Stell membenci hujan. Dan bukan sekadar tidak suka, dia membenci hujan sampai ke lubuk hatinya. Meskipun dia dijuluki sebagai Si Bocah Matahari, tampaknya bahkan dia pun tidak bisa menghilangkan cuaca yang suram.
Stell menggigil saat suara hujan deras yang jatuh di luar kondominya diikuti oleh suara guntur yang menggelegar. Itu satu lagi hal yang harus ditambahkan ke daftar panjang hal-hal yang dia benci tentang musim hujan.
Ya, dia punya daftar—dan di urutan teratas daftarnya terdapat tiga alasan utama mengapa dia membenci hujan. Pertama, hujan menjadi terlalu dingin sehingga dia merasakan hawa dingin menembus tulangnya bahkan di bawah 3 lapis pakaian. Kedua, aktivitas luar ruangannya tentu saja terhenti dan dia tidak bisa tidak tinggal di rumah dan mati karena bosan. Ketiga dan yang paling menyedihkan, di saat-saat seperti ini, ketika dia merasa kedinginan dan sendirian, dia sepertinya tidak bisa melupakan satu orang pun.
Stell gelisah dan bolak-balik di tempat tidurnya, mengerutkan kening ketika melihat angka-angka yang bersinar di jam mejanya.
Pukul 01.05 pagi
Dia sudah berbaring di tempat tidurnya selama lebih dari 3 jam, tetapi sepertinya tidur tidak mau memberikan tubuhnya istirahat yang dibutuhkan.
Sambil mendesah, dia duduk dan meraih ponselnya di bawah bantal. Tidak ada notifikasi baru yang ditampilkan, tetapi dia tetap mengetuk ikon pesan untuk membukanya, ibu jarinya melayang di atas percakapan tertentu.
Karena terbawa oleh dorongan hatinya, dia mengetuknya hingga terbuka untuk melihat pesan yang dia terima sehari sebelumnya.
"Baru sampai rumah, Stell. Terima kasih untuk kue stroberinya," kata Ibu. "Lucu sekali, haha! Pokoknya, selamat menikmati akhir pekan!"
Stell tersenyum dan menggigit bibir bawahnya tanpa sadar. Dia telah membaca ulang pesan itu belasan kali setelah menerimanya, tetapi debaran di perutnya belum mereda sedikit pun.
Paulo—pemimpin grup mereka yang moody namun sangat manja—telah pulang ke Cavite untuk menghabiskan hari libur mereka bersama keluarganya karena itu adalah ulang tahun ibunya. Stell, yang mengetahui tentang ulang tahun ibu Paulo, membuat kue stroberi berukuran 10 inci lengkap dengan hiasan ulang tahun berbentuk stroberi.
Stell menjatuhkan telepon dan menghela napas sambil memeluk bantal bermotif pisang ke dadanya.
"Mengapa ucapan terima kasih sederhana dari Paulo membuatku begitu gembira?"
Stell tak bisa menahan diri untuk mempertanyakan kewarasannya.
Hembusan angin kencang yang tiba-tiba menerpa pintu geser berandanya membuyarkan lamunan Stell. Ia berdiri untuk memeriksa situasi di luar gedung dari kamarnya. Mata Stell membelalak ketika ia membuka tirai dan pemandangan mengerikan pun terungkap.
Hujan, disertai angin kencang, kini turun lebih deras daripada sebelum ia tidur. Ia memperhatikan air banjir yang mengumpul di sekitar saluran pembuangan di samping trotoar jalan. Sambil melihat sekeliling, Stell juga memperhatikan papan nama toko kecil di depan kondominium yang tergantung miring dan membahayakan.
"Apakah Paulo sudah kembali ke unitnya?"
Stell tak bisa menahan rasa khawatirnya. Dia tahu pemimpin mereka seharusnya kembali dari Cavite segera setelah ulang tahun ibunya. Tapi, Paulo adalah tipe orang yang selalu mengecek cuaca sebelum bepergian, Stell meyakinkan dirinya sendiri.
Dia menatap ponselnya lagi, berdebat dengan dirinya sendiri apakah dia harus menelepon Paulo atau tidak. Dia benar-benar malu untuk menelepon, selalu menunggu pria yang lebih tua itu menelepon. Situasi ini sudah berlangsung sejak dia menyadari bahwa dia memiliki perasaan terhadap pemimpin mereka yang moody itu. Bukannya Stell tidak ingin mendengar suara Paulo. Lebih tepatnya, dia tidak ingin mengganggunya atau membuatnya tidak nyaman karena dia selalu lelah setelah latihan dan kegiatan mereka.
Pergulatan batin yang sedang dialaminya tiba-tiba terhenti ketika ia mendengar bel pintu berdering.
Sambil mengerutkan kening, dia mengambil kardigan sebelum keluar dari kamarnya untuk memeriksa siapa yang mungkin membunyikan bel pintunya pada jam dan cuaca seperti ini.
Matanya membelalak saat melihat sosok orang yang menunggu di depan pintunya melalui interkom video. Tanpa pikir panjang, ia bergegas menuju pintu utama dan membukanya, memperlihatkan Paulo, menggigil dan basah kuyup dari rambut hitam tebalnya hingga sepatu kets Fila putihnya.
"H-hai Stell..."
Stell berdiri di dekat pintu menatap pria di depannya, terlalu terkejut untuk bereaksi.
"Ummm, bolehkah aku masuk? Aku agak kedinginan di sini..." Paulo mencoba tersenyum tetapi bibirnya yang gemetar mengkhianatinya.
