osmanthus doré, cendrier
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« Pourquoi avez-vous tué Kim Tae-soo ? »
« … »
Jiha ne détourna pas le regard de l'homme, pas même un instant. Au contraire, elle le fixa intensément.
« Je devais le faire. »
« Je me demande si ce sera la réponse. » Taehyung leva les yeux au ciel, puis croisa de nouveau le regard de Jiha. L'expression de Jiha demeura impassible. « Pas même un indice, encore moins une réponse. »
Jiha était curieux. Ce n'était pas une question née du deuil de Taesu ni d'aucune autre raison apparemment futile. Il était simplement curieux de connaître la véritable raison. Il se demandait ce que quelqu'un qui lui ressemblait avait pu ressentir pour vous. Il était simplement curieux de comprendre la légitimité de la mort de cette personne.
« M’aimais-tu ? »
"Oui."
« Je t'aimais. J'en suis sûre, à un moment donné. » Tandis que Jiha ajoutait ces mots, Taehyung écoutait calmement. Il perçut un son étrange, étouffé.
"Tu sais."
…«
« Ce n'est pas le genre de relation que j'entretiens avec Kim Tae-soo. »
« Comment puis-je… »
«J'ai tout vu.»
« Ils me filent et m'espionnent sans prévenir », lâcha Jiha, à peine capable de reprendre son souffle. Un rictus subtil teintait sa voix. « Toutes les atrocités que je croyais avoir gardées secrètes ont été révélées. » Les lèvres de Taehyung se retroussèrent malgré lui à cette remarque inattendue.
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Il y a six hivers, avant même que Taesu et Jiha ne se rencontrent. Jiha avait dix-neuf ans et Taehyung vingt-trois.
Taehyung a rencontré Jiha en premier.
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« Tante, vends-moi tous les gâteaux de riz qu'il te reste ! »
« Oh, tu devrais manger beaucoup. »
Il était tard dans la nuit, l'heure de la fermeture approchait. Juste avant minuit, un lycéen, qui venait de terminer de se préparer pour un entretien d'embauche, s'installa devant un stand de restauration rapide du marché. Son sac d'école négligemment jeté par terre, sa longue doudoune remontée jusqu'au menton, il se gavait de gâteaux de riz. Il pensait pouvoir en manger une dizaine.
« … »
Un homme en costume noir se tenait fermement aux côtés de l'étudiant. Sa tenue était extrêmement inhabituelle dans cette campagne pittoresque. L'étudiant confia avoir ressenti une répulsion viscérale envers cet homme, qui exhalait une odeur étrangement poissonneuse et forestière.
« Ça vous convient ? »
"Oui?"
Le propriétaire du snack a rétorqué. De toute façon, le crédit était tout simplement impossible. Dans ce petit marché, dans cette petite ville. Dans cette petite société, régie par une économie précaire. L'étudiant qui écoutait à proximité semblait perplexe et a renchéri.
«…Dépensez simplement mon argent.»
« … »
«Qu’est-ce que vous aimeriez manger?»
Je ne voulais pas voir la dame de ma boutique habituelle, celle que je connaissais depuis si longtemps, si gentille avec moi, en difficulté. Elle paraissait bien à l'extérieur, alors qu'est-ce qui pouvait bien lui manquer à l'intérieur ? L'étudiant, pris de pitié pour l'homme, sortit un porte-monnaie en forme de chiot, comme on en trouve chez Daiso. L'homme laissa échapper un rire étouffé, trop discret pour qu'il puisse l'entendre.
«S'il vous plaît, donnez-moi le plus délicieux.»
« Tu l’as si bien accepté. »
L'homme laissa échapper un rire étouffé. Il semblait trouver cela effronté de voir un étudiant en uniforme révéler des choses qu'il aurait normalement gardées pour lui. L'étudiant lui tendit ensuite sa part de gâteaux de riz. Il fit même preuve d'humour en versant de la soupe de gâteau de poisson dans un gobelet en papier.
