Hati Merah

Bab 1: Kedamaian dan Ketenangan... atau Benarkah?

Seperti biasa, Alaric terbangun karena alarmnya pukul 7:00 pagi. Ia duduk, menggosok matanya sebelum meregangkan lengannya. Sinar matahari pagi menyaring masuk melalui jendela kamar tidurnya, memancarkan garis-garis keemasan di ruangan yang tertata rapi. Ia merapikan tempat tidurnya dengan teliti—seprainya terlipat sempurna, tanpa kerutan sedikit pun. Setelah itu, ia menuju kamar mandi untuk menyikat giginya, suara air mengalir dan bulu sikat yang lembut mengisi keheningan pagi hari.

Pukul 7:15 pagi, ia sudah berada di dapur, menyiapkan sarapan rutinnya—kopi dan roti panggang. Ia menikmati rutinitas itu, kesederhanaannya. Ini sangat kontras dengan kehidupannya di Vagr, di mana setiap makan adalah acara mewah, disajikan di piring berhiaskan emas dan disertai percakapan yang panjang lebar. Di sini, di dunia normal, hanya ada dia, kopinya, dan suara dengung tenang dari lemari es.

Tepat pukul 7:30 pagi, ia memulai latihan hariannya—serangkaian peregangan, push-up, dan jogging ringan di tempat. Bukan karena ia perlu menjaga kebugaran; sifat vampirnya memastikan tubuhnya tetap dalam kondisi prima. Tetapi berolahraga memberinya sesuatu untuk dilakukan, rasa normal dalam kehidupan yang tidak biasa.

Pukul 8:00 pagi, ia keluar untuk menyirami kebunnya. Bunga-bunga itu, yang dikirim ayahnya setiap dua minggu sekali dari Vagr, adalah harta miliknya yang paling berharga. Ia berjongkok, dengan lembut menyentuh kelopak bunga, menghirup aromanya. Keakraban aroma itu membuatnya merasa terhubung dengan rumah, meskipun ia telah pergi selama tiga puluh tiga tahun. Sinar matahari pagi menghangatkan tubuhnya saat ia memejamkan mata, menikmati momen itu.

Pukul 8:30 pagi, ia mandi cepat, membiarkan air hangat menenangkan otot-ototnya. Setelah berpakaian, ia kembali ke dapur untuk mulai menyiapkan sarapan untuk dirinya dan saudara perempuannya, Historia. Aroma daging sapi tapa dan telur memenuhi udara saat ia dengan terampil membalik daging yang mendesis di wajan. Ia menata piring-piring dengan rapi di atas meja sebelum menuju ke kamar Historia.

Sambil mengetuk perlahan, ia memanggil, “Ate, bangun. Sudah jam 9 pagi.”

Terdengar erangan teredam dari dalam. “Kaelen Alaric Ackerman, lima menit lagi, tolong.”

Dia menghela napas. “Ate, sudah larut malam. Kamu pulang larut lagi semalam, kan?”

“Ughhh,” dia mengerang sambil menarik selimut menutupi kepalanya. “Ya, aku tadi keluar minum-minum dengan teman-temanku. Ingat?”

Alaric memutar matanya. “Itu salahmu. Sekarang, kau mengeluh kepalamu sakit.” Dia bersandar di kusen pintu. “Lagipula, aku sudah membuat sarapan. Keluarlah sebelum jam 9:30 pagi, atau aku akan bilang pada Ayah kau keluar lagi semalam.”

Ada jeda sejenak sebelum dia mengerang lebih keras. “Baiklah, oke. Aku sudah bangun. Biarkan aku mandi dulu.”

Merasa puas, Alaric kembali ke meja makan dan mulai makan. Beberapa menit kemudian, Historia muncul, rambutnya yang basah diikat longgar. Dia merosot ke kursi, menggosok pelipisnya. “Wow, beef tapa dan telur. Enak sekali, Kae.” Dia mengerang, meraih segelas air. “Ughhh.”

“Aku membuatkan sup penghilang mabuk untukmu. Tunggu di sini.” Dia berdiri dan menuju ke dapur, menuangkan kaldu panas ke dalam mangkuk. Ketika dia kembali, Historia menatapnya dengan mata lelah tetapi ekspresi penuh rasa terima kasih. “Terima kasih. Kau adik laki-laki terbaik yang pernah ada.”

Alaric hanya mengangguk sambil menyesap kopinya. Pagi itu terasa damai, persis seperti yang dia sukai.

Setidaknya begitulah yang dia pikirkan.

Tepat saat ia hendak mengambil gigitan berikutnya, ponselnya berdering. Ia melirik layar—Matthias. Sambil mendesah, ia menjawab, lalu mengaktifkan speaker telepon. “Ada apa, Mat?”

