#02« Mademoiselle, y a-t-il un problème ? J'ai entendu un bruit fort… »
"...Ah, ce n'est rien. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. J'ai fini mon bain, alors dites-lui ça, s'il vous plaît."
« Oui, Madame. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi immédiatement. »
Après avoir fait reculer la servante qui se trouvait dehors, la jeune femme reporta son regard sur l'homme.
« Je ne peux pas te laisser rester ici comme ça indéfiniment, surtout que tu es un homme adulte. »
"Pourquoi donc?"
« Je suis maintenant une jeune femme en âge de me marier et j'ai déjà assisté à un bal de débutantes (un bal où se rendent les filles de la noblesse pour trouver un mari potentiel). Si l'on découvrait que je fréquente un inconnu dans cette situation, cela jetterait une grande tache sur ma famille. »
« Alors, restons sous notre forme animale en public. Cela vous conviendrait-il, Madame ? »
Ce n'était pas une mauvaise idée. Tant qu'il conservait son apparence de chat en public, cela ne poserait peut-être pas de problème – pensa-t-elle, et la jeune femme lui tapota la tête en riant.
"Oui, ça me convient."
« Vraiment ? Vous voulez vraiment dire que je peux partager une chambre avec vous, jeune fille ? »
« C’est exact. Cependant, tu ne dois le faire qu’en ma présence. Absolument pas devant d’autres personnes. D’accord ? »
« Oui, ma dame !! »
L'instant d'après, il l'enlaça de toutes ses forces. Avant qu'elle puisse le repousser, il frotta sa joue contre son cou et l'embrassa à plusieurs reprises sur les deux joues. Son étreinte était si forte qu'en un instant, la jeune femme fut plaquée contre le mur et projetée sur le lit. Des traces de lèvres jonchaient le sol et le devant de sa robe, soigneusement fermé, était en désordre.
«Attendez une seconde… ! Qu’est-ce que vous faites… !»
« Pourquoi ? Vous m'avez fait la même chose tout à l'heure, n'est-ce pas, jeune fille ? »
Sur ces mots, il pressa de nouveau ses lèvres contre les siennes. Ses pensées s'épuisaient, et malgré tous ses efforts pour se dégager de ses bras, elle ne pouvait s'échapper. Ses mouvements, qui la couvraient de baisers comme une locomotive lancée à toute vitesse, et ses lèvres chatouilleuses firent à nouveau rougir les joues de la jeune femme.
« C'est parce que tu étais sous forme de chat... mais maintenant tu es différent... ! »
« Ça me fait du bien et j'ai envie de recommencer. Ce genre de chose est-il interdit entre humains ? »
« Ce n'est pas mal en soi, mais les baisers entre êtres humains sont quelque chose que les amoureux devraient faire. Cela ne devrait pas être forcé comme ça… »
"Alors, ma dame, soyez mon amante."
Son regard était si profond que j'avais l'impression d'être aspirée. Ses bras m'entouraient de chaque côté, et il était impossible d'échapper à cet homme.
Toc toc
À ce moment-là, on frappa à la porte. La jeune femme le repoussa par réflexe et rajusta précipitamment ses vêtements en désordre.
« Mademoiselle, je vais vous aider à vous préparer. Puis-je entrer ? »
« Euh, attendez une minute. Donnez-moi juste cinq minutes ! »
La jeune femme reprit ses esprits et rangea rapidement les alentours de la baignoire. Il la regardait attentivement.
«Ma dame, dois-je reprendre ma forme animale ?»
« Oui, Lucia va bientôt arriver. Dépêche-toi de redevenir un chat. »
"J'ai compris"
Il s'est transformé en chat noir. Vu comme ça, il a l'air si petit… Difficile de croire que l'homme et ce chat ne font qu'un.
Après avoir fini de me préparer, j'ai fait entrer Lucia, qui m'attendait, dans la chambre.
«Ma Dame, il semblerait que le duc Telt, que nous avons rencontré la dernière fois, soit également présent à ce bal. Nous devons nous préparer comme il se doit.»
