« Voulez-vous savoir qui je suis ? »
...j'ai mal à la tête.
"Mademoiselle Yeoju."
Qui es-tu?
« Je vous ai déjà rencontré. »
Je... ne me souviens pas.
« Ce n'est pas grave si vous n'avez d'idées pour le moment. »
pendant un instant...
« Parce que je me souviens de tout. »
Moi... J'ai de nouveau mal à la tête...
"Je peux attendre."
......
« C'est quelque chose que je fais depuis toujours. »
Je peux donc supporter la douleur.
Chapitre 1. Perte de mémoire
Rien. Toujours rien. « Yoo Yeo-ju. » Ne trouvant pas son nom sur la liste des stagiaires de la société S, je soupirai devant l'écran. Je savais que les étudiants brillants étaient légion au XXIe siècle, mais je ne pouvais me résoudre à espérer qu'elle y arrive. J'aurais dû suivre les conseils de mes parents et ne pas me précipiter. La fin du semestre approchait, et j'avais tout mon temps…
Oui. Il se redressa et, comme si de rien n'était, posa la main sur la souris avec assurance. C'est alors seulement qu'il se souvint qu'il avait entendu parler, quelques jours auparavant, d'un poste vacant de chercheur en chimie.
Park Jimin, un de mes camarades de classe. Je l'ai croisé par hasard en sortant du bâtiment principal et il m'a demandé si je comptais aller à la fête de fin de semestre. J'en avais entendu parler. L'événement avait déjà été annoncé publiquement sur le chat du département, et tous les accusés de réception avaient disparu dans l'après-midi. Jimin avait peut-être inconsciemment deviné que je comptais sécher les cours. Comme toujours.
Vêtu d'un manteau en laine beige moderne par-dessus une polaire noire, il marchait lentement, à mon rythme, tandis que je réfléchissais à ma réponse. Sa démarche était nettement plus étroite que ses longues jambes, ce qui rendait son regard un peu gênant. « Tu as toujours l'air d'être pris dans une soirée ou quelque chose du genre. Pourquoi ne viendrais-tu pas au moins une fois, juste pour moi ? » Je me demandais comment réagir à ses petits grognements mignons, essayant de désamorcer la situation. Je le savais. À une époque où chacun est absorbé par son travail, prendre soin de quelqu'un qui manque d'aisance sociale et d'amis n'est plus de la prétention, mais de la bienveillance. Park Jimin est vraiment gentil. Je le sais depuis un certain temps déjà.
« J'ai échoué au stage pour lequel j'avais postulé. »
Il se frotta le nez, qui était froid, et parla. Leurs pas parallèles s'arrêtèrent presque simultanément. C'était un peu inattendu, mais le changement de sujet était parfait.
« C’est donc pour ça que tu étais si abattu ? »
« Moi ? J'ai généralement l'air maussade. »
« C'est subtilement différent. Vous ne le savez tout simplement pas. »
Puis, il étira ses lèvres avec deux doigts, les redressant. C'est son expression habituelle. Ensuite, d'un air comique, il baissa les commissures de ses lèvres et déclara fermement : « Voilà, c'est maintenant. » C'était tellement absurde et drôle que je suis restée plantée là à rire pendant un long moment. Park Jimin, qui observait la scène en silence, fit une remarque inutile, disant que si c'était drôle, ce n'était pas grave.
« Alors, tu ne viens pas ? »
Je me demandais comment ça avait pu si bien se passer, mais une fois de plus, mes efforts furent vains et j'étais complètement perdue. Jimin sembla esquisser un sourire en voyant mon air déconcerté, mais pour une raison inconnue, son regard obstiné semblait déterminé à obtenir une réponse définitive. Peu importe comment je le regardais, il était vraiment un serpent sournois. Finalement, je cédai à cette colère sourde et dus balbutier quelques mots qui sonnaient comme une excuse, tout en me rongeant les ongles.
« Eh bien… je ne sais pas. Je n’aime pas vraiment les endroits bondés. »
« Il n'y aura pas beaucoup de monde. L'endroit est tout près et c'est à 19 heures, alors prenez votre temps et réfléchissez-y. Si vous y allez, tout le monde deviendra ami et ce sera super. »
"D'accord. J'y réfléchirai."
« Tu y penses juste ? »
Il haussa un sourcil d'un air amusé en posant la question.
"...J'irai le moment venu."
Tout en répondant, je détournai discrètement le regard. Il rit de la gêne de la situation, si souvent gênante. Avec le recul, plus d'une chose me paraissait étrange. Même sourire demande de l'énergie, alors comment pouvait-il rester aussi gai en permanence ? À moins qu'il n'ait suivi des cours particuliers sur le sujet, comment pouvait-il garder cette expression à chaque fois que nous nous rencontrions ? Je m'interrogeais sur ces petites choses.
