«Il avait l'air mignon.»
« Vraiment ? A-t-il les yeux bleus comme Pel ? »
« C'est un peu flou, mais je pense que c'est parce que je porte des lentilles de contact. »
Comme prévu, ce gamin était sur toutes les lèvres. On avait l'impression que tout le monde parlait de ce nouvel élève, et ses conversations résonnaient partout : dans les couloirs, les salles de classe, et même le débarras.
« Pel, as-tu entendu les rumeurs ? »
Seokjin demanda à Pel tout en sortant ses affaires de sport du débarras. À la question de Seokjin, Pel, qui cherchait une balle de baseball, s'arrêta et le regarda.
"France?"
(France?)
« Oui. Une Française a été transférée dans notre classe. »
« J'imagine que notre classe est celle qui compte le moins d'élèves ? »
Seokjin demanda d'un ton surpris à la question de Pel.
« Sais-tu comment les classes sont divisées ? »
« Hein ? La Corée divise ça différemment des États-Unis ? »
Seokjin laissa échapper un petit rire à la question de Pel, qui semblait révéler son ignorance crasse. « C'est l'enfant la plus innocente et pourtant la plus étrange que j'aie jamais vue », pensa-t-il.
« Il vaut mieux ne pas savoir. D'ailleurs, j'ai entendu dire que le nouvel élève transféré a réussi à intégrer notre classe à force de harcèlement. Ça ne fait pas bonne impression, alors je pense qu'il vaut mieux être prudent. »
« Vous le saurez quand vous le verrez vous-même. Je ne veux pas que vous ayez des préjugés et que vous jugiez hâtivement, alors je vais m'en occuper moi-même. »
Aux paroles de Seokjin, le visage de Fel se durcit tandis qu'il quittait l'entrepôt. Seokjin laissa échapper un court soupir en le regardant s'éloigner. « Ah, ce n'est pas ça. J'étais juste… inquiet, comme un ami. » Seokjin se lécha brièvement les lèvres et suivit Fel hors de l'entrepôt, les bras chargés de minuteurs trouvés parmi les objets éparpillés. Puis, dès que la porte se referma, Seokjin eut une expression troublée en voyant la clé qui tomba.
«Je ne peux pas le ramasser..."
Seokjin murmura doucement : « Je te le donnerai plus tard », puis monta les escaliers jusqu'au troisième étage du bâtiment principal. Il pensa : « Si je laisse ça ici, que je reviens tout de suite et que je ferme la porte à clé, tout ira bien. »
Sept. Salut, bonjour, hello
Fel, se dirigeant vers la salle de classe, appela Taehyung par son nom.
"Hé, Kim Taehyung. Aujourd'hui, tu..."
"Hé, attendez une minute."
Mais Taehyung, occupé à se préparer pour aller jouer au foot avec ses camarades, n'eut pas le temps de répondre à l'appel de Pel. Il ôta rapidement son t-shirt, enfila un autre t-shirt et attrapa même un ballon avant de rappeler Pel.
« Qu'essayiez-vous de dire ? »
"Non, va juste jouer au foot et reviens."
Mais à ce moment-là, la détermination de Pell avait déjà cédé.
"Ouais, enfin... fais attention à Kim Seokjin."
Taehyung et ses amis, apparemment indifférents aux agissements de Pel, envahirent la cour de récréation. Pel, qui fixait silencieusement la nuque de Taehyung, serra le poing. Le moment était catastrophique.
***
"Kim Seokjin~ J'ai entendu dire que tu étais allé chez Kim Taehyung hier."
Un garçon à la peau mate et à la carrure trapue enroula ses bras autour du cou de Seokjin, d'un air enjoué.
« Oh, c'est Junhyeok ? »
"Ouais, espèce de petit con. Comment ça se fait que tu ne m'aies pas contacté depuis qu'on a changé de classe ?"
«Vous parlez de jeux ou de basket.»
