Bersinarlah terang padaku selamanya. Terangi kamarku yang gelap gulita denganmu. Jadilah satu bintang yang bersinar di langit malam yang gelap. Kaulah alam semestaku, segalanya bagiku. Aku akan melindungimu bahkan jika itu berarti memberikan semua yang kumiliki. ······Aku mencintaimu. Lebih dari siapa pun di dunia ini.
MUTIARA HITAM
Manajer
Tempat perkembangbiakan putri duyung, yang begitu kotor sehingga siapa pun akan menutup hidungnya, dipenuhi dengan suara roda yang berputar. Itu adalah suara memindahkan akuarium berisi putri duyung yang baru ditangkap. Geon-hee tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi padanya. Dia mengira dia akan hidup nyaman di dasar laut dan mati beberapa ratus tahun kemudian, tetapi jika keadaan terus seperti ini, dia bisa mati sekarang juga. Geon-hee berkedip, matanya tidak berlinang air mata. Seandainya saja dia dilahirkan sedikit lebih awal. Hanya beberapa ratus tahun sebelumnya. Desahan Geon-hee menyebabkan gelembung udara terbentuk dan perlahan naik ke permukaan.
Ya, putri duyung ke-37 ini. Cantik sekali, bukan? Dia terlihat seperti wanita bangsawan. Aku akan ambil delapan puluh ribu koin perunggu terlebih dahulu. Begitu Geon-hee membuka matanya, cahaya terang menyilaukan matanya. Geon-hee mengerutkan kening. Akhirnya terjual juga. Geon-hee tidak senang diperlakukan seperti benda, tetapi juga tidak terlalu buruk. Hanya biasa saja. Seratus ribu koin perunggu, seratus dua puluh ribu koin perunggu. Geon-hee merasa geli karena harganya begitu tinggi. Bodoh. Apa kau pikir aku akan menangis semudah itu? Geon-hee telah diberitahu sejak kecil bahwa mutiara itu berharga. Mungkin itu sebabnya dia begitu terobsesi dengan mutiara. Dua ratus ribu koin perunggu! Mata penyiar melebar mendengar teriakan anak laki-laki itu. Dua ratus ribu koin perunggu, dua ratus ribu koin perunggu. Apakah masih ada lagi? Dua ratus ribu koin perunggu. Kau memenangkan lelang. Suara penyiar terdengar riang. Anak laki-laki itu menatap Geon-hee dengan senyum yang dipaksakan.
*
-Ya, benar.
-Hah.
-Mengapa kau membeliku? Karena kau ingin menghasilkan banyak uang dengan mutiara?
Tidak. Karena aku merasa kasihan padamu. Karena meskipun aku tenggelam dalam hutang, aku ingin memastikan kau bisa kembali ke sana. Bocah itu tersenyum pada Geon-hee. "Lalu bagaimana kau tahu tentang tempat itu?" jawab bocah itu atas pertanyaan Geon-hee.
-Aku sedang lewat dan suasananya ramai. Aku ingin melihat sekilas. Lalu aku melihatmu.
Oh, begitu. Aku Geon-hee," kata Geon-hee. "Aku Yeo Hwan-woong." Geon-hee tersenyum cerah mendengar perkenalan anak laki-laki itu. Apa pun itu, ini lebih baik daripada diintimidasi. Hidup dan mati seperti ini sepertinya tidak terlalu buruk.
Tapi bagaimana kau tahu mutiara itu mahal? Nenekku pernah memberitahuku. Dia bilang mutiara bulat sangat disukai manusia karena tidak membutuhkan air mata, dan bentuknya cepat hilang ketika bercampur dengan air laut. Geon-hui menatap Hwan-woong. Dia masih berada di akuarium yang sama tempat dia terjebak, tetapi selama Hwan-woong ada di sana, semuanya baik-baik saja. Selama Hwan-woong bahagia, dia baik-baik saja. Geon-hui ingin hidup nyaman bersama Hwan-woong, bebas dari kejaran apa pun atau ancaman siapa pun. Bahkan rumah yang hampir reyot itu tampak seperti adegan dari dongeng bagi Geon-hui.
*
"Hei, buka cepat. Kenapa kau tidak membukanya cepat?" sebuah suara kasar terdengar. "Geonhee, kurasa kita... sebaiknya lari saja." Hwanung tersenyum tenang.
"Geonhee, jangan khawatir. Tidak apa-apa. Orang-orang itu ingin bermain kejar-kejaran denganku. Tapi tidak seru kalau kita tertangkap di sini, jadi kita harus lari. Ke laut. Hanya perlu sedikit penderitaan. Hanya sedikit."
