jeN GUNMET
N° 21
W. Seolha
*La portion est un peu courte...
J'ai couru vers le portail principal de la résidence Ligiaine, sans me soucier du poids de mes chaussures inconfortables. La calèche était déjà arrivée. Même en voyant la portière se refermer, je soupçonnais encore que le signal de Min Yoongi était une erreur. Ce soupçon est né de cette question : « Qui d'autre que nous, les "joueurs", aurions besoin de ces archives anciennes ? » Mais dès que je suis montée dans la calèche, assise sur le siège – le bas de sa robe volumineuse me chatouillant les chevilles –, et que j'ai vu l'expression de Min Yoongi, je n'ai eu d'autre choix que de me rendre à l'évidence. Ah, vraiment, Min Yoongi avait échoué.
"Pourquoi?"
« Pourquoi ? » fut la première question qui lui vint à l'esprit. Dès que Jeon Jungkook eut refermé la portière, le garçon qui avait pris la place de Min Yoongi dans le siège du cocher fouetta le cheval. Au son d'un « Iya », la calèche se mit en marche en cahotant. Min Yoongi, qui avait vu la calèche quitter la résidence de la duchesse de Lizian, se frotta le visage avec une expression fatiguée et dit : « Rien. »
« Quelqu'un a battu le record avant moi. Je ne sais pas qui. J'ai même libéré le fantôme pour vérifier, mais il n'y a pas la moindre trace. »
Min Yoongi me tendit la clé, qui s'était réchauffée au contact de sa peau après l'avoir tenue longtemps dans sa main. Mon expression trahissait sans doute son scepticisme, car il nous jeta un coup d'œil, à Jeon Jungkook et moi, du coin de l'œil avant de poursuivre. Il expliqua que les archives se trouvaient chez Ligia jusqu'à leur arrivée, lorsqu'ils nous y avaient déposés. Cependant, pendant que Min Yoongi fouillait l'annexe à leur recherche, quelqu'un d'autre les avait déjà trafiquées et emportées.
[Quête échouée] La notification est apparue après que Jeon Jungkook et moi ayons dansé et nous soyons enfuis sur le balcon. L'explication de Min Yoongi était donc chronologiquement cohérente. Cependant, la question demeurait : qui avait falsifié les archives ? Les archives de Vivian étaient un livre interdit. Un livre interdit si ancien et si bien caché que la majeure partie de l'empire ignorait jusqu'à son existence. Pour des « joueurs » comme nous, la seule raison de falsifier ce livre interdit est que notre évasion de ce monde en dépend. Autrement, tous ces efforts pour s'introduire furtivement dans la résidence du duc et le voler n'auraient servi à rien.
Sans une scène qui m'est soudainement revenue en mémoire, je n'aurais peut-être pas été convaincue que quelqu'un d'autre avait volé les dossiers de Vivian. Du moins, si je ne m'étais pas souvenue du jour où j'ai vérifié pour la première fois la « vieille carte » que Jeon Jungkook avait reçue, avec la croix clairement tracée sur les mots « Empire Crea : Palais Impérial ».
"…ah,"
Un dernier gémissement m'échappa. Jeon Jungkook sortit une « vieille carte » de son inventaire.
Trois « X » bien visibles parmi d'innombrables « O ». Min Yoongi sembla comprendre la signification de la carte sans les explications de Nana ni de Jeon Jungkook, lorsque le marqueur rouge vif apparut au-dessus de « Résidence de la duchesse Ligia ». Ce n'était pas la première fois que des documents que nous n'avions jamais pris disparaissaient. Quelqu'un s'était déjà emparé des archives du palais.
[Quête principale : Coopération]
Quête requise
Joueurs exclus: 1
Le silence s'éternisa.
Cela ne représente que deux enregistrements sur une dizaine. Oui, seulement un cinquième. Pour être un peu plus optimiste, ces « joueurs exclus » n'ont tout simplement pas coopéré avec nous et peut-être, lors de notre prochaine rencontre, pourraient-ils s'entraider, en jouant un rôle similaire à celui d'un allié. Mais que se passerait-il si c'était l'inverse ?
Je ne pouvais m'empêcher d'imaginer le pire. Le pire scénario pour nous serait de nous accrocher aux souvenirs de notre « vrai moi », qui pourraient disparaître à tout moment, pour finalement tout perdre et vivre comme quelqu'un d'autre. Vivre toute notre vie dans cet empire, sans pouvoir retourner dans le monde que nous avons connu. Rien que d'y penser, j'en avais des frissons.
