Bab 5: Mengurai Benang-benang - Hati Merah

Alaric telah hidup lebih dari seabad, tetapi belum pernah ia mendapati dirinya begitu terlibat dalam urusan manusia. Namun, meskipun telah berusaha sebaik mungkin untuk menjaga jarak, ia terus bertemu dengan Alistair.

Itu membuat frustrasi.

Itu membingungkan.

Dan, yang terpenting, itu berbahaya.

---

Alistair bersandar di rak buku, melipat tangannya sambil mengamati Alaric. "Kau belum menjawab pertanyaanku."

Alaric menghela napas, berpura-pura acuh tak acuh. "Yang mana? Kau bertanya terlalu banyak."

"Apa yang kau takutkan?" Alistair mengulangi pertanyaannya, tatapan tajamnya tak berkedip.

Alaric mempertimbangkan untuk berbohong. Itu akan lebih mudah. Lebih aman. Tetapi sesuatu tentang kehadiran Alistair, cara dia menatapnya seolah-olah dia sudah bisa melihat menembus dinding pertahanannya, membuat penipuan terasa sia-sia.

"Aku tidak takut apa pun," kata Alaric akhirnya. "Aku hanya tahu kapan harus berhati-hati."

Alistair bergumam, jelas tidak yakin. "Hati-hati? Tentang apa?"

"Tentang orang-orang seperti Anda."

Alistair mengangkat alisnya, kilatan geli terpancar di matanya. "Orang-orang seperti saya? Pengacara? Atau hanya manusia pada umumnya?"

Alaric tidak menjawab. Sebaliknya, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke buku di tangannya. Namun ia bisa merasakan tatapan Alistair tertuju padanya, mengawasi, menunggu.

"Kau tidak akan menjawab, kan?" tanya Alistair.

Alaric menyeringai tipis. "Kau terlalu banyak bertanya."

"Dan kau menghindari terlalu banyak dari mereka," balas Alistair.

Candaan di antara mereka mulai menjadi sebuah pola. Pola yang berbahaya. Karena dengan setiap percakapan, Alistair mengupas lapisan-lapisan yang telah disempurnakan Alaric selama beberapa dekade.

Dan dia tidak yakin apakah dia menyukainya.

---

Malam itu, Alaric mondar-mandir di apartemennya. Historia duduk di sofa, memperhatikannya dengan ekspresi jengkel.

"Apakah kamu akan memberitahuku apa yang ada di pikiranmu, atau sebaiknya aku menebak?" tanyanya.

Alaric mengusap rambutnya. "Itu manusia itu. Alistair."

Historia menyeringai. "Ah. Jadi kau mengakuinya sekarang."

Dia menatapnya tajam, tetapi wanita itu hanya tersenyum. "Ada apa dengannya?"

"Dia... gigih," aku Alaric, sambil duduk di seberangnya. "Dan aku terus bertemu dengannya."

Historia memiringkan kepalanya. "Mungkin ini bukan sekadar kebetulan."

Alaric mencibir. "Jangan bilang kau percaya pada takdir sekarang."

Dia mengangkat bahu. "Aku percaya bahwa terkadang, hal-hal terjadi karena suatu alasan. Dan mungkin orang ini memang ditakdirkan untuk hadir dalam hidupmu karena sesuatu yang lebih besar daripada sekadar kebetulan."

Alaric bersandar sambil menghela napas. "Sekalipun itu benar, hal itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah manusia."

Senyum Historia sedikit memudar. "Dan itulah yang paling menakutkanmu, bukan?"

Alaric tidak menjawab.

Dia tidak perlu melakukannya.

---

Keesokan harinya, Alaric mendapati dirinya berdiri di luar kafe lagi. Ia tidak berencana datang ke sana, tetapi kakinya membawanya ke tempat itu juga.

Dan, tentu saja, Alistair ada di sana.

Saat mata mereka bertemu, Alistair menyeringai. "Jika aku tidak tahu apa-apa, aku akan mengira kau sedang mengikutiku."

Alaric menghela napas. "Kebetulan semata."

Alistair terkekeh. "Kau tidak percaya pada kebetulan, ingat?"

Sial. Dia benar-benar terjebak dalam masalah itu.

Alih-alih menjawab, Alaric hanya duduk. Alistair mengangkat alisnya tetapi tidak berkomentar. Sebaliknya, ia mendorong secangkir kopi tambahan ke arahnya.

"Saya hanya menebak-nebak," kata Alistair. "Hitam, tanpa gula."

Alaric ragu-ragu sebelum menerimanya. "Kau terlalu memperhatikan."

Alistair menyeringai. "Mungkin. Atau mungkin kau memang mudah ditebak."

Alaric mencibir, tetapi senyum kecil tersungging di bibirnya.

---

Berjam-jam berlalu sebelum Alaric menyadari betapa lamanya mereka telah berbicara. Percakapan mengalir dengan mudah, tak satu pun dari mereka memaksakan apa pun. Mereka berbicara tentang buku, tentang musik, tentang kehidupan di kota.

Alistair tertawa dengan mudah, berbicara tanpa ragu-ragu. Alaric merasa tertarik padanya, pada cara Alistair memandang dunia dengan sangat berbeda darinya.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, dia merasa... normal.

Namun, kehidupan normal bukanlah pilihan.

Saat matahari mulai terbenam, Alistair meregangkan tubuh dan bersandar di kursinya. "Yah, ini menyenangkan. Tak kusangka aku akan menghabiskan soreku mengobrol dengan pria paling misterius yang pernah kutemui."

Alaric menyeringai. "Aku yakin kau pernah punya teman yang lebih buruk."

"Mungkin," goda Alistair. "Tapi tidak ada yang semenarik ini."

Alaric tidak tahu bagaimana harus menanggapi hal itu. Jadi, dia tidak menanggapi.

Namun, ia malah berdiri. "Aku harus pergi."

Alistair mengangguk, tetapi ada sesuatu yang sulit dipahami dalam tatapannya. "Ya. Sampai jumpa lagi, Kaelen."

Alaric ragu sejenak sebelum berbalik.

Saat ia berjalan menyusuri jalanan yang remang-remang, satu pikiran terus terngiang di benaknya.

Dia sedang dalam masalah.