Catatan Penulis: Peringatan! Konten yang dapat memicu trauma!
Tahun 2014
"Julian! Dia di sini. Ayah kandungmu,"kata seorang biarawati di panti asuhan tempat Julian dibesarkan.
Mata Julian dipenuhi kegembiraan karena akhirnya ia bisa bersama ayah kandungnya. Julian dibesarkan oleh ibunya, tetapi ketika ia berusia sepuluh tahun, ibunya meninggal dunia karena penyakit serius.
Ibu Julian tidak pernah memberitahunya siapa ayahnya, itulah sebabnya dia menjadi yatim piatu. Tapi sekarang, dia akhirnya memiliki orang tua yang bisa dia sebut miliknya.
Sejak ia mulai tinggal di rumah ayahnya, tidak pernah ada momen di mana Ketua De Dios tidak menekankan kepadanya bahwa ia harus menjadi yang terbaik dari semuanya.
Julian, karena takut diculik lagi, dengan teguh menuruti setiap perintah ayahnya.
Bahkan menjadi kelinci percobaan dalam eksperimen ayahnya.
"Kamu tidak tahu betapa bangganya aku padamu, Julian. Kamu tidak mengecewakanku lagi,"Ketua itu berkata kepada Julian setelah memeriksanya.
Ayahnya menyuruhnya bernyanyi dan menari sepanjang malam untuk ujian tersebut. Tak seorang pun sanggup menanggung siksaan yang diberikan ayahnya, tetapi Julian tidak memikirkan hal lain selain mendapatkan pujian ayahnya.
"Serumnya berhasil lagi, Ketua,"Profesor Rabedee berkata demikian, lalu menunjukkan hasil tes tersebut kepada Julian.
Serum yang meningkatkan stamina seseorang itu telah terbukti ampuh setelah diuji coba selama setahun pada Julian. Itulah mengapa Julian hampir tidak merasa lelah meskipun setelah menari dan bernyanyi sepanjang hari.
Untuk pertama kalinya, Ketua De Dios memeluk Julian dengan penuh sukacita. Bagi Julian, ini adalah satu-satunya cara dia bisa merasakan kasih sayang seorang ayah.
Ketua De Dios sedang melakukan eksperimen dengan serum, mesin, kecerdasan buatan, dan lainnya pada putranya, Julian, dan putranya tidak pernah menolaknya.
Dan Julian menanggung semua ini karena takut ayahnya akan marah dan meninggalkannya.
Hadiah
"Sekarang setelah kau selesai menyiksa Nase, apakah kau tidak merasa puas, Julian?"Ketua De Dios bertanya.
"Aku tidak merasakan apa pun sama sekali,""Julian berpikir terlebih dahulu daripada menjawab ayahnya.
"Kau selalu membuatku bangga, Julian. Kau tidak akan membiarkan dirimu terpengaruh oleh emosi yang tidak berguna, kan?"Ketua De Dios berkata sambil melirik Julian dengan tajam, tetapi Julian hanya bisa mengangguk.
"Itu anakku. Istirahatlah. Ayah hanya akan memenangkan pertarungan kecil ini untuk sementara waktu,"Ketua De Dios mengatakan hal itu sebagai tanda bahwa Julian sekarang dapat meninggalkan kantornya.
Julian merasa mati rasa, meskipun pipi kanannya masih terasa sakit akibat tamparan ketua.
"Ayah, kau bahkan tak repot-repot meminta maaf padaku karena telah menyakitiku. Apakah kau benar-benar memperlakukanku seperti anakmu sendiri, atau aku hanya kelinci percobaanmu seperti para ALAB Elite pertama?"Julian berkata sambil berjalan menuju suatu tempat yang bahkan dia sendiri tidak tahu di mana.
Kakinya membawanya ke sebuah ruangan yang sangat berarti bagi ayahnya.
"Aku sudah melakukan semua yang Ayah inginkan. Tapi Ayah tidak pernah bertanya apa yang aku inginkan,"Julian berpikir sambil berdiri di depan ruangan itu.
"Yang kuinginkan hanyalah kebebasan,"Julian akhirnya berpikir sejenak dan memasuki ruangan.
Sementara itu, teriakan Josh hampir mengguncang ruangan tempat Stell dipenjara dan diikat.
Josh segera menempelkan kedua jarinya ke leher Stell dan memeriksa denyut nadinya.
Namun dia tidak merasakan apa pun...
"Stell, ayo! Jangan tinggalkan kami!"Josh memohon sambil menangis saat berusaha menyadarkannya.
"Bangun, Stellvester! Sial! Jangan bercanda!"Josh berteriak sambil memompa dada Stell.
Setelah beberapa menit, Josh merasa lengannya melemah.
"Tidak...ini tidak mungkin. Aku tidak bisa menyerah!"Josh berpikir dan kembali mempersiapkan diri untuk melakukan upaya penyelamatan putaran berikutnya.
"Josh...hentikan,"A'tin berkata sambil memegang lengan Josh.
"Lepaskan aku! Stell masih hidup!"kata Josh.
"Josh, ketika kita menjadi terkenal di seluruh dunia sebagai penampil, aku mungkin akan mengejar hasratku dalam memasak. Dan ketika itu terjadi, kamu akan menjadi orang pertama yang mencicipi resep yang kuciptakan!"
"Alam mo Josh, rapping adalah gairahmu. Bermain game juga gairahmu. Siapa bilang kamu tidak bisa melakukan keduanya?"