« Je vois. S'il vous plaît. Voici l'accessoire pour les cheveux. »
« Oui, ma dame. Au fait, ce chat… il semble très attaché à vous. »
« Je suppose que oui… Tout cela grâce à Lucia, elle m’a si bien traitée. »
«Vos éloges me touchent. J'ai simplement appliqué un médicament et mis un pansement.»
Le chat sur mes genoux était chaud et douillet. Je l'ai caressé machinalement, et il a posé sa patte sur ma cuisse, s'y collant avec confort.
"Gronder..."
« Eh bien, vous semblez être de bonne humeur. Je suppose que vous appréciez beaucoup la jeune femme. »
Chaque fois que son pelage me touchait, il me chatouillait et un sourire illuminait naturellement mon visage. Je le déposai délicatement sur le lit et me déshabillai pour enfiler ma robe. Le chat, l'air troublé, enfouit son visage dans le futon.
…Alors tu te sens gêné(e). Je dois faire attention aussi.
Je serre le corset de ma robe. À chaque fois que je la mets, j'ai du mal à respirer. Mais mon reflet dans le miroir n'est pas si mal. Après tout, Lucia est la meilleure des domestiques. Je suis satisfaite.
«Ma dame, le duc est là.»
Avec l'aide des servantes, elle sortit du manoir où le duc, qu'elle avait rencontré au bal précédent, l'attendait dans sa calèche. Ses parents et les domestiques, venus la saluer, parurent surpris, car personne n'était jamais venu la chercher en personne. Il semblait que le duc ait éprouvé une forte affection pour la jeune femme depuis le bal précédent.
«Je te rejoins. J'attendais que tu sortes.»
« C’est un honneur d’accueillir le duc en personne. »
C'était une salutation formelle. Au fond de lui, il n'était pas particulièrement ravi, mais il se devait de préserver sa dignité d'aristocrate. Il esquissa un sourire forcé, et avant même qu'il ne s'en rende compte, le chat noir se tenait là, le poil hérissé et ses yeux perçants fixant le duc.
"Grr..."
Comme lors de leur première rencontre, la queue du chat était dressée et son poil hérissé, refusant de la quitter. Il n'eut d'autre choix que de jeter un coup d'œil à Lucia, qui le remarqua aussitôt et prit le chat dans ses bras. Fidèle à elle-même, Lucia avait été très réactive.
Je suis montée dans la calèche escortée par le duc et j'ai salué ma famille. À bien y penser, je ne connaissais même pas le nom du chat. Je le lui demanderai à mon retour du bal.
« La robe que vous portiez la dernière fois était magnifique, mais celle d'aujourd'hui vous va très bien. »
« Merci beaucoup. Nos femmes de ménage sont très compétentes. »
«Votre apparence est également... vraiment magnifique.»
Alors que la calèche s'éloignait, le duc se pencha soudain et lui caressa lentement la joue du revers de la main. Quel geste impoli ! Elle ne pouvait pardonner à personne, pas même au duc, de la toucher sans son consentement, et repoussa aussitôt sa main.
« Arrêtez, s'il vous plaît. C'est impoli. »
"dents...?"
À ce moment précis, le cocher annonça leur arrivée et la calèche s'arrêta. Le duc, d'une voix irritée, fronça les sourcils.
« Moi aussi, je suis mal à l'aise. Allons à la salle de bal séparément. »
« Tu viens de me rejeter ? »
« Ce n'était pas un refus, mais plutôt le duc… »
« Comment osez-vous parler ainsi au duc ? Vous ne ferez qu'empirer votre situation en agissant ainsi. »
"Kyaa !!"
Le duc a tiré le poignet de la jeune femme par-derrière, sa main portant déjà des marques rouges.
« Ça fait mal… »
« Je viendrai chez toi demain pour te faire ma demande en mariage. »
« Qu-quoi… ? »
« Je suis sûre que vos parents seraient ravis d'approuver votre mariage avec un duc, ma future épouse. »
« Espèce de pervers… ! Aïe !! »
Cette fois, une douleur aiguë me traversa le poignet. Il me serrait si fort que je ne pouvais pas me dégager. Je préférerais vivre seule plutôt que d'épouser un homme pareil. Peu importe le rang de ma famille, je ne pourrais jamais épouser quelqu'un comme lui.
