Julian dan Paulo saat ini berada di gedung musik untuk mengambil gitar, speaker, drum, dan keyboard untuk mengamen. Namun karena kejadian di dalam mobil sebelumnya, mereka berdua, terutama Paulo, merasa sangat kesepian.
"Aku hanya sangat bahagia, makanya aku memeluk Justin, tapi...kenapa sekarang terasa canggung?"Paulo merenung sambil mengemasi keyboard.
Bagi Paulo, itu hanyalah dorongan perasaan lega dan gembira. Tetapi bagi Julian, itu adalah pemicu rasa sukanya kepada Paulo.
"Justin, kamu benar-benar punya selera bagus dalam memilih teman. Harus kuakui, Paulo adalah teman yang baik, begitu pula dengan para elit lainnya. Tapi aku tidak bisa begitu saja memberi tahu mereka apa yang sedang kami alami,"Julian berpikir seolah-olah Justin berada di depannya.
Pikirannya ter interrupted saat ia merasakan sesuatu di sakunya. Ponselnya bergetar dan ayahnya, Ketua De Dios, mengiriminya pesan.
Datanglah ke kantor saya sekarang juga.
Ekspresi Julian menjadi pucat, membuat Paulo penasaran.
"Ada apa, Justin?"Paulo bertanya.
Julian hanya menggelengkan kepalanya dan segera menyelesaikan pengemasan drum-drum tersebut.
"Aku harus pergi ke kantor Ayah, Paulo. Bisakah kamu menungguku sebentar?"Julian berkata demikian, dan Paulo hanya menanggapi dengan senyum dan anggukan.
Saat berjalan menuju kamar ayahnya, Julian kembali tenggelam dalam pikirannya.
Dia tidak bisa memastikan apakah dia bisa mempercayai Paulo atau tidak. Dia terlalu takut untuk mengambil risiko karena dia baru mengenal Paulo selama dua minggu.
"Ayah bilang Paulo itu manipulatif, tapi Justin bilang sebaliknya. Siapa yang harus aku percayai?"Julian bertanya dalam hatinya.
Sementara itu, Paulo ditinggal sendirian di ruangan itu, tetapi setelah beberapa menit, sekelompok pria berjas hitam menerobos masuk ke ruangan. Dia mengenali mereka karena mereka adalah pengawal Ketua De Dios.
Paulo hendak bertanya kepada orang-orang itu, tetapi kepalanya mulai sakit. Gambaran-gambaran kabur mulai muncul di benaknya.
"Ketua, tolong. Tidak! Saya mohon kepada Anda."
Saat pikiran-pikiran ini menjadi lebih jelas dalam ingatan Paulo, kepalanya terasa lebih sakit daripada sebelumnya.
"Penglihatan apakah ini? Justin?"Paulo bertanya pada dirinya sendiri.
Perlahan-lahan, adegan-adegan itu mulai terputar di benaknya. Semua yang dia saksikan ketika Justin diseret ke gedung terlarang itu perlahan-lahan terlintas di pikiran Paulo.
"Ketua benar. Efek obatnya sudah mulai hilang!"Salah satu penjaga berkata sambil memberi isyarat kepada bawahannya.
"Tangkap dia!"Kepala penjaga memberi perintah.
Dengan kepala yang sakit, Paulo mencoba melarikan diri, tetapi sia-sia.
"Akhirnya aku ingat..."Paulo berkata pada dirinya sendiri sebelum ia kehilangan kesadaran.
Di dalam kantor Ketua, aroma teh memenuhi ruangan bersamaan dengan keheningan para pria. Julian berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kecemasannya, tetapi hal itu tidak luput dari pandangan Ketua.
"Kamu sudah banyak berubah, Justin. Oh tidak, haruskah aku memanggilmu Julian saja?"Ketua itu bertanya dengan nada sarkasme yang kental.
Julian tak kuasa menahan diri untuk mengepalkan tinju saat mendengar ucapan ayahnya. Ayahnya terang-terangan mengejeknya.
"Aku membiarkanmu tinggal sebagai pengganti Justin agar aku bisa melihat apakah kamu bisa melakukannya lebih baik darinya. Dan tentu saja, kamu tidak mengecewakanku seperti biasanya, Julian. Kamu melakukan pekerjaan dengan sangat baik,"Ketua itu berkata demikian, tetapi Julian memilih untuk tetap diam.
"Tapi apa yang terjadi beberapa hari terakhir ini? Aku melihatmu bermain game komputer dengan Santos. Aku bahkan melihatmu membuang waktu menonton Ajero memasak. Kau bahkan beradu tari yang tidak berguna dengan Felip Jhon. Dan hal terburuk yang pernah kulihat? Kau bergaul dengan Nase!"kata ketua.
