Une semaine s'est écoulée depuis la diffusion de la publicité pour la boisson ionique de P Company. Les ventes, stagnantes depuis plusieurs années, ont explosé, devenant un véritable succès. P Company elle-même le reconnaît : le choix du mannequin et la réalisation étaient indispensables pour qu'une simple publicité de 30 secondes suscite un tel engouement. Soyi, du groupe Bite Me, avec son image rafraîchissante, ses couettes et son sourire pétillant, associés à un maquillage pastel, a été son atout majeur en un temps record. La vidéo originale, publiée sur le compte officiel de P Company, a cumulé des millions de vues, et la tenue portée par Soyi est devenue introuvable.
Ainsi, Dosoi voit enfin le jour, quatre mois seulement après ses débuts. Si le timing est malheureux, elle est désormais sous les feux des projecteurs. Au fond, cela n'aurait peut-être pas été surprenant si cela s'était produit à n'importe quel moment.
Une publicité mettant en scène Soyi a été diffusée en boucle sur les trois principales chaînes de télévision, au moment même où le drama le plus populaire était à l'antenne. Des dizaines d'articles connexes ont suivi. Tel un halo autour de Soyi, le groupe Byte Me a également grimpé dans les classements de recherche en temps réel grâce à son effet d'entraînement. Bien qu'il ait été noyé sous divers sujets, il a disparu en moins d'une heure. Le monde entier scrutant le moindre de ses faits et gestes, il aurait été pour le moins naïf d'ignorer le flot quotidien d'éloges. À mesure que la notoriété de Soyi grandissait, elle a commencé à consulter personnellement des articles qu'elle n'avait jamais lus auparavant. La plupart du temps, elle fixait sa photo en couverture d'Entertainment Daily si longtemps qu'elle semblait figée, ou lisait les commentaires qui pullulaient autour des articles. C'était comme si elle espionnait, mais même sans le vouloir, elle pouvait les voir par-dessus son épaule. Par pure indifférence ou par pure négligence, elle me gardait constamment à ses côtés, sous prétexte de faire de petites courses – surtout en l'absence du manager – rendant la situation inévitable. Il n'y a pas si longtemps, l'un des membres m'a grondée : « Yeoju, si tu écoutes tout ça, tu vas te gâter. » Je n'ai rien pu faire d'autre que de rire bêtement. « C'est bon. Ce n'est pas si difficile. »
La leader de ByteMe. Seo Yeo-ju. Le public, qui commençait tout juste à connaître le groupe grâce à Dosoi, se demandait si l'équipe comptait une personnalité comme elle. Le titre de leader, qui s'ajoutait à mon nom, m'avait été conféré car j'étais la membre la plus âgée du groupe, exception faite de Soi. Si mon chant et ma danse n'étaient pas catastrophiques, ils n'avaient rien d'exceptionnel non plus. C'était un rôle inévitablement attribué à un membre dont la position était ambiguë, alors cela n'avait pas vraiment d'importance. Le PDG et le directeur prétendaient avoir une excuse, affirmant que j'étais la plus mature du groupe et facile à comprendre, ce qui faisait de moi une leader idéale. Mais je savais que ce n'était qu'une façade, une manière de ne pas m'intimider. D'une certaine façon, on aurait dit qu'ils craignaient que je ne commette une erreur, d'autant plus que j'étais déjà comparée à Soi, qui avait le même âge que moi, depuis nos débuts. Avec des dizaines d'appels amoureux quotidiens, la société connaissait une prospérité sans précédent, et c'était une période cruciale pour son avenir.
ByteMe est une équipe de cinq personnes, dont trois sous ma responsabilité. Cela signifiait que Soi pouvait déléguer les tâches insignifiantes et sans intérêt à trois personnes. Cependant, étant l'aînée, je pensais qu'il était préférable que ce soit à moi, la leader, d'assumer cette responsabilité. L'une d'entre nous était particulièrement mécontente, et les deux autres étaient désolées, mais devant Soi, elles restaient muettes, comme si elles complotaient quelque chose. C'était peut-être à cause des paroles fermes du PDG un peu plus tôt. Un jour, il nous avait convoqués en privé et nous avait dit que Soi était la seule à n'avoir enregistré aucune perte de profit depuis nos débuts. Par conséquent, quoi qu'il arrive, nous devions prendre soin d'elle et la traiter avec respect. Il devait tourner autour du pot, mais pour tout le monde, moi y compris, ce jour-là, cela a dû ressembler à : « Même si cela perturbe l'ambiance de l'équipe, Soi compensera vos pertes, alors vous devez l'endurer par honte. » Elle s'est contentée d'acquiescer docilement, sans répondre. C'était une habitude qu'elle avait prise dès ses débuts, et aussi parce qu'elle n'avait rien à redire. Avec une beauté sans pareille dans le monde des idoles et un talent qui la distinguait partout où elle allait, Soi semblait promise à un brillant avenir. Cependant, elle était tout simplement trop imposante pour qu'un petit groupe d'une agence de divertissement de taille moyenne puisse la gérer.
