Je trouvais que le baromètre était comme une guillotine. La plupart des gens y avaient un niveau minimum et s'évaluaient mutuellement. Même en grimpant, les yeux fermés, je marmonnais : « Je devrais avoir un rang supérieur à B, mais inférieur à S. » Les rangs inférieurs étaient discriminés, tandis que les rangs supérieurs étaient envoyés à un entraînement intensif. J'espérais donc que la chance me sourirait. Mon cœur battait la chamade. Seul dans un récipient en verre à peine plus haut qu'un homme adulte, j'ai attrapé l'appareil. Dès que je l'ai touché, il a aspiré toute mon énergie, comme s'il allait m'étouffer, et avec un bip joyeux, une seule lettre est apparue dans mon champ de vision. Une ligne droite, puis deux lignes courbes. Et puis, mon talent minable s'est affiché.
[Sentinelle de téléportation de classe B]
"Putain..."
J'ai inévitablement reçu une note ambiguë et basse, ni élevée ni même moyenne. C'était surtout un profond désespoir.
Orgueil et Préjugés A
La première chose que j'ai faite après avoir reçu mes pouvoirs, c'est de déterminer mon niveau. J'étais déjà de mauvaise humeur parce que mes parents m'avaient vendu au centre pour de l'argent, et maintenant ils disent que ma note n'est qu'un B. C'est vraiment ridicule. Alors que je me mordais la lèvre inférieure, submergée par l'émotion, un employé du centre et un homme sont entrés. J'ai regardé l'employé d'un air interrogateur, et il a pris la parole. Non, j'allais justement le faire. L'homme m'a simplement coupé la parole.
"Juste un enfant ?"
Dès le premier mot, cet homme s'est montré totalement irrespectueux. Assis sur la chaise de la salle d'attente, les mains dans les poches et les jambes croisées, il m'a toisé du regard. « Qu'est-ce qui lui prend, à celui-là ? Il est tellement arrogant ! » Un instant, j'ai eu l'impression de devenir ridicule, mais, ne trouvant aucune raison de me laisser abattre, j'ai redressé les épaules.
« Les résultats du test de compatibilité étaient un peu ambigus, il était donc difficile de trouver quelqu'un du même niveau. Dans notre centre, nous avons un guide dont le niveau correspond à celui de Sentinel à plus de 90 %. »C'est tout···."
"Oui."
« L’écart entre les notes est trop important, nous sommes donc en train de le corriger. »
« Pourquoi la différence de notes pose-t-elle problème ? »
«Je sais que mes conseils vous pèsent beaucoup.»
Je me sens comme ça depuis un moment, mais son impolitesse commence à m'agacer. Et il n'y avait pas que lui ; je sentais l'employé du centre me dévisager discrètement. Il m'a scrutée de la tête aux pieds, avant de lâcher des remarques du genre : « Alors, quel grade a ce type pour me rabaisser comme ça ? » Je lui ai jeté un coup d'œil rapide, et l'employé a enfin réalisé qu'il avait signalé l'incident sans même mentionner mon grade. Il a alors hurlé de panique. La lettre suivante semblait bien décidée à me tuer deux fois.
"S!!
Mais vous savez, même en y repensant, c'est toujours aussi absurde...
"Voici Park Jimin, guide de classe S."
C'est vraiment très différent.
***
Le personnel du centre avait quitté la salle d'attente depuis longtemps. L'important était de ne pas trop s'approcher de l'homme assis à côté de moi. Il était évident que nous avions une bonne alchimie, car sa simple présence m'apaisait. Ses conseils étaient certes un peu pesants, mais moins gênants que je ne l'avais imaginé. De plus, son environnement était imprégné de ses paroles, comme s'il cherchait à afficher son rang, comme s'il voulait m'empêcher de l'approcher. Tel un animal en quête de sensations fortes. Bien sûr, je n'avais aucune intention de céder à ses avances, alors j'attendais avec impatience qu'on m'apporte les résultats du nouveau test.
« C'est votre premier jour ? »
"Oui?"