C'était une peur palpable. Ce n'étaient que deux disques, mais pour moi, qui me souvenais du monde d'origine mieux que quiconque, ce n'était rien.
Le silence régnait dans le wagon. Aucun des trois ne prit la parole. Le bord de la vieille carte que tenait Jeon Jungkook était froissé. Personne ne parlait, mais leurs pensées étaient sans doute similaires : une peur diffuse, une terreur sourde. La simple possibilité de ne jamais pouvoir redevenir nous-mêmes était comme un mur infranchissable pour nous, les « joueurs ». C’était désespérant. Dans cette atmosphère pesante, nous restâmes silencieux tout le long du trajet jusqu’à l’académie.
EN JEU
[Quête principale : Recherche (2)]
Quête requise
Les conditions d'accès à la quête sont remplies.
[Quête principale : Recherche]Cela continue.]
Empire Crea : Région du NordLes recherches se poursuivent.
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.
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En remplissant les conditions d'achèvement de la quête
Vous pouvez recevoir une compensation.
Souhaitez-vous recevoir votre récompense ?O/N
"Désolé, je suis gêné."
Il ne m'a pas fallu longtemps pour avouer à Kim Taehyung et Jung Hoseok, qui avaient complètement détruit la source, que je n'avais pas réussi à récupérer les dossiers de Vivian. Je n'en revenais pas du nombre de fois où je leur avais répété à quel point j'étais gênée, alors, les yeux rivés sur mes orteils, je leur ai tout raconté. Pendant que Jeon Jungkook et moi étions à la réception dans la salle de banquet, j'ai tout expliqué : ce que Min Yoongi avait fait, pourquoi ça avait échoué, où étaient passés les dossiers de Vivian, etc. À chaque fois que je croisais le regard de Kim Taehyung, il arborait une expression étrangement discrète, et j'avais envie de pleurer. Le désespoir, la perte, le désespoir et l'angoisse que j'avais ressentis pendant le trajet en calèche jusqu'à l'académie – la simple pensée que Kim Taehyung et Jung Hoseok puissent éprouver ces mêmes émotions négatives accablantes – me faisait baisser la tête.
«Vraiment ? Je suppose que je ne peux rien faire.»
C’est pourquoi la réponse de Kim Taehyung m’a tant surprise que je n’ai pu m’empêcher de relever la tête, que je gardais baissée. Que faire ? Avais-je mal compris ? Ou Kim Taehyung avait-il réellement saisi ce que je venais de dire à propos de notre échec ? Mille pensées se bousculaient dans ma tête. Cette réponse d’un calme absolu ne ressemblait même pas à 1 % à ce que j’attendais de Kim Taehyung.
« Où allons-nous ensuite ? Il y a un festival qui approche à grands pas dans la capitale, alors si possible, ce serait sympa d'aller quelque part dans les environs », murmura Kim Taehyung, l'air un peu absent. La réaction de Jung Ho-seok fut similaire. « C'est amusant d'assister au festival », répondit-il, imperturbable.
«Il vous suffit de trouver le prochain disque.»
Je pensais au pire plutôt qu'au meilleur. J'avais l'impression que les règles qui avaient guidé toute ma vie volaient en éclats. C'était à cause des paroles de Kim Taehyung, qui ont relativisé mes pires craintes. Il parlait comme si la situation actuelle n'était pas la réalité, mais un jeu de réalité virtuelle bien conçu. C'était léger. Son ton était si désinvolte, sa réaction si naturelle. C'est pourquoi tout cela s'est vraiment évanoui. Les pires scénarios que j'avais imaginés.
Haha, Kim Taehyung esquissa un sourire en me voyant éclater de rire. Jeon Jungkook, qui, comme moi, observait Kim Taehyung d'un air impassible, finit par rire lui aussi. Je vis les coins des lèvres de Min Yoongi se relever légèrement tandis qu'il continuait de froncer les sourcils, l'air indifférent. Oui, ce n'est rien. Ce n'était qu'un jeu, et mon personnage n'allait pas mourir subitement parce que j'avais raté une quête. Si j'en ratais une, il me suffisait d'en réussir une autre. C'était aussi simple que ça.