"Seo Yeo-ju, je veux de l'eau."
L'air de la station de radio M est sec et froid. C'est particulièrement vrai dans la salle d'attente avant une émission musicale. Pouvoir parler sans craindre d'être remarqué dans cette atmosphère généralement tendue est un privilège réservé à ceux qui ont du talent. Justement, alors que j'observais les autres membres, Hanseol, se tournant vers moi, ne put dissimuler son expression. Même si ce ne fut qu'un instant, je sus ce qu'elle pensait, et d'une certaine manière, je ressentais la même chose. Pour une fois, je me félicitai de ma propension à réagir instinctivement. Je bondis sur mes pieds et attrapai quelque chose sur la table que j'avais poussée dans un coin. « Oui, tenez. » Comme à mon habitude, il me tendit une bouteille d'eau sans bouchon, mais Soi, assise avec élégance pendant qu'on la maquillait, s'irrita. « Qui m'a demandé de faire ça ? Où voulez-vous en venir ? » Elle fronça légèrement les sourcils. Elle fixa la main qui l'avait saisie, puis s'éloigna.
« Tu n'es pas fâchée, ma sœur ? »
"Hein ? Quoi ?"
« Mais enfin, tu fais toujours semblant de ne rien savoir. Ça ne te met pas en colère quand Soi-nee se comporte comme ça ? »
Nous avons le même âge, mais comment se fait-il que nous soyons si différentes ? Quelle malchance ! Pendant que Soi était absente pour des raisons personnelles, Hanseol, sur le chemin du retour vers sa résidence étudiante, s'époumonait dans son journal intime, la voix rauque comme une chaîne stéréo à plein volume. « Tu sais que tu es la seule à avoir raté la chorégraphie pendant le direct ? Tu l'as vu, n'est-ce pas ? » J'ai esquissé un sourire, sans trop savoir si j'étais d'accord ou non, mais je mentirais si je disais le contraire. Soi s'est trompée sur quelques pas pendant le refrain. Son emploi du temps s'était considérablement alourdi depuis son apparition dans la publicité, réduisant d'autant son temps de répétition. Vu sa tendance à éviter de consulter tout le monde avant une performance, cette erreur était relativement mineure. Heureusement, le réalisateur était concentré uniquement sur le joli visage de Soi à ce moment-là. De plus, parmi les fans présents, personne ne semblait vouloir la freiner, alors une erreur n'était qu'une erreur. C'était une suite logique.
« Tu devrais faire attention à ce que tu dis. Tu n'as pas de chance avec ta sœur ? »
Pendant que Hanseol, qui s'interrogeait sur le comportement de Soyi, se disputait avec elle, Dayeon, assise à l'arrière, lança une remarque cinglante. Quant à elle, elle avait toujours été du groupe avec un caractère venimeux et obstiné. En réalité, c'était elle qui avait le moins de reproches à faire à Soyi. Les paroles de Hanseol semblèrent l'avoir touchée, et elle se tourna brusquement vers le dossier de son siège.
«Quoi ? Tu dois être comme ta sœur.»
« Qu'y a-t-il de si formidable à être une sœur ? »
"Tu te comportes comme un enfant, tu ne cherches même pas la petite bête."
« On finit toujours comme ça quand on n'a rien à dire. »
"Hé, pourquoi vous vous battez encore ?"
Ces deux-là, aux personnalités si différentes, se disputaient quotidiennement, et finalement, il fallut que quelqu'un intervienne pour apaiser les tensions. « Je suis épuisée. Si tu as l'énergie de te disputer avec la plus jeune, tu pourrais au moins me masser les épaules. » Yuje, assise au milieu, couvrit la bouche de Dayeon en plaisantant. Dayeon fronça les sourcils et tourna brusquement la tête vers la fenêtre. Elle était aussi affirmée que Hanseol, mais sa personnalité plutôt simple et la présence de sa colocataire, Yuje, avec qui elle partageait la même chambre, contribuaient largement à la calmer.