« Est-ce la première fois que vous cherchez un partenaire ? »
« Je suis venu au centre pour la première fois aujourd'hui... »
"Ah."
Il haussa un sourcil, comme s'il entendait cela pour la première fois, puis se calma aussitôt. Non seulement je n'avais jamais reçu d'amour de mes parents, mais ils m'avaient trahi dès qu'ils avaient su que j'étais un Sentinelle. C'est pourquoi je n'avais même pas de vêtements à me mettre en entrant au centre. Alors que tous les autres se promenaient en costume ou en uniforme, je ne portais qu'un vieux t-shirt, un short de sport et une casquette vissée sur les épaules. Autrement dit, lui, tiré à quatre épingles dans son uniforme d'entraînement impeccable, et moi n'avions rien en commun. Absolument rien.
"Quel âge as-tu?"
"Vingt-trois."
"J'ai dix-neuf ans."
L'homme, qui m'observait depuis que j'avais dix-neuf ans, remarqua que je portais un short de sport. Il continua alors à m'observer, comme si je l'intéressais. Il remarqua mes pantoufles sur le point de se déchirer, mes chaussettes qui tenaient à peine, mon vieux t-shirt légèrement transparent. Il remarqua même la cicatrice sur ma joue.
"Qu'est-ce que c'est?"
« C'est une cicatrice. »
« Pourquoi cela s'est-il produit ? »
« Parce que ma mère m'a frappée. »
Tandis que je fixais l'homme de ses yeux impassibles, ses lèvres esquissèrent un sourire. Était-ce une réaction inattendue ? La conversation s'interrompit. Nous restâmes figés dans ce silence gênant et glacial jusqu'à l'arrivée de l'employé. Voilà pourquoi il est si difficile de maintenir une conversation. On finit toujours par éprouver de la pitié, dans une société où l'on ne ressent que de la pitié et où l'on n'a aucune intention de m'aimer. Cela me convainquit. Après tout, il était comme tout le monde. Alors que je poursuivais mes réflexions sur la réalité, la porte de la salle d'attente s'ouvrit brusquement. C'était l'employé que j'avais aperçu plus tôt. Et à côté de lui se tenait un autre homme.
« C'est un guide de première classe qui vient de revenir au centre. Même s'il n'est pas aussi compatible que Jimin, nous sommes de grade similaire, et j'ai pensé qu'il serait plus à l'aise pour toi, Yeoju, alors je l'ai emmené. »
"Voici Jeon Jungkook."
Pourquoi tous les guides de ce fichu centre sont-ils des hommes à la tête effrayante et porte-malheur ? Non, ce n’est pas le centre, mais ma propre personnalité que je devrais détester. Les conseils de Jungkook étaient nettement plus légers que ceux de Jimin. Comme l’avait dit l’employé, contrairement aux conseils exigeants de Jimin, je me suis immédiatement sentie à l’aise. Je me suis dit que c’était peut-être mon destin. Alors, sans hésiter, je me suis levée de ma chaise dans la salle d’attente et j’ai demandé un formulaire de consentement pour les partenaires.
"Formulaire de consentement du partenaire... avec Jimin ?"
"Non."
"Viens avec moi, partenaire."
« C’est ce que je vais faire. Pourriez-vous me donner un formulaire de consentement ? »
«Faites-le avec moi.»
On dit que la vie ne se déroule pas toujours comme prévu, mais c'est tellement épuisant ces temps-ci que je me demande comment les gens d'autrefois auraient pu prévoir ma situation. Jimin m'a attrapé le poignet pendant que je signais le contrat de partenariat et m'a suggéré de devenir associés… quelque chose comme ça.
C'était un sentiment indescriptible, un véritable désarroi. Pourquoi ? Un rang S impliquait au moins le luxe de vivre et de manger dans les plus beaux appartements, en compagnie de Sentinelles de rang SS ou S. Je ne comprenais pas pourquoi il m'avait choisie plutôt qu'une voie aussi idyllique. Et je n'avais absolument aucune intention de le choisir lui.
