Pour une raison inconnue, il y avait du bruit autour de moi. Je me suis forcée à me ressaisir et à me redresser, et quelqu'un a accouru à mes côtés.
« Chef d'équipe ! Êtes-vous réveillé ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
J'étais le plus jeune de l'équipe. En plus, c'est l'infirmerie. Qu'est-ce que je faisais là ? J'avais affaire à des salauds de terroristes, c'est certain.
« Pourquoi suis-je… ici… »
« Quelqu'un a trouvé le chef d'équipe allongé et l'a amené ici. »
"…Est-ce ainsi?"
À bien y penser, je crois que j'ai perdu connaissance dans une ruelle en poursuivant ces types… J'ai l'impression d'avoir oublié quelque chose. Était-ce un rêve ?
«…Oh, depuis combien de temps suis-je allongé là ?»
« Je suis restée alitée pendant presque une journée. Savez-vous à quel point les membres de l'équipe Alpha étaient inquiets ? »
"Ah…."
« Sans Wonwoo, je me serais peut-être réveillée au poste de police. Hier, vers… 4 h 30 ? Je suis arrivée. Il est 4 h 43 maintenant, donc la journée a été bien remplie. »
« Wonwoo… Ramen, hein ? Seriez-vous par hasard l’ancien joueur professionnel Foxtail, M. Jeon Wonwoo ? Je suis fan ! »
« C'est exact. Si j'avais été fan, j'aurais pu travailler avec lui pendant environ un mois si j'étais arrivé trois mois plus tôt. Il travaillait dans l'équipe BLACK 2. J'ai entendu dire qu'il avait initialement postulé au département BLACK. »
« Ah bon ? Pff, j'aurais dû me préparer un peu plus tôt… »
Si j'étais arrivé trois mois plus tôt, j'aurais sans aucun doute eu droit à la fameuse fête d'accueil des nouveaux employés, avec ce chien complètement fou dès mon arrivée au travail. Tiens, j'ai l'impression d'y avoir déjà pensé récemment. Un air de déjà-vu ?
« Je viens de me souvenir, espèce de fou furieux… Non, pourquoi Yoon Jeong-han a-t-il pris sa retraite ? À te voir survoler le terrain, ça devait être ta vocation. »
« Eh bien, je ne suis pas sûr. Le réalisateur a pris grand soin de moi, et vous étiez très proches tous les deux, donc je pense que le réalisateur saurait. »
Ce chien fou et le maire ? Quel est leur lien, au juste ?… Je sais, mais je ne comprends toujours pas.
« Je peux y aller maintenant ? »
« Eh bien, il ne semble pas y avoir de problème, donc on peut y aller. »
J'ai quitté l'infirmerie et suis retourné à ma place, réfléchissant à la question, mais je savais que je ne pouvais pas la résoudre seul… Après tout, je devais y aller moi-même pour remettre le rapport. Plus important encore, je ne comprends pas pourquoi je cherche une raison pour la retraite de ce type à l'allure de beagle nommé Yoon Jeong-han.
"Ha…."
« Chef d'équipe, vous avez mal à la tête ? Il faut qu'on remonte… ! »
«Non, vous n'avez pas à vous inquiéter.»
J'ai soupiré, la main sur la tête. Le plus jeune enfant à côté de moi s'agitait, inquiet. Je l'ai rassuré en lui disant que tout allait bien, puis je me suis replongée dans mes pensées. Un sentiment de malaise m'envahissait, comme si je ne pouvais m'endormir tant que je n'aurais pas compris pourquoi il avait pris sa retraite. Même en rédigeant le rapport, les questions concernant la retraite de Yoon Jeong-han ne cessaient de ressurgir.
Chaque fois que je voyais le chef d'équipe Choi rédiger un mois de rapports en une heure, je me demandais comment il faisait. Puis je me suis rendu compte que j'écrivais à un rythme similaire, même en pensant à autre chose. Deux mois à peine s'étaient écoulés ; m'étais-je déjà habitué ? J'ai passé une main dans mes cheveux courts, imprimé les rapports, les ai rassemblés et suis monté au bureau du directeur pour frapper à la porte.
"Chef, voici le rapport de terrain de l'équipe Alpha."
"Entrez."
Dès que j'ai rencontré le directeur, je me suis efforcé de réprimer la question qui allait me venir à l'esprit et je lui ai tendu le rapport. Le directeur l'a examiné calmement, a croisé mon regard et m'a félicité pour mon travail.
