20 April 1942
Soobin sangat sensitif terhadap bunga. Alergi. Ya, itulah yang dikatakan profesor kedokteran Amerika berhidung besar itu. Namjoon menatap Soobin, yang mata dan hidungnya merah karena alergi, dengan ekspresi yang sangat menyedihkan. "Ach!" Namjoon mengeluarkan tisu dan memberikannya padanya seolah-olah dia sudah terbiasa. Soobin berterima kasih padanya dengan suara sengau. Soobin, yang belajar dengan mulut tertutup rapat dan mengeluarkan suara mendesah, sangat menyedihkan.
“Apakah kamu sedang belajar?”
“Ah… aku akan menulis puisi. Dan menerbitkan buku puisi…”
Namjoon terkekeh sambil memandang tumpukan manuskrip di atas buku tebal dan mengelus rambut Soobin. Sensasi rambutnya yang lembut menyentuh jari-jarinya mengingatkannya pada puisi anumerta seorang penyair.
“Apakah seorang penyair harus menjauhi bunga untuk menulis?”
Namjoon berkata dengan nada bercanda. Soobin duduk di kursinya, tersenyum tanpa berkata apa-apa, dan menatap Namjoon.
“Saya juga punya yang seperti itu.”
“Apa? Bagaimana dengan alergi!”
Namjoon berteriak, sambil melepas kacamata bundarnya. "Kenapa kau menerimanya seperti itu, bukan seperti bunga—" "Ppopak." Getaran yang dihasilkan jari-jarinya dan suara pendek dan berat itu membuat keduanya menjerit tanpa suara. Keheningan itu dipecah oleh teman-teman kos mereka yang membawa pangsit.
“Apakah Namjoon merusaknya lagi?”
“Masih sama saja, masih sama saja.”
“Apakah Subin sudah merasa sedikit lebih baik?”
Jelas sekali bahwa toko pangsit baru di dekat sekolah itu akan segera gagal kecuali mereka melakukan beberapa perubahan inovatif pada kulit pangsit mereka. Ji-seop, yang sedang menikmati isian pangsit yang kenyal, akhirnya meletakkan pangsitnya. Dimulai dari Ji-seop, semua orang mengikutinya. Ketika Soobin akhirnya melepaskan pangsitnya, Namjoon mengumpulkan pangsit yang tersisa dan membawanya ke anjing yang tinggal di kandang di belakang asrama.
“Tapi Namjoon, kenapa kamu memecahkan kacamatamu lagi?”
"Ah."
Tekstur pangsit yang tidak rata mengingatkan saya pada kacamata saya, yang dengan cepat saya lupakan. Semua orang menundukkan kepala dalam keheningan yang khidmat. Bersin! Bersin Subin menggema memecah keheningan.
21 April 1942
Yamato menatap wanita yang duduk tenang mengenakan kimono. Ia sangat cantik, dengan rambut berkilau, kulit putih, dan pipi merah muda. Kimono biru yang dikenakannya membuat wanita itu tampak semakin lembut. Pria dan wanita muda itu, dengan sopan berbagi teh, duduk dalam keheningan yang canggung, tidak yakin apa yang harus mereka lakukan.
“Saya dengar Anda adalah putra sulung keluarga Endo.”
"Ah... ya... benar. Saya lahir dan dibesarkan di wilayah Kanto."
Saat aku mengucapkan kata "Kwandong," dadaku terasa sesak. Bunyi lima belas yen dan lima puluh sen terus terngiang di benakku seperti halusinasi pendengaran. Wanita itu memalingkan wajahnya, seolah malu, lalu berbicara. Sinar matahari lembut menyinari wajahnya yang cantik.
"Ngomong-ngomong, kamu tidak menyebut namaku."
"Itu benar."
