"Dia terlihat imut."
"Benarkah? Apakah dia memiliki mata biru seperti Pel?"
"Agak buram, tapi kurasa itu karena aku memakai lensa kontak."
Seperti yang diduga, anak itu selalu menjadi bahan pembicaraan semua orang. Rasanya semua orang membicarakan siswa pindahan itu, dan percakapannya terdengar di mana-mana: di lorong, ruang kelas, dan bahkan di ruang penyimpanan.
"Pel, apakah kamu sudah mendengar desas-desus itu?"
Seokjin bertanya pada Pel sambil mengeluarkan perlengkapan olahraganya dari ruang penyimpanan. Mendengar pertanyaan Seokjin, Pel, yang sedang mencari bola bisbol di ruang penyimpanan, berhenti dan menatap Seokjin.
"Perancis?"
(Perancis?)
"Ya. Ada seorang gadis Prancis yang pindah ke kelas kami."
"Sepertinya kelas kita memiliki jumlah siswa paling sedikit?"
Seokjin bertanya dengan nada terkejut menanggapi pertanyaan Pel.
"Apakah kamu tahu bagaimana kelas-kelas dibagi?"
"Hah? Korea membaginya dengan cara berbeda dari AS?"
Seokjin terkekeh mendengar pertanyaan Pel, yang seolah menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak tahu apa-apa. "Dia anak yang paling polos, namun paling aneh yang pernah kulihat," pikirnya.
"Lebih baik tidak tahu. Ngomong-ngomong, aku dengar mahasiswa pindahan baru itu masuk kelas kita lewat bujukan terus-menerus. Rasanya tidak enak, jadi kupikir sebaiknya kita berhati-hati."
"Kamu akan tahu sendiri setelah melihatnya. Aku tidak ingin kamu berprasangka dan menghakimi terburu-buru, jadi aku akan mengurusnya sendiri."
Mendengar kata-kata Seokjin, ekspresi Fel mengeras saat ia meninggalkan gudang. Seokjin menghela napas pendek sambil memperhatikan Fel berjalan pergi. Ah, itu tidak benar. Aku hanya... khawatir sebagai seorang teman. Seokjin menjilat bibirnya sebentar dan mengikuti Fel keluar dari gudang, membawa setumpuk timer yang ia temukan di antara barang-barang yang berserakan. Kemudian, saat pintu tertutup, Seokjin memasang ekspresi khawatir melihat kunci yang jatuh.
"Aku tidak bisa mengangkatnya..."
Seokjin bergumam pelan, "Nanti saja kuberikan," lalu menaiki tangga ke lantai tiga gedung utama. Ia berpikir dalam hati, "Jika aku meninggalkannya di sini, segera kembali, dan mengunci pintu, semuanya akan baik-baik saja."
Tujuh. Hai, bonjour, halo
Fel, sambil menuju ke kelas, memanggil nama Taehyung.
"Hei, Kim Taehyung. Hari ini kau-."
"Hei, tunggu sebentar."
Namun Taehyung, yang sibuk bersiap-siap pergi ke lapangan bermain bersama teman-teman sekelasnya untuk bermain sepak bola, tidak punya cukup waktu untuk menjawab panggilan Pel. Dia dengan cepat melepas bajunya, berganti pakaian menjadi kaus, dan bahkan mengambil bola sepak sebelum menelepon Pel lagi.
"Apa yang ingin kamu katakan?"
"Tidak, main sepak bola dulu lalu kembali."
Namun saat itu, tekad Pell sudah goyah.
"Ya, baiklah... hati-hati dengan Kim Seokjin."
Taehyung dan teman-temannya, yang tampaknya tidak peduli dengan tindakan Pel, mengerumuni taman bermain. Pel, yang diam-diam menatap bagian belakang kepala Taehyung, mengepalkan tinjunya. Waktunya sangat buruk.
***
"Kim Seokjin~ Kudengar kau pergi ke rumah Kim Taehyung kemarin."
Seorang anak laki-laki berkulit gelap dan bertubuh kekar dengan bercanda melingkarkan lengannya di leher Seokjin.
"Oh, apakah itu Junhyeok?"
"Ya, dasar berandal. Kenapa kau tidak menghubungiku sejak kita pindah kelas?"
