Saat liburan hampir berakhir, saya merasa cemas. Saya menjelajahi hutan, berusaha sekuat tenaga untuk menemukan jejak anak-anak itu, atau mungkin suku serigala yang mungkin telah membantu mereka. Jejak mereka berakhir di utara, dan hutan yang diselimuti kabut tidak memberi saya petunjuk lebih lanjut.
"Haruskah kita pergi lebih jauh ke barat laut? Sepertinya tidak ada jejak lebih jauh ke utara."
"Mungkin kau telah sampai di wilayah Rubah Putih. Kekuatan sihir mereka sangat kuat... Akan sulit bagimu untuk secara tidak sengaja memasuki penghalang mereka seperti yang kau lakukan di wilayah kami. Itulah mengapa jejaknya tampak hilang."
"Gyeol-ah, lalu apa yang akan kau lakukan?... Kau bisa tinggal setidaknya sampai kau pulih sepenuhnya..."
Diam-diam aku ingin tinggal bersama Gyeol lebih lama, tapi aku tidak yakin apakah itu hal yang सही untuk dilakukan. Gyeol, duduk di beranda, dengan lesu menikmati cahaya bulan, menarik napas dalam-dalam.
"Lalu, ke mana seharusnya seorang raja yang telah kehilangan keluarga dan negaranya pergi? Ia harus hidup karena ia tidak bisa mati..."
Hatiku sakit. Aku harus melepaskan Gyeol-i. Aku ingin melindunginya. Bahkan setelah Gyeol-i mengatakan tidak apa-apa, aku terus mencari di hutan. Pasti ada jejak seseorang yang melewati wilayah rubah putih yang diceritakan Gyeol-i kepadaku, tetapi tidak ada tanda-tanda manusia buas. Apakah manusia buas telah menyerah untuk tetap menjadi manusia karena perang brutal yang sedang berlangsung?
Pagi-pagi sekali di hari terakhir liburanku. Di ujung barat laut, akhirnya aku melihat dua serigala sable muda bersama sekumpulan serigala putih. Mungkin, mengingat usia mereka, akan lebih baik bagi mereka untuk berjalan-jalan dalam wujud tombak daripada dalam wujud manusia mereka yang tidak sempurna. Kalau dipikir-pikir, seberapa besar kekuatan sihir yang dimiliki Gyeol, yang sepenuhnya manusia pada usia enam atau tujuh tahun? Bahkan ketika ia naik ke posisi kepala suku tanpa persiapan apa pun dan ditugaskan untuk menjaga penghalang, ia cukup kuat untuk memenangkan pertempuran pertamanya. Memikirkan Gyeol, aku bergegas pulang.
Ketika aku pulang, seorang lelaki tua berambut putih dan mengenakan sorban abu-abu sedang menungguku di beranda. Dia adalah dokter yang dikirim kuil kepadaku beberapa hari terakhir, saat perang hampir berakhir. Aku khawatir tentang apa yang akan dilakukan Gyeol ketika dia melihatku bersamanya, tetapi dia tampak tidak khawatir, mungkin mengira aku adalah seorang pelayan atau pengawal yang sedang mengasah pedangku. Gyeol, yang hanya pernah bertemu dokter itu sekali, biasanya sudah pergi saat dia tiba. Untungnya, dia datang secara teratur (11:00-1:00) dan selalu makan siang, tetapi hari ini, tidak seperti hari-hari lainnya, dia tampaknya datang lebih awal. Aku harus menghapus jejak kunjunganku ke gunung sebelumnya agar lelaki tua itu tidak tahu, dan aku harus berlatih untuk menyembunyikan kekuatan ilahiku. Sebagai seseorang yang belum pernah berlatih sebelumnya, ini cukup memalukan. Alisnya terangkat ketika dia melihat daun-daun di sorban hitamku.
"Penyihir, kau sudah berjalan-jalan di pegunungan. Sepertinya kau sudah pulih banyak. Hehe."
Dia tertawa sinis melihat ekspresi kebingunganku.
"Ya. Saya merasa frustrasi jadi saya pergi ke pegunungan sebentar. Pegunungan itu rusak parah akibat perang."
Aku menggenggam kedua tanganku dan menjawab sesopan mungkin. Tidak ada hal baik dari kecurigaan lelaki tua itu. Aku hanya takut kekuatan ilahi yang telah kucoba sembunyikan dengan susah payah akan terungkap. Bayangkan keputusasaan yang kurasakan ketika diuji saat masih kecil dan ditemukan bahwa aku memiliki kekuatan ilahi yang cukup besar. Aku telah berusaha keras untuk menyembunyikan kemampuan ini, karena takut hal itu akan membawaku ke posisi yang lebih tinggi... Aku tidak lagi ingin terlibat secara mendalam dalam urusan seorang dukun.
"Imam Agung telah meminta Anda untuk datang ke kuil segera setelah Anda pulih. Saya rasa Imam Agung memiliki sesuatu yang penting untuk disampaikan kali ini. Silakan mampir ke kuil siang ini."
"Ya, saya mengerti, Anggota Kongres Nari."
Aku menjawab dengan sopan. Aku punya firasat buruk. Rasanya waktu Kyeol untuk pergi sudah dekat, dan aku ingin segera mengusir lelaki tua itu dari rumah.
"Nari, apakah aku perlu memesan sarapan? Kurasa janji temu hari ini akan baik-baik saja."
Pria tua itu duduk di beranda, mengelus janggutnya, sambil bergumam.
"Tidak. Aku datang lebih awal hari ini karena ada urusan di kuil, jadi kurasa aku harus pergi sekarang."
Dia mendekat seolah-olah dia masih ingin mengatakan sesuatu kepadaku.
"Penyihir, pagi ini aku bertemu dengan seorang pria yang tinggal bersamaku untuk sementara waktu, dan aku merasakan kekuatan magis darinya. Kurasa sebaiknya kau menjauh darinya."
Tampaknya lelaki tua itu telah bertemu Gyeol-i pagi itu. Bahkan dukun biasa pun tidak begitu akrab dengan energi kekuatan Taois, jadi bagaimana mungkin seorang wanita tua, seorang dokter biasa, dapat merasakan kekuatan Taois? Rupanya, lelaki tua yang dikirim oleh kuil itu bukanlah dokter biasa. Mereka harus segera mengusir Gyeol-i.
“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Sampai jumpa di bait suci besok.”
Begitu saya melihat anggota kongres itu pergi, saya langsung mendaki gunung untuk mencari Gyeol. Saya harus memberi tahu Gyeol apa yang telah saya lihat pagi itu dan menyuruhnya pergi.
