«Me croiriez-vous si je disais 00 ?»
[Ép.1]
Un village fut entièrement détruit. On aurait dit qu'un typhon l'avait ravagé. La seule raison de cet état de désolation était le roi fou.
À la mort du roi précédent et à l'accession au trône de son fils, le prince, comme s'il n'attendait que ce moment, rasa le village de Felicida, le plus proche du palais. Il pilla le blé et le maïs, comme s'il cherchait simplement à anéantir Felicida. C'était un roi devenu fou.
Et maintenant, une terrible épidémie ravageait la ville, tuant 80 % de ses habitants, et lorsque le palais royal s'en est rendu compte, il a encore davantage bouclé la ville.
C'était assurément le village de Felicida, un lieu où les rires résonnaient sans cesse jusqu'à il y a quelques années. Toute critique adressée au roi était punie de décapitation, et le roi traitait ses sujets de misérables et importuns, comme de la poussière.
Parmi les 80 % de villageois décédés, il y avait des membres de ma famille. Mon père, le premier à contracter la maladie, est mort prématurément, et ma mère, à présent, souffrait, peinant à respirer, étendue sans défense sur le sol froid. Mais je suis resté à ses côtés, espérant qu'elle guérisse, et j'ai tenu bon jusqu'à ce soir.
« Maman, je t'ai apporté de l'eau. »
"Même si c'est boueux, buvez ça."
"Hé, maman va bien, alors bois un peu."
« De quoi parles-tu ? Tu ne sais pas que maman est plus désespérée que moi ? »
« Même maintenant, tout le monde meurt… »
«Si tu ne comptes pas me laisser tranquille, bois ça.»
Yeoju força sa mère à boire, et celle-ci but l'eau boueuse avec un sourire amer. Tandis qu'elle buvait, sa mère paraissait émaciée, le visage décharné, les côtes saillantes. À la vue de sa mère, Yeoju fut profondément blessée et marquée. Mais, sachant qu'elle était la seule à pouvoir bouger, elle resta inébranlable à ses côtés.
Après s'être assurée que sa mère avait fini de boire, Yeoju éteignit la bougie posée sur le lit de sa mère, dont la flamme s'était peu à peu consumée, et s'allongea à côté d'elle. Une fois Yeoju couchée, sa mère ouvrit la bouche.
« Hé, veux-tu que je te raconte une vieille histoire ? »
« Oui, ça fait longtemps que je ne l'ai pas entendue. »
Depuis sa plus tendre enfance, la mère de Yeoju aimait lui raconter les vieilles histoires du village. Cependant, elle cessa de les raconter après que le roi fou eut rasé le village.
« Y a-t-il un arbre sur la colline où nous avions l'habitude d'aller jouer ? »
« Ah, là ? »
Il y avait autrefois un arbre sur une colline où mes parents allaient jouer. Mais une épidémie a ravagé le village, et nous n'y sommes plus retournés. Maintenant, je crois que l'arbre a brûlé ou qu'il est presque mort.
« Oui, il y a un dicton qui circulait autrefois. »
« Il y avait une légende selon laquelle un monstre vivait dans l'arbre sur cette colline. »
« Quel monstre ? »
"Mensonges~ On y allait souvent à l'époque, mais on ne s'est jamais vus."
"Est-ce ainsi?"
« Mais on ne sait jamais, peut-être que le monstre est parti en voyage. »
« Voyager ? Hahahaha »
"Hé, ce n'est qu'une rumeur~"
"Allons dormir"
La fillette serra sa mère dans ses bras et s'endormit rapidement.
"Je suis désolé, héroïne."
« Je ne crois pas pouvoir rester à tes côtés plus longtemps... Alors s'il te plaît... »
J'ai cru qu'il avait dit autre chose, mais sa voix était si rauque que je n'ai rien compris. J'ai fermé les yeux et je me suis endormi profondément et longuement.
Le lendemain, Yeo-ju, dont la notion du temps s'estompait, se réveilla plus tard que d'habitude. À peine réveillée, son estomac gargouilla, comme s'il réclamait à manger. Yeo-ju se frotta les yeux et se leva.
« Pff... J'ai faim. »
"Maman, je vais sortir chercher quelque chose à manger."
"..."
"maman?"
Quand sa mère, qui d'habitude la saluait à chaque fois qu'elle sortait, ne répondit pas, son cœur s'emballa. Prise de vertiges, elle se précipita vers sa mère.
"Maman !! Parle… Non, ouvre au moins les yeux !!…"
Yeoju continuait de secouer sa mère pour la réveiller, mais elle ne répondait pas. À cet instant, le bras de sa mère auquel elle s'accrochait retomba lourdement dans un bruit sourd. Et Yeoju n'eut d'autre choix que de se figer. Jusqu'à la veille, elles avaient toujours parlé ensemble et étaient restées côte à côte, mais maintenant que sa mère n'était plus là, le cœur déjà meurtri de Yeoju se déchirait encore davantage.
