Même une semaine s'était écoulée depuis la disparition de Ha Min, il n'y avait toujours aucun indice, pas même une seule supposition.
Même le protagoniste d'une série policière résout une affaire avec un seul indice, mais je ne suis pas le protagoniste d'une série policière et je n'ai pas le moindre indice à suivre, alors c'est vraiment étrange pour moi d'en chercher un !
« Alors, avez-vous trouvé des indices ? »
"du tout."
Après l'entraînement, j'étais assise seule dans le vestiaire vide. En tournant le regard, j'ai vu Chun-ok appuyée contre le mur en face de moi, qui me regardait.
Ce n'est que deux jours plus tard, après toutes les formalités que j'avais employées, que je lui ai enfin adressé la parole. La raison était absurde. Elle m'avait surpris à trois reprises en prétendant plaisanter…
« Nooon !! Je suis surpris, détends-toi !! »
J'ai fini par lui parler de façon informelle sans m'en rendre compte, et j'ai laissé tomber. Ça avait l'air de lui plaire, alors je n'ai pas pu faire semblant de ne rien remarquer.
J'étais un peu épuisée mentalement, alors je me suis affalée sur la chaise comme si j'étendais du linge. Chun-ok, qui me regardait les mains jointes derrière le dos et la tête penchée en avant, prit alors la parole d'une voix inquiète.
« Trop réfléchir te donne mal à la tête ? Calme-toi. Il n'a pas l'air d'être le genre de personne à mal tourner. »
« Comment peux-tu en être aussi sûr ? »
« Une intuition fantomatique ? Ce gamin dégage une énergie un peu différente. »
"Je ne sais pas…."
Tout ce que je ressens à propos de Ha-min, c'est une expression concrète et extérieure : « C'est un grand garçon, mais doux, un peu comme un chat. » Pas une expression abstraite, fantaisiste.
« De toute façon, j'allais essayer de me vider la tête aujourd'hui. »
« Bonne idée ! Mais qu'est-ce que c'est ? Tu le regardais attentivement. »
Chun-ok demanda, en désignant le prospectus du concert que je serrais fort contre moi. Je redressai le coin légèrement froissé du prospectus et le lui montrai, puis je répondis.
"Un prospectus de concert. Un groupe indie qui m'intéresse se produit au parc Ttukseom."
« Un groupe de musique, c'est comme un orchestre, non ? Un groupe de personnes qui jouent d'instruments, chantent et harmonisent, tout comme vous. »
« C’est exact. J’ai décidé d’y aller avec les membres de mon club. »
C'est Yejun qui a apporté l'affiche du concert et qui a suggéré qu'on y aille. C'était un groupe indie que j'avais suivi avec intérêt après les avoir vus jouer dans la rue à Hongdae.
Nous avions convenu de nous retrouver à la gare de Ttukseom avant le spectacle, nous avions donc prévu de prendre un repas rapide à la maison puis de filer discrètement.
« Ça a l'air sympa. C'est loin de l'école ? »
« À quelques stations de métro seulement ? »
« Soyez toujours prudent dans les endroits bondés. »
« Eh, qu’est-ce qui pourrait bien se passer au milieu des transports en commun avec autant de monde ? »
Et si j'avais su que cela allait être un drapeau, je ne l'aurais jamais dit.
* * *
"Je suis de retour."
Quand je suis rentré de l'école, mon petit frère, qui était allongé sur le canapé en train de jouer sur son smartphone, m'a fait un signe de la main et m'a salué.
Après avoir posé mes bagages dans la chambre et m'être changée, mon petit frère a levé les yeux au ciel et m'a jeté un coup d'œil avant de me poser une question.
"Où vas-tu?"
« Euh… J’ai une réunion de club, donc je vais manger et sortir. »
« Maman et papa vont être en retard aujourd'hui. Prépare-leur du riz frit au kimchi. »
« Ensuite, tu fais la vaisselle. »
Une fois la cuisine et la vaisselle terminées, j'ai sorti le riz froid et le kimchi du réfrigérateur. Alors que je coupais le kimchi avec des pinces et des ciseaux, j'ai entendu un bruit étrange derrière moi.