Stell tersadar dari keterkejutannya dan menarik pria lain itu masuk, lalu segera mengunci pintu setelahnya.
"Anyare? Bakit basang basa ka?" Stell membantu Paulo melepas jaket tipisnya yang basah kuyup. Matanya membelalak ketika menyadari bahwa Paulo hanya mengenakan kemeja hitam tipis di dalamnya yang juga basah kuyup.
"Kau gila?!" Ia tak kuasa menahan amarahnya pada pria yang lebih tua itu. "Kenapa kau cuma pakai ini? Dan kenapa kau keluar di tengah badai ini? Apa kau mau bunuh diri atau apa?"
Paulo tersenyum malu-malu sambil menggaruk kepalanya. "Maaf, Stell. Seharusnya aku kembali ke kondominium, tapi taksi yang kubawa mogok."
Stell menghela napas berat. "Di mana letak kesalahanmu? Mengapa kau tidak meneleponku?"
"Beberapa kilometer jauhnya. Ponsel saya mati jadi saya tidak bisa menelepon, lalu saya ingat unit Anda berada di dekat sini."
Di waktu lain, Stell pasti akan terpesona mendengar aksen conyo Paulo yang khas, tetapi hari ini wajahnya terasa memerah karena marah.
"Kamu berjalan kaki sampai ke sini?"
Paulo hanya menundukkan kepalanya.
Stell mencengkeram lengannya, "Kau bodoh?! Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu?"
"Hati-hati di jalan-"
Stell melepaskan lengan pria itu dan dengan marah menyeka wajahnya sendiri. Dia bernapas berat sambil menatap Paulo, yang pandangannya tertuju ke lantai. "Ayo, mandi air panas agar kau tidak sakit," katanya setelah menenangkan diri.
"Stell, jangan marah-"
"Kita bicara nanti." Stell menghela napas tajam. Dia berjalan menuju kamarnya, dengan Paulo mengikutinya dalam diam.
Dia menyuruhnya duduk di kursi kayu di samping lemari pakaiannya yang besar sebelum menghilang ke kamar mandi yang terhubung untuk bersiap mandi.
Paulo menatap sekeliling ruangan dalam diam. Terakhir kali dia di sini adalah ketika Stell meminta les gitar. Mereka begadang hingga larut malam, bermain gitar, mencoba menggubah lagu, dan menertawakan ide-ide bodoh mereka sendiri. Dia ingat tertidur di sofa dan terbangun dengan kepala Stell di bahunya, yang membuat pemuda itu tersipu malu.
Sayangnya, Stell tidak pernah mengundangnya lagi ke unitnya sejak saat itu dan Paulo merasa seolah-olah tembok tak terlihat tiba-tiba tumbuh di antara mereka.
Stell keluar beberapa menit kemudian, matanya masih tidak menatap langsung ke arah Paulo, sebuah indikasi jelas bahwa dia masih marah.
Pria yang lebih tua itu tersenyum cemas.
"Kamar mandi sudah siap. Gunakan setelan piyama yang tergantung di gantungan." Suara Stell terdengar lebih dingin daripada musim dingin.
"Terima kasih..." sambil menggigit bibir, Paulo memasuki kamar mandi dan menghela napas ketika uapnya langsung menghangatkan kulitnya. Dia mulai melepas bajunya, membuat pria yang lebih muda itu tersentak dan langsung memalingkan muka.
"Aku...aku akan berada di luar saja kalau kau butuh sesuatu." Dengan itu, Stell berlari keluar secepat kilat, meninggalkan Paulo yang kebingungan di belakang.
Stell sedang fokus mengaduk secangkir besar cokelat panas di dapur sehingga dia tidak menyadari ketika Paulo keluar dari kamarnya.
"Maafkan saya karena datang tiba-tiba."
Stell terkejut dan menoleh ke arah pria lain. Ia seharusnya membentaknya karena telah menakutinya, tetapi kata-katanya hilang begitu saja ketika ia melihat Paulo mengenakan piyamanya sendiri dan mengeringkan rambutnya yang tebal dan panjang dengan handuk kecil.
Stell menelan ludah dan memarahi dirinya sendiri dalam hati. "A-aku tidak marah soal itu. Kau tahu itu. Seharusnya kau menunggu taksi lain atau meminta sopirnya meneleponmu agar aku bisa menjemputmu."
"Maaf, Stell. Kurasa, ini salah satu momen tanga-ku."
Stell menghela napas, "Jika sesuatu yang buruk terjadi padamu, aku tidak tahu apa-"
Stell menghentikan dirinya setelah menyadari apa yang hendak dia katakan. Paulo, di sisi lain, menatapnya dengan saksama, matanya yang dalam menembus mata Stell tanpa berkedip.
Stell adalah orang pertama yang memalingkan muka. Ini adalah salah satu kelemahannya jika berhadapan dengan Paulo. Dia tidak akan pernah bisa memenangkan kontes tatapan mata melawannya.
"Uhm, cokelat panas?" Stell teringat cangkir besar cokelat panas yang pernah ia buat untuk pria itu. Ia meletakkannya dengan hati-hati di atas meja.
Paulo tersenyum lebar yang membuat lutut Stell lemas sebelum mengambil cangkir dan menyesap isinya.
"Uhhh, itu enak sekali, Stella..."
Stell merasakan darah mengalir deras ke kepalanya mendengar erangan Paulo. Ini akan menjadi malam yang sangat panjang.