Et comme pour le confirmer, une larme coula de l'œil de l'héroïne, puis des larmes ruisselèrent sur ses joues. Pourtant, personne ne vint la réconforter après l'avoir entendue pleurer. Pour eux, entendre des pleurs dans une maison était devenu banal, et, partageant leur propre situation, ils ne pouvaient lui offrir un mot de réconfort. Car, le lendemain, on entendrait les mêmes pleurs chez eux. Après avoir pleuré ainsi longuement, l'héroïne réalisa que la nuit était déjà tombée. Elle eut enfin cessé de pleurer, mais aucune larme ne sortit, tant ses yeux étaient secs. Seuls ses yeux restaient figés dans le vide.
« Ce roi fou a tout emporté… »
L'héroïne sortit aussitôt. En contemplant le ciel nocturne et sombre, elle réalisa combien d'heures elle avait pleuré.
Yeoju marchait sans but précis, le regard perdu dans le scintillement des étoiles. Peu importait sa destination, elle marchait, tout simplement. Le long du chemin, des maisons semblables à la sienne, semblant prêtes à s'effondrer à tout instant, bordaient les rues. Dans certaines maisons, on entendait aussi des sanglots. Mais Yeoju, qui avait tout perdu, ne voyait ni n'entendait rien. Elle marchait, encore et encore.
Après avoir marché longtemps, elle arriva enfin à l'entrée du village. Dehors, des soldats de la famille royale montaient la garde. Mais ils ne lui jetèrent même pas un regard. Comme si c'était une habitude, comme si c'était la façon de faire habituelle des villageois, Yeoju grimpa à l'arbre sur la colline dont sa mère lui avait parlé la veille. Le fait que ce soit le dernier endroit qu'elle avait visité lui fit penser encore plus à ses parents. Dès qu'elle atteignit l'arbre, elle s'effondra. Sans doute à cause de la longue marche, l'épuisement la submergea et elle eut l'impression qu'elle allait s'écrouler à tout moment.
Je suis restée assise là, impuissante, pendant quelques minutes. Puis j'ai entendu un bruit, comme si quelqu'un s'approchait, des pas dans l'herbe, et l'héroïne a regardé dans cette direction.
Cette colline était un endroit que la plupart des gens ne fréquentaient pas, et seuls les villageois de longue date la connaissaient. Ce ne pouvait être un membre de la famille royale, mais probablement quelqu'un du village comme lui. Le bruit de pas se rapprochait, et il put reconnaître la source.
Mais contrairement à mes attentes, la personne qui s'avançait vers moi n'était autre qu'un homme à l'allure soignée et au visage aussi beau que des cerisiers en fleurs. Je lui ai alors demandé s'il avait lui aussi senti la présence sous l'arbre.
« Qui est là ? »
L'homme s'approcha lentement d'elle et tressaillit en la voyant.
"être humain?"
La femme inclina la tête en guise de salutation, et l'homme qui l'avait reçue la regarda, encore plus troublé. Elle le trouvait étrange. Son visage était inhabituel dans ce village, et ses traits fins lui laissaient penser qu'il pouvait appartenir à la famille royale. Cependant, à en juger par sa tenue, elle n'en était pas convaincue. Après l'avoir observé un moment, l'air absent, elle prit enfin la parole.
"Qui es-tu?"
«Vous venez souvent ici?»
« Euh… pas souvent, mais on pourrait dire ça, non ? »
« Ah, je vois… »
L'héroïne éprouvait un étrange malaise, peut-être parce qu'elle n'avait parlé à personne d'autre qu'à sa mère depuis si longtemps. Pourtant, même si cet homme ne venait pas souvent, l'annonce de sa venue la fit reconsidérer son projet de s'effondrer et de mourir sur place. L'homme sembla s'être quelque peu calmé et la fixa intensément avant de lui adresser la parole.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
« C'est un endroit où il est difficile pour les humains de venir. »
«Je suis venu parce que j'ai des souvenirs.»
L'héroïne fit un vague signe de tête en réponse aux paroles de l'homme, puis, intriguée par ses étranges habitudes de langage, elle lui posa une question.
« Mais vous n'arrêtez pas de dire « humain, humain » »
«Pourquoi dites-vous cela ?»
L'homme qui avait entendu la question de l'héroïne semblait réfléchir profondément avant de répondre.
"Euh... Je vous le dirai si vous répondez à ma seule question."
« Quelle est votre question ? »
«Pourquoi ton visage est-il si mortel ?»
"..."
«J'ai tout perdu.»
L'homme, entendant la réponse de la protagoniste, eut les pupilles dilatées et parla d'un ton agité, comme auparavant.
« Oh… Vous devez traverser une période difficile… »
Il m'a offert de simples paroles de réconfort. C'étaient des consolations faibles et superficielles, mais cela faisait longtemps que je n'avais pas entendu de tels réconforts, et ces mots m'ont de nouveau fait pleurer.
« J’ai répondu à votre question, alors maintenant répondez à la mienne. »
« Oh, mais même si je réponds à cette question, beaucoup de gens ne me croiront pas. »
"Oui?"
L'homme a dit quelque chose d'incompréhensible, puis s'est approché de l'actrice principale et s'est assis, tout en lui parlant avec un sourire.
«Me croiriez-vous si je vous disais que je suis un monstre ?»