Les relations amoureuses au sein des groupes d'idoles sont acceptables.
Kwon Soon-young x Lee Ji-hoon
Dès que la chanson s'est terminée, je me suis effondré sur le sol. Une agréable fatigue, celle qui suivait une danse intense, m'a envahi. Mes membres étaient complètement engourdis et ma tête, enfin oxygénée, me donnait le vertige. À chaque inspiration et expiration, mon dos se soulevait et s'abaissait de façon marquée. Des gouttes de sueur perlaient sur mon front et tombaient au sol. Je les essuyais avec mes baskets et les traces circulaires de mes efforts, gravées sur le sol, disparaissaient sans laisser de trace.
« Jihoon-hyung, tu ne pars pas encore ? »
J'ai essuyé la sueur de mon visage avec le dos de ma main et j'ai tourné la tête vers la direction du bruit.
La jeune voix à l'origine de ce titre était celle d'une stagiaire de 15 ans, choisie avant-hier comme la plus jeune membre du groupe débutant.
« Je devrais y aller bientôt. Qu'est-ce que tu faisais au lieu d'y aller ? »
« Oh, je me suis un peu plus entraînée à chanter. Il m'a dit de m'entraîner davantage à l'avenir car il allait certainement diffuser la vidéo en direct lors de notre spectacle. »
Un élève de première année qui dit tout avec aisance puis fait une grimace comme pour dire « Oh non ».
C'est un peu gênant de l'appeler « junior ». Après tout, il fera ses débuts officiels dans quelques mois. Le moment venu, je devrai respectueusement appeler ce jeune stagiaire « senior ». Non, ai-je seulement le droit de l'appeler « senior » ? Je ne suis encore qu'un stagiaire. Je rêve de devenir une idole depuis toujours.
Tout ce que je peux faire maintenant, c'est essayer de dissiper rapidement cette atmosphère tendue.
« Le réalisateur a dit qu’il allait vraiment y arriver cette fois-ci. Vous savez à quel point notre réalisateur est bon. Même si c’est difficile en ce moment, tout ira bien. »
Il est fier de son apparence, alors il fait semblant d'être un « stagiaire senior » cool jusqu'au bout.
Merde.
Une lueur de sympathie commence à se glisser dans les yeux de la petite fille qui me regarde.
« Je vais nettoyer ici et je m’en vais. Entrez. »
Lorsque j'ai parlé avec un sourire délibérément plus éclatant, le petit garçon a esquissé un sourire gêné et a hoché la tête.
« Euh… alors… vous devriez y aller rapidement. J’y vais en premier… »
Après avoir hésité un moment et avoir à peine réussi à dire bonjour, le plus jeune, âgé de quinze ans, fit demi-tour et quitta la salle de répétition.
Peut-être qu'il a des oreilles lui aussi, et qu'il sait donc de quoi les gens parlent.
Cette fois-ci, ils pensaient que Lee Ji-hoon ferait ses débuts, mais il a été écarté en raison de son âge. Ils ont expliqué que, le concept du groupe étant celui de jeunes garçons frais et immatures, un jeune homme de 23 ans ne correspondait pas à l'image recherchée. Ils ont donc décidé d'intégrer le plus jeune membre, un garçon de 15 ans qui venait tout juste de rejoindre l'agence et qui avait encore beaucoup à apprendre, mais qui, de par sa jeunesse, s'accordait parfaitement avec l'esprit du groupe.
Bien sûr, ce n'est pas la faute du plus jeune. Bien sûr, ce n'est pas ma faute non plus. Et à proprement parler, ce n'est pas la faute de la société non plus. La société a simplement mûrement réfléchi et fait le meilleur choix pour coller au concept du produit. Peu importe depuis combien de temps on est stagiaire idol. Ce qui compte, c'est de débuter au bon moment, avec le bon concept et au bon âge. Au final, tout est une question de chance.
Mince alors. J'ai envie de boire.
* * *
Vingt-trois ans.
