Le fonctionnaire de la Réserve fédérale était un salarié. Pas un fainéant, mais un esclave du capitalisme, travaillant et recevant son salaire régulièrement. C'était un employé ordinaire, quelqu'un qui pestait contre son entreprise minable et qui arrivait parfois timidement en retard.
« Tu ne bâilles pas trop fort ? »
« Oh, c’est Jisongyo. »
Le directeur Jang m'a réprimandé pour avoir bâillé. Quand j'ai répondu distraitement, il m'a jeté un coup d'œil et a souri. Yeonjun était sur le point de se lancer dans une tirade incendiaire, mais moi, par pure générosité, je me suis retenu. Le regard insistant du directeur Jang avait le don de rendre les gens furieux. « Tu te livres encore à des larcins, Yeonjun ? » a demandé le directeur Jang. « De quel genre de larcins parles-tu ? » Il l'a dévisagé. Yeonjun a alors remarqué la pile de documents PowerPoint devant lui et a froncé les sourcils. Le directeur Jang a sorti un document imprimé, se tordant de rire. C'était à peine un support de formation pour les nouveaux employés, imprimé en couleur. « Si ce n'est pas du détournement de fonds, alors qu'est-ce que c'est ? » a demandé Yeonjun, l'air renfrogné. « Espèce de… » a demandé le directeur Jang en sortant un paquet de cigarettes de sa poche. « Waouh, vous êtes vraiment un minable, directeur ? » a demandé Yeonjun, l'air absurde. Le directeur Jang a haussé les épaules. N'a-t-on pas dit que la société évolue et qu'on apprend en grandissant ? Mais on a dit beaucoup de choses, et pas toujours positives. Yeonjun, qui a découvert le système de classes fondé sur le fossé entre riches et pauvres à l'école primaire, a appris au collège que rompre les liens avec ses amis n'était pas un phénomène isolé, et au lycée, il a découvert la dépression. À l'université, il a appris que les professeurs n'étaient pas vraiment des figures respectées. Dans l'armée, grâce à un supérieur dont la devise était « tuer les nouvelles recrues », il a appris à tenir le coup pendant 13 minutes en position de planche. Et puis, dans l'entreprise de ses rêves, il a appris à fumer. Et tout cela grâce à Jang, le responsable de l'équipe commerciale 5 de WI Company. Il n'y a pas de moyen plus ingénieux de détourner de l'argent que de fumer. Arriver cinq minutes en retard au travail est un détail, mais travailler 20 minutes est présenté comme un acte d'amitié extrêmement productif. La Corée du Sud est vraiment un pays de fumeurs. Ce n'est qu'en entrant dans la vie active qu'il s'en est rendu compte, à son grand regret. Observant le directeur Jang, déjà à sa deuxième cigarette, le fumeur marmonna : « J'aimerais bien que tu sois Nodam. » Le député Jang, crachant une épaisse bouffée de fumée grise, se tourna vers Choi Yeonjun. Puis, avec un sourire malicieux, il appuya son menton sur sa main et prit la parole.
« Pourquoi es-tu en retard aujourd'hui ? »
Je me demandais pourquoi personne n'en avait parlé. Yeonjun jeta une cigarette à moitié fumée dans son cendrier. Puis il soupira à l'unisson. La tenue de Choi Yeonjun était un vrai désastre aujourd'hui. Une cravate défaite, sa veste de costume habituelle remplacée par une veste de l'université Yonsei, et des Converse dépareillées. Rien que ces détails suffisaient à faire rougir de honte le déjà peu recommandable Choi Yeonjun. L'expression du chef d'équipe Ha en voyant la veste Yonsei était particulièrement choquante. Lui, diplômé de l'université Dongguk qui traitait les autres employés comme des ratés d'universités locales, avait aperçu les six lettres « YONSEI » et l'aigle brodé tenant un bâton entouré d'un serpent. L'équipe commerciale 5 de WI Company était en ébullition depuis le matin. Des rumeurs circulaient selon lesquelles il aurait acheté et porté la veste Yonsei exprès pour humilier le chef d'équipe Ha. C'était tellement injuste. Je l'avais bien méritée après avoir intégré la faculté de médecine de Yonsei. Je me mordis les lèvres et ressentis l'injustice en silence. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne soit capturée.
« Monsieur, puis-je vous révéler quelque chose d'encore plus choquant ? »
"Qu'est-ce que c'est?"
« Moi aussi, je portais ces chaussettes par paires. »
Le directeur Jang recracha son café en canette. « Waouh, c'est le cinquième étage ! » Yeonjun eut un sourire narquois. « Félicitations à celui qui a reçu le café en pleine tête après l'avoir craché dans la bouche du directeur Jang. Joue au loto ! » Le directeur Jang s'essuya la bouche, puis regarda Yeonjun, abasourdi. Yeonjun haussa les épaules. Il était sérieux. Au moins, ses chaussettes étaient d'une autre nuance de gris. Sinon, Yeonjun serait resté cloîtré chez lui, absent sans autorisation.
« Mais pourquoi diable te promènes-tu comme ça ? »
Le directeur Jang a demandé.
« C’est une longue explication. Au fait, quelle heure est-il ? »
« Il est 11h40. »
Attends une minute, bon sang ! J'ai rendez-vous à 11h50. Avec qui ?! Hé, tu sèches le travail, tu sèches le travail !! La voix du manager Jang résonna comme un écho lointain. Yeonjun se précipita dehors. Arrivé au lieu de rendez-vous cinq minutes plus tard, il reprit son souffle et mangea une poignée de gelées de ginseng rouge qu'il avait dans son sac. Il regretta alors son âge, à quelques jours de la trentaine. Qui allez-vous voir, manager ? Je vais voir la personne responsable de mon retard. À 11h50 précises, un homme, loin d'être ordinaire, entra dans le café, habituellement bondé d'employés de bureau. Avec ses jambes interminables, son teint pâle et ses cheveux noirs et raides, il avait tout du parfait employé de bureau. « Pff, il n'a vraiment pas de chance », murmura Yeonjun.
"Bonjour."
Yeonjun baissa également la tête en entendant cette voix grave. Puis il bondit de sa chaise et cria.
« Je suis désolé pour hier ! »
«…Si je dis que ce n’est pas bien, seras-tu blessé ?»
« Euh… un peu… ? »
Pourquoi étais-tu en retard ? Pourquoi rencontres-tu ce type ? Tout cela remonte à environ 12 heures.