« Tu as traversé une période difficile. J'ai appris par le chef d'équipe Baek, de l'équipe médicale, que tu as été alitée pendant toute une journée. Ça va ? »
« Oui, ça va maintenant. …Puis-je vous poser une question ? »
Le réalisateur m'a regardé, a esquissé un sourire et a dit :
« Chef d'équipe Cho, vous avez attendu si longtemps. Normalement, vous auriez posé la question dès votre arrivée. Allez-y. Je me demande combien il a été difficile pour vous de retenir votre question aussi longtemps. »
« Je me demande pourquoi M. Yoon Jeong-han a pris sa retraite. »
Le réalisateur ouvrit grand les yeux, surpris. Puis, un sourire apparut sur son visage et il se leva.
« Je me doutais bien que quelqu'un poserait la question, mais je ne pensais pas que ce serait le chef d'équipe Cho. L'histoire va être longue, mais comme ça vient de se produire, on pourrait faire une pause et en parler demain ? »
"…Oui."
« Je répondrai à tout ce que je sais, alors ne vous inquiétez pas, je ne vais pas m’enfuir. »
"D'accord, alors je descends."
« Pendant un instant. »
"Oui?"
« À quelle heure nous conviendrait le mieux pour nous rencontrer demain ? Je ne pense pas que ce soit possible avant 18 heures, alors après 21 heures, ça vous irait ? »
« Oui. Je viendrai demain à 9 heures. »
J'ai dit au revoir à M. Cheongchang et suis retourné à ma place. Étrangement, rien de particulier ne s'est passé aujourd'hui. Le rapport reçu avant mon réveil mentionnait une petite altercation. J'aurais dû m'en réjouir, certes, mais pourquoi étais-je si anxieux ? À quatre heures de la fin de la journée, impossible de me concentrer sur mes dossiers. Soupir… Si ça continue, je devrais télétravailler.
"Chef d'équipe, est-ce le chef d'équipe Shin de l'équipe Mu qui vous appelle ?"
« Chef d'équipe Shin Soo-han ? Je sais ce qui se passe. D'accord, je comprends. »
Moins de dix minutes après mon retour à mon bureau, j'ai reçu un appel de Shin, le chef d'équipe. Il était inquiet, et je savais qu'il allait pleurer et faire un scandale. Le temps s'éclaircissait, mais pourquoi était-il si froid en allant au bureau ? C'était de mauvais augure.
"Chef d'équipe Shin, je suis là."
« Chef d'équipe Cho ! J'étais inquiet, vous savez… Combien de fois dois-je vous le dire ? Écoutez-moi ! Calmez votre enthousiasme débordant et prenez soin de vous d'abord. »
« Mais… je pensais pouvoir l’attraper cette fois-ci. »
« Malgré tout… c’est mieux que d’aller jusqu’au bout et d’échouer. »
"Calme-toi. Tu pleures trop. Ne pleure pas. Arrête."
« Tuez cette satanée motivation ! Pfff… »
Je… je savais que ça arriverait… Non, j’ai dit tout ce que j’avais à dire en pleurant, et quand je leur ai dit d’arrêter, ils ont pleuré encore plus. Que voulez-vous que je fasse ?
« D'accord, j'ai compris. Je vais me retenir, alors arrêtez. »
«…Vous allez vraiment vous abstenir de le faire?"»
« Oui, je ferai de mon mieux pour me contrôler. Ne m'appelez pas en pleurant, mais dites-moi pourquoi vous avez appelé. »
"donc…."
Pourquoi vous tourmentez-vous à chercher quoi dire, Monsieur Shin Soo-han ? Après avoir hésité pendant deux bonnes minutes, il m’a finalement dit de partir. … Vous m’avez appelé pour me gronder ? Mes parents ne m’ont pas grondée et ne m’ont pas envoyée directement dans ma chambre.
De retour à ma place, je fus accueillie par d'innombrables bribes de mon angoisse – après tout, ce n'étaient que des graffitis. Parmi eux, des questions sur les objectifs de l'organisation terroriste se faisant appeler « ANGEL », des questions sur des trous de mémoire, et même sur la façon dont Yoon Jeong-han et le chef s'étaient rapprochés… Je n'étais pas vraiment concentrée sur mon travail. Pourquoi avais-je encore écrit le nom de Choi Han-sol ? Les graffitis contenaient des mots que je ne comprenais toujours pas, même après les avoir écrits. Je méditai un moment sur chaque question avant de me tourner vers une voix à côté de moi.
"Chef d'équipe, vous ne rentrez pas chez vous après le travail ?"