On dit que vingt-trois ans est l'âge de la jeunesse par excellence, plein d'énergie, de passion, d'optimisme, et que même l'échec peut être une belle expérience, un âge béni où tout est possible, mais en tout cas, je ne suis pas comme ça.
Du moins, c'est le cas à cet étage.
Vingt-trois ans, c'était quasiment la dernière chance de faire ses débuts. Même à cet âge-là, si j'avais débuté, j'aurais forcément été l'aînée et j'aurais endossé le rôle de leader. Mais même ça, j'ai échoué.
J'ai posé les deux bouteilles de soju achetées à l'épicerie sur le sol froid de ma chambre et j'ai ouvert un sachet de chips aux crevettes pour grignoter. Ma chambre unique était sombre et froide, mais je n'avais pas vraiment envie d'allumer la lumière. À l'origine, c'était une maison où vivaient quatre personnes, mais deux d'entre elles avaient quitté leur agence l'année dernière, et le dernier était allé chez ses parents pour ses dernières vacances avant ses débuts, car il allait faire partie du groupe qui allait faire ses débuts. Du coup, moi, Lee Ji-hoon, éternel stagiaire, je me suis retrouvé seul dans la chambre.
J'ai débouché la bouteille et l'ai vidée d'un trait. Si je buvais comme ça à cette heure-ci, j'aurais forcément le visage bouffi le lendemain. Mais qui, pour une stagiaire, se soucierait de ça ? Wasasak, wasasak. J'ai savouré le goût du Saeukkang qui fondait dans ma bouche, le regard vide, rivé sur mon téléphone. J'ai fait défiler entre un message de ma mère me disant de bien manger et une notification m'informant qu'un virement de plusieurs centaines de milliers de wons avait été effectué sur le compte de mon père, tout en avalant une autre gorgée de soju.
Quinze ans. C'est à cet âge que j'ai commencé à fréquenter sérieusement une école de danse, rêvant de devenir une idole. Mon objectif était de m'entraîner pendant deux ou trois ans, puis de débuter vers dix-sept ou dix-huit ans. Beaucoup de gens me plaignaient de quitter la maison et de vivre seule à Séoul si jeune, mais j'étais convaincue d'être sur la bonne voie pour réaliser mon rêve, alors ça allait. Mais c'est là que tout s'est arrêté.
Vingt-trois ans.
Devrais-je m'engager dans l'armée ? Après mon engagement, devrais-je faire des études supérieures ? Si je choisis une filière comme la musique ou la danse et que j'obtiens un diplôme, n'y aurait-il pas d'autres débouchés ensuite ?
Aujourd'hui, plus personne dans mon entreprise, qui est devenue comme une famille pour moi, ne me dit un mot. Je le sais. Il ne sera pas facile de me réconforter, mais ils connaissent trop bien mes efforts pour me suggérer de trouver une autre solution.
La bouteille de soju fut vite vidée. Je m'y attendais, alors j'en ai racheté une. Sans hésiter, je l'ai ouverte. Après avoir dansé longuement, transpiré à grosses gouttes, sans même avoir pris un vrai repas, j'ai bu du soju et l'ivresse m'a envahie plus vite que d'habitude ; j'ai eu le vertige. J'ai soupiré et une forte odeur d'alcool chaud s'est échappée de ma bouche.
Laisse tomber ton orgueil et, tant pis pour toi, je n'ai pas besoin de débuter. Je vais juste tabasser les stagiaires et leur demander de m'embaucher. Je pourrais peut-être même devenir le manager des jeunes qui débutent cette fois-ci.
Ça n'a aucun sens.
J'ai ouvert et fermé la fenêtre de messagerie avec le manager qui m'appréciait depuis longtemps à plusieurs reprises, et puis j'ai simplement souri.
Lee Ji-hoon, réveille-toi ! Manager ? Tu dis n'importe quoi !
Jiying.
