Tanggal tidak diketahui 1942
“Benarkah… Pak, apakah itu benar?”
Kabar terakhir tentang rekan mereka, yang belum pernah mereka dengar kabarnya, sangat memilukan. Saat Taehyun menundukkan kepala, Hoseok menahan luapan emosinya. Orang yang begitu brilian... Apa yang harus kulakukan... Apa yang harus kulakukan... . Semua tetua Soobin telah meninggal atau kehilangan kontak, hanya menyisakan ibunya, jadi Taehyung dan Jimin mengambil alih jenazahnya dan membawanya kembali ke Joseon. Keduanya tetap diam saat membawa guci abu tersebut. Jenazah terakhir, terbungkus kain putih bersih, tampak tenang. Hanya mereka yang ditinggalkan yang meratap. Abu Soobin tidak menceritakan kisah tentang apa yang telah mereka lakukan, tentang bagaimana mereka menanggung penderitaan seperti itu. Dengan demikian, Soobin meninggal sendirian.
Taehyun dan Namjoon menuju Bukgando untuk menjemput ibu Soobin. Namjoon tetap diam di kereta. Jantungnya berdebar kencang, dan terasa seperti hukuman. Seberapa jauh mereka telah pergi? Mereka pasti telah melewati Pyongyang ketika polisi militer datang. Mereka mengatakan sedang memeriksa tiket dan kehadiran penumpang Bulyeongseon. Orang-orang mengangguk patuh dan menuruti perintah. Itu adalah langkah untuk menghindari pertumpahan darah. Karena mereka menyamar sebagai saudara yang menuju Bukgando setelah kematian ibu mereka, tidak ada ketegangan.
“Mengapa kamu naik kereta api ke Jiandao?(Mengapa kamu naik kereta ke Gando?)”
“Hal ini karena ibunya meninggal dunia dan dia kembali ke kampung halamannya di Kantor Polisi Keijo.(Saya pulang dari Gyeongseong setelah ibu saya meninggal.)”
Beberapa polisi militer mengangguk setuju dengan penjelasan Namjoon. Seorang polisi militer mengarahkan senjatanya ke Taehyun, yang duduk termenung di dekat jendela. Keheningan menyelimuti kereta.
“Mengapa orang ini tidak mengatakan apa-apa?(Mengapa pria ini tidak mengatakan apa-apa?)”
“ Meskipun dia saudaraku, aku tidak bisa mengatakan apa pun.(Dia adalah adik laki-laki saya, tetapi dia bisu.)"
“Tunjukkan kartu identitasmu.(Tunjukkan kartu identitasmu.)”
Polisi militer itu, setelah melihat kartu identitas tersebut, melemparkannya kembali, tampak kesal. Namjoon menerimanya dan duduk di sebelah Taehyun. Suara kereta api perlahan mereda. Anehnya, baru saat itulah kakinya mulai gemetar. Namjoon turun dan membungkuk dalam-dalam ke tanah. Aroma tanah memenuhi paru-parunya. Aroma rumah memenuhi udara, namun ia tidak merasakan kegembiraan. Namjoon mempercepat langkahnya menuju tempat yang dirindukannya, tempat yang tidak lagi ingin ia kunjungi. Taehyun mengikutinya. Namjoon berdeham melihat penampilannya yang kotor tercermin di genangan air. Dengan suara rendah dan serak, Namjoon berbicara.
"Tante."
Aku di sini.
Ini adalah kali pertama Taehyun melihat ibu Soobin. Ia tinggi dan berpakaian rapi mengenakan hanbok putih. Taehyun membungkuk dalam-dalam. Ibu Soobin mengangguk.
“Aku sudah menyuruhmu mati.”
"Kata ibu Soobin," kata Namjoon, sambil menoleh ke arah bibinya.
“Jika kau benar-benar ingin memperjuangkan kemerdekaan, jangan memohon-mohon seperti Tuan Ahn (merujuk pada Ahn Jung-geun, yang membunuh Ito Hirobumi). Jika kau tertangkap, matilah dengan bermartabat.”
“…”
Ia memberi isyarat agar Namjoon masuk dan duduk. Taehyun menurut. Namjoon berdiri sendirian. "Apa yang kau lakukan? Kenapa kau tidak masuk?" tanyanya pada bibinya. Namjoon hanya berlutut di lantai tanah. Mata bibinya membelalak bingung melihat tindakan itu.
“Tante, aku…….”
Namjoon berbicara terputus-putus dengan kepala menunduk.
“Aku rasa aku tidak pantas bertemu bibiku.”
"...Itu perasaan bersalah yang tidak ada gunanya. Anak itu yang memilihnya. Bahkan jika kau dan aku mencoba menghentikannya, dia akan melakukan hal yang sama."
“Tidak, Bibi. Kurasa….”