Choi Yeonjun, le buveur autoproclamé de Yongsan-gu, ni beau gosse ni branché, juste un sacré farceur, voilà ce qu'il était il y a douze heures. Tous ceux qui le connaissaient le considéraient comme une légende, capable d'engloutir cinq bouteilles de soju et huit grands verres de soju et de bière dans un bar sans broncher. L'entreprise ne faisait pas exception. Le manager qui avait distribué les invitations de mariage la veille décida de se laisser aller, et nous voilà partis dans un restaurant de bœuf coréen où nous n'allions jamais d'habitude. « À la vôtre ! À la vôtre ! On se saoule tous aujourd'hui ! » Et la star de la soirée, comme toujours, était le buveur de Yongsan-gu. Les gens le regardaient, stupéfaits, descendre dix verres de soju et de bière. Il semblait encore plus imbibé que d'habitude. Du moins, jusqu'à ce que le manager Seon sorte la vodka. Tous les regards se tournèrent vers l'alcool fort, et Yeonjun, d'un air narquois, se demanda si c'était différent du soju et avala quatre verres de bière. Et puis, la scène s'arrêta net. Quand j'ai repris mes esprits, j'étais dans la rue, de nuit, après le dîner d'entreprise. J'entendais quelques bavardages de collègues. Que faire de M. Choi ? C'est un buveur de Yongsan-gu. Il finira bien par se débrouiller. Hé, je ne peux pas rentrer. Je ne peux pas marcher. Excusez-moi, Monsieur Jang ! Mais le taxi est parti aussitôt. Ce liquide salé me coulait sur le visage, s'accrochant au poteau téléphonique… Attendez, du liquide salé ? Choi Yeonjun pleurait. Merde. Ce que je déteste le plus, c'est pleurer après avoir bu. Je regrettais mon passé, quand je me vantais de ces jeunes dégoûtants qui pleurent quand ils ont bu. Soudain, une voiture rutilante s'est arrêtée devant Yeonjun.
"Monter."
"Oui?"
"Où habites-tu?"
Le visage de l'homme qui avait pris Yeonjun en stop, prétextant un geste de solidarité entre collègues, était flou. Je me souviens juste de la voiture, qui avait l'air neuve. Pourquoi ? Parce que j'y ai vomi. Le meilleur Yeonjun du monde.
« Mais… je ne me sens vraiment pas bien… »
"Oui."
« Pourquoi y a-t-il autant de ralentisseurs… »
Une succession de dos d'âne, l'odeur des sièges neufs, et le goût du steak et de la vodka non digérés qui me nouaient l'estomac. Si je parlais, je vomirais probablement à tout moment…
« Pourquoi as-tu autant bu ? »
« Ah oui, c’est vrai… »
Pouah.
Choi Yeonjun et l'homme ont vu un steak de bœuf coréen saignant, de taille A, tomber dans un bruit sourd et répugnant. L'homme a hurlé et a freiné brusquement. Yeonjun a été projeté en avant, mais l'homme n'a pas semblé s'en soucier. Après tout, qui se soucierait de ses passagers dans une telle situation ?
« Ahhh !! Hirondelle !! »
« ヽ(*´ㅠ``*)ﾉ »
« Putain, ne te contente pas de sourire, avale ta salive !! »
L'homme hurla en voyant le vomi sur le siège auto. « Il me reste encore quatre mois à payer ! » Il tenta de s'excuser d'une voix pâteuse, mais il avait l'impression que s'il ouvrait davantage la bouche, il allait mourir. Voilà comment l'alcool du Pays des Ours vous détruit, les gars. Je ne me souviens même plus de ce qui s'est passé après que ce type m'a tabassé. Tout ce dont je me souviens, dans ma mémoire défaillante, c'est de lui avoir donné mon numéro de téléphone. Maintenant, il ne me reste plus qu'à détester l'alcool à jamais. Choi Yeonjun, ce fou furieux. Comment a-t-il pu vomir dans la voiture de quelqu'un qui avait eu la gentillesse de te prendre en stop ?
« Euh… Je suis vraiment désolé… Je tiens bien l’alcool, mais j’ai un peu forcé à cause d’une occasion spéciale ce jour-là. Je paierai le lavage de la voiture. »
« Oui. Maintenant je me souviens. Vous avez dit que Seon Ha-kyung, la responsable des ventes de l'équipe 5, allait se marier, n'est-ce pas ? »
"Oui?"
"Oui?"
Lorsque Yeonjun lui a rétorqué avec un regard du genre « Comment le sais-tu ? », l'homme a secoué la tête avec une expression de stupéfaction totale.
« Ici Choi Soo-bin, de l'équipe des affaires générales. »
Choi Yeonjun resta bouche bée. L'homme soupira profondément, sortit une carte de visite de la poche de son costume impeccable et la lui tendit. Choi Soobin, de l'équipe des affaires générales. Yeonjun eut envie de rentrer chez lui. C'était « ce » Choi Soobin. L'escroc de l'équipe des affaires générales. C'est la merde, c'est la merde. C'est vraiment la merde. Yeonjun parvint à peine à payer le café de Soobin et partit. Ses jambes tremblaient de tous leurs membres. Il s'admirait d'avoir gardé son sang-froid.
La société WI a une longue tradition de création d'entreprises. De ce fait, l'âge moyen des employés de chaque service était systématiquement élevé. Le service des affaires générales était le plus touché. Alors que les autres services connaissaient un fort taux de rotation du personnel, avec l'arrivée constante de jeunes employés, les jours de dîner d'entreprise organisés par le service des affaires générales, un homme robuste d'une quarantaine d'années se levait au moindre mot : « Hé, le petit dernier, portez un toast ! » Eh oui, comme vous l'aurez deviné, le service des affaires générales était rempli de vieux schnocks. Ils pensaient sans doute que moins l'entreprise dépensait, plus ils en recevraient, et refusaient donc de signer quoi que ce soit, même si la poignée de porte était sur le point de casser. S'ils obtenaient l'approbation du service des affaires générales, c'était comme jouer au loto. Naturellement, le mécontentement des employés a fait le tour du web, jusqu'à atteindre le siège social. Les directeurs envoyés par le siège ont été consternés par la générosité sans scrupules du service des affaires générales et ont ressenti le besoin de sang neuf. Comble de l'absurdité, ils ont même augmenté les effectifs et intégré progressivement des jeunes. Cependant, l'esprit territorial et le caractère archaïque des membres fondateurs de l'équipe des affaires générales persistaient. Dès leur arrivée, les jeunes, à peine trentenaires, durent se battre contre les vieux grincheux. « Oh, on se débarrasse de ce gamin ? On arrête ? On démissionne ? Surtout pas ! » Démissionner coûtait trop cher, et s'ils ne le faisaient pas, chaque jour était une épreuve. L'équipe des affaires générales se divisa donc en deux camps, jeunes et vieux, engagés dans une lutte acharnée. Une lueur d'espoir apparut pour les jeunes : l'annonce d'une retraite honorable. C'était un signe du destin. On parlait de « retraite » honorable, mais en réalité, c'était un simple licenciement. Les anciens, qui avaient juré de tenir jusqu'à la retraite, furent impitoyablement mis à la porte. Finalement, une fois que tous les membres de l'ancienne équipe eurent pris leur retraite, à l'exception du plus jeune, les jeunes n'eurent d'autre choix que de riposter. Ils dépensaient sans compter l'argent de l'entreprise, et chaque service, méprisant l'équipe des affaires générales, demandait le remplacement des portes même pour des égratignures à peine visibles, qu'on ne pouvait déceler qu'en se cognant le nez contre la porte. Grâce à l'approbation sans réserve de telles demandes par l'équipe des affaires générales, les fonds de l'entreprise étaient devenus un bien commun pour les employés. Le service des ressources humaines du siège devait être extrêmement sceptique à l'égard de cette jeune équipe. Et finalement…
[Avis de mutation de personnel]
Choi Soo-bin, Équipe de direction 3 -> Équipe des affaires générales
Il est finalement arrivé. Venu du siège, il a pris les rênes de l'équipe des affaires générales, alors en plein chaos, en seulement trois jours, et a procédé avec une froide autorité. Il a maîtrisé le manuel en une seule journée et a éconduit sans hésiter ceux qui évoquaient son grade ou son âge. Il a même rejeté les demandes de l'équipe de direction, récemment affectée à Choi Soo-bin, exigeant qu'ils remplissent correctement les formulaires. Voyant son calme imperturbable, sa chemise sans un pli, tous le considéraient comme un homme malchanceux mais compétent. On murmurait même que son repos était prévu. Après l'arrivée de Choi Soo-bin, l'équipe des affaires générales a rapidement amélioré ses performances et les fonds de l'entreprise n'ont plus été traités comme des biens publics. À la succursale de Yongsan de la société WI, on le surnommait le poisson-chat parmi les loches. Avec son beau visage, sa grande taille et son professionnalisme, les jeunes employées étaient toujours à ses trousses. Voilà quel genre d'homme était Choi Soo-bin. C'est lui qui apparaît en tête de la liste des homonymes lorsqu'on tape son nom sur le portail de l'entreprise. Et Choi Yeonjun a vomi sur la nouvelle voiture de Choi Soobin.