Lorsque Seokjin agita la main en l'air comme s'il était agacé, Junhyeok attrapa la main de Seokjin et dit :
« Tu devrais faire du sport. Regarde, ta peau est toute pâle. C'est quoi comme farine ? »
« Quel rapport entre la peau et l'exercice physique ? »
Lorsque Seokjin a légèrement saisi la tête de Junhyeok de sa main, comme s'il était abasourdi, Junhyeok s'est couvert la tête de sa main et a fait semblant d'avoir mal.
« Oh là là, j'ai la tête cassée ? On dirait que la moitié de mon crâne est fracturée. »
"Espèce de merde, dégage d'ici !"
Seokjin, qui avait donné une tape dans le dos de Junhyuk et l'avait chassé, reprit son chemin tranquillement dans le couloir. Il ne lui restait plus qu'à remettre ses comptes rendus de lecture de sciences et de mathématiques aux professeurs… et comme il lui manquait quelques heures de bénévolat, il devrait en profiter pour poser quelques questions aux enseignants. Encore une fois. Tandis que Seokjin déambulait dans le couloir, absorbé par son carnet de suivi scolaire, quelque chose de petit le heurta.
« Oh, pardon… »
"Hein...!"
Croyant l'avoir seulement légèrement heurtée, il s'excusa et tenta de s'éloigner, mais une voix humide lui parvint à l'oreille, le faisant sursauter. Il aperçut alors une petite fille qui semblait être tombée à la renverse, se tenant la cheville.
« Excusez-moi, je pensais à autre chose… »
« Tu t'es fait mal à la cheville ? Ça va ? »
Seokjin paniqua et tenta de consoler la fillette, mais celle-ci s'accrochait à ses chevilles et ne cessait de pleurer. Haa… Seokjin soupira doucement, ôta son manteau, couvrit les jambes de la fillette, puis la souleva.
"...Je vais vous emmener à l'infirmerie."
***
"Désolé, je vous ai surpris."
« Je me suis aussi blessée à la cheville et j'étais tellement choquée que j'ai pleuré. »
Une jeune fille menue, mesurant environ 155 cm et aux cheveux noirs bouclés, se présenta comme « Yvonne David ». Malgré ses sanglots et son nez qui coulait, elle souriait largement et exprima sa gratitude.
« Je pense que c'est la personne qui a effectué la mutation. »
Seokjin demanda, tout en enroulant un bandage autour de la cheville d'Yvonne. C'était une simple formalité pour éviter tout malaise, mais Yvonne semblait ravie.
« Oui ! J'ai vraiment aimé la Corée, alors je voulais y étudier. C'est pourquoi j'ai étudié le coréen très sérieusement. »
"Quel est ton nom?"
"Je suis Kim Seok-jin, étudiant de première année en classe 1."
Seokjin, qui avait déjà fini de fixer le bandage avec du ruban adhésif, salua poliment et quitta l'infirmerie. Resté seul dans l'infirmerie, Ibond bouda et grommela.
"Encore un petit peu..."
***
« C'est embêtant, alors formons des groupes avec nos partenaires. Des objections ? Si oui, parlons-en au directeur. »
« Pff, mais qu'est-ce que c'est que ça, prof ! » Un concert de protestations s'éleva de toute la classe. Faut-il s'adresser au principal pour protester ? N'est-ce pas plutôt à vous de le faire ? Comme prévu, le professeur de coréen était manifestement un imbécile fini, sans le moindre respect pour les subtilités de la langue coréenne.
"Hmm."
Seokjin, le camarade de classe de Pel, semblait tout aussi mécontent de l'annonce unilatérale du professeur. À en juger par le regard en coin de Pel, le visage de Seokjin s'était déjà assombri. Sentant l'état d'esprit de Seokjin, Pel prit la parole la première.
«Je ferai tout mon possible pour éviter de vous faire du mal.»
"euh?"
