Di ruangan gelap yang tampak seperti gudang, hanya suara kipas ventilasi yang terdengar. Setidaknya ada 50 orang berdiri di sekitar Seol-hu. Seorang anak laki-laki yang mengenakan topeng abu-abu muda yang hanya menutupi sisi kanan wajahnya menatap Seol-hu lalu membuka mulutnya.
“Sepertinya kau sudah sadar sekarang, jadi mohon kerja sama. Ketua Tim SABRE Alpha, Cho Seol-hu.”
Seol-hu membuka matanya mendengar suara itu, yang tidak keras tetapi memiliki sedikit nada permusuhan. Ekspresinya kosong, tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut, tetapi dia tampak tersadar. Dia berkedip beberapa kali, mungkin penglihatannya kabur, dan melihat sekeliling. Kemudian, matanya bertemu dengan mata seseorang yang mengenakan topeng hitam, yang sering disebut sebagai Hantu Opera. Karena hanya sebagian wajah yang tertutup, sisanya seharusnya terlihat, tetapi mungkin karena kegelapan, dia tidak dapat melihat dengan jelas. Dia membuka mulutnya.
“Dengarkan pertanyaan-pertanyaan ini dengan saksama dan jawablah dengan jujur. Sebaiknya katakan yang sebenarnya. Setelah melihat jawaban kalian, saya akan mempertimbangkan apakah akan memulangkan kalian atau membiarkan kalian pergi selamanya.”
"Apakah ada keuntungan yang bisa kau dapatkan dengan menculikku? Aku tidak punya informasi yang dapat dipercaya, jadi tidak ada uang yang bisa diperas."
"Ha, kau kira kami menculikmu karena butuh uang, tapi dengar baik-baik. Kami juga punya banyak uang, ugh."
“Diamlah, Nonel.”
Off memukul bagian belakang kepala Nonel dan menyuruhnya untuk diam.
"Mengapa tidak ada keuntungan yang bisa didapatkan dengan menculikmu? Aku mungkin bisa mengetahui urusan internal Garda, atau bahkan perintah dari pemerintah jika aku berhasil."
"Oh, jangan harap kamu akan diam saja. Aku akan menunggu sampai kamu berbicara. Kamu mungkin bahkan belum makan siang, jadi bukankah lebih baik kamu bicara cepat lalu pergi makan?"
Bahkan setelah mendengar perkataan Kel dan Nonelu, ekspresi Seol-hu tidak berubah dan dia hanya menyipitkan matanya. Seorang pria yang mengenakan topeng berbentuk kupu-kupu berwarna biru langit yang hanya menutupi mata mengangkat tangannya dan berbicara.
"Eh, cepat, aku ada pertanyaan. Barusan, eh, aku mendengar suara gemuruh di perutmu."
"Oh, hei, Princip. Kapan aku? Kapan aku melakukan itu?"
“Tolong… jangan bertengkar di antara kalian….”
Neon, yang mengenakan topeng merah yang menutupi seluruh wajahnya, menjawab dengan bingung, dan bocah yang mengenakan topeng rubah itu menghela napas dan menghentikan mereka berdua. Bocah itu, yang matanya ditutupi kain tipis, bertanya kepada Seol-hu, yang ekspresinya tampak jelas berubah.
"Abaikan mereka dan ajukan pertanyaan padaku. Jika aku tidak salah dengar, kau bilang kau tahu tentang ANGELS, sebuah tim penjaga khusus. Katakan saja semua yang kau ketahui tentang tim itu. Sebaiknya kau jangan menyembunyikan apa pun."
Seol-hu menjawab dengan cemberut, seolah-olah dia tidak berniat menunjukkan ekspresinya.
"Saya hanya tahu bahwa totalnya ada sepuluh orang dan mereka bertanggung jawab atas misi khusus yang tidak ditugaskan kepada departemen lain. Oh, dan saya dengar ketua tim memiliki wewenang tertinggi kedua atas informasi, setelah direktur."
"Baiklah, kalau begitu pertanyaan ini milikku. Kalian bisa memanggilku Angels, dan Ai!"
Ekspresi Seol-hu sedikit melunak melihat keceriaan Ai yang terasa janggal. Ia mengenakan topeng menangis berwarna abu-abu gelap dan terus mengajukan pertanyaan dengan suara riang.
"Saya dengar semua posisi ANGELS sedang kosong saat ini. Jadi, Anda mungkin bisa mengetahui siapa yang ada di sana dengan membandingkannya dengan daftar karyawan yang pensiun. Bukankah begitu? Anda mengatakan bahwa Ketua Tim Alpha, yang memiliki akses informasi tertinggi kedua setelah Direktur, tidak dapat memeriksa daftar karyawan yang pensiun? Setahu saya, bahkan karyawan biasa pun dapat melihat daftar karyawan yang pensiun. Tentu saja, tingkat informasinya berbeda."
