La pluie qui n'avait cessé que depuis des jours sembla s'arrêter comme par magie. Le soleil brillait de mille feux sur la rue pour la première fois depuis longtemps. Grisé par le bonheur, je me dirigeai vers le café plus tôt que d'habitude. La vieille clochette tinta, la porte s'ouvrit et il me regarda, accompagné de l'odeur familière d'un chat.
«Il fait beau aujourd'hui.»
Il a pris la parole en premier. Ce fut bref, mais son ton était nettement différent de celui de la veille.
« C’est pour ça… que j’avais envie de venir plus souvent. »
À ces mots, il haussa légèrement les sourcils et, au lieu de répondre, il moudit les grains de café. Le bruit de leur chute tint pour une réponse anodine.
Un instant plus tard, le café atterrit sur la table. J'en humai l'arôme et demandai prudemment.
« Minho, tu as l'air heureux aujourd'hui. »
Il a cessé d'essuyer sa tasse de café et m'a regardé.
«…Tu as l’air heureux. Tu es particulièrement perspicace aujourd’hui.»
C'était une remarque anodine, mais on y décelait un léger sourire.
À ce moment précis, Dori a sauté sur mes genoux. Je me suis arrêtée, surprise, mais Dori s'est recroquevillée en boule comme si elle y était habituée.
« Ce gamin n’est pas très doué pour monter sur les genoux des gens… »
Minho murmura doucement.
« Alors, ai-je de la chance aujourd'hui ? »
Quand j'ai ri, il a légèrement secoué la tête et a dit :
« Soit tu as de la chance, soit… tu aimes ça. »
Un instant, ses paroles firent naître une légère vague dans mon cœur. Son regard, un peu plus long que d'habitude, et son habitude de détourner rapidement les yeux me rendirent encore plus tendre.
J'ai posé la question comme si j'essayais de changer de sujet.
« Minho, tu ne t’ennuies pas ici ? »
« Je ne m’ennuie jamais en compagnie de chats. »
Il répondit en caressant soigneusement le pelage de Dori. Le bout de ses doigts paraissait étonnamment délicat.
À ce moment-là, un enfant qui passait devant le magasin a fait signe au chat à travers la vitrine. Minho s'est levé, a ouvert la porte et a tendu à l'enfant un petit sachet de friandises.
« Voulez-vous le donner aux chats ? »
Les yeux de l'enfant s'écarquillèrent. J'observai la scène en silence. Contrairement à son attitude habituellement abrupte, sa délicate attention envers autrui était étrangement chaleureuse.
Il ferma la porte et revint, puis s'arrêta un instant, sentant peut-être mon regard.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Minho, tu es plus affectueux que je ne le pensais. »
Il a ri doucement.
« Plus que je ne le pensais ? Alors je suppose que je pensais que ce n'était pas comme ça d'habitude. »
J'ai secoué la tête, perplexe.
« Non, c’est juste que… je ne m’exprime pas bien. »
Il répondit brièvement en essuyant sa tasse de café.
« Même si je ne dis rien, la seule chose que je sais faire, c’est agir. »
Ces mots me laissèrent sans voix un instant. Bien qu'ils aient été prononcés spontanément, ils sonnaient étrangement sincères. Et cette sincérité me bouleversa profondément.
« Excusez-moi… Aimeriez-vous aller vous promener ensemble la prochaine fois ? Pendant la pause des chats. »
Je l'ai lâché sans m'en rendre compte. Il y eut un bref silence, puis il releva lentement la tête.
«…Eh bien, je suis un peu embêtant.»
Cela ressemblait clairement à un refus, mais les coins de sa bouche étaient légèrement relevés.
« En revanche, j’y réfléchirai s’il y a une raison qui me donne envie d’y aller. »
Cette réponse m'a fait rire. Son ton était tsundere, mais ce qui me touchait toujours, c'étaient ses gestes et son regard.
Le soleil brillait à nouveau à travers la fenêtre. L'air semblait plus pur après la fin de la pluie. Minho ressentait la même chose aujourd'hui.