Un silence pesant s'installe à nouveau dans la voiture. Hanseol boude, puis lève les yeux vers moi avec un sourire en coin.
«Ma sœur. Es-tu de mon côté ?»
"alors."
Si vous esquissez un sourire, ses yeux de chiot se courberont comme pour vous remercier.
« Dormons un peu en attendant d'arriver. Nous avons une émission de radio ce soir. »
À ces mots, elle répondit « Oui » et posa doucement sa tête contre l'oreiller, ses paupières se fermant lentement. Un instant plus tard, j'allumai mon téléphone. L'écran affichait en gros caractères la participation de Soyi à une émission de variétés en août.
Mords-moi
W. Yeonmang
Melo Entertainment. L'agence qui représente Soyi, Byte Me et pour laquelle je travaille actuellement. L'annonce de son rachat par FG Label a été un véritable coup de tonnerre. À proprement parler, le rachat n'était pas encore effectif, mais le processus était en cours. Pour une chanteuse impliquée dans un changement aussi important, l'apprendre aussi tard était un problème majeur. Quand on lui a demandé : « Tu étais au courant ? », Soyi a répondu calmement : « Alors tu n'étais pas au courant, n'est-ce pas ? » Il était évident qu'elle avait appris la nouvelle du PDG la veille. J'étais jaloux. Mais compte tenu de la position de Soyi, c'était compréhensible. Au moins, avec une participation importante dans les opérations de l'entreprise, le PDG ne l'aurait pas informée comme il l'avait fait avec nous, à la manière d'un simple employé.
La routine habituelle changea peu à peu. Ce qui était autrefois un trajet naturel vers Melo Entertainment se transforma soudain en un périple quotidien sur des routes inconnues. Au début, nous pensions que c'était simplement pour des raisons promotionnelles, mais rapidement, ce ne furent plus de simples arrêts fréquents ; nous avons même déménagé à Yongsan, une ville voisine. Il s'avéra que Bye Me était désormais sous l'égide de FG Entertainment, le label phare de FG. Soi essaya de nous convaincre de choisir un meilleur logement, évoquant ses propres revenus et son salaire, mais conscients d'emprunter de l'argent, nous nous efforçions de trouver un endroit aussi similaire que possible au précédent. Elle était si passionnée et dévouée que les membres qui l'attendaient se sentirent complètement épuisés pendant un certain temps.
Peu après, la nouvelle du rachat a fait la une. L'annonce officielle de l'entreprise confirmait la décision et la rendait irrévocable. J'ai lu quelques lignes, envahi par un vague sentiment, ni bon ni mauvais. FG Entertainment était réputée comme l'agence de rêve des jeunes talents. On disait qu'une fois embauchés, les stagiaires n'étaient quasiment jamais renvoyés, et que même si des circonstances internes les obligeaient à rejoindre une autre agence, le siège social s'assurait de leurs débuts. Mais, comme pour toute voie vers le succès, le seul véritable défi était d'y entrer. Les seules autres options étaient d'être sélectionné au hasard grâce au processus de recrutement secret de FG, ou de remporter la troisième étape de sélection, face à des candidats des deux premières vagues (une chance sur cent). Pour eux, c'était à la fois un emploi de rêve et une perspective quasi périlleuse. De plus, FG Entertainment était si convoitée pour une raison bien précise : Philip.
Philip. Un boys band de quatre membres possédant le plus grand nombre de fans de l'histoire de la K-pop, créant un véritable phénomène mondial.
La notoriété du groupe était considérable, mais lorsqu'il s'agissait de Philip, un nom venait immédiatement à l'esprit. C'est peut-être pourquoi toutes les membres, qui pénétraient pour la première fois aujourd'hui au siège de FG, attendaient secrètement avec impatience de le rencontrer en personne. Hanseol sautillait de joie depuis le matin, excitée à l'idée de rencontrer une star qu'elle n'avait vue qu'à la télévision – oubliant peut-être qu'elle était elle-même une idole. Yuje et Dayeon feignaient le calme, mais leur impatience était palpable. Soi sortit une paire de boucles d'oreilles de sa marque préférée et les mit. D'après son manager, elle avait d'abord rendez-vous avec le PDG. Si le groupe à succès FG s'adressait à une simple agence, c'était forcément à cause de Soi. Elle semblait le savoir pertinemment, son attitude débordant de confiance.
« Vous savez que je suis dans le bureau du PDG aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
"Oui, j'ai dit qu'on en parlerait."