C’est à ce moment précis que mon téléphone vibra. Impossible ! Je n’étais quand même pas en train d’envoyer des SMS au réalisateur pour lui proposer d’être son agent alors que j’étais ivre ? Je secouai la tête à plusieurs reprises pour chasser le brouillard de ma vision. L’écran, flou jusque-là, devint peu à peu plus net. Heureusement, la fenêtre de message du réalisateur n’était pas affichée. À la place…
[Je veux devenir une idole aimée de tous !]
Et si un jour j'ouvrais les yeux et que je me découvrais membre populaire d'un groupe d'idoles ?
......J'ai déjà vu quelque chose comme ça.
Je crois qu'ils ont dit que les romans et webtoons en ligne avec des expressions typiques des otaku, comme possession ou réincarnation, sont populaires en ce moment. C'est une sorte de pub pour les romans en ligne ? Au fait, comment ont-ils su que je voulais devenir une idole pour me montrer ces pubs personnalisées ? Les algorithmes d'aujourd'hui sont vraiment flippants.
J'ai eu la chair de poule et j'ai légèrement frissonné.
Tandis que je fixais l'écran LCD, celui-ci devint complètement noir puis blanc. Ensuite, les lettres apparurent une à une, accompagnées d'un cliquetis, comme si quelqu'un tapait sur un clavier.
Souhaiteriez-vous participer à Dear my Carat ?
[Oui/Non]
Mais qu'est-ce que c'est que ça ?! En fait, ce n'était pas une pub pour un roman en ligne, mais pour un jeu. Apparemment, c'est un jeu de simulation d'entraînement d'idole. Puisque le vrai Lee Ji-hoon ne peut pas devenir une idole, il me dit de transformer un personnage de jeu en idole, n'importe quoi ! Merde. J'ai vraiment l'impression que tout le monde se moque de moi. Évidemment que c'est non. Même si je ne suis pas prise dans le groupe, ce n'est pas le moment de me balader avec un jeu vidéo. J'ai levé l'index droit et j'ai appuyé sur l'écran.
Ah, merde
[Oui]
J'ai appuyé sur le mauvais bouton. C'est pour ça que je dois arrêter de boire.
J'ai des vertiges et la vue trouble depuis un moment. Bon, je crois que je vais devoir désinstaller le jeu.
Monsieur Lee Ji-hoon, bienvenue dans !
[Développez votre affection pour les douze membres de Dear my Carat afin d'atteindre une fin heureuse.]
[Il y a une nouvelle quête.]
Mais c'est quoi ce délire ? Comment ce jeu a-t-il pu connaître mon nom et postuler directement sans même que j'aie à créer un compte ? Et cette histoire de note de popularité ? C'était pas censé être un jeu de simulation d'entraînement d'idole ? Et en plus, c'est une quête directement, sans tutoriel ?
Même si je n'étais pas un grand joueur, je sentais bien que le jeu se déroulait différemment des autres. Je clignais des yeux sans rien faire, et l'écran changeait tout seul.
Conditions de réussite de la quête :
Elle a fait ses débuts avec et a reçu le prix de la révélation de l'année un an plus tard !
Récompense pour la réussite de la quête :
Dix-sept ans : popularité +100 000
Fidélité du fandom +100000
Objet rare - ???]
[Nous attendons avec impatience la superbe performance de Lee Ji-hoon !]
Tu es ivre, tu es ivre.
J'ai simplement relâché mes paupières, qui commençaient déjà à se fermer. Une petite sieste me fera du bien. Je ne verrai plus ces choses et je n'aurai plus de pensées parasites. D'accord. Je vais d'abord dormir profondément et me réveiller pour voir où la vie me mène.
Réfléchissons-y à nouveau objectivement et calmement, pour savoir s'il ne vaudrait pas mieux laisser les choses se faire naturellement.
Incapable de soutenir ma tête lourde qui s'affaissait d'elle-même, je me suis recroquevillée sur le sol. J'ai cru entendre le bruit d'une bouteille de soju vide qui roulait, mais bientôt plus rien ne m'est venu à l'esprit.
Les relations amoureuses au sein des groupes d'idoles sont acceptables.