"Anda sedang membicarakan permainan atau bola basket."
Ketika Seokjin melambaikan tangannya ke udara seolah-olah kesal, Junhyeok meraih tangan Seokjin dan berkata.
"Kamu perlu berolahraga. Lihat ini, kulitmu pucat sekali. Tepung jenis apa itu?"
"Apa hubungan kulit dengan olahraga?"
Ketika Seokjin dengan lembut memegang kepala Junhyeok dengan tangannya seolah-olah dia tercengang, Junhyeok menutupi kepalanya dengan tangannya dan berpura-pura kesakitan.
"Wah, apakah kepalaku pecah? Sepertinya separuh tengkorakku retak."
"Dasar bajingan, pergi dari sini."
Seokjin, yang tadi menampar punggung Junhyuk dengan tinjunya dan mengusirnya, berjalan dengan tenang menyusuri lorong lagi. Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah menyerahkan laporan bacaan sains dan matematikanya kepada para guru... dan karena aku hanya perlu mendapatkan beberapa jam kerja sukarela lagi, aku harus mengajukan beberapa pertanyaan kepada para guru. Dan lagi. Saat Seokjin berjalan santai menyusuri lorong, pikirannya sepenuhnya terfokus pada buku catatan siswanya, sesuatu yang kecil menabraknya.
"Oh maaf..."
"Hah...!"
Karena mengira hanya menyenggolnya sedikit, ia meminta maaf dan mencoba pergi, tetapi suara lirih menusuk telinganya, membuat Seokjin menunduk kaget. Kemudian, ia melihat seorang gadis kecil yang tampaknya jatuh ke belakang, memegangi pergelangan kakinya.
"Maaf, saya sedang memikirkan hal lain..."
"Apakah pergelangan kakimu terluka? Kamu baik-baik saja?"
Seokjin panik dan mencoba menenangkan gadis kecil itu, tetapi gadis kecil itu memegangi pergelangan kakinya dan tidak berhenti menangis. Haa... Seokjin menghela napas pelan dan melepas pakaian luarnya, menutupi kaki gadis itu, lalu mengangkatnya.
"...Aku akan mengantarmu ke ruang perawatan."
***
"Maaf, aku mengejutkanmu."
"Pergelangan kakiku juga cedera dan aku sangat terkejut sampai menangis."
Seorang gadis mungil, tingginya sekitar 155 cm dan berambut hitam keriting, memperkenalkan dirinya sebagai "Yvonne David." Meskipun terisak dan pilek, dia tersenyum cerah dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.
"Saya rasa itu orang yang baru saja pindah."
Seokjin bertanya sambil membalut pergelangan kaki Yvonne dengan perban. Itu hanya formalitas untuk menghindari kecanggungan, tetapi Yvonne tampak sangat senang.
"Ya! Aku sangat menyukai Korea, jadi aku ingin belajar di sana. Itulah mengapa aku belajar bahasa Korea dengan sangat giat."
"Siapa namamu?"
"Saya Kim Seok-jin, mahasiswa tahun pertama kelas 1."
Seokjin, yang sudah selesai merekatkan perban dengan plester, membungkuk sopan dan meninggalkan ruang perawatan. Ditinggal sendirian di ruang perawatan, Ibond cemberut dan menggerutu.
"Sebentar lagi..."
***
"Ini menyebalkan, jadi mari kita bentuk kelompok dengan pasangan kita. Ada keberatan? Jika ada, mari kita bicara dengan kepala sekolah."
"Ugh, apa-apaan itu, Bu Guru!" Serentak suara marah terdengar dari seluruh kelas. Mengajukan keberatan melalui kepala sekolah? Bukankah seharusnya sebaliknya? Seperti yang diduga, guru bahasa Korea itu jelas-jelas idiot total yang tidak menghargai kepekaan bahasa Korea.
"Hmm."
Seokjin, teman sekelas Pel, tampak sama tidak puasnya dengan pengumuman sepihak dari guru tersebut. Dilihat dari pandangan sekilas Pel, wajah Seokjin sudah menunjukkan ekspresi muram. Merasakan keadaan Seokjin, Pel berbicara lebih dulu.