“Koharu…adalah…”
"Musim Semi Hati"... ...Mereka bilang dia putri tunggal dari pasangan tua, dan itu pasti benar. Koharu tersenyum malu-malu dan menyenggol Yamato. Keduanya menarik perhatian orang-orang yang lewat, tetapi mereka sendiri tidak menyadarinya. Mereka yang mengenakan jaket lusuh mencemooh "Kaak to!" sementara orang Jepang yang mengenakan setelan rapi berbisik bahwa mereka pasangan yang serasi. Tentu saja, seorang Joseon-jin mengikuti mereka, menantang mereka untuk... Koharu adalah putri tunggal dari keluarga kaya Jepang. Dia tersenyum malu-malu lagi, mengatakan bahwa dia pandai bermain biola. Pipinya yang merah muda semakin memerah. Tetapi Yamato, merasa bersalah, terus menyesap tehnya. Sayangnya, wanita muda yang malang itu mengira itu adalah perilaku pria pemalu seperti dirinya. Yamato berdiri. Dia hendak mengatakan bahwa dia tidak bisa melanjutkan pertunangan ini.
"Bolehkah aku bertemu denganmu lagi nanti? (나중에 다시 뵐 수 있을까요?)"
Tiba-tiba Koharu meraih lengan baju Yamato dan berbicara. Yamato tetap membeku, bingung. Koharu, terkejut, melepaskan lengan baju itu, seolah tiba-tiba tersadar.
"Maafkan aku...! Aku bersikap tidak sopan...!"
"Tidak apa-apa…"
“Baiklah...kalau begitu...apakah boleh jika saya mengundangmu ke rumah saya...?”
Yamato merasakan panas perlahan menjalar dari lehernya. Itu adalah panas yang asing dan aneh. Yamato mengangguk sedikit. Koharu bersyukur hanya karena itu.
“Hei, kamu. (Hei. Di sana.)”
Kai berhenti di tempatnya. Dia berbalik dan melihat sosok yang familiar.
“Sudah lama ya, ya? (Sudah lama ya?)”
Seorang pria berseragam militer AS tersenyum cerah. Ia tinggi dan bermata hijau.
“Ya, baiklah……aku ada urusan sekarang, jadi aku akan…pergi saja. (Ya, baiklah……aku ada urusan sekarang. Aku akan pergi.)”
“Pergi? Wah, itu bukan sambutan yang baik untuk teman kampung halamanmu, ya? (Pergi? Itu bukan sambutan yang baik untuk teman kampung halamanmu, ya?)”
Kai mengepalkan tinjunya. Aksen yang familiar, suara yang familiar. Dia tidak menyangka akan bertemu lagi di Gyeongseong. Kebetulan antar manusia memang sangat aneh, bukan? Dia berbalik untuk pergi, lalu menghela napas, berbalik lagi, dan tersenyum acuh tak acuh. Seperti yang selalu dia lakukan.
“Kurasa membiarkan ‘teman sekampung halaman’ berdiri di jalan juga bukanlah sambutan yang baik. (Menurutku membiarkan ‘teman sekampung halaman’ berdiri di jalan juga bukanlah sambutan yang baik.)”
“Ha! Aku bisa melihat kau telah berubah. Kurasa kau sudah dewasa sejak saat itu- (Ha! Aku mengerti. Kau telah berubah. Kurasa kau sudah dewasa sejak saat itu-)”
“Baiklah, terima kasih. Kamu tetap sama seperti biasanya. (Baiklah, terima kasih. Kamu tetap sama seperti biasanya.)”
Kai memotong perkataannya tanpa mendengar sisa kata-katanya, dan berjalan cepat melewati pria itu. Dia merasakan pistol di sakunya. Dia ingin menembak, tetapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia membuka pintu ruang kelas kecil dan sederhana itu.
"Halo!"
Karena orang-orang di sana semuanya didorong semata-mata oleh hasrat untuk belajar. Dan tepat di tengah kelas, ada wajah yang familiar.
“Kita kedatangan murid baru hari ini. Hosuk? Mau maju ke depan?”