« Je t'enverrai un texto quand ce sera fini, alors ne demande pas au responsable de le faire et viens toi-même. »
J'étais un peu surprise, mais je ne l'ai pas laissé paraître. Je me suis sentie beaucoup mieux en considérant cela comme une demande de résolution, un peu comme apporter une bouteille d'eau dans la salle d'attente.
"D'accord. J'arrive tout de suite."
Alors que Soyi se dirigeait vers l'entrée du parking, ses boucles d'oreilles en ivoire scintillaient sous la lumière. À côté de ses cheveux raides comme des baguettes, la robe de soie qui épousait ses épaules droites et sa taille fine attira immédiatement mon regard. « Tu ne pars pas, Yeoju ? » demanda Yuje en me donnant un coup de coude. « Oh, je devrais y aller. » Ce n'est qu'à ce moment-là que je pus bouger, mes pieds restant collés au sol comme de la gomme durcie.
Étonnamment, Dayeon semblait la plus déçue de toutes. Après avoir salué chaque employé, nous être épuisées, avoir rempli d'innombrables formulaires et signatures au service juridique, puis avoir erré dans tout le bâtiment, y compris le studio, nous n'avions même pas vu le bureau privé de Philip. Après le passage de Soyi, il nous fallait un endroit où patienter avant de rencontrer le PDG. Un membre du personnel nous a donc conduites dans l'un des nombreux studios de danse, inoccupé pour le moment. La pièce était si spacieuse que Hanseol laissa échapper un petit « Ah ! » en riant, aussitôt repris par l'autre bout du couloir. Déjà déçue de ne pas avoir vu Philip, Dayeon dut trouver cela particulièrement agaçant, car elle ne put s'empêcher de se faire réprimander pour avoir parlé moins fort.
«Je trouve que sœur Soi est vraiment incroyable.»
Après un bref tumulte, Yuje, accroupie près de la chaîne hi-fi aussi imposante que moi, prit la parole. Le sol trembla légèrement au rythme de la musique. J'acquiesçai distraitement, sans en comprendre le sens.
« Soyi, c'est incroyable… »
« N'est-ce pas ? Honnêtement, sans ma sœur aînée, je ne pense pas que je serais même venue voir un endroit comme celui-ci. Je pensais que je serais condamnée à faire des allers-retours incessants aux portes de notre entreprise toute ma vie. »
Tu as vu le bureau du personnel tout à l'heure ? Il y avait beaucoup de monde au département, c'était donc très calme. Juste un petit moment. Yuje, visiblement insatisfaite de cette simple explication, écarta les bras de façon exagérée. Elle devait être vraiment impressionnée. Tout en la taquinant, en lui disant d'arrêter de faire la campagnarde, je ne pouvais m'empêcher de comprendre un peu ce qu'elle ressentait. Bien sûr, même en jetant un coup d'œil du coin de l'œil, il me semblait que trois ou quatre bâtiments de notre agence étaient empilés les uns sur les autres. Le studio actuel était plus que suffisant comparé au sous-sol étouffant et frais où j'avais séjourné pendant ma formation, mais n'importe quelle idole rêverait de ça. Une méga-agence de divertissement. Un soutien exceptionnel. Les conditions optimales pour qu'une star brille de mille feux. Qui refuserait une telle chose ?
« Je veux rester ici, ensemble. »
Il ne semblait pas attendre de réponse, mais Dayeon, qui avait écouté en silence, lâcha le dernier mot.
« N'attendez pas trop d'elle. Si elle n'est pas performante, elle sera écartée dans quelques mois. Même si vous la traitez bien, au final, il ne restera que Soi. »
« Hé… que fais-tu encore ? Puisque tu es là, pense positivement. »
« C’est exact. Qui sait, peut-être que cette promotion nous permettra de faire un carton ? »
"......"
«…Quoi ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ?"»
"Phuhat !"
Oui. La plus jeune est brillante. J'aime ça parce qu'elle est brillante. J'avais peur que les deux autres ne recommencent si je les laissais tranquilles, alors j'ai répondu un truc du genre : « Oui, c'est bien. » J'ai trouvé ça drôle d'avoir interrompu leur conversation alors qu'elles prenaient des photos dans le miroir, mais j'ai préféré ne rien dire. Notre adorable Jang Han-seol ! Allez ! Contrairement à moi, Yu-je n'a pas pu se retenir. Il s'est précipité vers Han-seol, l'a enlacée et a caressé ses cheveux déjà en désordre. Incapable de s'échapper, elle a poussé un cri étouffé et s'est débattue. Dayeon, qui les observait avec pitié, lui a rapidement mis les AirPods dans les oreilles sans ménagement. En les regardant, un rire amer lui a échappé. Le calme est revenu. Détendu, je me suis allongé sur la piste de danse, fixant le plafond où les LED clignotaient intensément.