« Mais quels sont ces vêtements que vous portez ? »
« C'est une fête, donc tu ne peux pas simplement choisir n'importe quoi et le porter. »
« Ce n’est pas parce qu’on dessine des lignes sur une citrouille qu’elle se transforme en pastèque… Hé ! Hé ! Hé ! T’es fou, ça fait mal ! »
Tout allait bien, mais j'ai fini par trouver ça hilarant. D'un geste, j'ai relevé ma jupe fluide et j'ai lancé mes chaussures éparpillées négligemment sur Kim Taehyung. La robe que Jin m'avait préparée, en me disant de me faire belle puisque j'allais à la fête de toute façon, était maintenant en piteux état. Mes chaussures, couvertes de boue à force de courir sur le chemin de terre, ont laissé une trace sur les vêtements de Kim Taehyung avant de tomber. « Hé ! » Le visage de Kim Taehyung s'est crispé de ressentiment tandis qu'il se débarrassait rapidement de ses vêtements en criant : « Pff ! » Il était compréhensible que mes vêtements préférés soient ruinés en un seul mot. Qui aurait osé me chercher des noises ? J'ai repoussé le gâteau que Kim Taehyung m'avait lancé d'une main et je lui ai tiré la langue. C'était assez amusant de le voir presque mourir de frustration.
Après ça, je ne me souviens plus de grand-chose. Je n'avais même pas bu, mais j'étais comme dans un brouillard. Je pense que c'est parce qu'on courait partout et qu'on était tout rouges. Tout a commencé avec l'attaque de biscuits de Kim Taehyung, puis Jeon Jungkook, qui avait pris le biscuit que je lui avais lancé au visage, m'en a jeté un autre par vengeance. Le chocolat à l'intérieur a giclé partout et a taché la manche de Min Yoongi. Jung Hoseok, coincé entre Kim Taehyung et moi, couvert de miettes, a explosé de colère, transformant ma chambre en un vrai champ de bataille. On se battait comme des gamins, sans se rendre compte de notre âge, mais après avoir lancé des biscuits de toutes nos forces, on s'est effondrés par terre en à peine 30 minutes. La journée avait été bien trop longue pour juste courir et jouer.
/
Les quatre autres garçons ont grommelé et rangé ma chambre en désordre, poussés par ma menace : si un insecte sortait de ma chambre, ils y entreraient sans autorisation. Ils ont balayé les miettes et les restes de goûter sans ménagement, et ce n'est qu'après que Jung Ho-seok ait ricané et lancé un sort de purification face à mes gémissements que ma chambre a enfin retrouvé sa splendeur d'antan. Je les ai chassés précipitamment. « Allez, allez vous reposer ! »
« Je ne veux pas lever le petit doigt… »
Alors que les trois autres regagnaient leurs dortoirs assez docilement, Kim Taehyung, lui, ne semblait pas vouloir se débarrasser de son corps affalé sur le canapé de ma chambre. Il n'a même pas fait mine de m'entendre quand je lui ai demandé de partir, ce qui m'a tellement agacée que je lui ai donné un coup de pied dans le pied qui dépassait du canapé. Son petit cri, « Aïe ! », valait le coup d'être entendu.
Kim Taehyung a donné un coup de pied, animé d'un esprit de vengeance, et ce fut le début de notre deuxième affrontement. Ce n'est qu'après une mêlée qui m'a laissée si épuisée que je ne pouvais même plus bouger le petit doigt que nous nous sommes enfin allongés côte à côte sur le canapé. J'ai laissé échapper un rire forcé. Je me suis rendu compte que depuis mon arrivée brutale dans ce monde, c'était la première fois que j'étais aussi insouciante et enjouée.
« Comme la plupart des lycéens coréens, j'adorais tellement les jeux vidéo que je dépensais tout mon argent de poche dans les cybercafés. »
Kim Taehyung, appuyé contre le dossier du canapé pour reprendre son souffle, ouvrit la bouche. Moi aussi, le souffle court, je le regardai du coin de l'œil. Kim Taehyung, qui fixait le plafond, ouvrit de nouveau la bouche.
« Il y avait un jeu de rôle qui était populaire à l'époque, mais l'histoire n'était pas terrible, alors c'est devenu un phénomène de mode qui a vite disparu. »
«…Je crois savoir ce que c’est….»
« Tu y as joué aussi ? Étonnamment… Bref, j’ai vraiment adoré ce jeu. Mes amis ont arrêté parce qu’il ne s’amusait pas et ont commencé à jouer à d’autres jeux, mais j’étais le seul à y jouer encore longtemps. »
"……."