Bref, le temps passa vite. Quand je lui demandai où il allait, il me fit un signe de la main dans la direction opposée, et nous nous séparâmes naturellement à mi-chemin de cette rue bordée d'arbres et gelée. « Vas-y », dis-je, et nous nous fîmes un signe de la main. Contrairement à Park Jimin, qui se dirigeait vers le carrefour pour retrouver ses amis du lycée, moi, sans plan précis, je rentrai directement chez moi. Je ne tardai pas à réaliser que son lieu de rendez-vous se trouvait juste en face de la rue où nous marchions.
Je suis rentrée et j'y ai réfléchi. De toute évidence, le refus de mon stage n'était qu'une coïncidence sans grande importance. Mais, comme Jimin l'avait dit plus tôt, je ne pouvais nier que j'avais le moral à zéro ces derniers temps. J'ai jeté le sac qui pesait sur mes épaules depuis le matin dans un coin. Puisque c'étaient les vacances, il était inutile de traîner au lit, alors je me suis installée devant l'ordinateur et j'ai relu les e-mails que j'avais envoyés à mon professeur. Pendant ce temps, mon journal intime, grand ouvert comme une porte à côté du clavier, me gênait, alors je l'ai repoussé brutalement sur l'étagère. Mais… est-ce que je tenais vraiment un journal intime ?
"......"
Je ne sais pas. J'avais juste une drôle de sensation de somnolence.
Alice ouvrit les yeux. Le monde qui s'offrait soudain à elle était d'une obscurité bien plus délavée. Elle ignorait pourquoi elle se trouvait là, pourquoi sa voix était si rauque, pourquoi elle n'avait aucun souvenir de son passé. Mais elle savait pertinemment qu'elle s'appelait Alice. C'était plus une évidence qu'une pensée consciente. Depuis le tout début, Alice était venue dans ce monde pour être Alice.
Encore à moitié endormie, elle regarda autour d'elle, hébétée. Le paysage était toujours jonché de cendres noires. Des lueurs jaunes et blanches apparaissaient çà et là au loin, mais seulement un instant. Alice ne distinguait rien d'autre que le sol sous ses pieds, malgré ses yeux bleus perçants. Elle était seule. Elle eut envie de pleurer, mais elle ne le fit pas. Elle n'avait jamais appris à connaître la solitude.
"affamé..."
Elle marchait sans but précis. Le ventre affamé, elle traversait courageusement les champs obscurs. De temps à autre, sa jupe ample et encombrante s'accrochait à une racine cassée, la faisant trébucher. Mais à chaque fois, elle en arrachait les morceaux, couche après couche, et poursuivait son chemin. Le ciel était un nuage sombre, clair et lointain, comme après le passage d'un orage. Au lieu d'étoiles, le soleil mourant, d'une lueur désespérée, brillait en son centre – c'était le premier motif étrange qu'Alice avait remarqué.
Combien de temps s'était écoulé ? Alice, l'air complètement débraillé, arriva enfin dans un certain endroit avant d'apercevoir quelqu'un. Elle serra le bas de sa jupe déchirée et miteuse. Un inconnu, drapé dans une vieille cape brune, lui demanda sans hésiter où elle se trouvait.
"Où vas-tu?"
Alice répondit.
« Je ne sais pas. N'importe où... là où il y a à manger. J'ai tellement faim que je ne peux plus le supporter. »
Puis, l'étranger releva les coins de sa bouche comme s'il avait attendu et esquissa un léger sourire.
« Si cela ne vous dérange pas, venez chez moi. Nous avons beaucoup à manger, et c'est dangereux pour une jolie fille d'être seule à l'extérieur de la frontière à cette heure-ci. »
« Oh, merci. Vraiment. »
Il n'y avait aucun doute. Plus précisément, il n'y avait pas le temps pour qu'il y ait le moindre doute. Alice avait si faim, et après avoir rencontré quelqu'un d'aussi bienveillant dans cette rue déserte, elle ne pouvait se résoudre à avoir des soupçons. Lorsqu'il tendit la main, la petite main blanche d'Alice prit naturellement la sienne. Il n'y eut aucun ordre précis à suivre, mais le regard de l'homme en disait long. Au loin, une chaumière jaune se détachait. Elle avait semblé si lointaine quelques instants auparavant, et pourtant, elle était devenue si proche. Un spectacle à faire hurler un fantôme.
« Mais qui êtes-vous ? »
Alice, naïvement attirée par la main qu'elle tenait, n'oubliait jamais de poser la question essentielle. Ce n'était pas tant par prudence que par simple politesse, comme par exemple en demandant le nom de la personne qui sollicitait son aide.
L'homme, dont les yeux étaient si beaux qu'on aurait pu facilement le prendre pour une femme sans sa taille et sa carrure, se retourna à ses paroles. Un faible rayon de soleil, semblable à celui de la lune, éclairait l'arête de son nez. Une brise fraîche soufflait. Il était difficile de dire quelle saison c'était, mais Alice supposa que c'était probablement la fin des moissons. Le parfum de diverses céréales persistait dans ses narines. L'homme prit une profonde inspiration et parla.
«Appelez-moi Lapin Blanc.»
Au même moment, la porte de la cabine s'ouvrit brusquement.