Kwon Soon-young x Lee Ji-hoon
On lâche tout comme HOT HOT HOT Oh, je me sens tellement chaud maintenant
J'ouvris brusquement les yeux au son strident d'un réveil. Un plafond à la fois familier et étranger apparut devant moi. Assise, une main tremblante sur mes cheveux en feu, je secouai la tête de gauche à droite pour chasser cette sensation étrange, et ce n'est qu'après m'être frotté les yeux que je repris mes esprits. Mais je ne pouvais me défaire de l'impression que quelque chose clochait. Je me souvenais très bien d'avoir bu du soju seule la veille au soir et de m'être lamentée sur mon sort, mais qu'était-ce que cette étrange impression de déjà-vu ? Je jetai un regard vide autour de moi et compris aussitôt. Les lits superposés qui remplissaient la pièce avaient disparu, remplacés par un vieux lit simple. Même si j'avais fait mes débuts seule, comment avaient-ils pu me prendre mon lit en une seule nuit ? Et pendant que j'étais ivre et endormie ? C'était absurde. Je me levai d'un bond et me mis à arpenter la pièce.
Cette chanson brûle comme du HOT HOT HOT HOT Boum Brr Boum Boum
Il ne restait plus que mes affaires dans le dortoir. Je suis même allée dans le petit salon, pourtant correct, et à l'entrée, mais il n'y avait absolument aucune trace des autres stagiaires, comme si j'y avais vécu seule depuis le début. C'était vraiment incroyable.
On lâche tout comme HOT HOT HOT Oh, je me sens tellement chaud maintenant
Et voici une autre raison à ce sentiment de mauvais augure. Cet appel matinal qui sonne si fort depuis un moment, je ne l'ai pas programmé. Cette chanson, que j'entends pour la première fois de ma vie,
« Ouais, je cours trop CHAUD CHAUD CHAUD CHAUD Boum Brr Boum Boum »
C'était une chanson vraiment affreuse. J'ai soupiré et j'ai pris mon téléphone.
« Allumez-le face au soleil, il fait très chaud ! »
Qu'est-ce qui chauffe autant ? Je fixais l'écran de mon téléphone comme s'il allait chauffer, et j'ai éteint l'alarme si fort que mes doigts ont failli se casser. Quel soulagement une fois le silence revenu ! J'appuyais ma main sur ma tête, la gueule de bois commençant à se faire sentir.
Une fenêtre apparut dans les airs avec un tintement joyeux, comme une clochette. C'était un carré blanc bordé de bleu ciel, comme sorti d'un film de science-fiction, une fenêtre aux allures d'hologramme.
[Mission du jour 1 !]
[Il s'agit du premier jour de travail de Lee Ji-hoon après avoir été repéré dans la rue par Hive Entertainment.]
Mission : Être à la salle de répétition à 9 h pile !
Hive Entertainment ? C’est la première fois que j’entends ce nom. Il n’y avait pas de société de divertissement de ce genre en Corée du Sud. J’ai levé la main et me suis tapé la joue à plusieurs reprises, mais cela n’a fait que me rendre plus alerte.
[Veuillez arriver à la salle de répétition à 9 h à l'heure !]
N'ayant même pas songé à me lever, la fenêtre système est réapparue devant mes yeux, comme pour m'inciter à bouger, avant de disparaître. J'ai regardé l'heure sur mon téléphone : il était 8 h. J'ai ouvert l'application de cartographie sans réfléchir et j'ai cherché Hive Entertainment. En consultant l'itinéraire depuis ma position jusqu'à cette entreprise du nom de Hive ou quelque chose d'approchant, j'ai été stupéfait. Hive Entertainment se trouvait exactement au même endroit que P.D. Entertainment, où j'avais été stagiaire. L'entreprise avait-elle changé de nom sans que je le sache ? Impossible. Je me suis rapidement lavé le visage et changé. Il me fallait d'abord comprendre pourquoi le nom de l'entreprise avait changé et ce que représentait cette fenêtre système irréaliste.
* * *