Namjoon mengangkat kepalanya dan menatap ibu Soobin. Air mata mengalir tanpa suara di balik kacamatanya. Suara gemerisik serangga yang muncul sebelum waktunya terdengar. Deru sepatu polisi militer dan tawa serta obrolan orang-orang menutupi tangisan kecil serangga yang mengancam jiwa itu.
"Aku... aku merasa tidak mampu melindungi anak itu... Rasanya ini semua salahku. Bahkan jika aku tidak mengatakan itu saat itu, hari itu... Subin masih akan bersama kita. Aku merasa... aku telah menghancurkan segalanya."
Seandainya saja dia lebih merangkul Subin. Terlepas dari seberapa besar investasinya dalam gerakan kemerdekaan, hatinya yang patriotik akan tetap sama. Dia tidak mengerti bagaimana seseorang seperti dirinya, seseorang yang menghargai hidup, yang seperti kelopak bunga sakura yang cepat layu, bisa mengharapkan begitu banyak dari Subin. Di kereta menuju Manchuria, dia tak kuasa merenungkan dirinya sendiri. Apakah dia benar-benar berhak mengkritik Subin? Apakah dia benar-benar berhak mengutuk seorang pemuda yang meninggal sendirian di negeri asing?
Keheningan mencekik menyelimuti halaman. Kemudian, seorang pria yang mengenakan seragam sekolah yang sama dengan Soobin bergegas menerobos pagar kain. Ia kehilangan ketenangannya sejenak, lalu menyerahkan sebuah buku kecil kepada ibu Soobin. Sang ibu menutup mulutnya ketika melihat nama yang tertulis di ujung buku itu. Kemudian, dengan suara terbata-bata dan gemetar, ia berbicara kepada Taehyun.
“Saya buta… Bisakah Anda membacakan ini untuk saya…?”
Pria itu memperhatikan buku itu diserahkan kepada Taehyun sebelum pergi. Taehyun perlahan membacanya.
“Langit dan… angin dan… bintang-bintang dan….”
Bibirnya bergetar. Namjoon mengakhiri kalimatnya dengan kalimat yang familiar, namun menyedihkan.
"…kota."
Taehyun menatap Namjoon dengan terkejut. Namjoon menundukkan kepala dan berdiri. "Ya, aku tahu. Dia sepupuku, tapi bagaimana mungkin dia tidak tahu apa yang sedang dia lakukan?"
“…Akan kuberikan ini padamu, kawan.”
Taehyun menyerahkan sebuah buklet kepada Namjoon. Suara jangkrik awal musim panas terdengar dari kejauhan. Bau mesiu sepertinya berasal dari suatu tempat. Taehyun pergi keesokan paginya. Namjoon tidak tahu. Tidak, dia tahu.
“Saya dengar pangkalan tentara kemerdekaan tidak jauh dari Yeseo.”
"Bibiku bilang," Namjoon mengangguk. "Kenapa kau melakukan itu kemarin?" "Ada apa dengan matamu yang gelap?" tanya Namjoon. Bibinya memeluk satu kakinya dan menatap ke kejauhan. Namjoon mengikuti pandangannya. "Alangkah indahnya jika aku memiliki mata gelap. Seandainya saja aku menjadi wanita jahat yang tidak tahu apa-apa..." Dia menghela napas.
25 April 1942
“Ini dia! Semuanya, silakan makan!”
Hoseok berteriak sambil melambaikan tas berisi permen. Semua orang mengangkat kepala dari kertas mereka dan berkumpul di sekitar Hoseok. Taehyun mengambil sepotong permen dan memasukkannya ke mulutnya. "Manis," katanya singkat. Hoseok tersenyum lebar. "Oh, permen, jadi tidak manis." Taehyun tersenyum tipis. "Kawan Park, ayo makan juga," kata Taehyun.
“Aku akan makan sedikit nanti.”
Jimin berkata sambil tersenyum ramah. Tepat ketika semua orang menikmati kehangatan yang tiba-tiba itu, beberapa pria muda bertubuh tinggi dan berotot masuk.
“Kurasa semua orang sedang beristirahat.”
Taehyung berkata sambil meletakkan sebuah bungkusan sebesar tubuhnya. Tidak ada yang bertanya apa isinya. Karena saat itu cuaca hangat, Taehyung menggulung lengan bajunya. Jimin melirik Taehyung. Taehyung mengangguk.
“Sepertinya anggota lainnya juga akan datang-”
"Dalam perjalanan."
Taehyung berbicara dengan tajam. "Aku sedang dalam perjalanan." Saat wajah siswa yang lebih tua itu sedikit mengeras, Jimin tersenyum cerah dan berkata,
“Menurutku kau agak pendiam, Park Jimin.”
“Ya. Mereka bilang mereka sering bergaul bersama.”
“Benarkah? Sekarang terang sekali.”