« Il y avait une partie vraiment difficile dans ce jeu… Je crois qu’il fallait vaincre un boss dans un temps imparti ? Mais ce temps était vraiment très court. Je n’arrêtais pas d’être à la traîne. »
Je me souviens d'avoir été soudainement captivé par un jeu. C'était un RPG éphémère, un phénomène passager, vite oublié. Sans doute parce qu'il s'agissait d'une nouveauté d'un studio renommé, les attentes étaient immenses, mais la qualité médiocre du gameplay a fini par décourager de plus en plus de joueurs. Pourtant, quelques-uns sont restés jusqu'au bout. Peut-être des gens comme Kim Taehyung et moi. Le fait que Kim Taehyung et moi ayons joué au même jeu m'a paru incroyable, et j'en suis resté bouche bée.
« J'ai dû mourir une centaine de fois parce que j'ai un peu menti. Bien sûr, je n'ai pas pu terminer la quête... Mais après être mort une centaine de fois, j'ai fini par comprendre. J'ai essayé 100 fois et je suis mort, puis j'ai essayé 101 fois et j'ai réussi. »
« Tu es fou… »
« C'est la même chose. »
Une main épaisse et chaude se posa sur mon menton. N'ayant pas la force de réagir, je la laissai immobile. Peut-être appréciais-je les caresses lentes et douces qui effleuraient mes cheveux.
Alors, ne t'inquiète pas. Les mots de Kim Taehyung, que je trouvais trop embarrassants pour les prononcer à voix haute, me parvinrent par ses gestes. Les larmes me montèrent aux yeux. Je savais que si je versais une larme à cet instant, je serais la risée de tous, alors je les retins de toutes mes forces. Heureusement, rien de fâcheux ne se produisit et je ne versai pas une seule larme. La main de Kim Taehyung resta longtemps posée sur ma tête.
«…Qu’est-ce qui fait la renommée de la partie occidentale de l’empire?" »
« Je ne sais pas… As-tu quelque chose en mémoire, Bante Lumian ? »
« N'importe quoi ! Ce gamin est un vrai petit chenapan. Je ne me souviens que de lui en train de jouer. »
« Cela vous va bien… »
« Je suis en train de mourir… »
Kim Taehyung, qui m'avait déposé un baiser sur le front alors que je riais, retira lentement sa main.
« S’il y a un festival ou quelque chose de ce genre dans l’Ouest, devrais-je aller y jeter un coup d’œil ? »
"Bien."
« J'aimerais bien qu'ils vendent aussi des brochettes de poulet là-bas. »
"Des pommes de terre Tornado aussi,"
« Je ne pense vraiment pas que ce soit possible. »
« Honnêtement, si vous lanciez un commerce ici en vendant de la street food coréenne, vous auriez un succès fou. »
«Je vais gagner beaucoup d'argent et il m'en restera encore.»
Tout au long de nos échanges de bavardages, nous n'avons pas tourné la tête ni même échangé un regard. Nos têtes, inclinées vers le plafond, sont restées immobiles, fixant droit devant nous. Nos yeux étaient rivés sur le plafond blanc immaculé. Ou, plus exactement, non pas sur le plafond, mais sur la vitre bleue translucide qui nous masquait la vue.
[Quête principale : Recherche (3)]
Quête requise
[Quête principale : Recherche]Cela continue.
Empire Crea : Région du NordLa recherche est terminée.
Empire Crea : Région occidentaleNous commençons nos recherches.
Dans la partie occidentale de l'empire
Exister dans une zone où se produisent des « phénomènes anormaux ».
Détruisez la « source ».
joueur: Julia Bian Orte / ? Hye ?
Le nombre de sources restantes: 3
Progrès: 0%
Récompense pour le succès: ???
En cas de défaillanceMort du joueur
[Quête principale : Trouver des matériaux (3)]
Quête requise
[données]Je confirme avoir acquis une partie des .
[Quête principale : Trouver des matériaux]Cela continue.
Un des joueurs avec lesquels vous avez collaboré
[Ancienne carte]a été obtenu.
Existant sur le continent[données]Rassemblez-les tous ensemble
Complétez « Le dossier de Vivian ».
-Quatrième [données] acquisition
-Quatrième [données] Voir
Récompense pour le succèsQuelques disques de Vivian
« Je dis ça comme ça, mais si je ne peux pas revenir en arrière, faisons des affaires ici. »
"Un commerce de brochettes de poulet ?"