« Je ne suis pas doué pour faire des recherches approfondies sur les documents et ce genre de choses. Si vous faites simplement des recherches sur les documents et que vous me donnez quelques indications, je peux faire une bonne présentation PowerPoint. »
"...Désolé."
« De quoi t’excuses-tu ? Une fois tes recherches terminées, envoie-moi tous les documents par courriel. Je te les enverrai également une fois que j’aurai fini de rédiger les supports de présentation et le script. »
Fel parlait tout en rangeant précipitamment son sac, et Seokjin, qui avait écouté son histoire d'un air absent, éclata de rire. Fel le regarda d'un air étrange, mais Seokjin continua de rire. Fel n'était pas dérangé par ce rire, alors il rit avec lui. Il trouvait que la voix de Seokjin, qu'il entendait sur le côté, ressemblait à un xylophone.
"Pel, tu sais quelque chose de vraiment bizarre ?"
« Est-ce une malédiction ? »
«Non, j'aime les choses bizarres.»
Emporté par l'atmosphère rayonnante, Seokjin laissa échapper les mots sans s'en rendre compte. Les mots auxquels il avait toujours pensé. « J'aime ça parce que c'est étrange. J'aime ça parce que c'est étrange. C'est étrange… »
« C’est dingue… Je vais aller au bureau du professeur, au bureau du professeur ! »
Seokjin se couvrit la bouche de sa grande main, trébucha sur une chaise et éparpilla ses livres en se dirigeant vers la porte de derrière. Pel, cependant, crut sans doute à une simple démonstration d'affection entre amis.
***
"Pel."
Seokjin apparut dans la salle de classe après la cérémonie et appela Pel.
« Avez-vous du temps aujourd'hui ? »
« Si tu as le temps, étudions ensemble. »
« Et le projet de groupe ? »
« Oh, ce n'est pas urgent, je peux le faire pendant les vacances. »
« Euh… d’accord. Où est-ce qu’on le fait ? »
***
«S'il vous plaît, donnez-moi un café américain glacé et un smoothie à la fraise.»
Seokjin parlait sans quitter des yeux le menu inscrit simplement sur le tableau noir. C'était à cet étage du café que Seokjin produisait le brouhaha qu'il affectionnait particulièrement. Et, chose surprenante, il avait plus de mal à se concentrer à la bibliothèque.
Tandis que Seokjin s'absentait un instant pour ranger, un uniforme scolaire familier apparut devant les yeux de Pell. À en juger par l'étiquette nominative, il s'agissait d'un élève de première année, vêtu d'une robe blanche immaculée. Peut-être cet enfant…
"Salut?"
"Classe 3 ?"
« Hein ? Vous me connaissez ? »
"Juste... à peu près."
« Bien. En fait, j'ai une faveur à vous demander. »
"Qu'est-ce que c'est?"
Un garçon qui semblait être en troisième année a saisi les mains de Pell et l'a supplié alors qu'il posait la même question.
«Je connais un étudiant de troisième année.»
« Mais ce professeur supérieur tenait vraiment à ce que je t'inclue dans ce rendez-vous à l'aveugle en groupe… »
« Il est un peu intimidant, mais ce n'est certainement pas une mauvaise personne… ! Si vous ne l'aimez pas, vous n'êtes pas obligé de faire la fête après… »
Le garçon qu'elle n'avait jamais vu auparavant, gémissant comme un chiot qui a besoin de faire ses besoins, semblait très perturbé aux yeux de Pel. Elle avait entendu dire que la Corée était un pays de politesse, avec une distinction nette entre supérieurs et inférieurs. Eh bien, puisqu'ils utilisaient même un langage formel… elle comprenait pourquoi l'homme qui se tenait devant elle serrait sa main comme si sa vie en dépendait. Plus que tout, elle pouvait si facilement compatir à son visage terrifié.
«Je le ferai.»
J'ai crié.