jeN GUNMET
N° 16
W. Seolha
« Protégez la source. »
De quoi ? Je contemplai le paysage qui s'offrait à moi, l'air perplexe. Au-delà du mur, une campagne paisible semblait avoir été arrachée du sol. Bref, rien ne menaçait la source. Je franchis les décombres et pénétrai dans ce magnifique paysage. En franchissant l'emplacement où se dressait autrefois le mur, le parfum frais de l'herbe me parvint aux narines.
Dès que j'ai franchi la frontière, j'ai eu le vertige. Une soudaine sensation de vertige m'a envahie, me faisant légèrement vaciller. J'ai entendu Jeon Jungkook crier « Lia ! » de surprise, mais j'ai vite repris mes esprits et lui ai fait un signe de la main pour le rassurer. « Ça va », ai-je dit brièvement. Le léger vertige a complètement disparu dès que j'ai posé le pied sur le sol de terre battue. L'herbe qui poussait près du lac était luxuriante. Les arbres clairsemés alentour bruissaient dans la brise fraîche. Les fleurs qui s'épanouissaient ici et là dans l'herbe étaient magnifiques. Ce paysage splendide, digne d'un conte de fées, captivait mon regard. C'était le genre de paysage que je n'aurais jamais vu au fond d'une grotte.
« Oh, la lumière… »
Le noyau du monstre que je tenais dans ma main s'est effondré contre la paroi, et dès que j'y suis entré, il a perdu son éclat. Il était redevenu un noyau de monstre normal, comme celui que j'avais vu pendant la journée. Ma mission de guide était-elle terminée ? Cela le confirmait. La sphère circulaire flottant dans les airs, auréolée d'une étrange lumière, au centre du lac, était la source de la quête.
« Est-ce là la source ? »
« Je le crois », dit Jeon Jungkook en désignant une sphère en l'air du bout de son épée. « Je le crois aussi », répondis-je en montrant le noyau du monstre qui avait perdu sa lumière. « La lumière a disparu. Je suppose que c'est notre destination », dis-je, et Jeon Jungkook acquiesça.
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[Condition 1]Trouvez le « moyen ». (Terminé)
[Condition 2]Trouvez la « source ». (Complète)
[Condition 3]'Source'Protégez-vous.
« Euh, qu'est-ce que c'est ? » murmurai-je, tandis que le texte devenait flou un instant. « Pourquoi ? » Kim Taehyung tourna la tête vers moi, interrogateur. Avais-je remarqué quelque chose d'anormal ? Ce ne fut qu'un bref instant, mais les mots « [Condition 3], Protéger » dans la fenêtre de quête s'étaient nettement estompés. Le texte semblait brouillé. Cependant, dès que je fermai les yeux et les rouvris,
[Condition 3] Protéger la « source ».
Il n'y avait aucune trace nulle part. Était-ce une erreur ? J'ai fait un petit signe de tête à Kim Taehyung. Il a rapidement détourné la tête, supposant que ce n'était rien de grave.
J'ai suivi Jeon Jungkook et Kim Taehyung qui marchaient d'un pas vif vers le lac. La terre sous mes pieds était incroyablement douce. J'ai jeté un coup d'œil aux fleurs sauvages qui s'épanouissaient ici et là. C'étaient des fleurs que je n'avais jamais vues auparavant.
« De quoi voulez-vous que je vous protège ? »
Kim Taehyung, qui s'était approché du rivage, parla d'une voix rauque. Il tenait toujours deux dagues à la main, mais, conscient de l'absence de danger, il se contenta de les faire tournoyer. La scène était paisible, une scène qui ne semblait même pas nécessiter la moindre tension.