Julian dapat merasakan kemarahan ayahnya bahkan dari suara ayahnya yang paling dingin sekalipun. Dia tidak dapat menemukan alasan apa pun karena dia merasa bersalah telah menunda-nunda pekerjaan bersama para elit.
Tidak ada yang bisa menyalahkannya kecuali ayahnya yang berpikiran sempit dan egois. Dia terperangkap selama empat tahun hanya dengan mesin dan bahan kimia di sisinya. Siapa yang tidak akan tergoda untuk merasakan bagaimana rasanya hidup sebagai manusia lagi?
"Kupikir aku sudah jelas saat itu, Julian. Ingat ketika aku memarahi Justin pada hari kau bertukar tempat dengannya? Aku sudah menyatakan dengan tegas. John Paulo Nase hanyalah musuh bagi keluarga De Dios!"Ketua De Dios berkata dengan marah saat ia diingatkan kembali tentang masa lalu yang buruk.
"Aku masih ingat bagaimana rencanaku hampir digagalkan karena Josue Nase,"Ketua itu mengenang masa lalu dan Julian hanya bisa mendengarkan.
"Dulu saya bangga karena akhirnya bisa mewujudkan impian seumur hidup saya. Menghasilkan seniman-seniman terbaik di dunia melalui eksperimen saya. Tapi angkatan pertama ALAB Elites berani menentang saya. Lucu, bukan?"Ketua itu berkata sambil terkekeh.
"Mereka tidak memberi saya pilihan lain, Julian. Mereka tidak ingin saya bereksperimen dengan kemampuan bawaan mereka. Karena itu... saya membunuh mereka,"Ketua itu berkata dengan dingin.
"Ayah...kenapa kau harus begitu kejam?"Julian berpikir dengan terkejut. Untunglah dia menahan diri untuk tidak mengungkapkan pikirannya secara verbal.
"Aku telah membunuh semua anggota elit ALAB gelombang pertama dan menggantinya dengan klon-klonku. Begitulah semuanya berjalan lancar selama ini. Setelah gelombang pertama elit ALAB lulus, aku tidak tahu bahwa gelombang kedua elit ALAB akan segera menyusul, dan betapa mengejutkannya! Saudaramu menjadi salah satu dari mereka. Tentu saja, bagaimana aku bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja?"Dia melanjutkan.
A/N: Para ALAB Elite pertama dalam gambar.
"Tapi Justin terus mengecewakanku. Aku akui, aku memilih orang yang salah. Seharusnya aku bereksperimen pada Justin, bukan padamu, Julian. Kau jauh lebih mampu daripada saudaramu yang tidak berguna itu. Seharusnya kau yang menjadi elit teratas. Maka, aku akhirnya bisa melakukan eksperimen pada kelompok elit ALAB kedua tanpa kesulitan. Tapi, siapa Julian ini?!"Ketua itu berteriak dan melempar cangkir teh.
Julian mulai gemetar hebat. Ini pertama kalinya ayahnya marah padanya. Dan dia tidak bisa membiarkan amarahnya meluap. Tanpa ragu, Julian berlutut di depan ayahnya dengan pecahan kaca melukai lutut dan kakinya. Namun Julian merasa mati rasa karena saat ini yang bisa dia pikirkan hanyalah kemarahan ayahnya.
"Ayah, maafkan aku. Aku hanya sedikit lengah. T-tapi yakinlah, ini tidak akan terjadi lagi. Aku janji, Ayah!"Julian memohon dan bahkan menggenggam kedua telapak tangannya.
"Buktikan padaku, Julian. Aku hanya memberimu kesempatan terakhir. Bawa para elit ke gedung terlarang dengan membuat mereka gagal dalam misi mereka saat ini. Jika para elit gagal dalam misi mereka, maka Profesor Rabedee akan menghukum mereka dengan membawa mereka ke gedung terlarang. Pada saat itu..."Ketua itu berkata sambil tersenyum licik.
"...Akhirnya aku bisa melakukan percobaan ini. Mereka adalah subjek yang sempurna, Julian. Jika kau berhasil, aku tidak akan pernah marah padamu lagi, Nak."Ketua itu berkata dengan nada bercanda.
Seperti anak kecil yang polos, Julian menjawab dengan anggukan. Tidak ada hal lain yang terlintas di pikiran Julian selain mengikuti ayahnya untuk meredakan amarahnya.
"Aku janji, Ayah. Aku tidak akan mengecewakanmu kali ini,"Julian berkata dengan tegas.
Survei Penulis:
Akhir zaman sudah dekat. Seseorang akan mati. Menurutmu siapa dia?