Hoseok, yang tadinya duduk di tengah, menegakkan bahunya dan keluar, menyapa mereka dengan riang. Semua orang senang melihat wajah Noreumpae yang sudah dikenal. Aku pernah mendengar bahwa Noreumpae adalah profesi yang dipandang rendah di Joseon, jadi aku lega melihat semua orang begitu ramah. Kai mendekati papan tulis dengan ekspresi yang lebih riang. Kai, yang telah menulis "Penjumlahan Dua Digit," segera mulai menuliskan beberapa soal. 12+34= 27+31= 56+43= 34+49= 29+10=… …
"Menjumlahkan bilangan dua digit mirip dengan menjumlahkan bilangan satu digit. Pertama, jumlahkan angka satuan, lalu angka puluhan. Adakah yang bisa membantu saya menyelesaikan ketiga soal ini?"
“Izinkan saya mencoba menyelesaikannya!”
"Aku akan pergi mencari uang dan hidup, jadi aku jago matematika," kata Hoseok dengan ekspresi percaya diri. Kemudian dia menuliskan angka-angka itu, meskipun agak miring, cukup rapi. Setelah beberapa kali memainkan jarinya, Hoseok kembali ke tempat duduknya dengan ekspresi bangga sambil menuliskan jawabannya. Menahan tawa licik, Kai menjelaskan, sambil menggambar garis kapur di papan tulis. "Aku tidak pernah menyangka akan datang ke Joseon sebagai misionaris dan bertemu begitu banyak orang." Dia diam-diam membuat tanda salib.
“Apa kabar? Aku belajar sesuatu dari jalan-jalan!”
“Ya, tentu saja. Kamu melakukannya dengan baik.”
Setelah semua siswa lain pergi, keduanya tertawa dan mengobrol. Hoseok tidak mengerti Kai, dan Kai tidak mengerti Hoseok, tetapi entah bagaimana mereka berhasil berkomunikasi. Mereka berdua tahu itu tidak masuk akal. Sungguh tidak masuk akal.
“Tapi mengapa kamu mengatakan hal yang berbelit-belit itu?”
"Maaf?"
“Apa? Apa yang kamu jual?”
“…?”
“…?”
…Ayo kita makan nasi. "Pergi keluar dan buatlah sup pasta kedelai yang enak," kata Hoseok. Wajah Kai memerah karena aroma pasta kedelai yang akan tercium selama beberapa hari ke depan. Hoseok menyukai aroma yang nyaman itu, tetapi dia tetap tidak bisa makan pasta kedelai.
“Aku akan kembali sebelum kau menyadarinya.”
Kai berteriak ke dapur dan meninggalkan rumah, berhenti di suatu tempat secara acak untuk makan malam cepat. "Maaf, tapi…" dia terus mengulanginya.
23 April 1942
“Ini unit baru.”
Yeonjun menatap Taehyung, yang berdiri di depannya. Jimin berdiri di sebelahnya, gelisah. Yeonjun melirik ke bawah. Kemudian dia menoleh ke Taehyung dan berbicara dengan santai.
“Ayo kita minum bareng, teman-teman.”
"…Bagus."
Reaksi Taehyung sedikit tertinggal. Yeonjun menyeringai. "Entah bagaimana," gumamnya pelan. Ketiganya memasuki bar yang penuh sesak dengan orang Korea. Keduanya tampak canggung, tetapi Yeonjun sepertinya siap untuk menikmati kesenangan yang akan datang. Mereka memesan sebotol sake yang kuat dan duduk. Tak lama kemudian, pemilik bar yang mengenakan kimono membawakan minuman. Ia tampak sangat tertarik pada ketiga pria itu, terbukti dari fakta bahwa ia terus mondar-mandir di sekitar mereka bertiga.
“Mari kita minum.”
"Yeonjun berkata," Jimin dan Taehyung dengan canggung mengangkat gelas mereka. Bagi siapa pun yang tidak tahu, mereka mungkin tampak seperti sedang mencoba alkohol untuk pertama kalinya. "Ini, cheers." Hanya gelas Yeonjun yang berbunyi denting. Kemudian dia tertawa hampa.