Pourtant, quelque chose clochait chez cet homme. Il était assis là, tripotant ses baguettes en bois plantées dans le gâteau de riz, comme s'il n'en avait jamais vu auparavant. Heureusement, il avait compris en observant l'étudiant manger avant même que celui-ci ne s'en aperçoive.
« Puis-je avoir votre numéro de téléphone ? »
« Oui ? Je suis lycéen. »
"…Je sais."
« … »
« Je veux t'envoyer de l'argent. »
"…ah."
Haha. Le propriétaire du snack n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire. L'étudiant, tentant de désamorcer la situation embarrassante, a refusé, arguant que ce n'était pas cher. « Très bien. Voyez ça comme une bonne chose. » L'homme a esquissé un sourire en entendant ces mots.
Il avala une seule galette de riz en un instant et se leva de sa chaise en plastique, sans même toucher à la soupe de galettes de poisson. L'étudiant, après avoir rapidement nettoyé ses baguettes en bois et vidé son gobelet en carton, leva les yeux vers l'homme.
« Vivez bien. »
"Oui?"
« N’oublie pas la faveur que je t’ai rendue. »
« … »
«Vivez bien.»
L'homme pensa : « J'espère revoir cet étudiant. »
« Je le crois. À partir d'aujourd'hui. »
Cela a toutefois donné lieu à une poursuite unilatérale qui a duré quatre ans.
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Encore une fois, présent.
"Depuis quand?"
« Ça fait un bon moment. »
« Depuis que tu vis avec Kim Tae-soo ? »
« … »
Jiha fixait Taehyung tour à tour. Impossible de deviner ce qu'il voulait dire. Son expression restait figée. J'aurais tellement aimé qu'il dise au moins quelque chose. Pourquoi ne répondait-il pas ?
« Depuis longtemps ? »
« … »
« Vous ne me connaissez pas ? »
« … »
« Et pourtant, vous vous êtes contenté de regarder ? »
Ce fut l'instant où le regard de Taehyung vacilla visiblement. Ses yeux, jusque-là rivés sur les lèvres qui s'offraient à lui, croisèrent un autre regard, vibrant de vide. Pour une raison inconnue, ils ne fixaient que moi. Moi, qui luttais chaque jour au bord de la mort.
« C’est pour ça que je l’ai tué. »
La simple déclaration de Taehyung, évoquant la mort de Kim Taesoo sans la moindre excuse, fit vaciller Jiha. Son affirmation de causalité était tout simplement incroyable. Je pensais qu'il parlait pour ne rien dire, mais son comportement, si différent de d'habitude, me paraissait étrange. Son regard agité, ses lèvres tremblant légèrement, sa respiration irrégulière… Surtout, sa façon de parler, comme s'il laissait échapper un soupir, restera gravée dans ma mémoire.
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Le lendemain,
Jiha, réveillée d'un léger sommeil par des coups frappés à la porte depuis le matin, répondit d'une voix étouffée : « Oui. »
« C’est l’heure du petit-déjeuner. »
"…Oui?"
«Venez et marchez jusqu’au bout du couloir.»
«Non, attendez une minute.»
"Oui?"
« Qu’est-ce que c’est que ça… une expérience royale… »
Jiha, qui cherchait ses mots, finit par lâcher : « Je ne prends pas souvent de petit-déjeuner. Tu n'as plus besoin de me le préparer. » Jaehyun, qui écoutait en silence, ignora la réaction comme s'il s'y attendait et poursuivit : « Oui, je m'y attendais un peu aussi. Mais comme c'était un ordre du chef, je n'y peux rien. »
Jiha mit un instant à se souvenir de Taehyung, qui ne connaissait pas le titre de « PDG ». Après avoir réfléchi à ses prochains mots, il finit par lâcher la question :
« Où est le patron ? »
"Tu es au travail."
«Quand reviens-tu ?»
« Tu seras un peu en retard pour quitter le travail aujourd'hui. »
« Alors, je peux sortir un petit moment ? »
« Oui, mais je dois vous accompagner. »
"Oui?"
« C’est l’ordre du patron. »
Ce fut le début d'un harcèlement à grande échelle.