«Ma dame, le duc est venu vous voir.»
Avec l'aide de ses suivantes, elle quitta le manoir et aperçut le duc, qu'elle avait rencontré au bal la veille, qui l'attendait dans sa calèche. Ses parents et ses suivantes, venus la saluer, parurent surpris, ne s'attendant pas à ce que le duc vienne la chercher en personne. Il semblait avoir été séduit par la jeune fille rencontrée au bal.
« Voulez-vous vous joindre à nous ? Nous vous attendions. »
« Je suis ravi que le duc ait fait tout ce chemin pour nous rendre visite. »
Ce n'était qu'une politesse. Au fond, l'idée ne l'enchantait guère, mais il n'avait d'autre choix que de sourire pour préserver sa dignité aristocratique. Tandis qu'il arborait un sourire forcé et se montrait aimable, le chat noir se dressa soudain et lança un regard noir au duc.
"Grrrrr..."
Comme lors de leur première rencontre, le chat resta à ses côtés, la queue dressée et le poil hérissé. À contrecœur, elle fit un clin d'œil à Lucia, qui le perçut et prit le chat noir dans ses bras. Comme on pouvait s'y attendre de la part de Lucia, elle pouvait lire dans ses pensées.
Escortée par le duc, je suis montée dans la calèche et j'ai salué ma famille. Cat… À bien y penser, je ne lui ai toujours pas demandé son nom. Je le lui demanderai après le bal.
« La robe que vous portiez la dernière fois était ravissante, mais celle d'aujourd'hui vous va très bien. »
« Merci beaucoup. Ma femme de ménage est très compétente. »
« Toi aussi, tu es… très belle. »
Alors qu'ils marchaient, le duc s'approcha soudain d'elle et lui caressa lentement la joue du revers de la main. Quel geste impoli ! Malgré son rang, il l'avait touchée sans son consentement, et la colère monta en elle ; elle repoussa brusquement sa main.
« Ce genre de comportement est inquiétant. Veuillez vous éloigner de moi. »
"Hein...?"
À ce moment précis, on entendit la voix du cocher : « Nous sommes arrivés », et la calèche s’arrêta. Le duc laissa éclater son mécontentement et fronça les sourcils.
« Moi aussi, je suis offensé. Allons au bal séparément. »
« Tu vas me rejeter ? »
« Au lieu de me rejeter, le duc a pris le contrôle de mon corps sans mon consentement… »
« Comment osez-vous répondre à un noble ? Vous rendez-vous compte que c'est vous qui êtes désavantagé dans cette situation ? »
"Kyaa !!"
Le duc lui tira violemment les poignets par-derrière, et des marques rouges étaient déjà visibles sur ses poignets.
"Aie..."
« Je viendrai chez toi demain pour te faire ma demande en mariage. »
« Qu-quoi… ? »
« Tes parents seraient ravis que tu épouses un membre de la famille ducale, n'est-ce pas ? Ma future épouse. »
« Tu es fou ?! Aïe ! »
Cette fois, elle ressentit une vive douleur au poignet. Il la tenait fermement et elle ne parvenait pas à se dégager. Elle préférait vivre seule plutôt que d'épouser un homme pareil. Même s'il était duc, jamais elle ne l'épouserait.
« Posez ça… »
« Dis-moi que tu vas m'épouser tout de suite. Tout de suite !!! »
« Non… C’est de la folie d’épouser quelqu’un comme toi… »
Accident-
À ce moment-là, elle lui a échappé et a été prise dans les bras de quelqu'un.
"…?!toi…!!"
« Mademoiselle, veuillez fermer les yeux… »
Sur ces mots, il couvrit les yeux de la jeune femme de ses mains et repoussa le duc d'un coup de pied. Juste avant que sa vision ne soit complètement obscurcie, elle aperçut son regard. Ses yeux étaient déjà embués, ses pupilles brouillées. Le tissu ne lui cachait qu'une grande partie de son visage. Elle ne pouvait voir l'expression obscène du duc, qu'elle ne voulait surtout pas voir.
