Dès le début du XXIe siècle, l'humanité s'est attachée à étendre ses territoires par une guerre brutale et impitoyable, recourant à la famine, aux massacres, aux viols et aux expérimentations humaines, ainsi qu'à l'utilisation dévastatrice d'armes chimiques et de bombes atomiques. À la fin du XXIe siècle, l'humanité avait unifié sa nation par un accord, marquant la première réconciliation véritablement humaine. Ce monde unifié fut appelé « Fantasia », ou plus communément « Élysée ». Le souverain de ce monde, appelé « Maind », était désigné par tirage au sort tous les cinq ans parmi toute personne intéressée par la politique, sans distinction d'origine sociale ou biologique. Bien que le même Maind ait été élu quatre fois de suite, aucun problème majeur n'a été constaté jusqu'à présent. Cette année marque le 70e anniversaire de Fantasia. Depuis l'Antiquité, les enfants, véritable capitale de la nation, ont été classés selon leurs aptitudes. On attendait d'eux qu'ils vivent heureux et confortables, menant une vie adaptée à leurs capacités. C'est ainsi qu'est née l'utopie connue sous le nom de Fantasia. Oui, nous menions ce genre de vie, mais d'un autre côté, certains se préparaient à la guerre. C'étaient les forces antigouvernementales. Nous les appelions « les Rouges », et ceux qui les réprimaient – les forces gouvernementales – étaient appelés « les Blancs ». Je n'ai jamais su pourquoi, mais il paraît que ce terme existait déjà depuis l'apparition des premiers Rouges. C'est à la suite de cette rencontre que nous avons compris que la guerre était peut-être à l'origine de tout cela.
Depuis mon plus jeune âge, je rêvais d'être érudit. Plus précisément, chimiste. C'est pourquoi j'ai travaillé sans relâche pour obtenir la note maximale à l'examen de « Point-virgule ». Cependant, si j'échouais, malgré ma volonté, je devrais passer un an à me préparer pour le prochain examen, avec une note minimale de C. C'était mon dix-huitième examen, le dernier avant de devenir adulte. J'ai obtenu la note souhaitée, mais j'ai reçu l'ordre d'intégrer l'académie militaire de Peto. Ce n'était pas l'avenir dont j'avais rêvé, mais je m'y suis conformé, persuadé que mes aptitudes y seraient parfaitement adaptées.
La vie à l'académie militaire était un enfer. Les examens annuels étaient un véritable calvaire pour un jeune de vingt ans. On attendait de nous que nous soyons des modèles pour les soldats, alors notre entraînement était plus précoce, plus long et plus intensif. Chaque jour était une situation de guerre, et même moi, jugé apte, il m'a fallu un an pour m'adapter. Pendant l'entraînement opérationnel, j'ai appris à agir efficacement grâce à la réalité virtuelle. La nourriture était rationnée dans ce monde virtuel, et les images de mes camarades se blessant mortellement à mes côtés restent gravées dans ma mémoire. Par-dessus tout, devoir recommencer après un seul échec était la chose la plus difficile à supporter. Il me restait maintenant à franchir l'ultime obstacle : diriger moi-même le champ de bataille.
À l'examen final, les commandants sont répartis en binômes. Les simples soldats n'ayant d'autre choix que d'obéir aux ordres de leur commandant, si celui-ci décède, ils ne peuvent mener à bien leurs missions de manière indépendante. Mon partenaire est Casey Dalton. Nous étions camarades de promotion à l'académie militaire. Nous vivions loin l'un de l'autre, mais nous sommes devenus proches après notre entrée à l'académie. Après un entraînement exténuant, mon seul plaisir était de me détendre avec lui autour d'un café décaféiné et de partager nos vies. Bien qu'il ne fût pas un ami d'enfance à proprement parler, c'était un véritable camarade et un modèle, toujours premier de sa promotion. J'étais persuadé que chaque opération se déroulerait comme prévu, et c'était toujours le cas. Du moins en réalité virtuelle…
Notre opération se déroulera à Falcon-1, le centre de montage médiatique de Parus Sfatium. Si les transmissions médiatiques sont toujours effectuées depuis le CMC (Centre Central des Médias) de Manus Sfatium, le montage a lieu dans tout Parus Sfatium avant d'être relayé au CMC. L'opération menée sur Falcon-1 se nomme scæna. Comme son nom l'indique, l'agence gouvernementale centrale a été ravagée par la guerre et le sang, ce qui constitue une véritable tragédie. Notre objectif est d'éradiquer tous les éléments « rouges » de la zone.
