que podría ayudarte."
Empezó a forcejear con los cordones apretados de su vestido. Normalmente, habría que desatar uno a uno, pero al ver su incomodidad, él tenía su propio método.
"Los nudos están muy apretados... Puede que no pueda..."
Chasquido. Chasquido. Desgarrado.
Rompió todos los cordones con fuerza bruta, como la poderosa bestia que era.
En cuanto el vestido se aflojó, sintió un alivio inmediato. Respiraba con más facilidad. Al ver la mezcla de sorpresa e inocencia en su rostro, se echó a reír.
"Jaja, entonces, cuando los nudos no se deshacían, ¿simplemente los rasgabas?"
"Lo siento, mi señora... Solo quería hacerla sentir mejor."
"Está bien. Gracias a ti, puedo respirar de nuevo. Pero aun así..."
Observó con preocupación su cuerpo aún desnudo. Hacía frío y el viento era fuerte; si se quedaba así, seguro que se resfriaría.
¿No tienes frío? Te vas a enfermar andando así.
"He vivido así todo este tiempo. Estaré bien."
—No, esto no servirá. Mañana pasaremos por el sastre.
¿El sastre? ¿Qué es eso?
Es un lugar donde se confecciona ropa. Haré que te hagan algo solo para ti. Al menos cuando estás en forma humana, necesitas ir bien vestido.
"Mi señora..."
Embargado por la emoción, la abrazó con fuerza. No se trataba solo de la ropa. Era el hecho de que ella pensara en él, se preocupara por él y quisiera hacer algo por él. Solo eso le llenaba de alegría. Volvió a hundir el rostro en su cuello, y ella le acarició la cabeza con ternura una vez más.
Ahora que lo pienso, todavía no sé tu nombre. ¿Cuál es?
"Si te lo digo... ¿me llamarás así?"
—Claro. Para eso están los nombres, ¿no?
"...."
Ahí estaban de nuevo esos ojos, profundos y cautivadores, los mismos que había visto antes en su habitación. Estar con él la hacía sentir viva. Con la mente clara. Feliz. Quizás tenerlo cerca era un golpe de suerte.
Ella quería decir su nombre...pronto.
"Mi nombre es... Taehyung."
"...Taehyung."