« Faites cuire les frites à moitié et uniformément, puis garnissez-les de fromage pour une saveur fumée. Enfin, parsemez de persil pour leur donner un goût de chèvre. »
« Tu veux mourir de faim ? »
Mais où diable a-t-il appris de telles inepties ? J'ai résisté à l'envie de gifler mon petit frère, encore plus immature qu'un écolier, et j'ai jeté du riz sur le kimchi.
Qu'est-ce qui rend le riz frit au kimchi si spécial ? C'est tout simplement du riz frit au kimchi : vous faites revenir du kimchi dans de l'huile, vous y ajoutez du riz et vous faites sauter le tout.
« Hé, Chae Bong-jun !! C’est presque fini, alors arrête de jouer et mets la table ! »
« Si je pose simplement la cuillère, c’est fini, alors que reste-t-il à préparer ? »
J'étais abasourdie et j'ai laissé échapper un rire forcé en entendant les paroles de mon frère, qui levait les yeux vers moi en posant son smartphone sur son ventre.
« Tu ne veux pas d’accompagnement ? Mets du dongchimi dans un bol. »
« Voulez-vous manger du kimchi avec du riz frit au kimchi ? »
« Le riz frit au kimchi et le dongchimi sont deux plats distincts. »
Tu ne sais pas à quel point c'est rafraîchissant de siroter un bouillon aigre-doux de dongchimi, avec ses glaçons qui tourbillonnent, en mangeant du riz frit au kimchi ? Une bouchée de radis croquant, c'est un accompagnement. Tu es vraiment bête.
Un homme au visage fatigué se leva, prit un bol et se dirigea vers le réfrigérateur. Bientôt, le dongchimi fut servi sur la table et, le temps de poser la cuillère, les frites à moitié cuites étaient prêtes.
« Mets-le simplement dans une poêle. Je n’ai pas envie de faire la vaisselle. »
Je me suis donc approchée de la table, un bol dans une main et une poêle dans l'autre. Mon frère, assis sur une chaise, avait soigneusement placé un dessous de plat devant lui, et j'y ai posé la poêle.
J'ai prélevé le jaune d'œuf au plat qui se trouvait sur le riz frit au kimchi avec une cuillère et je l'ai légèrement déplacé sur le côté. Le jaune d'œuf mollet s'est écoulé et a imprégné le riz de sa saveur riche. Miam, ça a l'air délicieux !
« C’est exact. Quand tu sors, tu sors avec Eunho hyung… …Tu bois quel genre de dongchimi, comme du makgeolli ? »
"Pouah-"
C'est tellement tentant de manger la soupe dongchimi à la cuillère. La règle, c'est de tout boire d'un trait, non ? Suis-je la seule ? J'en suis presque sûre.
Alors que je retournais le bol de dongchimi et que je vidais jusqu'à la dernière goutte de bouillon sur ma tête, un air de perplexité revint sur mon visage.
« Oh, quoi ? C’est quoi Eunho ? »
« Quand tu sortiras plus tard, tu veux y aller avec Eunho hyung ? »
« Non ? Nous étions censés y aller séparément et nous retrouver à la gare de Ttukseom. Pourquoi ? As-tu quelque chose à lui dire ? »
« Je n’ai rien à dire… Quoi de neuf ces temps-ci, hyung ? »
« Eunho ? Tout va bien ? »
«Sauf pour Eunho hyung.»
"…moi?"
Bongjun me désigna du menton, l'air ahuri. Pour en avoir le cœur net, je me désignai du bout de l'index et reposai la question. Il acquiesça d'un signe de tête, ramassant ses bols vides.
« Eunho était inquiet. Il a dit que tu semblais un peu anxieuse ces derniers temps et m'a demandé ce qui n'allait pas. »
«…Eunho?"
« Que se passe-t-il réellement ? »
Je restai un instant figé par les paroles de mon frère, qui paraissaient dures à l'extérieur mais étaient empreintes d'inquiétude à l'intérieur.
Mon impatience et mon anxiété étaient-elles visibles ? Comme je suis du genre à ne pas mentir et que mes émotions se lisent sur mon visage, Eunho a dû le remarquer tout de suite.
« Mais comment dit-on cela ? »
Eunho, en fait, il y a un membre caché de notre club dont on a oublié le nom. Il s'appelle Yoo Ha-min. Il est élève au lycée artistique Sunghwi, mais il est plus jeune que toi, tu es en première année.