"Aku akan bekerja keras untuk menghindari bahaya bagimu."
"Eh?"
"Saya tidak pandai meneliti materi secara teliti dan hal-hal semacam itu. Jika Anda hanya meneliti materi dan memberi saya beberapa arahan, saya bisa membuat PPT dan presentasi yang bagus."
"...Maaf."
"Apa yang kamu sesali? Setelah kamu selesai meneliti semua materi, kirimkan kepadaku melalui email. Aku juga akan mengirimkannya kepadamu melalui email setelah aku selesai menulis materi presentasi dan naskahnya."
Fel berbicara sambil buru-buru mengemasi tasnya, dan Seokjin, yang tadinya mendengarkan cerita Fel dengan tatapan kosong, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Fel menatap Seokjin dengan ekspresi aneh, tetapi Seokjin tidak berhenti tertawa. Fel tidak membenci tawa itu, jadi dia ikut tertawa. Dia berpikir bahwa suara Seokjin, yang bisa didengarnya dari samping, terdengar seperti suara xilofon.
"Pel, tahukah kamu sesuatu yang sangat aneh?"
"Apakah itu kutukan?"
"Tidak, saya suka hal-hal aneh."
Terhanyut dalam suasana yang mempesona, Seokjin tanpa sadar mengucapkan kata-kata itu. Kata-kata yang selalu ia pikirkan. "Aku menyukainya karena aneh. Aku menyukainya karena aneh. Aneh...."
"Gila... Aku akan pergi ke ruang guru, ruang guru!"
Seokjin menutup mulutnya dengan tangannya yang besar, tersandung kursi, dan menumpahkan buku-bukunya saat menuju pintu belakang. Namun, Pel mungkin mengira itu adalah ungkapan kasih sayang antar teman, tanpa menyadari apa yang sebenarnya terjadi.
***
"Pel."
Seokjin muncul di ruang kelas setelah upacara dan memanggil Pel.
"Apakah Anda punya waktu hari ini?"
"Jika kamu punya waktu, mari kita belajar bersama."
"Bagaimana dengan proyek kelompok?"
"Oh, itu tidak mendesak, saya bisa mengerjakannya saat liburan."
"Um..., oke. Di mana kita harus melakukannya?"
***
"Tolong beri saya es Americano dan smoothie stroberi."
Seokjin berbicara tanpa mengalihkan pandangannya dari menu yang tertulis sederhana di papan tulis hitam. Lantai kafe ini adalah tempat di mana kebisingan favorit Seokjin tercipta. Dan yang mengejutkan, Seokjin lebih sulit berkonsentrasi di perpustakaan.
Saat Seokjin keluar sebentar untuk memesan, seragam sekolah yang familiar muncul di hadapan Pell. Dilihat dari tanda namanya, itu adalah seragam siswa kelas satu berwarna putih bersih. Mungkin anak ini...
"Hai?"
"Kelas 3?"
"Hah? Kau kenal aku?"
"Hanya... kira-kira."
"Bagus. Sebenarnya, aku ingin meminta bantuanmu."
"Apa itu?"
Seorang anak laki-laki yang tampaknya duduk di kelas 3 meraih tangan Pell dan memohon padanya sambil bertanya balik.
"Saya kenal seorang mahasiswa senior tahun ketiga."
"Tapi senior itu benar-benar ingin aku mengajakmu ikut kencan buta kelompok ini..."
"Dia agak menakutkan, tapi dia jelas bukan orang jahat...! Jika kamu tidak menyukainya, kamu tidak perlu mengadakan pesta setelahnya..."
Bocah laki-laki yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, merengek seperti anak anjing yang ingin buang air besar, tampak sangat gelisah di mata Pel. Ia pernah mendengar bahwa Korea adalah negara yang menjunjung kesopanan, dengan perbedaan yang jelas antara atasan dan bawahan. Yah, mengingat mereka bahkan menggunakan bahasa formal... ia mengerti mengapa pria yang berdiri di hadapannya menggenggam tangannya erat-erat seolah itu adalah penyelamat hidupnya. Lebih dari segalanya, ia begitu mudah berempati dengan wajahnya yang ketakutan,
"Aku akan melakukannya."
Aku berteriak.