« Ah oui. Au fait, la porte de notre salle de conférence était cassée. »
« On y est encore », dit le chef d'équipe Ha. Yeonjun leva les yeux au ciel. Le chef d'équipe Ha avait préparé le terrain en mentionnant la porte de la salle de conférence légèrement entrouverte. À présent, il fallait décider qui soumettrait le rapport à l'équipe des affaires générales pour approbation. Chacun évitait délibérément son regard, de peur d'être choisi par le chef d'équipe Ha.
« Qu'en penses-tu, Yeonjun ? Choi Soobin porte la cravate que tu lui as offerte. »
Non, chef d'équipe, il y avait une raison à cela… Yeonjun a essayé de se lever, mais s'est rassis. Je me sentais mal pour la voiture, alors je lui ai acheté une cravate à l'américaine, mais c'est comme ça que ça marche ? La relation entre Yeonjun et Soobin a toujours été tendue, jamais positive. Mais que pouvait faire un simple employé ? Il a soumis les documents d'approbation sans trop réfléchir. Et bien sûr, Choi Soobin les a refusés. Ouais, je savais qu'il ferait ça. Peut-être parce qu'il a fait référence à des documents de l'époque où il était dans l'équipe des « garçons », et non à l'équipe des affaires générales. Mais ce qui l'agaçait vraiment, c'était le comportement insupportable du chef d'équipe Ha. Il répétait sans cesse : « Je ne suis pas loyal envers l'entreprise » et « Vous m'en voulez parce que je suis venu en uniforme universitaire ? » Non, chef d'équipe Ha, vous êtes vraiment désagréable. Je suis juste un employé de bureau ordinaire qui n'a pas de voiture et prend le métro. Je ne veux pas être licencié, et j'adore notre entreprise, WI. « Oh, sauf toi, bien sûr. » Choi Yeonjun se retourna enfin lorsqu'une tache blanche apparut sur ses cheveux noirs, exaspéré par les reproches du chef d'équipe Ha. Je me mis au travail, déterminé à prendre une décision. Mais je finis par me tromper de chemin.
"Hé!"
Yeonjun s'est précipité vers le bureau de Choi Soobin et a crié. Tout le monde le regardait, mais il n'en avait cure. « J'ai des cheveux blancs ! J'ai déjà essuyé un refus, et ça va continuer ? » « Exactement. » Il avait gardé le secret vis-à-vis des employés de l'équipe commerciale 5, mais les demandes d'approbation de Choi Yeonjun avaient été rejetées exactement quinze fois. Il l'avait même avoué deux fois à ses collègues. Choi Soobin haussa un sourcil et dit : « Lis-le », en lui tendant un épais manuel contenant le règlement de l'équipe des affaires générales. Yeonjun, venu pour pousser ses bagages et qui s'était retrouvé à les porter, était tellement abasourdi qu'il laissa échapper un cri.
« Quand auras-tu fini de lire ceci ? »
« Si vous lisez tout, vous vous rendrez compte qu’il y a des situations où c’est rejeté et des situations où c’est approuvé. »
« Je peux apporter cette brique, défoncer la porte et demander les documents de règlement. »
« Alors il s’agit de dommages causés aux biens de l’entreprise. »
« … »
« On va s’asseoir ? »
"Oui."
Il n'y avait pas grand-chose à y gagner. Yeonjun se cogna la tête contre le bureau, fixant le dossier de documents qu'il avait soumis la veille et le message « Rejeté » qui s'affichait dans la fenêtre de messagerie. « Oh, je le déteste vraiment… » Il continua néanmoins à lire attentivement le manuel. Et il réalisa à quel point les conseils de préparation des documents d'approbation que l'entreprise lui avait donnés étaient fallacieux. « Ce monde… c'est vraiment n'importe quoi… » dit Yeonjun en buvant un verre avec le directeur Jang.
« Je trouve étrange que vous ayez pensé que quelqu'un vous accepterait après avoir causé un tel tapage. »
Hein ? Pourquoi tu ne m'acceptes pas ? En voyant Choi Yeonjun parler avec tant d'assurance, le manager Jang soupira. « Je n'arrêtais pas de la complimenter sur sa beauté, alors voilà… C'est ma faute, ma faute. » Le manager Jang se frappa la poitrine. Aucun supérieur ne détesterait Yeonjun, qui avait un caractère bien trempé et un don pour se surveiller de près. Et il n'y avait aucune raison pour qu'il le fasse. Oh, mais je crois que j'ai enfin trouvé une raison grâce au service militaire de cette année.