« Restez néanmoins vigilants. La quête n'a probablement pas utilisé le mot « protéger » pour rien. »
« Pas du tout. Les seuls bruits alentour proviennent de cette source. Il n'y a ni monstres ni rien de ce genre. »
« Comment le sais-tu ? »
« Vous semblez l'oublier, mais je suis un assassin. Je ne peux m'empêcher d'être sensible aux sons. »
« Tu dormais si bien tout à l'heure, malgré tout ça. »
« Hé, hé, c’est… ! »
En entendant Kim Taehyung et Jeon Jungkook se disputer, je me suis approchée du lac. Y avait-il quelque chose, comme une bête démoniaque, qui rôdait dans l'eau ? Mes craintes étaient infondées. L'eau, si claire que je pouvais voir le fond, était si limpide que je ne voyais que mon propre reflet complètement déformé. « Waouh, regarde ma tête. C'est pas un peu exagéré ? » ai-je pensé en frottant la suie non identifiée de ma joue. J'ai aussi senti une étrange odeur de renfermé.
« Ne vous approchez pas trop, on ne sait jamais ce qui pourrait surgir. »
« Hé ! Tu n'as pas tenu compte de ce que j'ai dit ? J'ai dit qu'il n'y avait rien ! »
« Voilà ce qui arrive quand on pense avec autant de suffisance. »
«…Combien de temps allez-vous encore vous battre ?»
J'ai affiché une mine fatiguée tandis que leur conversation dégénérait peu à peu en querelles enfantines. Ce n'est qu'alors qu'ils se sont enfin tus, mais je ne pouvais dissimuler la mine renfrognée de Kim Taehyung ni les sourcils froncés de Jeon Jungkook. « Pff », a soupiré Jeon Jungkook en s'approchant de moi.
«… l’eau est certainement trop claire pour que quelque chose puisse s’y cacher.»
« Combien de fois te l’ai-je dit… ! »
« Mais ne touchez pas à l'eau ni à quoi que ce soit d'autre. L'eau est si propre, et pourtant je ne vois pas un seul poisson. »
« De quoi parlez-vous ? Si ce n'est pas un poisson qui nage là-bas, qu'est-ce que c'est ? »
« De quoi parlez-vous ? Je ne vois même pas quelque chose qui ressemble à un poisson. »
Aux paroles de Kim Taehyung, je scrutai moi aussi attentivement le lac, mais, comme Jeon Jungkook l'avait prédit, je ne vis rien qui ressemblât à un poisson. Des poissons ? Perplexe, je penchai la tête, suivant du doigt Kim Taehyung qui répétait : « Là, là ! » Mais je ne distinguais que des cailloux dans l'eau encore limpide.
«Je ne vois que des algues.»
«…algues?"
Je ne pouvais m'empêcher de remettre en question les paroles de Jeon Jungkook. Où étaient les algues ? Il n'y avait pas de poissons dans le lac, et certainement pas d'algues. Juste des galets colorés jonchant le fond. Qu'est-ce que c'était ? À bien y penser, quelque chose clochait depuis un moment. C'était suffisamment subtil pour que chacun ait une perception légèrement différente.
Par précaution, j'ai pointé du doigt un arbre au hasard près du lac et j'ai demandé : « Quel est cet arbre ? » Mon doigt a désigné un bouleau blanc. Et la réponse que j'ai entendue fut :
"Bouleau."
«Saule.»
Jeon Jungkook et Kim Taehyung poussèrent un petit cri et échangèrent un regard, comme surpris de leurs réponses si différentes. « Alors, de quelle couleur sont ces fleurs ? » demandai-je en désignant les fleurs blanches qui s'épanouissaient au bord du lac. Effectivement, leurs réponses étaient différentes : jaunes et blanches. Jeon Jungkook fronça les sourcils et Kim Taehyung fit une grimace. « Impossible ! » s'exclama-t-il, bouche bée.
« Est-ce que les paysages que nous voyons sont légèrement différents les uns des autres ? »
Un paysage subtilement déformé s'offrait à leur vue. L'ensemble correspondait parfaitement à l'image d'une « vue sereine au bord d'un lac », mais les moindres détails qui le composaient différaient. Ces différences étaient à la fois subtiles et profondes.
« Je suppose que c'est une illusion. »
"…vision?"