« C'est génial... »
Ce n'est pas totalement impossible. Avec un peu d'efforts et un brin de chance, c'était envisageable. C'était possible, mais ce n'était qu'une question de temps. L'influence positive que je ressentais grâce à Soyi finirait par s'estomper, et d'ici là, il ne serait pas surprenant qu'elle trouve un meilleur contrat et quitte Byte Me. Je ne pouvais pas rester les bras croisés et attendre le prochain succès. Mais même en sachant cela, je ne pouvais m'empêcher d'espérer. Si ce n'est pas maintenant, ce sera la prochaine fois, au prochain retour, l'année prochaine…
C'était épuisant. Le réveil a sonné juste au bon moment. J'ai ramassé ce que j'avais laissé sur la table de chevet et je me suis retourné pour me coucher.
[Venez maintenant.]
L'appel provenait d'un numéro inconnu, mais bien sûr, je l'ai reconnu sans qu'on me dise quoi que ce soit. C'était Soyi. Je lui avais dit de venir me chercher plus tôt, non ? J'ai quitté le studio de danse, laissant les autres s'amuser. Encore sous le choc, j'ai refermé la porte, qui me dépassait de quatre empan, et me suis dirigée droit vers l'ascenseur VIP. J'avais beau taquiner Yoo-je en la traitant de campagnarde, je n'arrivais toujours pas à comprendre. Soyi, qui était allée rencontrer le PDG avec une telle désinvolture, était presque terrifiante. Je me sentais perdue dans ce couloir inconnu. Elle semblait avoir tout planifié depuis le début.
Avec le recul, ça a toujours été comme ça. Si je changeais de numéro tous les mois sans faute, c'était uniquement parce que quelques fans malveillants le découvraient et me causaient des ennuis, mais Soyi, elle, n'y prêtait pas attention. La plupart du temps, il s'agissait simplement d'insultes grossières et gratuites, ou de choses qu'on ne pouvait ignorer d'un simple coup d'œil. Je me souviens de son visage innocent quand elle changeait mon numéro en plaisantant à l'aube. Sa voix, tandis que je sursautais de surprise, semblait amusée. Combien de temps faudrait-il de plus pour que je sois aussi à l'aise qu'elle ? L'ascenseur arriva et je passai la carte magnétique que le gérant m'avait donnée sous les boutons serrés. Le bureau du PDG se trouvait au dernier étage, incroyablement haut.
Je commence à me demander si ce n'est pas plutôt moi, et non Dosoi, qui me soucie trop des réactions des autres. Bien avant que Soyi ne devienne accro à Internet, j'avais l'habitude de lire des articles. Même en voiture, à minuit, quand tout le monde dormait à poings fermés, ou pendant le précieux répit après une séance de sport intense. Je ne cherchais jamais rien qui me concerne, mais je me retrouvais toujours dans les autres. « Je devrais faire ceci dans cette situation, je ne devrais pas faire cette erreur… » Autant de suppositions vides de sens. Cet article ne faisait pas exception. Tout l'écran, en défilant, était recouvert d'un seul nom. C'était peut-être dû au manque de talent d'écriture du journaliste, mais il semblait avoir compris que c'était le seul moyen d'attirer l'attention. Comme si ses efforts avaient porté leurs fruits, l'article s'est hissé en tête des classements d'actualités people en temps réel trois heures après sa publication. Philip Jungkook et l'actrice Lee Ah-young étaient en couple. Un slogan d'une efficacité redoutable, me suis-je dit, pour capter l'attention.
« Qu'ont-ils découvert qui a donné lieu à des rumeurs de couple… »
Tandis que je marmonnais, l'ascenseur s'arrêta avec un « ding ». Mon regard croisa celui de l'homme qui attendait devant moi, mais je baissai distraitement les yeux vers l'écran. Puis, comme si une idée m'avait traversé l'esprit, je coupai précipitamment le courant. Mon cœur battait si fort que j'en avais oublié comment respirer.
Peu après, l'homme de la photo s'est approché de moi, les mains dans les poches. Très lentement, sans faire le moindre bruit.