"Maafkan aku." Hwanung menelan kata-kata yang berputar-putar di mulutnya. "Kau, yang tak bersalah, pantas hidup. Aku akan menyelamatkanmu. Bahkan jika aku harus terpojok dan mati." Hwanung memaksakan senyum untuk muncul. Air mata mengalir dari matanya. Hwanung tampak seperti tikus yang jatuh ke dalam perangkap dengan sendirinya.
-Geonhee.
-Hah?
-···Tidak. Saya hanya menelepon.
Karena ia merasa tak bisa menelepon lagi. Melihat Hwanwoong tersenyum getir, Geonhee menggenggam erat kedua tangan Hwanwoong. Bagaimana jika kita tak bisa bertemu lagi? Tidak. Tidak apa-apa. Kita bisa bertemu lagi kapan saja. Aku janji. Geonhee tersenyum mendengar kata-kata itu. Woong-ah. Kau tahu. Meskipun kita berpisah untuk sementara waktu, meskipun hanya sebentar... Kuharap kau akan tetap bahagia. Mata Geonhee terpejam dan tetesan air mata jatuh. Aku tak tahu apakah ini akan membantu. Geonhee menatap Hwanwoong dan tersenyum. Pastikan untuk datang menemuiku nanti. Dengan kata-kata itu, Geonhee tenggelam di bawah permukaan air. Ya. Aku pasti akan bahagia. Hwanwoong menjawab udara kosong.
Dengan beberapa mutiara yang diberikan Geonhui kepadanya, Hwanung menjadi cukup kaya untuk membuat orang lain iri. Dia memiliki cukup uang untuk membeli beberapa rumah mewah lagi, tetapi Hwanung tidak bahagia. Bahkan ketika Hwanung hampir tidak mampu tersenyum, dia merasakan kekosongan. Rasanya seperti lubang telah robek dari dadanya. Sejak saat itu, dia menjadi yakin. Dia tidak keberatan mati tanpa Geonhui. Bahkan setelah melunasi semua utangnya dan menikmati semua kekayaan yang bisa dia dapatkan, Hwanung selalu hidup dalam kemiskinan. Apa yang dia pilih adalah jalan terakhir.
Hwanung memasukkan peluru ke dalam pistolnya. Ia membelinya dengan uang hasil penjualan mutiara yang diberikan Geonhui kepadanya. Ia memutuskan untuk berbahagia, tetapi senyum Hwanung dipenuhi kekosongan. Pikiran untuk menemui Geonhui, yang keberadaannya bahkan tidak ia ketahui, terasa begitu samar. Pistol itu menyentuh dada kiri Hwanung. Hwanung tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Geonhui tidak ingin mati seperti ini. Tetapi Hwanung memutuskan untuk menyerah pada Geonhui. Tidak seperti dirinya, Geonhui akan hidup beberapa ratus tahun lebih lama, sehingga ia bisa bertemu seseorang yang lebih baik darinya. Hwanung menarik pelatuknya.
-Ya. Tahukah kamu mengapa laut berwarna biru?
-Mengapa?
Samudra begitu luas sehingga dapat merangkul kesepian segala sesuatu. Justru karena dengan tenang merangkul semua kesedihan dan kesepian itulah samudra menjadi begitu biru.
"Jangan membalut kesedihanku secara membabi buta. Terkadang, bersandarlah padaku. Aku tidak tahu apakah aku bisa membantu." Janji-janji yang pernah ia ucapkan bercanda itu terlintas di benak Hwanung. Ia tersenyum getir.
Gunhee, Gunhee. Satu-satunya sahabatku, Gunhee. Gunhee, Gunhee yang kucintai. Bersinarlah terang padaku selamanya. Meskipun aku jauh darimu, kita pasti akan bertemu lagi. Aku akan menjadi gelembung udaramu. Aku akan menjadi samudra birumu. Karena kau adalah alam semestaku, segalanya bagiku. Karena kau adalah orang pertama dan terakhir yang mengajariku tentang cinta. Gunhee. Aku mencintaimu. Aku benar-benar mencintaimu. Aku mencintaimu lebih dari apa pun di dunia ini, lebih dari siapa pun. Sekarang, aku akan menjadi alam semestamu, segalanya bagimu.
Ketika polisi tiba di lokasi kejadian setelah mendengar kabar kematian di sebuah pondok di seberang bukit, mereka menemukan seorang anak laki-laki terbaring tenang di lantai, berlumuran darah kering. Di tangan kanannya, ia memegang beberapa mutiara yang menghitam. Orang-orang menyebut kejadian itu sebagai "Insiden Mutiara Hitam." Dan bahkan hingga hari ini, ratusan tahun kemudian, Insiden Mutiara Hitam tetap menjadi legenda.