« Raconte-moi une histoire drôle. Tu veux quelque chose ? »
« Euh… la personne qui a emménagé récemment est vraiment suspecte ? »
« C'est formidable ! » s'exclama le directeur Jang en se penchant vers lui. Yeonjun repensa à ce jour où il était arrivé en retard. Des cartons, encore des cartons de déménagement. On l'avait réprimandé pour son impolitesse et pour avoir déménagé pendant les heures de travail. Mais il ne voyait pas vraiment de raison de le gronder. Le voisin avait déposé une bouteille de lait devant chaque porte. Au début, il avait cru à une tentative d'empoisonnement et l'avait jetée, mais comme il continuait à leur en donner, il avait demandé de l'aide à un ami policier. Et là, il avait reçu une bonne claque sur la tête et un retentissant « C'est juste du lait, imbécile ! ». Et comme pour confirmer ses craintes infondées, le lait était encore meilleur que celui du commerce. C'était ça. De toute sa vie, à 27 ans, Yeonjun n'avait jamais goûté un lait aussi délicieux. Désormais, il ne se contenterait plus de le boire. Alors, quelqu'un glissa anonymement un mot dans la boîte de lait et y déposa en douce des biscuits maison – les premiers qu'il avait préparés depuis près de trois ans. Le lendemain, les bouteilles de lait étaient ornées d'un message au feutre indélébile : « Les biscuits étaient délicieux ♡ Merci. » Dans cette société impitoyable du XXIe siècle, le laitier anonyme était l'une des joies secrètes de Yeonjun. « Oh, d'habitude, je salue les gens en personne lorsqu'ils emménagent. Mais ce nouveau venu doit être très occupé », dit Yeonjun, d'un ton posé. Le gérant, Jang, haussa les épaules. « Serait-ce notre entreprise ? » « C'est plus près, je me suis dit. Le loyer est moins cher aussi. » Yeonjun réfléchit un instant, puis se figea de nouveau.
« Que signifie mettre du lait tous les matins ? »
"Hein?"
« Il semblerait que tu partes au travail plus tôt que moi. Je t'ai vu en partant. »
« Eh bien, qui d’autre que Choi Yeonjun viendrait travailler plus tard ? » dit Yeonjun avec un regard déterminé, en posant sa boisson sur le verre.
« Tu dois le savoir, Milk. Je ne peux pas vivre avec des dettes. »
Le manager Jeong lança d'un air désinvolte : « Oh, d'accord, courage. Tu n'es même pas une fille, alors pourquoi tant d'espoir et de rêves ? » C'était quelque chose comme ça. Alors qu'il s'apprêtait à prendre une gorgée de soju, il se souvint soudain comment le nouveau avait, sans le vouloir, taquiné le chef d'équipe Ha à propos du quinzième refus de Yeonjun. Au début, il avait pensé que la colère du chef d'équipe Ha, son autorité bafouée, se serait naturellement dirigée vers Choi Soo-bin, mais pas du tout. Le chef d'équipe Ha avait réveillé Yeonjun et avait bafouillé pendant cinq bonnes minutes. Inutilement offensé, il avait englouti six verres de Jinro et quittait le stand de nourriture lorsqu'il avait croisé Choi Soo-bin.
« À bientôt. »
Yeonjun dit doucement : « Oui. » Sa voix n'était pas aussi raide qu'il l'avait imaginé. Et, malgré son manque d'énergie ces derniers temps, comme on pouvait s'y attendre d'une habituée de Yongsan-gu, Yeonjun savait que Soobin était ivre. « Tiens, on dirait pas qu'elle boit. » Yeonjun se sentit trahi par quelqu'un dont il n'était même pas proche. « Euh… On est proches ou pas ? » Dans ce monde parallèle où tout le monde se transforme en chien quand on boit… « Tiens, et si j'étais ivre, moi aussi ? » Yeonjun ne cessait de penser à ce genre de choses.
« Merci pour la cravate. »
« Je l’ai achetée parce que je me sentais mal. Mais es-tu obligée de porter cette cravate ? »
« Pourquoi ? J'aime ça. »
« Notre chef d'équipe était vraiment furieux. Il a dit que je devais soumettre les documents d'approbation à Soobin à cause de ma cravate et il me menait la vie dure. »
« Alors, c’est la faute de ma cravate si je me fais sans cesse rejeter et gronder par mon patron ? »
« Oui ! Non ? Non, oui ! »
« Je ne voulais vraiment pas dire des choses aussi mesquines, mais s'il vous plaît, payez », supplia Yeonjun, agenouillé. Soobin joua avec sa cravate en penchant la tête. « Ouais, enfin, qu'est-ce que je fais à laisser un ivrogne ? » Yeonjun se prit la tête entre les mains lors de cette visite impromptue au bureau du sage. Soobin prit la parole.
« Vous n’avez pas encore lu le manuel en entier, n’est-ce pas ? »
"Oui."
« Je vous le paierai une fois que vous l’aurez lu en entier. »
Yeonjun fronça les sourcils, intrigué par ce comportement suspect. Impossible que Choi Soobin, le chef de l'équipe des affaires générales, soit aussi indulgent. Soobin haussa les épaules et déclara :
« Parce qu’une fois que vous aurez tout lu, vous saurez comment payer. »
Ah, encore cette histoire. Yeonjun se retint, prêt à lui coller une gifle avec le manuel qu'il avait par hasard dans son sac. « Qu'est-ce qui te prend ? Ce clochard qui t'a fait dire ça est un meurtrier. On devrait tous les deux arrêter de boire immédiatement », marmonna Yeonjun. Soobin acquiesça. Puis elle fixa Yeonjun. Le regard de Soobin, qui semblait chargé d'une émotion particulière, était bien différent du regard meurtrier du directeur Jang. Yeonjun haussa les épaules.
« Tu savais qu’il y a une fête jeudi prochain ? »
« Oui. Je prends un jour de congé et je n’y vais pas. »
Soobin le dit d'un ton désinvolte. Il n'a qu'un seul jour de congé par an, et c'est celui de la sortie d'entreprise. Yeonjun fut stupéfaite à trois reprises. D'abord, un seul jour de congé par an. Ensuite, un jour de congé le jour de la sortie d'entreprise. Enfin, quelqu'un comme Choi Soobin en vacances ? Bien sûr, devoir jouer aux jeux vidéo avec les supérieurs était extrêmement frustrant, mais c'était une sortie d'entreprise. Une journée pour que les collègues se détendent. Pour Yeonjun, qui était habituellement un joueur invétéré, cela signifiait qu'il aurait quelqu'un avec qui discuter en buvant, et que cela lui permettrait aussi de faire bonne figure auprès de ses supérieurs. Mais Soobin semblait complètement ignorer cela. Yeonjun soupira. Il avait envie de la taquiner. Le célèbre Choi Soobin avait du mal à participer à une simple sortie d'entreprise. Enfin, à proprement parler, il ne la taquinait pas. Il lui faisait simplement découvrir ce nouvel univers des sorties d'entreprise. C'est ainsi que Yeonjun se justifiait.
« Monsieur Subin. »
"Oui?"
«Viens avec moi pour cette sortie.»
«Nous allons changer de service.»
"Que dois-je faire?"
