osmanthus, cendrier
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« … »
Après le départ de l'homme qui m'avait présenté comme le petit frère de Kim Tae-soo, Ji-ha resta assis dans un coin de cette chambre exiguë et pensa à Kim Tae-soo. À celui qui, de toute évidence, allait bien. À ceux qui s'étaient aimés, rêvant d'un avenir normal. Aux matins où ils se réveillaient ensemble, baignés par la lumière éclatante du soleil. Et à cet homme qui avait fini par s'effondrer.
Jiha caressa doucement son ventre, qui lui semblait inchangé. Il médita sur le sens de cette existence éphémère. Et quelques larmes de deuil coulèrent sur ses joues. Il se promit de ne plus jamais penser à elle.
Peu importe comment ou quand il est mort
J'espère que tu iras en enfer.
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Une semaine plus tard,
« Le président Park souhaite vous rencontrer. »
« Qui ? Moi ? »
Le soleil se couche par la fenêtre de la voiture. En contrebas, une femme court le long de la rivière. La voiture la suit lentement. À l'intérieur, un homme, le menton appuyé sur sa main, la regarde avec intérêt. Les paroles de Jaehyun ne semblent pas l'émouvoir. Il se contente de la fixer.
« Est-ce que c’est normal de courir comme ça ? »
« … »
« … »
« J’ai entendu dire que tu n’étais pas célibataire. »
"donc."
La femme s'était arrêtée, reprenant son souffle. La voiture, qui la suivait, ralentit également. Le regard de Taehyung la suivait obstinément. La sueur qui perlait sur son menton, ses cheveux collés à son cou, son décolleté humide… des détails comme ça. N'avait-elle toujours aucune intention de quitter ce sous-sol nauséabond et poussiéreux ?
«…Je me demande si ce serait possible.»
"quoi?"
« Monsieur Ahn Ji-ha. »
« Qu’est-ce qu’An Ji-ha ? »
« Je ne veux pas d’enfants. »
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Taehyung est à la tête d'une organisation louche. C'est un gangster, une sorte de voyou, connu pour son passé sanglant. Taesu, influencé par son père, était lui aussi impliqué dans ce même milieu. Lui et Taehyung ne se sont rencontrés que quelques fois pour signer des contrats, et leurs échanges se sont rarement poursuivis autrement. Hormis quelques salutations occasionnelles (auxquelles Taesu consentait unilatéralement), ils n'ont jamais touché aux affaires de l'autre, sauf pour des raisons mutuellement avantageuses.
Un élément perturbateur s'était installé dans leur relation. Depuis que Tae-soo avait rencontré Ji-ha, il sollicitait Tae-hyung bien plus que nécessaire. Tae-soo, déjà peu agréable à fréquenter, était devenu de plus en plus dépendant de lui, allant jusqu'à s'immiscer dans son travail. Il avait même harcelé Tae-hyung, le menaçant de choses qu'il aurait dû taire. Ne pouvant rester les bras croisés et voir sa position fragilisée, non pas une, mais plusieurs fois, Tae-hyung prit finalement sa décision : éliminer Tae-soo.
Pour faire disparaître mon frère en secret et lui offrir une mort digne, une enquête préliminaire s'imposait. J'ai alors appris que Kim Tae-soo vivait avec une femme et qu'ils se fréquentaient depuis un certain temps. Mais cette femme était pour le moins étrange. Plus qu'étrange, elle avait la peau meurtrie et bleutée sous ses manches, des marques qui ne s'estompaient jamais. Elle paraissait anormalement fatiguée pour son âge, et ses cheveux, parfois coupés par endroits, lui donnaient un air négligé. On la voyait souvent sortir de chez elle. Nul n'aurait pu deviner qu'ils étaient apparentés : Kim Tae-soo et Ahn Ji-ha.
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Il y a deux jours,
Taehyung repensa à la relation entre Taesu et Jiha, et songea même à l'enfant qu'ils avaient eu ensemble. Lors de sa visite chez Jiha, il fut déconcerté par sa question : « Est-ce que je serais capable de m'occuper de mon propre enfant ? » Impossible que ce soit un enfant né de l'amour. Aimait-elle encore Kim Taesu ? Et c'est pour cela qu'elle insistait pour emmener l'enfant avec elle ? Il se perdit dans ces pensées absurdes.
« Il est 21 heures ce soir. »
« … »
« Tuons tous les enfants qui se sont fait prendre à faire de la contrebande. »
« … »
"…président?"
« C’est exact. Mais… »
« Quel bonheur pour cet enfant ! »
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Et maintenant, à nouveau,
« Vous revoilà. »
« Je dois venir. Pour récupérer ma belle-sœur. »
Taehyung, qui observait discrètement le sous-sol, sortit enfin de la voiture et s'approcha d'elle, boutonnant sa chemise jusqu'au cou. Il n'oublia pas non plus d'ajuster sa cravate. C'était une marque de politesse. C'est à ce moment précis que la véritable valeur de son costume trois-pièces se révéla. La coupe impeccable de ce costume semblait avoir le pouvoir d'attirer même les regards les plus indiscrets.