« …Oh, il est déjà l’heure. Merci, Yuna. Alors, à demain ! Bonne route ! »
Déjà 9 heures ? L'image d'un lycéen qui perd son temps libre à ne rien faire se superposa à l'instant présent. Ignorant l'excitation teintée d'autodérision qui m'envahit lorsqu'il me fit signe, je glissai les gribouillis dans mon sac et rentrai chez moi, près du siège de l'Agence de Contrôle des Crimes Extra-Terrains. J'y pense souvent, mais je n'ai aucune idée d'où vient le mot « garde » dans l'expression « Contrôle des Capacités ».
J'ai marché, perdue dans mes pensées, et je suis arrivée chez moi en un rien de temps. La distance était courte, mais j'avais l'impression que le monde extérieur avait disparu. Bref, je suis rentrée, je me suis changée, j'ai sorti mes gribouillis de mon sac et j'ai commencé à réfléchir.
Au départ, nous ne savions pas grand-chose sur ANGEL. Le nombre de personnes impliquées était incertain, et la plupart des bâtiments ciblés par les attaques étaient anciens. De plus, leur état de délabrement empêchait de déterminer la date et le but de leur dernière utilisation, rendant toute tentative de deviner les intentions d'ANGEL totalement vaine. … Étrangement, aucun indice ne permettait de comprendre leurs objectifs. Je me demandais si quelqu'un cherchait à étouffer l'affaire, mais cet incident avait-il une véritable raison d'être, une valeur ? Si oui, les attaques d'ANGEL avaient-elles touché à quelque chose qu'il fallait dissimuler ?
Compte tenu de mes connaissances limitées, j'hésitais à tirer des conclusions. Finalement, sans grand succès, je suis passé à la question suivante.
La deuxième question portait sur un trou de mémoire. Alors… je ne me souviens de rien entre le moment où ce pauvre type m'a mis de la glace sur la nuque et a joué avec jusqu'à ce que je m'effondre. Il est peu probable que j'aie perdu la raison juste parce qu'on a joué avec moi un peu. Et si Jeon Won-woo m'a retrouvée dans la ruelle où je me suis écroulée, elle n'était probablement pas si isolée.
Cependant, si je m'étais effondré, ce serait avant 15h30 au plus tard. Or, Baek Chan-hoon a dit que j'étais arrivé à l'infirmerie à 16h30. À cette heure-là, au moins une personne serait passée par la ruelle. Étant donné que je n'ai été retrouvé qu'à 16h00, on peut supposer qu'il s'est passé autre chose entre 15h30 et 16h00, ce qui explique mon absence.
Bien sûr, même si la ruelle est isolée, il y a beaucoup de choses étranges. Jeon Won-woo s'y serait-il aventuré sans raison ? Il irait plutôt dans des cybercafés ou des salles d'arcade, mais ces établissements sont généralement situés dans des quartiers animés. Il n'y serait donc pas entré sans une raison particulière. Une raison particulière… Peut-être devait-il traverser la ruelle pour rejoindre le centre-ville, ou peut-être que sa maison était tout près. N'est-ce pas tout simplement ça ?
Si l'on se base sur les hypothèses précédentes, ma situation actuelle est la suivante : « Je n'étais pas présent pendant la période non identifiée, et quelque chose s'est produit entre-temps. Je n'ai aucun souvenir de cette période. » Les seules explications possibles à mon amnésie sont : « Quelqu'un a effacé ma mémoire » ou « J'ai perdu connaissance ». Si c'est l'effacement qui a eu lieu, il est fort probable que ce soit l'œuvre d'ANGEL, et si j'ai perdu connaissance… il en va de même pour ANGEL. ANGEL avait-il une raison de m'empêcher de me souvenir de cette période de 30 minutes à une heure ? Cela avait un lien avec son objectif, n'est-ce pas… C'était la question initiale.
Mes notes, pourtant si bien organisées, n'avaient aucun sens ; la fin d'une question devenait le début de la suivante. Un sentiment d'inutilité et de vide m'envahit. Après tout, est-ce vraiment ce qui compte ? Comme si je n'avais jamais ressenti de découragement, me demandant pourquoi je faisais tout ça, j'étais animé d'une détermination farouche lorsqu'une notification de messagerie retentit.
« Chef d'équipe Choi. » Le nom du contact que je n'avais pas encore modifié figurait toujours dans mes notifications Messenger.
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Nom (Âge) - Jeon Won-woo (27 ans), ancien joueur professionnel de Foxtail
Nom de code (Masque)-???[?] (Masque de renard)
Capacité unique - ??? (??Jeu??)
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Le rythme de publication deviendra probablement irrégulier… Nous passerons d'une parution bimensuelle à une parution continue. Merci à tous pour votre patience. Je serai de retour dès que possible.