« Sinon, le paysage que nous voyons tous les trois ne serait pas subtilement différent. »
« La magie existe-t-elle vraiment ? »
J'ai haussé les épaules face aux paroles choquées de Kim Taehyung. De toute façon, maintenant que je comprenais que cette scène paisible n'était qu'une façade, je savais que le danger pouvait surgir à tout moment. J'ai sorti un revolver de l'étui que je portais à la ceinture. Je l'y avais gardé parce que Jeon Jungkook et Kim Taehyung avaient insisté pour que je ne force pas trop avec mon épaule blessée, mais il semblait maintenant que le moment était venu de m'inquiéter. Jeon Jungkook, lui aussi, avait la main droite posée sur la poignée de son épée, prêt à dégainer à la moindre alerte. Kim Taehyung, quant à lui, tenait un poignard, cela va de soi.
Que faire maintenant ? La quête « Protéger la Source » nous obsédait tandis que nous tentions de nous échapper de l'illusion et de sortir. Mais attendre quelque chose qui pouvait apparaître à tout moment nous semblait une perte de temps. D'autant plus que nous ne comprenions même pas le but de cette illusion. Était-ce une illusion destinée à nous endormir dans la complaisance ? Le paysage d'une tranquillité excessive le laissait penser. Jeon Jungkook, lui aussi, semblait incapable de trouver une solution, se contentant de se mordre la lèvre et d'observer les alentours. Le seul qui ne paraissait pas perdu était Kim Taehyung.
« Impossible », murmura Kim Taehyung. Jeon Jungkook et moi le fixâmes, abasourdis par ses gestes frénétiques, comme s'il cherchait quelque chose. Finalement, je vis ce que Kim Taehyung avait sorti de son inventaire, et je restai bouche bée.
"Pierre de compétence ?!"
« C'est à usage unique, mais oui, ça vient d'une boîte trouvée au hasard. Je ne m'attendais vraiment pas à ce que ça me soit utile, mais je n'aurais jamais cru en avoir l'occasion. »
« De quelle compétence s'agit-il ? »
À ma question, Kim Taehyung a esquissé un sourire. « Permanente (破魔) » Je n'ai pas pu retenir mon exclamation : « C'est dingue ! »
« N’est-ce pas là la compétence nécessaire dans cette situation ? »
Kim Taehyung nous a attirés, Jeon Jungkook et moi, plus près de lui en disant : « Au cas où, tenez-vous à moi. » À ces mots, j'ai attrapé le bas de ma robe. Voyant que Jeon Jungkook s'était également agrippé à mon épaule, Kim Taehyung a utilisé sa technique.
[alarme]
Joueur : Compétences de Bante La Lumian
[Fantôme]
est activé.
Dans un craquement, la pierre de compétence que tenait Kim Taehyung se brisa en mille morceaux. Une lumière bleue éclatante jaillit des fragments. Les yeux de Kim Taehyung brillaient d'un bleu intense. « Brise le mal ! » C'était l'instant où les illusions se volatilisaient.
Je ne pouvais détacher mon regard du spectacle de l'effondrement. Une fissure apparut dans le paisible paysage lacustre. D'abord étroite, elle s'élargit peu à peu, finissant par tout détruire. Le paysage, jadis lumineux et ensoleillé, se transforma en une caverne lugubre. Les grands arbres luxuriants devinrent des piliers de pierre d'un noir d'encre, soutenant la caverne. Les champs, autrefois embaumés du parfum de l'herbe, ne furent plus que des sols de pierre humides. L'eau cristalline du lac…
"…Qu'est-ce que c'est ça."
«…Si j’avais mis la main dedans, j’aurais été en danger.»
Un paysage baigné d'un liquide épais et noir comme la nuit. Une odeur âcre de poisson m'assailla les narines. Dans un dernier soupir, je reculai d'un pas loin de cette rive nauséabonde.
«…! Attendez une minute, le contenu de la quête a changé.»
"quoi?"
Aux paroles de Jeon Jungkook, j'ai rapidement ouvert la fenêtre de quête. Après avoir vérifié son contenu, je n'ai pu m'empêcher de pousser un cri de surprise.