…à l’instant même où je dirais ça, Eunho me lancerait un regard très sérieux et me suggérerait d’un ton grave : « Hyung, on devrait aller consulter un psy à l’hôpital. » Si Eunho avait dit une chose pareille, j’aurais réagi de la même manière.
« Ah… J’ai travaillé sur une nouvelle chanson ces derniers temps, mais le résultat n’est pas aussi bon que je l’espérais, alors je suis un peu stressée. Je suppose que ça se voit. »
Incapable de parler franchement, je me suis gratté la tête et j'ai feint le calme, inventant une fausse excuse. Bongjun a plissé les yeux, m'a dévisagé intensément, puis a dit : « D'accord », et est allé à l'évier avec la vaisselle.
J'espérais qu'ils ne m'aient pas vu. J'ai sorti un mouchoir, je me suis essuyé la bouche, j'ai essuyé la table avec un mouchoir humide, je l'ai jeté à la poubelle et je me suis préparé à partir.
« D’accord, j’y vais. Fais la vaisselle. »
"d'accord."
En franchissant la porte d'entrée, en sortant de l'ascenseur et en mettant le pied dehors, je me suis souvenue de la question que mon frère m'avait posée plus tôt.
Était-ce suffisamment évident pour qu'elle remarque mon changement d'état d'esprit ? Pouvais-je continuer à cacher ainsi ce qui était arrivé à Ha-min ? Tandis que je réfléchissais à cela, je suis arrivée au métro. En sortant ma carte pour la valider sur le tourniquet, j'ai regardé devant moi et mes yeux se sont écarquillés de stupeur.
Un crâne sombre et rond à l'arrière, une silhouette haute et trapue.
Il doit y avoir plus d'une personne avec ce genre de vue de dos, mais pour une raison quelconque, j'avais l'impression que la personne qui descendait dans le métro là-bas était Ha-min.
« Toi, Yoo Ha-min ! »
Dès que je m'en suis rendu compte, j'ai couru après lui dans le métro.
Alors que l'air frais du sous-sol emplissait mes poumons, j'ai eu l'impression que les alentours étaient étrangement plus calmes que d'habitude.
«…Pourquoi n’y a-t-il personne ici ?»
Comment le métro de Séoul pouvait-il être aussi vide ? Un frisson me parcourut l'échine, et tandis que je regardais autour de moi, j'entendis un pas derrière moi, suivi de la voix familière que j'avais tant envie d'entendre.
"senior."
J'ai tressailli et tourné lentement la tête. Ha-min, que j'avais tellement envie de voir mais que je n'avais même jamais aperçu, me faisait signe en souriant.
« Ji, est-ce vraiment Ha-min ? »
« Chut, Monsieur. Je vous donnerai les détails plus tard. Pourriez-vous venir par ici ? »
Ha Min, qui regardait autour de lui, me fit signe de baisser la voix et de le suivre. Un instant, j'ai failli obéir sans réfléchir. Ce n'est qu'après trois pas que j'ai compris que quelque chose clochait.
« Maître Chae Bong-gu ? »
"Qui es-tu?"
Mon cœur, qui battait la chamade, a instinctivement reculé d'un pas dès qu'il a compris la situation. Même moi, avec mon intuition défaillante, je n'ai pas pu m'empêcher de le remarquer.
« De quoi parlez-vous ? Soleil… »
« Hamin… ! Il ne m’appelle pas aîné. »
L'un d'eux, un type qui m'a abordé amicalement en disant « Hyung, Hyung », dès notre première rencontre, si je me souviens bien.
« Et ne m’appelez pas Chae Bong-gu. »
Deuxièmement, c'est le genre d'enfant qui se vexe quand on l'appelle par son nom de famille, alors il nous appelle toujours par nos prénoms.
« Plus que tout… Ha-min ne me regarde pas comme ça. »
Troisièmement, ne me lancez pas ce regard méchant qui me donne l'impression que je vais vous attaquer à tout moment.
Alors que je reculais de trois pas supplémentaires et que je devenais plus prudente, l'homme au visage de Ha Min cligna des yeux, surpris, avant de ricaner.
« Ah… Vraiment… »
Il s'est couvert la bouche et a gloussé, se demandant ce qui était si drôle, puis il m'a dit avec une lueur inquiétante dans les yeux.
«Vous avez remarqué ça ?»