« Je suis timide. »
« Je m'occupe de tout. Fais-moi confiance et suis-moi, Subin. Je ferai en sorte que tu passes un bon moment. »
Soobin hésita, puis hocha la tête. « Entrelace nos petits doigts », dit-il. Yeonjun entrelaca son petit doigt avec sa main droite. « Je n’ai rien fait de tel depuis dix-sept ans. » Choi Soobin était vraiment ivre, pensai-je. Plus étonnant encore que l’état d’ébriété de Choi Soobin, c’était Yeonjun qui insistait pour lui tapoter le pouce, refusant de le lâcher. Comme prévu, l’alcool changeait tout. Yeonjun fit preuve d’une incroyable compréhension et d’une grande humanité en aidant Soobin à monter dans un taxi. Ils se dirigèrent vers chez lui. Soobin s’allongea, la tête baissée, devant le meuble à chaussures dans l’entrée. Yeonjun retourna pratiquement le placard de fond en comble pour trouver des vêtements à la taille de Soobin.
« Tu sais te changer, n'est-ce pas ? »
"Oui."
Regarde-moi. Regarde comme je parle mal. Yeonjun se dit qu'il n'oublierait jamais ce moment. « Ça… » Choi Soobin était allongé par terre, ivre. Yeonjun lui tendit des vêtements, et je sortis de la bière et des gâteaux. C'étaient des biscuits que j'avais donnés à ma voisine qui m'avait acheté du lait l'autre jour, et comme je m'étais mise à la pâtisserie récemment, j'en avais fait quelques-uns pour le plaisir. Yeonjun sortit le manuel de son sac et commença à le lire attentivement. Soobin s'assit à côté de Yeonjun, qui était appuyé contre le canapé.
« J’avais promis que cette sortie serait amusante. »
« Qui suis-je ? Je ne suis pas Choi Yeonjun, le touche-à-tout de l'équipe commerciale 5 de WI Company. »
« Je n’en ai jamais entendu parler. »
« Je peux avoir des biscuits ? » demanda Soobin.
Un petit mot, « J'arrive tôt au travail. Merci », était collé sur son front. Yeonjun partit travailler avec ce post-it sur le visage. L'effet était saisissant. Sans doute à cause de ce commentaire, même une simple remarque comme « couper une ligne » lui valait des regards qui semblaient le foudroyer. Yeonjun avala nerveusement le lait accroché à la poignée de porte. La veille, il avait dit : « Il fait chaud ces jours-ci, n'est-ce pas ? Prends soin de toi », et y avait ajouté de la gelée de ginseng rouge, mais aujourd'hui, le lait était accompagné d'une poche de glace. Yeonjun le reposa lourdement et se leva, emportant le seizième document qu'il avait rédigé, avant de se diriger vers le service des affaires générales. Le manuel, qu'il avait lu presque toute la nuit, montrait à quel point l'entreprise misait sur l'ancienneté. Il pensait qu'il n'existait pas de meilleur document. Yeonjun le déposa sur le bureau de Soobin.
"euh?"
Une note familière apparut sur le côté droit de Subin, qui mangeait de la gelée de ginseng rouge avec une expression insouciante.
Il fait chaud ces jours-ci, n'est-ce pas ? Prenez soin de votre santé.
Chaque mot était identique. Yeonjun, décontenancé, ramassa les documents qu'il avait posés et les rapporta. Il n'entendit même pas la voix de Soobin lui demander : « Où vas-tu, Yeonjun ? » « Quoi ? Pourquoi est-il revenu ? » demanda le directeur adjoint Jang. Yeonjun attrapa silencieusement son clavier et fit ressurgir les connaissances mathématiques qu'il avait oubliées depuis près de trois ans. « Bon, calculons. La probabilité que Choi Soobin ait reçu ce mot de quelqu'un d'autre, la probabilité qu'elle ait reçu la gelée de ginseng rouge de quelqu'un d'autre, la probabilité qu'elle l'ait achetée elle-même… Zut ! » Yeonjun, qui martelait le clavier comme un batteur de rock des années 50, finit par le fracasser. Les touches volèrent sur le sol du bureau comme des épis de maïs. Les visages des employés de l'équipe commerciale 5 affichèrent un dégradé de surprise, comme s'ils surfaient sur la vague.
« Monsieur Yeonjun… est-ce que ce que j’ai dit vous a vraiment contrarié… ? »
« Agent Jang », dit-il, le visage blême. Yeonjun, se relevant en titubant, esquissa un sourire et prit la parole.
« Qui veut fumer ? »
Yeonjun se creusa la tête. Tout en détruisant le clavier, un bien appartenant à l'entreprise, il calcula que les chances que le mot de Choi Soobin et le ginseng rouge lui appartiennent étaient infimes. À en juger par ces faibles probabilités, la gelée de ginseng rouge ne pouvait certainement pas être à lui. Heureusement, le temps qu'il passa à ruminer ces pensées et à ressentir ces inquiétudes inhabituelles pour un jeune homme de vingt-sept ans fut bien trop court. Yeonjun se mordit la lèvre en regardant la fenêtre de messagerie. Le seizième document qu'il avait envoyé par courriel avait été rejeté. Et ce n'était pas le court message habituel « Rejeté », mais bien « Rejeté ».
Conformément au règlement de l'entreprise, ce niveau de rayures doit être éliminé après au moins 15 ans d'utilisation.
Je sais que cela fait trois ans que j'ai écrit ceci.
Vous devez bien connaître le règlement de l'entreprise avant d'envoyer les documents.
Je m'en réjouis.
Pourquoi tant de chichis alors que tu pourrais simplement refuser ? Tu sais même quand on a changé la porte, et tu es d'une méticulosité inutile. Ça me donne envie de pleurer. Yeonjun se leva et soupira en direction du bureau de l'équipe des affaires générales. Mais il n'aurait pas dû. Le chef d'équipe Ha, qui flânait par hasard, aperçut le guichet. Il se toucha le front, puis se pencha vers Yeonjun. Il prononça chaque syllabe avec fermeté.
« Je n’aime pas Choi Soo-bin. »
Je sais, qui aime les personnes obsédées par leurs animaux de compagnie ?
« De plus, je ne supporte pas qu’un document que j’ai rédigé et signé de mon nom soit rejeté de cette façon. »
Non, soyons clairs. Je l'ai rédigé sous mon nom et il a été refusé exactement 16 fois.
« Vous recevrez votre paiement la semaine prochaine. »
« Oh, s'il vous plaît. C'est vendredi soir. » Yeonjun n'arrivait pas à répondre et se mit à grommeler intérieurement. C'était peut-être à ses employés de faire le sale boulot, mais Ha, le chef d'équipe, manager de toujours, n'avait jamais dit qu'il s'en chargerait lui-même. Submergé par l'émotion, il se mordit la lèvre. « Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi est-ce que je voudrais faire ça ? » Il avait envie de s'effondrer en larmes, mais sa fierté masculine l'en empêchait. Le manager Jang observait Yeonjun en silence, complètement épuisé. Incapable de se concentrer sur son travail, il était même sorti sur la terrasse. Pour un stagiaire fraîchement embauché, c'était une véritable épreuve. Pour le dire gentiment, il était direct, mais pour le dire plus poliment, il débordait de suffisance. Le manager Jang acheta deux cafés et s'assit à côté de Yeonjun. « Tiens. Bois. » Il baissa la voix, chose inhabituelle chez lui. Yeonjun ne toucha même pas à l'americano, ce qui était pourtant tellement tentant. « Waouh, c'est vraiment grave », murmura le directeur Jang.