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[Condition 1]Trouvez le « moyen ». (Terminé)
[Condition 2]Trouvez la « source ». (Complète)
[Condition 3]Détruisez la « source ».
Ce que j'ai vu n'était pas une illusion. Ce ne fut qu'un instant, mais l'écriture s'était nettement adoucie. Les mots qui disaient clairement « Protéger » avaient été remplacés par un ton ferme : « Détruire ». Des mots au sens complètement différent.
EN JEU
Kim Taehyung contempla le liquide sombre et épais et demanda : « Comment traverser cela ? » J'acquiesçai et fixai le lac noir. Une sphère solitaire flottait en son centre. « La source. » Comprenant que le véritable but de la quête n'était pas la protection, mais la destruction, le premier problème auquel je fus confronté fut le suivant : comment détruire cette source ?
Comme mon revolver était la seule arme à longue portée dont nous disposions, mon premier réflexe fut de détruire la sphère avec un pistolet. Cependant, je me suis vite rendu compte que c'était peine perdue : toutes mes balles manquaient la cible. Ce n'était pas un problème de visée. Les balles étaient courbes, comme si leur trajectoire avait été modifiée, ce qui laissait supposer qu'un élément protecteur, et non une erreur de visée, empêchait la sphère d'atteindre sa cible.
S'il était impossible de la détruire à distance, autant aller la toucher nous-mêmes. C'était une méthode que nous aurions facilement pu envisager, mais nous ne l'avons même jamais tentée. Franchement, nous n'avions même pas envie de plonger dans les eaux du lac noir où flottait la source. Outre son aspect visqueux, le liquide d'un noir absolu empêchait de distinguer ce qu'il contenait. Mais la raison principale était…
"……."
«…Wow, c'est dingue.»
«…Entrer là-bas serait du suicide.»
J'ai marmonné, observant les pierres bouillonnantes fondre sans laisser de trace. Kim Taehyung a hoché la tête vigoureusement, comme pour me demander ce que je demandais. Heureusement, j'avais d'abord jeté une pierre dans le lac, par précaution. Dès que je l'ai lancée du sol dans le lac noir, elle a commencé à fondre au contact du liquide. Nous sommes restés sans voix en la voyant gonfler comme si elle bouillait, puis éclater avec un grand bruit sec. Si nous allions dans ce lac, nous finirions comme des pierres. Naturellement, notre plan pour approcher et détruire la source était lui aussi voué à l'échec.
Si c'était un vrai jeu, j'imagine que la mise à jour d'équilibrage serait un vrai désastre. Comment pourrait-on détruire quoi que ce soit dans un lac qui fait fondre la roche ? Je soupirai profondément, fixant la source d'eau qui flottait toujours au milieu du lac.
"…Vous savez,"
« Mais enfin… »
« Je pense qu'il y a un moyen. »
« Jeon Jungkook fixait intensément l'espace vide », dit-il. Il savait instinctivement qu'il s'agissait d'une fenêtre système, visible uniquement par lui. Soudain, un halo lumineux enveloppa sa main droite. Lorsque la lumière se dissipa, il ne tenait plus que deux perles rondes, dont la fonction lui était totalement inconnue. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda Kim Taehyung, curieux. Les lèvres de Jeon Jungkook esquissèrent un sourire en répondant : « Un portail. »
"Portail?"
« C'est simple à utiliser. Déposez une perle ici. »
Il laissa tomber une perle jaune vif sur le sol.
« Si je jette celui qui reste où je veux… »
Il laissa tomber la dernière bille qu'il tenait, légèrement à l'écart de l'endroit où Jeon Jungkook l'avait laissée tomber. Dès que la dernière bille toucha le sol, une ligne jaune vif jaillit des deux billes. La ligne dessinait un grand cercle à l'endroit où se trouvaient les billes. Deux cercles.
«Voici comment un portail est créé.»
D'ailleurs, on peut l'installer en l'air. Jeon Jungkook ramassa une bille et la lança en l'air. La bille, qui semblait s'écraser au sol, s'arrêta net en plein vol et créa un cercle jaune vif, semblable à celui d'avant. Il y avait même un point d'appui. M'exclamant « C'est dingue ! », je passai mon bras à travers le portail dans le sol. Voir ma main surgir soudainement du portail était un peu étrange, mais cela confirmait mon intuition. Grâce à ce portail, les choses seraient bien plus simples.