“ini."
"Ini sama sekali tidak menyenangkan," gumam Yeonjun.
“Jika kalian tidak minum bersama, kalian bukan teman.”
The Fed meletakkan gelasnya dan menyalakan sebatang rokok.
“Kupikir kita bisa berteman.”
Yeonjun menghembuskan asap rokok dan berbicara. Taehyung memperhatikannya dengan tenang. Mungkin karena kehati-hatian, mungkin juga karena rasa ingin tahu.
“Jika kamu meninggal.”
Yeonjun mengangkat gelasnya lagi. Kali ini, kedua temannya melakukan hal yang sama. Gelas-gelas itu beradu. Ketiganya menengadahkan kepala dan meneguk minuman itu ke tenggorokan mereka yang kering.
“Kupikir aku akan sangat sedih.”
Yeonjun menatap lurus ke mata Taehyung. Ia mempertimbangkan untuk memalingkan muka, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Itu adalah tatapan seseorang yang tahu lebih banyak daripada yang ia duga. Tidak, apakah ini semua hanya akting seorang pembunuh bayaran yang terampil? Jimin menengadahkan kepalanya dan meneguk beberapa minuman di sampingnya. "Aku punya kejutan untuk kalian semua. Mau lihat?" Jimin tertawa, menutup matanya. "Anak ini mabuk." Taehyung mengangkat bahu. Yeonjun membuang puntung rokoknya. Jimin, menganggapnya sebagai tanda persetujuan mereka, mengeluarkan sebuah majalah kecil dari mantelnya.
“Bukankah ini majalah Korea?”
“Oh. Itu tidak mungkin.”
Jimin mengangkat alisnya dan berkata dengan nada bercanda. Taehyung serius mempertimbangkan bagaimana ia harus mengantar si pemabuk ini pulang. Kemudian ia melirik ke depan. Si pembunuh bayaran itu menatap Jimin dengan senyum licik. Ia pasti merasa seluruh situasi itu lucu.
"Cukup, ayo kita pergi sekarang. Sudah hampir waktunya rapat dewan pemuda."
“Kurasa itu karena kamu karyawan baru, tapi kamu benar-benar tepat waktu.”
"Tidak perlu pergi. Aku tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu mendengarkan omong kosong para pria itu," kata Yeonjun. Itu adalah poin yang sangat masuk akal. Setidaknya bagi mereka. Yeonjun hanya memikirkan targetnya. Endo Tadayoshi. Mata sang pembunuh memerah saat ia merenungkan nama itu. Dan bayangan samar Inyeong dalam kegelapan juga memenuhi pikirannya. Yamato… itulah yang tertulis. Yeonjun meludah. Taehyung, yang sedang menopang Jimin, memasang ekspresi bingung. "Pasti hanya ada satu atau dua orang bernama Yamato," Yeonjun meludah. Taehyung mengangguk. Wajahnya menunjukkan pemahaman yang halus. Kuharap itu bisa terlihat di wajah mereka yang mencintai menulis, bintang, dan bunga.
“Aku tahu semua kesulitanmu. Kehidupan seorang pembunuh bayaran sangatlah sulit.”
Taehyung berkata.
“Kamu bisa berakting.”
Taehyun berkata, sambil memperhatikan Jimin, yang beberapa saat sebelumnya terhuyung-huyung karena mabuk, kini duduk tegak di kursinya. Ada empat kursi kosong, dan satu kursi baru telah terisi. "Aku terlambat memperkenalkan diri. Dia bukan anggota resmi Asosiasi Pemuda Korea kami, tetapi dia akan aktif berpartisipasi dalam pertemuan ini." Bibir Taehyun melengkung membentuk senyum tipis.
“Saya datang ke sini setelah melihat majalah ini!”
Jimin merasakan air mata menggenang di matanya. Itu tak diragukan lagi adalah dialek kampung halamannya, bahasa yang telah lama ia rindukan.