Jiha fixa Taehyung d'un regard indifférent. Ce dernier sortit d'une berline de luxe et s'approcha lentement de lui. Profondément mécontent de la promesse de Taehyung de prendre la place de Taesoo, Jiha n'avait aucune intention de lui répondre gentiment. « Tu n'as rien à perdre », pensa-t-il. « Que tu aies tué Kim Taesoo, que tu aies été impliqué dans sa mort, ou même que tu n'y sois pour rien, tu n'as pas eu peur. »
« Je suppose que vous avez pris votre décision. Comment ? »
« Si vous parlez de la petite fille, »
…«
« Je suis prêt maintenant. »
« … »
Une goutte de sueur perla à peine sous le menton de la femme et coula le long de son cou. À ce moment-là, Taehyung dit avoir vu dans les yeux de Jiha une expression frôlant le mépris. Mais, Mademoiselle…
« Voulez-vous vraiment cet enfant ? »
L'homme m'a chuchoté quelque chose, comme s'il savait quelque chose. Sa voix était plutôt désagréable. J'avais l'impression de lui avoir révélé le moindre secret, et un vide immense m'envahissait. Et s'il savait que je voulais effacer cet enfant, et que j'avais fini par tomber dans son piège ?
Je n'ai pas répondu. Je ne voulais pas sourire comme lui. Je me suis contentée de le regarder, ses yeux légèrement plus haut que les miens.
«Je vais vous aider.»
…«
« Si vous le souhaitez, je serai heureuse d'accueillir cet enfant aussi. »
…«
"Même si vous ne le voulez pas"
«…»
«Je peux vous aider aussi.»
Les yeux de la femme tremblaient visiblement. Un filet de sang apparut lentement au coin de ses yeux tandis qu'elle me fixait. Puis, un liquide clair se forma en dessous. Les ondulations, comme prêtes à se former, me distrayèrent un instant.
« C’est tellement facile à dire. »
« … »
« Ce serait bien. »
« … »
"…Je suis."
Je déteste tellement cet enfant que je voudrais l'effacer de ma mémoire sur-le-champ. Mais quand je pense qu'il est mon propre enfant, la simple idée de l'effacer se transforme en culpabilité, et je souffre toute la journée. Je hais ce morveux de Kim Tae-soo, et c'est un véritable enfer, me donnant ainsi la justification de haïr mon propre enfant. Je voudrais le serrer fort dans mes bras, mais je ne peux tout simplement pas accepter ce Kim Tae-soo, alors je désespère chaque jour.
« Mais vous ne pouvez pas l’effacer. »
Je suis tellement obèse et sans le sou que je n'ai même pas le choix de ne pas avoir d'enfants. Comment pouvez-vous me faire confiance et m'aider ?
Jiha appela Taehyung d'une voix presque plaintive. Le liquide transparent qui lui coulait au coin des yeux ruisselait sur ses joues. Taehyung accepta en silence le désespoir mêlé au cri, fixant Jiha droit dans les yeux.
Finalement, Jiha, qui soutenait son poids, perdit ses forces et s'effondra. Le regard de Taehyung, incapable de soutenir plus longtemps ses yeux, se posa sur sa tête, affaissée de désespoir. Il ne dit rien, mais il souhaitait ardemment qu'elle se relève et qu'elle le foudroie du regard. Au lieu de s'écrouler ainsi, il aurait voulu qu'elle le regarde droit dans les yeux, ces yeux injectés de sang.
Tandis que Taehyung examinait chaque détail délicat de son corps, il pensa : « J'aurais dû couper le cordon ombilical de Kim Taesoo d'une manière plus brutale et douloureuse. » À l'inverse, il se souvint de l'humidité du jour où il l'avait finalement tuée d'une manière différente, plus propre, et ressentit un goût amer dans la bouche.
«…L’amour ne peut-il pas y arriver ?»
Jiha finit par relever la tête et le regarder, le visage ruisselant de sueur ou de larmes, sans qu'on puisse dire avec certitude. Pour l'instant, elle semblait incapable de comprendre ce qu'il disait.
« … »
« Je l’accepterai volontiers. »
…«
«Je t'aimerai.»
…«
"Alors, tenez bon en enfer."
Ce sont les mots que Taehyung a crachés sans la moindre hésitation, voyant la fragilité de la femme, comme si elle allait s'effondrer à tout instant. Il avait le sentiment que s'il restait là à la regarder, elle risquait de mourir. Ses yeux, brillants malgré les larmes, semblaient avoir tout abandonné.
C'était la déclaration d'un homme prêt à prendre la place de Kim Tae-soo. C'était la détermination d'un homme à endurer l'enfer qu'elle avait enduré. C'était l'arrogance d'un homme qui, sous l'impulsion d'un sentiment peut-être né de la pitié, de la sympathie, ou peut-être d'une affection et d'une attirance irrationnelles, décida de tenter l'amour.
C'était le début de l'automne, lorsque les magnolias jaunes étaient en fleurs.