« Je suis désolé, mais comme vous l'avez dit, vous guider est un peu compliqué. »
«Vous croyez que je suis incapable de contrôler ce guidage ?»
"Et je n'aime pas Jimin."
"quoi?"
« Parmi eux, l'arrogance est particulièrement frappante. »
Jimin fronça les sourcils, puis reprit rapidement son calme, comme s'il avait trouvé une solution. Il avait enfin retrouvé ce calme que je détestais tant. Tandis que je restais plantée là, comme si j'allais recevoir une gifle, Jimin tourna la tête et regarda l'employé. Ce qu'il dit était vraiment remarquable.
« Ce côté-là, c'est A, et ce côté-ci, c'est B ? »
"Oui."
«Alors je suis le plus haut placé, n'est-ce pas ?»
"······."
"Règle n° 1 du Centre X. Tous les Sentinelles et Guides sont répartis en cinq grades, et les ordres des grades supérieurs ne peuvent jamais être refusés ou rejetés..."
Dès qu'il ouvrit la bouche, un profond malaise m'envahit. Qui avait bien pu inculquer des idées et des règles aussi absurdes ? J'avais une envie irrésistible de téléporter un inconnu quelque part dans l'univers. Non seulement le personnel, mais aussi Jeongguk et moi-même attendions avec impatience la suite. Après tout, j'étais désormais membre du centre et je devais respecter les règles. Aussi ridicules que puissent paraître ses paroles, elles n'avaient aucun sens.
« Je veux être son associé. »
"···Moi?"
« Plus on est haut placé, mieux c'est, n'est-ce pas ? »
Qu'est-ce que ça veut dire ? Le grade m'importe peu. Les grades inférieurs sont préférables, car les grades supérieurs impliquent leurs propres contraintes. Celle de devoir lui convenir. Je restai là, immobile, le visage impassible, tandis qu'il s'approchait, pas à pas. Je n'avais aucune intention de reculer, alors je restai inflexible. Et comme prévu, lorsqu'il s'arrêta juste devant moi, il leva la tête et me fixa intensément. Cela signifiait qu'il n'avait aucune intention de me suivre, quoi que je fasse. Pourtant, il semblait que ce n'était pas son intention. Il caressa doucement la cicatrice sur ma joue du bout des doigts, puis murmura à mon oreille.
«Je vous donnerai de nombreux conseils.»
"······."
"Il ne vous reste donc plus qu'à la séduire."
"Qu'est-ce que c'est..."
« Toi aussi, tu as besoin de moi, n'est-ce pas ? »
Je trouvais ça absurde. Je l'écoutais en silence, comme possédée, jusqu'à ce que je comprenne que quelque chose clochait et que je sois sur le point de le bousculer. Si seulement il n'avait pas interrompu son influence à ce moment précis ! Tout autour de moi était imprégné de sa présence. Son pouvoir était si intense que j'en avais le souffle coupé.
« Dis-moi. Tu as besoin de moi. »
"··· J'ai besoin de toi."
Il m'a forcée à faire ce qu'il voulait. Quand mes doigts se sont mis à trembler violemment, il m'a saisi la main. Je ne sais pas ce qui lui passait par la tête en s'approchant de moi. Il savait qu'il ne récolterait que du malheur. Pourtant, puisque c'était son choix, j'ai décidé de le suivre. Au moins, il était le premier à me désirer, et le frisson qu'il m'a procuré était unique.
"Je le ferai avec Jimin, partenaire."
"······."
Comme un chien abandonné, je désirais ardemment être aimé. J'aspirais à ce que quelqu'un ait besoin de moi. Peut-être Dieu a-t-il eu pitié de moi, car je priais chaque jour pour qu'on me désire. Contrairement au froncement de sourcils de Jungkook, l'expression plutôt sereine de Jimin me laissait perplexe.
Si j'avais connu la complexité de la relation entre Jeon Jungkook et Park Jimin, je n'aurais pas agi aussi stupidement. Ainsi, mon salut et ma chute furent instantanés. Trop soudains.