«Ma dame, vous prépariez-vous dans votre chambre à l'instant même pour venir dans un endroit comme celui-ci ?»
«…»
"Allons dans un endroit calme pour le moment."
Elle n'arrivait pas à le suivre et se demandait pourquoi il marchait si vite. Elle essaya désespérément de le rattraper, mais il vit qu'elle n'y parvenait pas et ralentit. Sa robe était si serrée qu'elle était essoufflée après seulement quelques pas. Finalement, à bout de forces, elle s'assit sur un banc sous un lampadaire. Il s'agenouilla devant elle.
« Comment êtes-vous arrivé ici... ? »
« Quand tu es parti, j'ai suivi ton odeur. J'ai un bon odorat. »
« C'est vraiment... incroyable. »
Lorsqu'elle enfouit son visage dans sa cuisse, la tension sembla se dissiper tandis qu'elle lui caressait doucement la tête en riant légèrement. Après l'avoir dévisagé un moment, il se leva brusquement et l'enlaça.
"que fais-tu en ce moment…!"
« Votre fille semblait très perturbée, alors je me demandais s'il y avait quelque chose que je pouvais faire. »
Il s'efforçait frénétiquement de dénouer les ficelles serrées de sa robe. D'habitude, il aurait défait chaque nœud un par un, mais sa méthode adorable la fit rire.
« Ce nœud est bien serré… Je ne pense pas qu’il se défasse… »
Clac-clac-clac
...Finalement, c'est un chat costaud qui a réussi à rompre la ficelle avec force.
Au moment où la corde se rompit, elle ressentit un soulagement immense et sa respiration se détendit. Ses yeux s'emplirent de rire devant son expression et son comportement surpris.
"Hahaha, tu n'as pas réussi à défaire le nœud, alors tu as fini par le déchirer !"
« Je suis désolé, ma dame... Je voulais simplement vous faciliter la vie. »
« Ça va, grâce à toi je peux enfin respirer à nouveau. Mais… »
À ce moment-là, elle recommença à s'inquiéter pour lui, car il risquait d'attraper froid. Il faisait froid et il y avait du vent, et il allait vite attraper froid s'il continuait comme ça.
« Il ne fait pas froid ? Si tu continues à te promener habillé comme ça, tu vas attraper froid… »
« J'ai vécu comme ça toute ma vie, alors ça me va. »
« Ça ne va pas. Je dois passer au magasin de vêtements demain. »
« Un magasin de vêtements ? Qu'est-ce que vous y faites ? »
« C'est une boutique de vêtements. Je vais vous confectionner des vêtements qui vous iront parfaitement. Vous devez porter des vêtements appropriés, au moins lorsque vous êtes sous forme humaine. »
«Ma Dame...»
Ses paroles semblèrent l'émouvoir profondément, et il la serra soudain dans ses bras. Le fait qu'elle lui ait offert des vêtements — non, plus que les vêtements eux-mêmes, le fait qu'elle ait pensé à lui, qu'elle ait confectionné quelque chose pour lui — le comblait de bonheur. Il enfouit son visage dans son cou, et comme toujours, elle lui caressa doucement la tête.
« Maintenant que j'y pense, je ne connais toujours pas votre nom. Quel est votre nom ? »
«Si je vous dis mon nom, m’appellerez-vous par celui-ci?»
« Bien sûr. Quand on appelle quelqu'un, on doit l'appeler par son nom, n'est-ce pas ? »
«…»
Encore ces yeux. Ces yeux profonds qui semblent vous hypnotiser. Ce sont les mêmes yeux que j'ai vus sur le lit, dans cette chambre. C'est agréable d'être avec lui. Quand je suis avec lui, tout me paraît lumineux et rafraîchissant. J'ai tellement de chance de l'avoir à mes côtés.
Je veux bientôt prononcer son nom.
"Mon nom est... Taehyung."
"...Taehyung."