« Oh, buvez-en un peu. »
« Je l'ai acheté en pensant à toi. Si tu ne le bois pas, je serai triste. » C'est seulement à ce moment-là que Yeonjun prit une gorgée de son café. Son expression était vide, comme une aquarelle. Le gérant Jang songea à lui tapoter l'épaule, puis se ravisa. Il laissa échapper un long soupir. « Que dois-je faire ? » demanda-t-il. Il ne s'attendait pas à une réponse.
« Dois-je sanctionner le chef d'équipe Ha ? »
« Bon, c’est quoi ces restes de temple ? »
« Hé, c'est une blessure que tu t'es infligée toi-même. Hein ? Tes parents devaient tellement t'aimer et prendre soin de toi. »
« Cet enfant que j’ai élevé avec tant d’amour est en train de mourir ici. »
« Waouh. Monsieur Yeonjun. J'aimerais vous répondre, mais je n'ai rien à dire. » Le directeur Jang posa une main sur son épaule. « Bon, consolez-moi au moins un peu. Si ça continue comme ça, je finirai peut-être par venir travailler de nuit avec des briques », dit Yeonjun. « Euh… » Le directeur Jang hésitait visiblement. C'était à Yeonjun de le réconforter, et à lui de recevoir ce réconfort et de rire de bon cœur, mais quand ce fut son tour, il se sentit complètement perdu, ne sachant pas quoi faire. « Euh, c'est pour ça… »
« C’est Choi Soo-bin qui devrait être tué !! »
Le manager Jang, qui criait si fort qu'on l'entendait dans tout le bâtiment, parlait de façon incohérente, presque comme s'il rappait. « Ce salaud harcèle Yeonjun, notre animateur de l'équipe commerciale 5. À ce stade, vous devriez au moins lui accorder un peu de respect… Vous m'écoutez ? » demanda-t-il en observant Yeonjun, dont le visage pâlissait tandis qu'il regardait par-dessus son épaule. « Manager… Regardez derrière vous… »
"Putain!"
Derrière lui se tenait Choi Soobin, deux canettes de café à la main. Yeonjun sut instinctivement qu'il était fichu. « Merde, même les clichés ont leurs limites. » Yeonjun se leva brusquement. Choi Soobin resta un instant immobile, puis haussa les épaules et rentra. Un bruit sourd retentit lorsqu'il jeta les canettes à la poubelle. Instinctivement, Yeonjun se leva et s'approcha de Soobin. Un sens de la justice implacable l'envahit.
« Euh… je suis désolé. »
"Pourquoi?"
Le cœur de Yeonjun se serra à nouveau face à ce ton sarcastique. « Vraiment ? Pourquoi devrais-je m'excuser ? J'aurais tout simplement dû refuser dès le départ. » Il semblait être celui qui souffrait le plus, pris entre le chef d'équipe Ha et Choi Soobin. Yeonjun leva la tête et regarda Soobin. Quelle situation malheureuse !
« S'il vous plaît, écoutez-moi quand je paie. On dit qu'il n'y a pas d'arbre qui ne tombe pas après dix essais, mais pourquoi une personne ne tomberait-elle pas même après seize essais ? »
« Parce que ce n’est pas un arbre. »
« Ah oui, j'ai perdu. J'ai perdu. Et ce malheureux compagnon de tout à l'heure ? »
« J’envoie simplement un message à quelqu’un avec qui je ne suis pas proche. Je l’envoie avec tant d’attention parce que je pense que nous sommes devenus proches. »
« Mais enfin ! L’approbation est la clé pour se rapprocher ? »
« Je ne sais pas ce que vous attendez de quelqu’un de l’équipe de direction. »
"Hé!"
Yeonjun, qui criait pour que le couloir disparaisse, pointa son index vers le front de Soobin.
« Mon petit ami, ne me réponds pas à chaque fois. Écoute-moi. Ne raisonne pas de façon aussi binaire, en parlant d'« amis proches » et de « pas proches amis ». Il y a trois niveaux d'amitié : ceux dont tu n'es pas proche, ceux dont tu aimerais être proche, et ceux dont tu es proche. Et moi, je suis au deuxième niveau. S'ils ont des demandes, sois doux et écoute-les attentivement. Compris ? »
Yeonjun lança une série de répliques rapides, presque rappées. Subin, qui l'observait discrètement, parla comme s'il passait par là.
« Maintenant, c’est l’étape 1. »
Il dit. Oh. Yeonjun resta bouche bée. Soobin marcha devant. Cette fois, il ne le suivit pas. Ah, la jeunesse et son cœur fragile ! Yeonjun devait s'accrocher à son estime de soi, qui l'avait transpercé jusqu'en Uruguay, à l'opposé de la Terre. Rien n'allait dans son sens. L'idée absurde lui traversa l'esprit que Choi Soobin pourrait venir à la sortie d'entreprise. À quoi bon s'en soucier ? Il s'essuya les yeux délibérément. Il retira même son badge d'employé et le jeta par terre. La recherche d'emploi avait été le plus difficile, mais maintenant qu'il était embauché, un défi encore plus grand l'attendait. Ses yeux étaient rouges à force de se les frotter.
Yeonjun avançait péniblement. Ce n'était qu'à quelques stations de métro, de toute façon, et il voulait économiser sur le prix du billet. De plus, la somnolence persistante le persuadait que le moindre contact avec un être humain dans le métro bondé entraînerait la destruction de la planète. Les enseignes lumineuses et les panneaux de bars le tentaient, mais il n'osait même pas y entrer, se disant : « Si je bois maintenant, je vais devenir un chien. » Des travaux étaient en cours sur le site d'un ancien bâtiment commercial, censément pour la construction d'un nouvel immeuble d'appartements. Une brique en parfait état apparut là où le panneau « Rejetée » était inscrit. Yeonjun la saisit comme une pierre, fit demi-tour et retourna au bureau. L'équipe commerciale 5 avait dû partir, il n'y avait donc personne. Il plaça la brique contre la porte fissurée de la salle de conférence. Sa conscience le tourmentait. Yeonjun avait envie de se cogner la tête contre la brique. Aussi furieux que soit quelqu'un, il ne casserait pas la porte de la salle de conférence avec une vraie brique. Il s'apprêtait à se relever.
« Pourquoi es-tu revenu ? »
Yeonjun laissa tomber la brique en hurlant à ses complices de partir. Boum. Clang. Et glace. Pourquoi ce mauvais pressentiment ? Une sueur froide lui parcourut l'échine. Haha. Hahahahahaha. Yeonjun ferma les yeux très fort en fixant ceux de Soobin, devenus énormes. Je suis foutu, bon sang… Adieu, maman et papa. Le fils ingrat va se faire menotter.
"Sortir."
"…d'accord?"