Jimin tersenyum alih-alih menjawab. "Kalian semua terlihat santai, setelah makan sesuatu yang manis?" tanyanya. Tepat saat itu, pintu terbuka lagi, memaksa Jimin untuk melepaskan pulpennya. Yeonjun masuk melalui pintu yang terbuka, diikuti oleh Soobin dan Namjoon, masing-masing membawa setumpuk buku yang diminta oleh perkumpulan bahasa. Semua orang bergegas dan mengambilnya dari Namjoon. "Pasti sulit mendapatkannya, jadi terima kasih banyak. Jangan tanya apa-apa padaku. Bukankah ini sesuatu yang seharusnya dilakukan setiap anggota Asosiasi Pemuda Korea?" Namjoon tersenyum. Soobin hanya memperhatikan. "Kau telah bekerja keras, Kamerad Soobin." Para anggota perempuan memberi mereka air minum sambil tersenyum.
“Siapakah ini!”
Sebuah suara riang terdengar dari ujung ruangan. Hoseok berlari menghampiri dan memeluk Soobin. Meskipun jauh lebih besar dan berotot daripada Hoseok, Soobin tersandung. "Hei, apakah kamu sudah makan? Orang tuamu seharusnya khawatir di usia seperti ini," kata Hoseok. Soobin, yang terkejut, hampir tidak mampu mengangguk. Hoseok meraih tangan Soobin dan menggenggamnya dengan erat.
“Kurasa dia bahkan belum mengumumkan identitasnya! Aku seorang badut bernama Jeong Ho-seok.”
“Nama saya Choi… Soobin….”
“Namamu cantik sekali. Apakah kamu seorang mahasiswi?”
Soobin menatap Namjoon, memohon bantuan. Namjoon terkekeh dan menggelengkan kepalanya. "Apakah kamu sudah makan?" tanya Hoseok.
“Ya… beberapa waktu lalu…”
"Nenek, kau pasti sudah kenyang. Aku harus jalan-jalan di sekitar lingkungan. Seperti kata Donguibogam, setelah makan, berjalanlah seratus langkah!"
“Aku baik-baik saja…….”
“Tidak apa-apa. Ayo! Kita jalan!”
Hoseok melambaikan tangannya dengan penuh semangat. "Seon-sang, maukah kau bergabung dengan kami?" tanyanya sambil menatap Yeonjun. Di belakangnya, Soobin menatapnya dengan tatapan penuh harap, seolah memohon bantuan. Yeonjun, yang merasa tatapan itu menyedihkan sekaligus menggelikan, tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya. "Ck, sayang sekali. Ayo! Kita pergi!" teriak Hoseok. Soobin ditarik pergi dengan pergelangan tangannya. Para anggota Perkumpulan Bahasa Korea dan Asosiasi Pemuda Korea harus menahan tawa mereka saat menyaksikan kejadian itu.
“…Kamerad Choi, apakah Anda baik-baik saja?”
Si agen itu bertanya sambil menyelipkan cerutu di antara bibirnya.
“…Aku menikmatinya. Biarkan aku sendiri.”
Namjoon mengangkat bahu, ekspresinya seolah berkata, "Sudah kubilang jangan." Yeonjun, tanpa berusaha menyembunyikannya, tersenyum lebar dan memegang cerutu di tangannya, asap mengepul darinya.
“Bagaimana? Apakah tidak apa-apa jika hasilnya seperti ini?”
"Ya…."
“Bunga-bunga bermekaran dengan indah di sana. Apakah kamu ingin pergi melihatnya?”
"Hmm……."
Subin ragu sejenak, lalu mengangguk. Bunga April… … . Itu adalah tema yang sering digunakan oleh para penyair yang ia kagumi. Apa yang membuat bunga April begitu puitis? Ia tidak tahu kapan ia tiba, tetapi Hoseok sudah ada di sana, berlari di bawah pohon sakura yang berjajar di sepanjang jalan.
“Bukankah ini hebat? Itulah mengapa Donguibogam menyuruh kita berjalan kaki.”
“…Ya, kurasa begitu.”
“Maaf karena tiba-tiba mengajakmu keluar. Tapi kau sangat pendiam… Aku ingin mengenalmu….”
"Ah…."
Soobin merasa malu tanpa alasan. "Um... mulai sekarang... bicaralah padaku dengan nyaman." Lalu mata Hoseok berbinar. "Benarkah?"
“Bukankah ini lembut?”
"Ya."
“Apakah kamu akan berbicara denganku secara teratur?”
"Ya."
Hoseok tersenyum cerah. Pada saat itu, angin musim semi bertiup. Kelopak bunga sakura berguguran dan mendarat di kepala Soobin. "Ini, di kepalamu, ada kelopak..." kata Hoseok. Dia menyingkirkan kelopak bunga dari kepala Soobin dan tersenyum lebar. Dia tersenyum lebar, seperti bulan yang bergelombang terbit dari langit.
__1942, tanggal tidak diketahui
“…Aku belum mengucapkan sepatah kata pun sejak saat itu…”
Aroma samar bunga zinnia tercium dari suatu tempat.