Après avoir trouvé comment nous rapprocher de la source, nous nous sommes rapidement attelés à l'élaboration d'un plan. Malgré quelques petits imprévus, ce fut un excellent travail d'équipe.
« Je me retire. Je ne pense pas que mes compétences soient très efficaces pour détruire quoi que ce soit. »
« J'irai. Mes compétences seront plus utiles pour détruire une seule source. »
« Compte tenu de son pouvoir destructeur, ne serait-il pas juste que je parte ? »
« Tu t'es fait mal à l'épaule, n'est-ce pas ? »
« Tu es plutôt fatigué maintenant, n'est-ce pas ? »
Jeon Jungkook serra les dents à mes paroles. Son teint pâle et les gouttes de sueur qui perlaient sur son menton, malgré la chaleur modérée, témoignaient d'une fatigue considérable. Jeon Jungkook avait massacré les monstres jusqu'à la grotte et avait même détruit ses parois. Aussi monstrueuse fût-elle, il n'en restait pas moins qu'il était épuisé. De mon côté, grâce à la bienveillance de Kim Taehyung et Jeon Jungkook, j'avais pu me reposer autant que possible depuis ma blessure à l'épaule et j'étais donc en assez bonne forme. Mon épaule allait d'ailleurs beaucoup mieux.
Fais-moi confiance, laisse-moi faire. À ces mots, Jeon Jungkook hésita, puis hocha la tête. Son expression était encore empreinte de mécontentement, mais, sachant que je percevais mon épuisement, il refusa d'insister davantage. Pour ne pas aggraver son épaule déboîtée, il défit le tissu que Jeon Jungkook avait noué. Son épaule craquait encore et semblait instable, mais elle pouvait encore bouger.
« Il n'y a pas une limite de temps ? On ne peut pas disparaître en plein milieu ou quoi que ce soit d'autre ? »
« Ne t'inquiète pas, ça ne disparaîtra pas à moins que je ne le libère. »
Prenant une profonde inspiration, Jeon Jungkook lança l'orbe jaune de toutes ses forces. L'orbe, décrivant une trajectoire parabolique vers la source, créa un portail jaune vif au centre du lac noir.
« C’est tellement loin que je ne peux pas évaluer la distance… »
« Si vous pensez que c'est dangereux, revenez immédiatement. Il n'est pas nécessaire de vous forcer à terminer la quête. »
«Ne t'inquiète pas, je sais que ma vie est précieuse.»
Kim Taehyung sortit une corde de son inventaire et l'enroula autour de sa taille. Je répondis. Il m'expliqua que si jamais je me trouvais en danger, il tirerait sur la corde pour me hisser vers le portail. D'ailleurs, son inventaire est vraiment impressionnant. Je commençais à me demander ce qu'il pouvait bien contenir, avec toutes ces cordes qui en sortaient de temps à autre.
« Je reviendrai », dis-je d'une voix lourde, avant d'expirer. La sueur perlait sur mes mains, collant au revolver. Je franchis le portail que Jeon Jungkook avait installé.
Éblouie par une lumière aveuglante, j'ouvris les yeux près de la source, au centre d'un lac noir. Beurk, qu'est-ce que c'était ? Je fronçai les sourcils en contemplant le lac. L'eau, que j'avais toujours crue d'un noir absolu, était maintenant teintée d'un rouge pâle. Vue d'en haut, on aurait dit que du sang s'y était accumulé. L'odeur âcre du lac m'assailla.
Bref, il fallait que je détruise ça. Pourquoi cette quête pour le protéger avait-elle été lancée ? J’ai levé les jambes en l’air. J’ai utilisé ma compétence, tout en écoutant les voix de Jeon Jungkook et Kim Taehyung au loin, qui m’exhortaient à la prudence.
[alarme]
[Compétence : Tir rapide]castingUtilisez-le.