« Le verre est brisé. »
Soobin appela le fournisseur de verre de la société WI. Yeonjun peinait à se ressaisir. Quel serait le montant de l'amende ? Cent millions de wons ? Si le verre est déjà cher, combien cela vaudrait-il de plus ? Après avoir raccroché, Soobin tourna son regard vers Yeonjun.
« Il a dit qu’il apporterait des briques si je n’approuvais pas, et il était sérieux. »
Yeonjun baissa la tête comme un criminel. Soobin laissa échapper un petit rire.
« Qu’est-ce qui est si drôle ?!… Quoi ?! On dirait que ma vie va se terminer. »
Soobin secoua la tête. « Pas exactement. » Il désigna le plafond. Yeonjun se couvrit la bouche.
Il n'y a pas de caméras de surveillance dans la salle de conférence !
Comme toujours, la réunion d'entreprise commençait par un rassemblement de chaque service à un endroit précis après leur arrivée. Cette fois-ci, pour célébrer le 25e recrutement, un hôtel de luxe, unique en son genre, avait été choisi. « L'équipe comptable a dû se creuser la tête », remarqua le directeur Jang. L'idée d'un match par une température à peine supérieure à 30 degrés avait provoqué la fureur générale. Après avoir acheté des cafés glacés américains dans un café voisin, Yeonjun et le directeur Jang se dirigèrent rapidement vers leurs services respectifs. Yeonjun fredonnait un air lorsque Soobin lui attrapa le bras gauche.
"Putain!"
Quand il sentit une autre main saisir la sienne, Yeonjun tressaillit et laissa tomber son café américain. C'était Choi Soobin. Yeonjun le foudroya du regard. Le directeur adjoint Jang leva également les yeux vers Soobin, la bouche grande ouverte. « Yeonjun, pince-moi », dit-il. « J'ai l'impression d'avoir trop chaud. » Soobin haussa les épaules et dit…
« Tu as dit que tu allais faire de cette journée un moment amusant. »
Ah oui, c'est vrai. Mais je ne pensais pas que tu viendrais vraiment. Plus important encore, as-tu vraiment le droit de venir ? Es-tu vraiment d'accord ? Yeonjun soupira, observant le manager Jang jeter des regards entre lui et Soobin. Dès lors, Yeonjun accompagna personnellement Soobin. Il y a quelques jours, il m'avait froidement laissé tomber, prétextant que ce n'était que le niveau 1, et maintenant Soobin, qui l'avait cru et était venu pour de vrai, se sentait comme un moins que rien de la mettre à la porte. Il se fichait du chef d'équipe Ha. Sa morale était en train de s'effondrer. Yeonjun avançait péniblement. Être avec Soobin le mettait indéniablement sous les projecteurs. Tout le monde était choqué, mais ils acquiescèrent, disant qu'il était temps pour Soobin de les rejoindre. Il avait dû vraiment dépenser sans compter cette fois-ci, car les prix du jeu étaient énormes. La somme faramineuse de 100 000 wons dans un jeu en ligne. Si quelqu'un se demande si l'ère des condoléances est révolue, qu'il regarde Choi Yeonjun et Choi Soobin. Yeonjun était furieux, prêt à tout pour atteindre Olive Young. Le manager Jang, qui avait déjà remarqué la rage de Choi Yeonjun, fut éliminé rapidement, évitant ainsi un bain de sang. Après un combat acharné et sans merci, Yeonjun s'assit triomphalement à côté de Soobin, tenant deux billets de 50 000 wons. Il lui en tendit un. Soobin le regarda d'un air interrogateur, et Yeonjun lui fit un clin d'œil, lançant une remarque capitaliste qui aurait fait pleurer Max Weber lui-même : « L'argent, c'est le plus amusant. »
La chorégraphie improvisée, conçue pour cibler les employés de la génération MZ, fut sans conteste le clou du spectacle. Le directeur adjoint de l'équipe des ventes internationales 3, un expert autoproclamé en K-pop, s'empara aussitôt du micro et encouragea la participation. Yeonjun sentit une main sur son coude et regarda Soobin. « Allons-y », dit Soobin avec un sourire. « Je ne connais vraiment rien à la K-pop. » Le visage de Yeonjun se crispa. Soobin tourna la tête de Yeonjun et lui montra l'aspirateur Dyson offert en prix. « Que dois-je faire ? » demanda Yeonjun, les yeux brillants. Soobin serra fermement la main de Yeonjun. « La K-pop, c'est deux choses : la vague et la maîtrise de la force. Garde un œil sur moi. » La surprise de découvrir l'affinité de Choi Soobin pour la K-pop fut de courte durée. Yeonjun se réfugia dans un grand rectangle qu'il avait aménagé sur scène. Grâce au soutien de Choi Soobin, Yeonjun avait soudainement atteint le statut de champion. Et l'aspirateur Dyson qu'il attendait tant était enfin entre ses mains. « Ça suffit ! » s'écria Yeonjun en bondissant vers Soobin. Ceux qui ignoraient à quel point Choi Yeonjun dansait bien étaient stupéfaits. « Waouh, j'ai l'impression que je vais vomir. Même pour Yeonjun, un E-boy né, cette sortie était un peu trop intense. »
« Je suis désolé, j’étais censé m’amuser, mais j’ai fini par jouer seul. »
Yeonjun raconta. Après la sortie, Soobin portait toujours le collier hawaïen que Yeonjun lui avait offert et tenait à la main une boisson du stand de dégustation. Son visage rougeaud et ses fossettes creuses étaient probablement invisibles lors de ces douces soirées de début d'été où chantaient les cigales.
« Au fait, il en reste un peu que j’ai apporté pour les partager avec les employés de notre service. »
Yeonjun sortit une boîte de biscuits de son sac. « Tu en veux ? » Soobin prit un tiers des biscuits restants avec ses grandes mains. Il les mangea un à un, en les grignotant. « Ils sont toujours délicieux », murmura Soobin. « Ouais, c'est ça ? » répondit Yeonjun d'un ton désinvolte.
«Attends une minute, as-tu déjà goûté mes biscuits ?»
Yeonjun a demandé. « Euh… je vois », a répondu Soobin, un peu gêné.
« Je me suis bien amusé aujourd'hui. »
« Je ne pensais pas que je dirais que c'était amusant de venir à la sortie d'entreprise », dit Soobin en riant. Les réverbères éclairaient faiblement les employés qui, un à un, quittaient leurs places et rentraient chez eux. Les cigales chantaient bruyamment. Soobin monta dans la voiture garée à proximité.