"Aku seharusnya menjadi pendamping pengantin priamu di pernikahanmu, kan?"
Pikiran Josh tiba-tiba dipenuhi dengan kenangan bersama Stell. Stell telah menjadi temannya sejak lama dan dia memperlakukannya seperti saudara sendiri.
Saat ia tenggelam dalam kenangan-kenangan itu, Josh akhirnya mengeluarkan tangisan keras sambil membelai wajah Stell yang keunguan.
"Ini cuma mimpi buruk, kan Stell? Tidak mungkin..."Josh memohon sambil menangis.
Inilah pemandangan yang menyambut Ken saat memasuki ruangan. Dia sangat bingung mengapa Stell berbaring di pelukan erat Josh.
"Ada apa, Josh?"Ken bertanya dengan polos meskipun dia tahu dalam hati bahwa apa yang sedang terjadi bukanlah hal yang baik.
Ia tidak mendapat jawaban dari Josh meskipun mata mereka bertemu. Melihat mata Josh yang berkaca-kaca, lutut Ken menjadi lemas hingga ia jatuh ke tanah.
Profesor Hong segera menghampiri Ken dan membantunya berdiri, tetapi Ken mendorongnya menjauh sambil merangkak menuju tubuh Stell yang tak bernyawa.
"Stell. Hei, bangun..."Ken berkata pelan sambil meraih lengannya.
"Apa yang terjadi, Josh? K-kenapa ini terjadi? Kenapa, Stell?"Tidak satu pun dari pertanyaan Ken sendiri.
Kesedihan menyelimuti keempat sudut ruangan tempat Stell menghembuskan napas terakhirnya.
"Aku akan memastikan kau tidak mati sia-sia, Stell,"Josh berpikir dengan amarah yang meluap-luap.
"Kau mengkhianatiku. Kau mengkhianati kami."Ken berpikir sambil mengepalkan tinju, merujuk pada Justin.
Ketiga elit itu masih belum menyadari keberadaan Julian, sehingga kemarahan mereka tertumpah pada Justin.
"Presiden Hood, saya akan mempercayakan jenazah Stell kepada Anda. Tolong... keluarkan dia dari neraka ini. Dia... tidak pantas berada di sini,"Ken berkata dengan nada memohon.
"Kita akan mengakhiri kekacauan ini sekali dan untuk selamanya,"kata Josh.
"Jangan lupa ajak aku juga,"Sebuah suara yang familiar terdengar di depan ambang pintu ruangan itu.
Ini Paulo, penuh dengan memar dan luka.
Setelah melihat kondisi Paulo, Josh dan Ken langsung menyimpulkan bahwa alasan Paulo tidak muncul selama misi mereka adalah karena dia telah ditangkap sebelum mereka.
"Stellvester adalah anggota elit ALAB yang terhormat. Karena itu, kematiannya seharusnya bernilai,"Paulo berkata sambil berjalan menuju tubuh Stell yang tak bernyawa.
"Maafkan aku karena terlambat, Stell. Tolong bimbing kami sepanjang pertempuran ini,"Paulo berdoa dalam hati sambil membelai wajah Stell.
Bukan hal mudah baginya untuk melarikan diri dari penjara monster itu. Ketika Paulo terbangun beberapa menit yang lalu, sesosok wajah yang familiar menyambutnya.
"Sejun, bangun."
Begitu mendengar suara lembut itu, Paulo langsung mengenalinya. Dan kali ini dia tidak salah.
Ini Justin.
"Justin, apa yang kamu lakukan di sini? Kenapa kamu---"Paulo bertanya, tetapi Justin memotong pembicaraannya.
"Aku sangat merindukan pertanyaan-pertanyaanmu yang tak henti-hentinya. Aku ingin sekali menjawab semua yang ingin kamu ketahui, tapi kita harus bergegas,"Justin berkata, dan wajahnya menjadi muram.
"Ada apa?"Paulo bertanya.
"Sejun...Stell memberi..."Justin tak bisa melanjutkan ucapannya karena air matanya terus mengalir.
"Ada apa, Stell? Apa yang terjadi?"Paulo bertanya dengan bingung.
Justin berusaha tegar dengan menyeka air matanya, tetapi itu tidak bisa mencegahnya untuk tetap menangis.
"Stell sudah meninggal,"Justin berkata sambil menangis tersedu-sedu.
Paulo tidak bisa memahami apa yang Justin katakan padanya. Dia terlalu bingung, dan dia berharap dia salah dengar.
"Hah...hahahaha. Benar-benar kamu. Kita baru bertemu lagi dan kamu sudah bercanda. Justin, itu bukan lelucon yang bagus!"Paulo berteriak.
Namun Justin hanya merespons dengan berlinang air mata.
"Stell meninggal karena ayahku. Sejun...si Stell..."Justin tak mampu melanjutkan kata-katanya karena terlalu kewalahan.
Paulo hanya memeluk Justin erat untuk menghiburnya. Namun pada saat yang sama, ia juga menghibur dirinya sendiri melalui Justin. Keduanya tetap diam dan hanya isak tangis yang terdengar di ruangan itu. Paulo tak bisa meneteskan air mata karena ia harus kuat untuk menghibur Justin dengan baik.
Justin melepaskan pelukan dan menghadap Paulo.
"Aku ingin mengakhiri ini. Ayo kita akhiri ini, Paulo."Justin berkata dengan suara dingin.
---
Survei Penulis:
Menurutmu, bagaimana cerita ini akan berakhir?