Les deux revolvers qu'il tenait en main tirèrent sans discernement en direction de la source. Une explosion retentissante se fit entendre. Le bruit assourdissant du bombardement le fit froncer les sourcils, mais il continua d'utiliser sa compétence. Le signal sonore « [Compétence : Tir rapide] en cours, [Compétence : Tir rapide] en cours » résonnait sans cesse dans son champ de vision. Une légère fissure apparut à la surface de la source, qui lui avait paru si solide.
Encore un petit peu,
[alarme]
[Compétence : Tir rapide]Utiliser .
« Hé ! Tu utilises tes compétences de manière tellement consécutive… ! »
« Julia ! Ne te surmène pas ! »
Mon épaule, blessée par l'abus de mon pouvoir, me faisait souffrir. Les balles magiques s'écrasaient violemment contre la surface de la source. Je vis cette surface, criblée de balles, se fissurer. C'en était trop… ! La surface affaiblie de la source ne pouvait résister à une seule balle. La joie illumina mon visage tandis que je la voyais s'effondrer.
[alarme]
[Compétence : Tir rapide]Utiliser .
Un craquement sonore retentit lorsque la source explosa. Des fragments se dispersèrent sur le lac noir. « Ouf, j'ai failli tomber ! » Je baissai les yeux, m'accrochant de justesse à la plateforme du portail. La source se brisa en plusieurs fragments et sombra dans le lac noir. Un liquide noir et visqueux engloutit les fragments.
"…euh?"
«…! Julia!»
« T'es fou, mec ! »
L'eau du lac, aux reflets frémissants, monta. Dès que le liquide noir toucha la semelle de mes chaussures, elles fondirent. Une douleur aiguë me traversa les pieds. Au moment où je poussai un dernier cri de douleur, les hurlements de Kim Taehyung et Jeon Jungkook retentirent depuis les rives du lac. Entendant leurs cris de « Attention ! », je reculai et sautai sur le quai.
Qu'est-ce que c'est ! Le lac noir qui avait englouti les fragments de la source était en ébullition. Le liquide d'un noir d'encre jaillissait en abondance, presque comme une éclaboussure, et se rapprochait du point d'appui. Au moment où la voix de Jeon Jungkook, « Viens vite, Julia ! », se fit entendre,
« … ! »
« Oh, fou ! Non ! »
La plateforme qui toucha le liquide noir fondit instantanément. Voyant le portail se dissoudre, je tendis la main. Kim Taehyung et Jeon Jungkook, sans doute conscients de la situation, tirèrent sur la corde qui me serrait la taille. Mais le portail disparut encore plus vite. Attendez, qu'est-il arrivé à cette corde ? Avant même que je puisse poser la question, le portail disparut complètement. Et puis…
"Oh là là, c'est fou-,"
La ligne est interrompue.
Le recul me repoussa. Je sentis mes pieds glisser de la plateforme. Je tombais. Je tendis la main pour m'agripper, mais il n'y avait rien au bout de mes doigts. Oh, je n'aurais jamais cru mourir ainsi. Le moindre contact me brûlait, alors qu'est-ce que j'aurais fait en tombant ? Toutes sortes de pensées me traversèrent l'esprit à l'instant de ma chute. Si je touchais ce liquide capable de faire fondre la roche, je disparaîtrais sans laisser de trace. Je sentis les larmes me monter aux yeux. Je fermai les yeux très fort, sentant mon corps se volatiliser.
"Vous pouvez ouvrir les yeux."
Au lieu de la douleur atroce de mon corps qui se liquéfiait, j'ai senti une fraîcheur m'envelopper. J'avais l'impression d'être étreinte. L'odeur terrible du Lac Noir s'est peu à peu dissipée, laissant une fraîcheur persistante dans mes narines. Ouvrant lentement les yeux, je n'ai pu m'empêcher de les écarquiller à la vue d'un visage familier.
"…yunki min?"
«Vous êtes gravement blessé.»
Min Yoongi, celui qui m'a accepté, c'était Min Yoongi.
✨
Héhéhé