"...Daftar karyawan yang pensiun dua bulan lalu tidak dapat diakses oleh siapa pun kecuali direktur. Saya tidak tahu mengapa."
"Kali ini, saya yang akan mengajukan pertanyaan."
Seorang pria yang mengenakan topeng putih bergambar senyum, yang sangat mencolok di ruangan gelap itu, melangkah keluar dari belakang kerumunan dan berbicara. Saat dia lewat, kerumunan itu secara alami menyingkir.
"Saya dengar Yoon Jeong-han dari Team BLACK 5 juga pensiun kali ini. Jika Anda tahu sesuatu tentang dia, tolong beri tahu saya semuanya."
"Bagaimana jika kamu tidak menyukainya?"
"Seperti yang Nonelu katakan. Tentu saja, kami akan menunggu sambil makan sesuatu."
“….”
"Kupikir kau sedang sial barusan."
“….”
"Jangan kesal. Jawab saja dengan benar dan saya akan membiarkanmu pergi."
“….”
Ekspresi Seol-hu tidak menunjukkan emosi tertentu, tetapi dia terus berbicara seolah-olah dia bisa membaca pikiran.
"Begitulah yang tertulis. Ayo, masukkan peluru M-Pt ke dalam senapan."
"OKE."
Namun ketika kata-kata "peluru M-Pt" keluar dari mulutnya, Seol-hu menunjukkan ekspresi kebingungan yang jarang terlihat. Sebuah pistol dari sumber yang tidak diketahui diarahkan ke Seol-hu.
"Apa, kau mau menembak itu?"
Dia berbicara dengan tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi suaranya bergetar. Seol-hu, yang terus melirik Off, yang mencengkeram pelatuk dengan jarinya seolah siap menembak kapan saja, tampak ketakutan.
"Ini prototipe, jadi tidak akan bertahan lama, tapi bisa dengan mudah mematahkan ruas jari. Baiklah, jawab saja pertanyaanku dan aku tidak akan menembak."
“…Saya punya satu pertanyaan.”
"Silakan. Saya akan menjawab semua yang saya tahu."
"Apa yang membuatmu begitu penasaran dengan orang itu?"
"Bukankah itu sudah jelas? Pasti ada alasannya."
“….”
"Saya sudah menjawab pertanyaan Anda, jadi jawab pertanyaan Anda."
“…Tuan Yoon Jeong-han dikenal tidak hanya oleh departemen BLACK tetapi juga oleh seluruh penjaga…”
"Apakah kamu mengerti?"
"...Aku tidak tahu apakah boleh mengatakan ini, tetapi di antara para penjaga, dia dikenal sebagai 'Anjing Gila.' Ketika seorang karyawan baru bergabung dengan departemen yang akan dikerahkan ke lapangan, itu adalah ritual penyambutan tak tertulis untuk mengirimnya ke lapangan bersama Yoon Jung-han. Kudengar dia telah bekerja di sana sejak pasukan penjaga didirikan, tetapi aku tidak yakin. Mantan ketua tim, Choi Seung-cheol, mengatakan bahwa Seraphim, ketua tim ANGELS, mungkin adalah Yoon Jung-han. Itu juga tidak pasti. Tidak ada yang tahu mengapa dia pensiun. Selain itu, tidak banyak yang bisa kukatakan…."
Seol-hu, yang berusaha berbicara dengan tenang, kembali melihat sekeliling, mengamati lingkungan sekitarnya. Setelah mendengar jawabannya, Off menurunkan pistolnya dan mengunci pengamannya. Bahkan Non-elu, yang berada paling jauh dari Seol-hu, merasakan bahwa Seol-hu terlalu berhati-hati. Namun, ia, yang mengenakan topeng putih, hanya menatapnya dalam diam.
"...Benar, jadi itu artinya penjaga itu menyembunyikan sesuatu? Lihat saja bagaimana mereka bahkan tidak tahu siapa yang pensiun atau mengapa. Selain itu, bukankah aneh jika seseorang yang telah berada di sana sejak penjaga itu didirikan tiba-tiba pensiun? Jika memang begitu, sepertinya itu adalah keputusan yang cukup tepat."
"Apa kau tahu banyak tentang penjaga sampai-sampai kau berbicara seperti itu?"
"Setidaknya aku tahu lebih banyak daripada kamu. Masa lalu, masa kini, dan mungkin masa depan."
Tatapan dingin mengintip dari rongga mata topeng itu. Itu adalah tatapan yang mengancam, sangat berbeda dari mata topeng yang tersenyum.
