Untungnya, Kyeol-i tidak jauh. Dia berjalan di sepanjang sungai dekat rumahku, mengenakan jubah biru, dan dia tampak seperti lukisan. Aku ingin mengabadikannya, meskipun hanya sesaat, tetapi waktu sangat berharga.
"Seol-ah, aku bertemu dengan Anggota Kongres Nari tadi. Dia tampak seperti orang yang luar biasa."
"Aku tahu, kurasa dia merasakan kau memiliki kekuatan magis. Tempat ini berbahaya bagimu sekarang."
Mendengar kata-kataku, wajah Kyul menjadi tegang. Aku harus segera memberitahunya kabar lain.
"Dan di sudut barat laut, saya melihat dua anak serigala abu-abu bersama sekelompok rubah putih. Saya rasa mereka lebih nyaman berjalan-jalan dalam wujud serigala mereka akhir-akhir ini, jadi saya pikir mereka mungkin anak-anak Anda."
"Benar-benar..?"
Mata Gyeol berbinar.
"Kyeol-ah, sudah waktunya kau pergi."
Aku menggenggam kedua tangan Kyeol. Aku merasa air mata hampir jatuh, tetapi aku harus menahannya karena aku tidak ingin Kyeol gemetar.
"Berangkatlah segera ke hutan barat laut. Aku akan mampir ke kuil dan menyusulmu. Aku selalu ingin meninggalkan kuil. Aku ingin meninggalkan kehidupan manusia. Aku tidak ingin tinggal di sini lagi."
"Seol-ah..."
Tangan yang menggenggam tanganku semakin erat.
"Janji yang kubuat padamu akan selalu berlaku. Meskipun desaku telah lenyap, jika suatu saat kau mendapati dirimu tanpa tempat tinggal, aku akan selalu menerimamu. Sumpah Serigala tidak akan pernah dilanggar."
Aku berjanji akan bertemu Gyeol lagi di tepi air.
. . .
Setelah menyaksikan ikan yang tersesat hanyut dari sungai, aku pulang dan bersiap pergi ke kuil. Aku mengenakan sorban merah, pakaian seorang pendeta wanita. Aku membenci kekuatan ilahi bawaanku. Jadi, mengenakan sorban merah dan pakaian upacara yang diasosiasikan dengan pendeta wanita, seperti kepala pendeta wanita, terasa tidak nyaman. Namun, aku telah diberitahu untuk bertemu dengan Pendeta Agung hari ini, jadi aku merasa harus pergi menemuinya. Kupikir aku bisa pergi di malam hari. Dia akan menyuruhku segera kembali, tetapi aku bisa menjadikan besok sebagai hari resmi kepulanganku ke kuil.
Selama ini, aku belajar dengan tekun untuk menyembunyikan kekuatan ilahiku. Aku mempelajari buku-buku terlarang dan mempelajari banyak hal, yang juga memicu rasa ingin tahuku tentang ibuku. Kekuatan ilahiku seperti sejarah keluarga, diturunkan dari generasi ke generasi. Konon, kekuatan itu sering diturunkan melalui garis keturunan ibu, tetapi aku tidak pernah mendengar apa pun tentang ibuku dari ayahku. Yang kutahu hanyalah aku kehilangan dia saat masih bayi.
Karena para pendeta wanita dilarang menikah, kekuatan ilahi mereka biasanya diwariskan bukan melalui hubungan ibu-anak perempuan langsung, tetapi melalui keponakan perempuan atau laki-laki. Misalnya, antara bibi dan keponakan laki-laki. Namun, saya menemukan sebuah buku terlarang yang mengatakan bahwa jika seorang pendeta wanita melahirkan seorang anak, semua kekuatannya akan diturunkan kepada anak tersebut, menyebabkan mantan pendeta wanita itu menderita dan meninggal muda. Dalam kasus seperti itu, kekuatan ilahi anak tersebut bisa ratusan kali lebih kuat daripada kekuatan ibunya. Jadi, mungkinkah ibu saya seorang pendeta wanita? Jika dia adalah seorang pendeta wanita yang diusir dari kuil... Maka, kemiskinan saya sebagai anak kecil, dan kebungkaman ayah saya tentangnya, semuanya masuk akal. Tetapi bahkan jika saya ingin memastikan, tidak ada cara. Setelah kehilangan ayah dan ibu saya, siapa yang akan melakukannya? Dan bahkan jika saya tahu pasti, kualitas seorang pendeta wanita—jenis yang tidak pernah saya inginkan—akan menjadi tidak berarti. Bahkan, tampaknya lebih baik untuk tidak mengetahui bahwa pengorbanan ibu saya berada di balik kekuatan ilahi saya.
Saat aku sedang berpakaian, tenggelam dalam pikiran, aku mendengar suara. Rasanya aneh. Para pelayan belum pulang, dan aku sudah mengantar Gyeol pergi. Siapa yang mungkin ada di sini?
Aku membuka pintu dan melihat ke seberang beranda. Tidak ada seorang pun di luar. Apakah hujan? Aku menyelesaikan mengikat sabuk ungu yang menandakan pangkatku dan bersiap untuk menuju ke kuil.