“Hei, kamu di mana?” Suara Matthias yang bersemangat terdengar di telepon. “Ada acara besar di pusat kota, dan kamu harus datang.”

Alaric mengerutkan kening. "Aku sedang sarapan."

“Cepatlah! Semua orang akan ada di sana—aku, Nix, Luke! Kau tidak bisa bersembunyi di rumah selamanya, bung.”

Historia menyeringai, mengangkat alisnya ke arahnya. “Mat benar. Kau menghindari pertemuan sosial seperti menghindari wabah penyakit.”

Alaric mencibir. “Aku menjalani hidup yang damai. Aku ingin tetap seperti itu.”

“Tenang? Lebih tepatnya membosankan.” Historia menggigit makanannya. “Pergilah saja. Mungkin kau akan bertemu seseorang yang menarik.”

Dia menyipitkan matanya ke arahnya. "Aku sangat meragukan itu."

“Hei, ayolah,” Matthias merengek. “Satu hari saja. Hanya satu hari berinteraksi sosial. Itu tidak akan membunuhmu.”

Alaric menghela napas. Dia tahu Matthias tidak akan berhenti sampai dia setuju. "Baiklah. Aku akan datang."

“Ya! Sampai jumpa siang. Jangan terlambat!” Matthias menutup telepon sebelum Alaric sempat protes.

Historia terkekeh. “Kamu akan menjalani hari yang panjang.”

Alaric mengerang sambil menghabiskan kopinya. "Kenapa aku punya firasat buruk tentang ini?"


---

Menjelang siang, Alaric mendapati dirinya berada di pusat kota yang ramai, dikelilingi musik meriah, warung makan, dan keramaian. Matthias langsung melihatnya sambil menyeringai. “Itu dia! Pangeran yang tertutup itu akhirnya melangkah keluar ke dunia.”

“Aku sudah menyesal datang,” gumam Alaric.

“Oh, jangan cemberut begitu.” Nix menepuk bahunya. “Ayo, kita minum-minum.”

Saat mereka berjalan menembus kerumunan, Alaric tiba-tiba merasakan sensasi aneh—sebuah kehadiran. Manusia? Pandangannya beralih ke sebuah kafe di dekatnya, tempat seorang pria duduk di dekat jendela, asyik membaca buku. Napas Alaric sedikit tercekat.

Rambut cokelat gelap, mata tajam, seringai percaya diri saat ia membalik halaman. Ia memiliki aura berwibawa namun tampak mudah didekati.

Alistair Yuri Jaeger.

Alaric tidak tahu mengapa, tetapi ada sesuatu tentang pria itu yang menarik perhatiannya. Dunia di sekitarnya menjadi kabur sesaat, indra vampirnya yang tajam terfokus pada detak jantung orang asing itu—stabil, tenang, benar-benar manusiawi. Dia telah bertemu ribuan manusia sebelumnya. Tetapi tidak ada satu pun yang pernah membuatnya merasa begitu… penasaran.

Matthias memperhatikan Alaric yang tiba-tiba teralihkan perhatiannya dan mengikuti pandangannya. Senyum sinis teruk di bibirnya. "Ohhh, ada yang menarik perhatianmu?"

Alaric tersadar. “Apa? Tidak.”

“Pembohong.” Nix terkekeh. “Pergi bicara dengannya.”

"Sama sekali tidak."

“Ayolah, Kae. Apa hal terburuk yang bisa terjadi?”

Alaric menghela napas. Ia sudah menyesal datang ke sini. Namun… matanya kembali tertuju pada manusia bernama Alistair.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, ia merasa bahwa kehidupan damai dan tenangnya akan segera berubah.

Dan dia tidak yakin apakah dia siap untuk itu.

Momen itu terasa menggantung di udara, dipenuhi ketidakpastian. Alaric tahu dia seharusnya memalingkan muka, berpura-pura tidak memperhatikan manusia di kafe itu, tetapi ada sesuatu tentang pria itu... berbeda. Dia memancarkan kepercayaan diri, namun ada aura misteri yang tidak bisa diabaikan Alaric.

“Masih menatap?” goda Matthias sambil menyenggolnya dengan main-main.

Alaric menatapnya tajam. "Aku tidak sedang menatap."

“Tentu saja tidak,” tambah Nix sambil menyeringai. “Tapi, mungkin takdir sedang memberimu sedikit dorongan.”

Sebelum Alaric sempat protes, Matthias sudah menyeretnya menuju kafe, yang membuatnya sangat ketakutan.

(Bersambung…)