Cœurs Cramoisis

Chapitre 2 : Une rencontre fortuite

L’instant était lourd d’incertitude. Alaric savait qu’il devait détourner le regard, faire comme s’il n’avait pas remarqué l’homme dans le café, mais quelque chose chez lui était… différent. Il dégageait de l’assurance, et pourtant, un mystère planait sur lui qu’Alaric ne pouvait ignorer.

« Tu fixes encore ? » taquina Matthias en le poussant gentiment du coude.

Alaric lui lança un regard noir. « Je ne te fixe pas. »

« Bien sûr que non », ajouta Nix avec un sourire en coin. « Mais bon, peut-être que le destin te donne un petit coup de pouce. »

Avant qu'Alaric puisse protester, Matthias l'entraînait déjà vers le café, à son grand désarroi.

La petite clochette au-dessus de la porte tinta lorsqu'ils entrèrent, et l'air fut embaumé de parfums de café frais et de pâtisseries. Alaric se raidit, sentant la chaleur du monde humain contraster fortement avec sa peau froide. Il avait l'habitude de se fondre dans la masse, mais à cet instant, il se sentait étrangement vulnérable.

Alistair ne les avait pas encore remarqués. Il lisait toujours, ses doigts caressant distraitement le bord de sa tasse de café. Alaric sentit son cœur s'emballer – un phénomène rare chez un vampire.

Matthias, toujours aussi sociable, n'hésita pas. Il s'approcha du comptoir et commanda des boissons pour tout le monde, tandis que Nix et Luke prenaient place à une table voisine. Alaric, en revanche, resta figé sur place, son regard toujours rivé sur l'humain qui ne semblait pas l'intriguer autant.

Alistair finit par lever les yeux et croisa le regard d’Alaric. Pendant une brève seconde, le monde autour d’eux sembla s’arrêter. Ce n’était pas un regard de reconnaissance – bien sûr, cela ne pouvait pas l’être. Mais il y avait quelque chose. Quelque chose d’indéchiffrable.

« Tu me fixes du regard », dit Alistair en haussant un sourcil.

Alaric cligna des yeux, sortant de la torpeur dans laquelle il était tombé. « Je… non, je ne l’étais pas. »

Alistair eut un sourire narquois. « Exactement. Parce que je suis le seul avocat au monde suffisamment intéressant pour paralyser quelqu’un sur place. »

Matthias, qui était revenu avec des boissons, laissa échapper un grand rire. « Oh, je l'aime déjà bien, ce type. »

Alaric soupira intérieurement. Il voulait disparaître.

« Tiens, prends un café », dit Matthias en fourrant une tasse dans les mains d'Alaric avant de s'asseoir à côté de Nix. « Et présente-toi, mec. Tu es mal à l'aise. »

Alaric hésita un instant avant de soupirer. « Kaelen Alaric Ackerman. »

Alistair inclina la tête, son sourire narquois se muant en une expression plus amusée que taquine. « Un nom à rallonge. Chic. »

Alaric souffla et s'assit en face de lui. « Appelle-moi simplement Alaric. »

Alistair acquiesça. « Alistair Jaeger. Mais la plupart des gens m'appellent Yuri. »

Alaric prit une gorgée de son café, surtout pour se donner un moment pour rassembler ses idées. C'était nouveau ; il n'avait jamais eu de mal à converser avec les humains auparavant, mais Alistair était… différent. Trop différent.

« Alors, que fais-tu dans la vie, Alaric ? » demanda Alistair en posant son livre.

« Je suis photographe », répondit Alaric, se laissant aller au confort d’une vérité apprise par cœur.

Les yeux d’Alistair s’illuminèrent. « Vraiment ? C’est génial. Vous faites des portraits ou des paysages ? »

« Les deux », répondit Alaric. « Mais je préfère la photographie de nature. »

Alistair hocha la tête en signe d'approbation. « Ça a l'air paisible. »

« C’est le cas », admit Alaric.

Matthias se pencha en avant, un sourire narquois aux lèvres. « Et vous, monsieur Jaeger ? Quel genre de droit pratiquez-vous ? »

Alistair se laissa aller en arrière sur sa chaise, faisant tournoyer sa tasse de café distraitement. « Du droit des affaires, principalement. Mais je prends des dossiers pro bono quand je peux. »

Alaric se surprit à être curieux. « Pro bono ? »

« Oui. Aider les gens qui n’ont pas les moyens de se payer un avocat. »

C’était… admirable. Pas ce à quoi Alaric s’attendait. Il avait supposé qu’Alistair n’était qu’un autre être humain carriériste, gravissant les échelons sans se retourner. Mais il y avait chez lui une profondeur, une véritable gentillesse qu’il n’avait pas anticipée.

« Pourquoi le droit ? » demanda Alaric avant même de pouvoir se retenir.

Alistair sourit. « Eh bien, j'étais un gamin turbulent. Je me battais, j'enfreignais les règles. Un avocat m'a aidé à reprendre ma vie en main, alors je me suis dit : pourquoi ne pas lui rendre la pareille ? »

Alaric l'observa, percevant la vérité derrière ses paroles. Il appréciait l'honnêteté. Dans un monde où la tromperie était une seconde nature, l'honnêteté était rare. Et Alistair… était honnête.

« Alors, quelle est la véritable histoire ? » demanda soudain Alistair, interrompant le cours de réflexion d’Alaric.

"Quoi?"

Alistair se pencha en avant, les yeux plissés d'un air taquin. « Tu sembles trop parfait. Trop maîtrisé. Quelle est ton histoire ? »

Alaric hésita, sentant le poids des siècles sur ses épaules. La véritable histoire ? Qu’il était un prince vampire exilé dans le monde des humains ? Qu’il avait passé des décennies à faire semblant d’être normal ? Qu’il n’était pas censé se sentir attiré par un humain ?

Mais il a simplement dit : « J'aime ma tranquillité. »

Alistair laissa échapper un petit rire. « Un homme mystérieux. Je respecte cela. »

Matthias frappa dans ses mains. « Eh bien, je dirais que c'est une interaction sociale réussie. Regarde-toi, Alaric, tu te fais des amis humains. »

Alaric leva les yeux au ciel. « Tais-toi, Mat. »

Alistair a ri. « Vous êtes vraiment quelque chose ! »

Il y avait quelque chose dans son rire qui fit ressentir à Alaric quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps.

Peut-être, qui sait, que le fait que sa vie paisible soit perturbée ne le dérangeait finalement pas tant que ça.