"Des pommes de terre Tornado aussi."
"bonne nuit."
Kim Taehyung, qui fixait d'un air absent la fenêtre des invités, se leva, annonçant qu'il devait partir. Il leva le bras qui pendait sur le canapé et fit un vague signe de la main. La grande main calleuse trembla en retour, puis disparut derrière la porte. Un silence s'installa. Difficile de croire que la pièce avait résonné de conversations futiles quelques instants auparavant.
Je me suis levée lentement. Le bas déchiré de ma robe me gênait, alors j'ai commencé à l'enlever doucement. Je me suis assise un moment sur le canapé en sous-vêtements, puis je suis allée à la salle de bain pour me laver. Mon corps était couvert de sueur et de miettes. Je n'ai pas tardé à retrouver une peau propre et sèche.
J'ai essoré mes cheveux blonds et soyeux avec une serviette. Ils étaient encore si brillants que je n'arrivais pas à m'y faire. Soudain, j'ai levé les yeux et j'ai aperçu dans le miroir un visage qui m'était désormais familier. La jeune fille avait des cheveux blonds éclatants, une peau d'une blancheur immaculée et des yeux bleus comme l'océan. C'était Julia Bian Orte.
J'ai fermé lentement les yeux. J'ai dessiné mon visage sur le fond noir comme la nuit. De quelle couleur étaient mes cheveux ? Oh, ils étaient noirs comme la nuit. Et ma peau ? Elle était bronzée, car j'adorais jouer au soleil depuis toute petite. De quelle couleur étaient mes yeux ? Marrons, comme ceux de ma mère, ou noirs, comme ceux de mon père ? Marrons. Avais-je des doubles paupières ? À quoi ressemblait mon nez ? À quoi ressemblaient mes lèvres ? Oui, c'est ça. J'avais des doubles paupières et mes lèvres étaient légèrement fines. Voilà mon visage.
J'ouvris lentement les yeux. Des yeux bleus apparurent. Je jetai négligemment la serviette humide dans le panier à linge et me peignai doucement les cheveux pour éviter qu'ils ne s'emmêlent. J'entendais faiblement le bruissement du peigne.
Bon, peut-être que mon retour dans mon monde d'origine n'arriverait que dans longtemps. Un an plus tard, trois ans plus tard, cinq ans plus tard. Ou même plus tard, des décennies plus tard, quand je serais déjà adulte ici. Franchement, peut-être que je ne retournerais jamais dans mon monde d'origine. Il faudrait que j'essaie, mais on ne sait jamais ce que la vie nous réserve. C'était comme si j'avais été parachutée dans ce monde. Mon habitude de toujours imaginer le pire ne disparaîtrait pas, alors je m'imaginais naturellement incapable de revenir. C'est-à-dire, vivre comme « Julia Vian Orte » jusqu'à ma mort.
"…Hmm,"
Ce qui était curieux, c'est que, malgré mes réflexions, je ressentais à peine les mêmes émotions négatives qu'auparavant, lors du trajet en calèche : la peur, l'angoisse, un sentiment de désespoir et d'anxiété. La peur suffocante qui m'oppressait avait disparu. Je ne pouvais penser qu'à des plaisanteries comme : « Et si je me lançais dans la vente de brochettes de poulet ? Ou de pommes de terre façon tornade ? Ou peut-être que le tteokbokki ne serait pas si mal. »
Peut-être était-ce parce qu'elle trouvait sincèrement que vivre ici sous le nom de « Julia Bian Orte » n'était pas si mal, ou peut-être parce qu'elle était fermement convaincue, comme l'avait dit Kim Taehyung, que l'impossibilité de retourner dans son monde d'origine était si improbable qu'on la considérerait comme une simple rumeur. Elle n'en savait rien. Elle ramena soigneusement ses cheveux encore humides sur une épaule et se laissa tomber sur le lit. Le matelas moelleux enveloppa son corps fatigué d'un doux confort. Quoi qu'il en soit, tout allait bien. Le simple fait de ne plus être angoissée suffisait à la soulager.
Ah, que faire demain ? D’abord, il faut que je prévoie de partir vers l’ouest. Je consulterai de vieilles cartes pour repérer les données et je chercherai aussi des sources potentielles. Et puis… je découvrirai aussi ce qui fait la renommée de l’ouest. J’espère qu’on y trouve de la bonne cuisine. Ah, pour l’instant…
La journée fut longue.
✨