"Izinkan saya memberi Anda sebuah saran. Garda Nasional adalah lembaga pemerintah, dan mau tidak mau tunduk pada campur tangan pemerintah. Dengan kondisi pemerintah seperti ini, apakah Anda benar-benar berpikir Garda Nasional berfungsi dengan baik? Bisakah Anda benar-benar mempercayai mereka sepenuhnya?"
Seol-hu terdiam. Namun keheningan itu tidak berlangsung lama. Yang memecah keheningan adalah seorang anak laki-laki yang mengenakan topeng abu-abu pucat yang hanya menutupi sisi kanan wajahnya. Bagian atas wajahnya tertutup bayangan, tetapi ia tampak cukup muda. Anak laki-laki itu membuka mulutnya. Suaranya dipenuhi permusuhan.
"Angel kita tidak berniat untuk menyakiti Ketua Tim Cho Seol-hu saat ini, tetapi kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di lapangan. Sampai jumpa lain waktu."
Meskipun sudah mereda dibandingkan dengan awalnya, permusuhan itu masih terasa. Pada saat itu, Seol-hu menyerbu orang yang mengenakan topeng kematian berwarna kuning terang. Orang itu sama sekali tidak bereaksi meskipun Seol-hu menyerbunya. Karena topeng itu tidak berlubang, tidak mengherankan jika tidak ada reaksi langsung. Ketika dia dan Seol-hu bertabrakan dan jatuh, pemandangan di sekitarnya menghilang. Orang-orang yang mengenakan topi yang ditarik rendah tidak terlihat di mana pun, dan hanya sekitar sepuluh orang, wajah mereka tertutup topeng atau benda lain, berdiri berjaga dan mengawasi Seol-hu.
Seol-hu, yang kebingungan dengan perubahan pemandangan, tersadar dan menatap orang yang mengenakan topeng kematian saat ia mencoba melarikan diri sambil menyandera dirinya. Pada saat itu, ekspresi Seol-hu sangat berubah.
*
Nama (Umur) - Choi Seung-cheol (28)
Nama sandi (Masker) - Non-el (masker hitam yang hanya menutupi bagian atas wajah)
Kemampuan Unik - Kekuatan Air Garam (Perubahan Status O)
Nama (Umur) - Yoon Jeong-han (28)
Nama sandi (Topeng)-???[?] (Topeng Tersenyum Putri Salju)
Kemampuan Unik-???(??)
Nama (Umur) - Hong Ji-su (28)
Nama sandi (Topeng) - Ofanim (topeng abu-abu muda yang menutupi sisi kiri wajah)
Kemampuan Unik-??? (Dukungan Belakang)
Nama (umur) - Moon Jun-hwi (27)
Nama sandi (Topeng) - Dominions [Nion] Dominions (topeng merah yang menutupi seluruh wajah)
Kemampuan Unik-???(??)
Nama (Umur) - Kwon Soon-young (27)
Nama sandi (Topeng) - Kerajaan [Kerajaan] Kerajaan (topeng biru langit berbentuk kupu-kupu)
Kemampuan Unik-???(??)
Nama (Umur) - Jeon Won-woo (27)
Nama sandi (Masker)-???[?] (Topeng Rubah)
Kemampuan Unik-???(??)
Nama (Umur) - Lee Ji-hoon (27)
Nama sandi (Topeng) - Non-Alla (Topeng Hantu Hitam Opera)
Kemampuan unik-???(??)
Nama (Umur) - Seo Myeong-ho (26)
Nama sandi (Topeng) - Cherubim (Topeng Berkerudung)
Kemampuan Unik - Berubah Wujud (Dapat mengambil bentuk makhluk apa pun)
Nama (Umur) - Kim Min-gyu (26)
Nama sandi (Topeng) - Malaikat [A] Malaikat (topeng menangis abu-abu gelap)
Kemampuan Unik-???(??)
Nama (Umur) - Lee Seok-min (26)
Nama sandi (Masker) - Non-ellu (masker hitam yang menutupi seluruh wajah)
Kemampuan Unik - Tidur (Membuat lawan tertidur)
Nama (Umur) - Boo Seung-kwan (25)
Nama sandi (Masker)-???[?] (masker abu-abu muda yang hanya menutupi sisi kanan wajah)
Kemampuan Unik-???(??)
Nama (Umur) - Choi Han-sol (25)
Nama sandi (Topeng) - Virtuese (Kerudung Ungu Tua)
Kemampuan Unik - Ilusi (membuat hal-hal yang sebenarnya tidak ada menjadi terlihat atau terdengar)
Nama (umur) - Lee Chan (24)
Nama sandi (Topeng)-???[?] (penutup mata kain biru tua tipis)
Kemampuan Unik-???(??Kekuatan??)