Cet endroit était magnifique. Absolument magnifique. Mais cet endroit était devenu une ruine. Tout autour, il n'y avait que de la poussière. Pas d'ossements d'animaux, pas de cadavres. Juste de la poussière, un lieu désert, sans vie. Les enfants ne comprendraient jamais que telle est la véritable nature de la guerre. Ils n'imagineraient jamais que l'Armée Blanche, les forces gouvernementales, puissent mourir si cruellement et si misérablement. Quelle cruauté de voir leurs héros mourir ainsi, sans même un corps. Mais je l'ai vu. Et mes camarades sont morts sous mes yeux. Pour de vrai.
« Génération X… »
L'Armée rouge était manifestement dans une situation pire que la nôtre. Ils ne disposaient probablement que d'armes achetées avec leurs propres deniers. Pourtant, nos troupes, équipées de gilets pare-balles, d'armes de pointe et suivant un entraînement rigoureux, peinaient à percer leurs lignes ; au contraire, nos lignes semblaient reculer encore davantage. D'où leur venait ce moral ? C'était une scène que je n'avais jamais vue en réalité virtuelle. Nous avons tenté de minimiser nos pertes, mais la résistance acharnée de l'ennemi ne nous laissait pas le choix. Casey était optimiste quant à cette opération, mais je ne comprenais pas pourquoi ils entreprenaient une opération aussi téméraire. Ils possédaient déjà une force hors de notre contrôle, et je pense qu'ils croyaient que nous ne pourrions jamais les arrêter avec les méthodes que nous avions apprises.
« Pourquoi essayez-vous de faire cela ? »
« Vous savez, nous sommes ici depuis plus de trois mois. Et tout ce que nous avons fait, c'est contacter par radio le service d'approvisionnement pour dire que nous avons besoin de plus de munitions. »
« Mais malgré tout, ils résistent de l'intérieur, et notre armée va les encercler et lancer une attaque ? »
« Nos armes de pointe et notre puissance de feu ne leur font pas peur. Nous n'avons d'autre choix que de les détruire un par un. Si nous continuons ainsi, nous serons les premiers à tomber. »
« … »
« Eh bien, pour nous, le plus important est de terminer l'opération rapidement. Si nous continuons à la reporter comme ça, nous n'obtiendrons jamais notre diplôme. »
J'ai finalement accepté le plan de Casey. Au fond de moi, je ne voulais pas mener une opération aussi téméraire, ni voir davantage de victimes. Les images de l'entraînement en réalité virtuelle ont défilé devant mes yeux. Voir mes camarades, mes subordonnés, mourir à mes côtés était terrifiant.
Puis je suis entrée dans la pièce, j'ai vu la photo de quelqu'un et j'ai ri.
« Yoongi, comment vas-tu ? »
Mon ami d'enfance, Yoongi, m'est apparu en un éclair. Yoongi me manquait. Il avait déménagé quand j'étais petite à cause du travail de mon père. Nous étions des amis proches, nous avions tout fait l'un pour l'autre. Nous avions traversé bien des épreuves ensemble. Du moins, c'est ce que je croyais. Mais
« Yoongi… ? »
Je n'aurais jamais imaginé te rencontrer ainsi.