"Gyeol-ah!"
Aku memanggil nama Gyeol, setengah gembira, setengah lega, tetapi perasaan itu segera berubah menjadi kecemasan. Gyeol muncul dari kegelapan, sebagian ikat pinggang jubahnya berlumuran darah.
"Kamu, kamu terluka? Kamu baik-baik saja...?"
Aku berlari untuk meraih Kyeol, yang sesaat terhuyung-huyung. Air mata menggenang di matanya saat dia tenang.
"Seol-ah, apakah aku masih bisa mempercayaimu...?"
Aku harus memeluk Kyeol-i dalam diam.
"Orang-orang telah diusir, istriku pergi beberapa hari yang lalu, dan sekarang hanya anak-anakku yang ada di sisiku, tetapi mereka pun telah hilang. Apa yang harus kulakukan sekarang...?"
Setelah bersandar di bahuku dan menangis lama sekali, Gyeol-i kehilangan kesadaran dan pingsan. Hari sudah larut, dan malam segera tiba. Gyeol-i, yang tertidur, telah sepenuhnya berubah menjadi wujud serigalanya. Aku dengan susah payah mengangkat Gyeol-i, yang kini menjadi serigala abu-abu, dan kembali ke desa.
Dengan dalih memulihkan diri, aku cukup beruntung menemukan rumah di dekat desa suku serigala, tempat aku bisa menyembunyikan takdirku. Bahkan bagi orang berpangkat tinggi, ini adalah mimpi yang tak pernah kubayangkan, tetapi karena aku memegang kepercayaan pendeta wanita tertinggi, kuil memberiku izin khusus. Seorang anggota suku serigala di rumah seperti itu... Jika ini terungkap, itu akan menjadi tindakan pengkhianatan yang serius, yang dapat dihukum bukan hanya oleh tindakanku sendiri tetapi juga oleh seluruh keluargaku. Tapi itu takdirku, bukan? Saat itu masa perang, dan semua pelayan sedang pergi.
Setelah menderita luka fatal di perutnya, Gyeol-i harus menjalani perawatan setiap pagi dan sore. Selama waktu yang tersisa, ia akan mencari anak-anak di hutan atas permintaan Gyeol-i. Mungkin karena ia adalah seorang prajurit yang sangat kuat, daya tahan Gyeol-i luar biasa. Lebih jauh lagi, seiring luka-lukanya sembuh, Namjoon secara bertahap mulai menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya dan hidup dalam wujud manusia.
Tindakan saya jelas merupakan desersi dari militer, tetapi sejak pertempuran ketiga di hutan dan seterusnya, kamp manusia menderita banyak korban jiwa, yang menyebabkan banyak orang hilang. Tampaknya mereka tidak repot-repot mencari saya. Saya pun melapor kepada atasan bahwa saya hilang dan, dengan menggunakan cedera sebagai alasan, mengambil cuti.
Tak lama setelah pertempuran ketiga dimulai, suku Serigala Abu-abu, setelah kehilangan kepala sukunya, tiba-tiba menghilang, meninggalkan desa yang kosong. Saya berasumsi mereka termasuk di antara para pengungsi dari perang baru-baru ini, tetapi saya tidak repot-repot melaporkan mereka. Saya tidak ingin melihat lebih banyak manusia buas mati.
Manusia yang merebut desa kosong para serigala abu-abu di luar Hutan Hitam merayakan kemenangan mereka, tanpa menyadari pengorbanan yang telah mereka lakukan. Imam Besar Wanita bersukacita atas peningkatan status kuilnya, dan mengabaikan pengorbanan para imam wanita muda. Banyak anak muda yang dikorbankan, tetapi orang-orang dengan cepat melupakan mereka.
Setiap malam, Kyeol, yang tinggal dalam kisahku, sepertinya mengalami mimpi buruk. Dalam mimpinya, ia melihat anak-anaknya di samping makam istrinya, yang harus ia kubur di hutan hitam, atau anak-anaknya terbaring di samping istrinya yang telah meninggal. Setiap kali, Kyeol akan bangun dan mengasah pisaunya yang sudah usang. Ia akan diam-diam mengasahnya hingga batu arangnya aus. Aku ingin menyelamatkan Kyeol, apa pun yang terjadi. Untuk melakukan itu, aku harus menemukan anak-anakku.