« Souhaiteriez-vous quitter le travail ensemble ? »
Après avoir marmonné un moment, Yeonjun se lança. « Tu n'avais pas bu cette fois, n'est-ce pas ? » demanda Soobin avec une fossette. « Oh, regarde-moi ce type ! » s'exclama Yeonjun, abasourdi. Soobin tourna le volant et démarra. Étrange qu'il n'ait pas demandé où il habitait, mais Yeonjun, persuadé que Soobin avait une mémoire prodigieuse, s'endormit. Un aspirateur Dyson était coincé sous son bras. À son réveil, il était chez lui. Yeonjun hocha la tête. L'ascenseur descendit au deuxième sous-sol puis remonta au premier. « Oh… Mais pourquoi Soobin est-il dans mon ascenseur ? » Yeonjun s'essuya les yeux. « Je suis encore à moitié endormi ? » Soobin était dans le même état. Cependant, elle était moins surprise que Yeonjun. Tout comme la dernière fois où il l'avait déposée, cette fois-ci, il ne pouvait croire à une coïncidence. Yeonjun, quant à lui, était visiblement gêné et surpris. « Au fait, pourquoi le 19e étage est-il verrouillé ? » Yeonjun secoua la tête, surpris. Peut-être n'avait-il pas appuyé correctement sur la touche. Il aurait voulu lui demander s'il l'avait fait, mais la gêne l'empêcha de parler. Yeonjun resta planté là, la tête haute, raide. S'il s'était retourné, Soobin l'aurait remarqué aussi, mais il n'osait pas la regarder.
« Vous habitez ici ? Comment ai-je pu ignorer cela ? »
« C’est possible. »
« Il a dit que chaque fois que quelqu'un emménage chez moi, il tient à le saluer en personne. Impossible que je ne le sache pas. »
Ding ! L'ascenseur s'arrêta au 19e étage. Ils se tournèrent l'un vers l'autre au ralenti. Soobin est là… ? Yeonjun est là… ? On aurait dit une musique d'ambiance : « Sharalalala~ ». Ils se dirigèrent vers chez moi, très raides, et composèrent le code. Yeonjun passa brusquement une main dans ses cheveux. Comment était-ce possible que ce soit 1903 et 1904 au lieu de 1901 à 1908 ? Comment nos maisons pouvaient-elles être voisines ? Ah ! On se croirait dans un manga ! Mon collègue qui vient toujours me chercher habite juste à côté !
C'est le week-end. Pour les employés de bureau, c'est comme une carotte sur la tête d'un âne : impossible de l'avoir, il suffit de la voir et de foncer. C'est ce qui est arrivé à Yeonjun. Installé depuis longtemps dans le monde du travail, il s'est levé à 6 heures et a savouré tranquillement son café du matin en terrasse. « Je gagne bien ma vie pour aller chez Starbucks le samedi matin, non ? » Ce café hors de prix était incomparable avec celui de la salle de pause, servi à la chaîne. Il se demandait si c'était pour ça que tout le monde allait chez Starbucks. Après avoir commandé un Frappuccino à emporter avec de la crème fouettée et des pépites de chocolat, Yeonjun est rentré chez lui. À 7 heures pile, la porte du voisin s'est ouverte. Yeonjun est resté bouche bée. Choi Soobin était en survêtement. Cheveux en bataille, pantalon de survêtement ample, yeux cernés. Ces trois caractéristiques, associées à une personne qui ne collait absolument pas, étaient incongrues. Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Je rêve ? Yeonjun eut envie de s'essuyer les yeux. Il faillit laisser tomber son Frappuccino. Soobin, surprise par ce retournement de situation inattendu, esquissa un sourire gêné et se gratta la tête. « Euh… bonjour », dit-elle. Yeonjun, à son tour surpris, lui tendit rapidement un Frappuccino. Soobin parut encore plus décontenancée par cette soudaine attention.
« Est-ce la première fois que vous voyez quelque chose comme ça… ? »
« Eh bien… il n’est pas comme Soobin, mais il est humain et gentil, n’est-ce pas ? »
« C'est bien mieux sans la cravate », dit Yeonjun. Une fossette apparut sur la joue de Soobin.
« Je suis resté éveillé toute la nuit. »
La Fed a déclaré.
"pourquoi?"
« J’essaie de m’habituer à avoir un collègue comme voisin. »
Soobin laissa échapper un petit rire. Et il sirota son Frappuccino tôt le matin. Comme c'était l'été, le soleil se levait tôt. Soobin grimaça sous le soleil de plomb. Il entendait le chant des cigales. « Oh, je crois que je vais avoir un traumatisme », murmura Yeonjun. Un silence gênant s'ensuivit. « Horrorururuk. » Étonnamment, c'était le bruit de la paille de Soobin, qui avait déjà fini d'aspirer son Frappuccino.
La prochaine fois, ne restez pas planté là comme ça, l'air gêné. Dites au moins « Bonjour, voisin ! »
« C’est un discours vraiment démodé. »
« Que dois-je faire ? C’est un vieux monsieur. »
Soobin éclata de rire. Yeonjun ferma la porte et entra dans la maison. Il alluma son ordinateur portable et ouvrit le document Microsoft Word contenant trois lettres qu'il avait écrites la veille au soir, en police Malgun Gothic 16pt Bold.
Exposé des faits
Une scène apparut. Yeonjun prit une profonde inspiration et nota les détails de l'incident. Il se sentit soulagé.
On entendit un bruit sourd, comme du lait qui goutte. Yeonjun ouvrit la porte d'un coup et sortit. Il avait même démonté les verrous par précaution. Oui, malgré tout, celui qui se proclamait « dieu des études » était diplômé de la faculté de médecine de l'université Yonsei. Yeonjun ouvrit la porte sans difficulté et laissa échapper un cri. L'hypothèse d'un « Aïe ! » de quelqu'un qui se cogne était exclue.
"Lait!!!"
« Oh. » Yeonjun trouva Soobin accroupi, se tenant le nez. « Oh, ça fait vraiment mal », gémit Soobin. Yeonjun resta bouche bée. Puis il laissa échapper un petit rire.
« Entrez, allons chercher des compresses froides. »
La vie lui avait donné des indices, certes, mais Choi Yeonjun n'était pas assez bête pour ne pas deviner qui était « Lait ». Il était fier de son âge. Yeonjun sortit une poche de glace et la posa sur le nez de Soobin. Puis il prit la brique de lait dans le couloir et la vida d'un trait. « Ah, à qui est ce lait ? Pourquoi est-il si bon ? » murmura Yeonjun. Soobin soupira et rit en regardant les tournevis, les écrous et les piles éparpillés dans le couloir. « Qu'est-ce qu'on va en faire ? Qu'est-ce que je vais faire ? Il va falloir que j'appelle un mécanicien. »
« À quel niveau en es-tu actuellement ? »
Yeonjun demanda avec un sourire. Soobin leva les yeux au ciel et dit :
« Étape 3. »
Le fonctionnaire de la Réserve fédérale était un salarié. Pas un fainéant, mais un esclave du capitalisme, travaillant et recevant son salaire régulièrement. C'était un employé ordinaire, quelqu'un qui pestait contre son entreprise minable et qui arrivait parfois timidement en retard.
Et la voisine de Yeonjun est Choi Soo-bin. Meggi fait partie de l'équipe des affaires générales. Et M. Woo.