Suatu hari, aku mengangkat seekor binatang buas.W. Yontani Rice
Dilarang memperbanyak tanpa izin.
01
Dari suatu tempat terdengar samar-samar suara binatang.
Kedengarannya sangat sedih.
Gaunku jadi kotor karena lumpur saat aku berjalan di sepanjang jalan tanah, tapi aku tidak peduli.
Aku bergegas menuju sumber suara dan melihat seekor kucing dengan luka besar di kakinya.
Sungguh pemandangan yang memilukan melihatnya menjilati sekeliling sambil berdarah deras.
Semua itu terjadi saat saya sedang berjalan melewati hutan lebat di belakang rumah saya.
Mata kucing itu berbinar tajam ketika melihat gadis itu, seolah-olah sedang berjaga-jaga.
Ekor dan bulunya berdiri tegak, seolah-olah ditarik oleh seseorang, dan cakarnya yang tajam terlihat, membuatnya sepenuhnya waspada.
"Grrr..."
"Kemarilah. Aku akan memperbaikinya agar tidak sakit."
Sambil berdiri serendah mungkin, saya mengulurkan tangan dengan senyum lembut agar tidak terlihat mengintimidasi.
Mungkin berkat sikap lembut gadis itu, bulu kuduk yang tadinya berdiri perlahan-lahan menjadi tenang.
"Oke, ayo."
Daun-daun kering berserakan di tanah, saling kusut.
Tanpa rasa khawatir sedikit pun, gadis itu duduk dan dengan lembut mengangkat kucing itu, karena kucing itu sudah tidak lagi berjaga-jaga.
Gaun unik ini, yang dibuat khusus untuk seorang gadis kecil, dikorbankan untuk seekor kucing yang terluka.
Dia merobek lengan baju sutra putih mewah itu dan membungkusnya di sekitar luka kucing tersebut.
"Ayo kita ke kamarku. Sebentar lagi aku bisa masuk."
Kucing itu tampaknya menyukai gadis itu, dan tanpa perlawanan, ia meringkuk nyaman di dadanya.
"Gemuruh..."
"Hehe, kamu suka dielus."
Ini adalah cara gadis itu untuk membuat anak laki-laki itu merasa nyaman agar dia tidak takut.
Setelah aku mengelus kepalanya beberapa kali, dia menggosokkan wajahnya ke tubuhku dengan ekspresi puas di wajahnya.
Seorang gadis turun dari hutan sambil menggendong seekor kucing.
"...Tunggu sebentar, aku terlihat seperti apa sekarang?"
Gadis itu berpikir sambil melihat bayangannya di kaca di pintu masuk.
Sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang wanita muda bangsawan yang baru saja memasuki kalangan masyarakat kelas atas.
Dia mengenakan gaun yang berlumpur, rambutnya acak-acakan, dan ada daun kering yang tersangkut di telinganya.
Aku yakin Lucia akan pingsan kalau melihat ini.
"Lucia, aku pulang..."
"Nyonya! Anda dari mana saja? Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Jika istri Anda mengetahuinya, ini akan menjadi masalah besar!"
Lucia tetap sama seperti biasanya.
Saya harap Anda akan menganggapnya sebagai tindakan pemberontakan kecil dari seorang gadis yang lelah dengan suasana menyesakkan di kalangan masyarakat kelas atas.
Lucia adalah makhluk istimewa yang telah melayani gadis itu sejak ia masih kecil.
Dia seusia dengannya dan merupakan satu-satunya orang yang bisa diajak bicara, sehingga mereka memiliki ikatan yang mendalam.
"Ngomong-ngomong, Nona, di mana kucingnya?"
"Oh Lucia, anak ini terluka, tolong rawat dia. Kakinya sepertinya terluka parah."
"Wow, aku belum pernah melihat kucing sehitam ini sebelumnya!"
"Untuk sementara, saya menggunakan ini untuk mengobati luka. Tolong beri saya obat dan makanan."
"Nyonya... apakah lengan baju Anda robek...?"
"...Mintalah para pelayan lainnya untuk menyiapkan kamar mandi."
"Nyonya-kuーー！！"
Sebelum ia mendengar omelan lebih lanjut, gadis itu segera berlari ke kamarnya.
Begitu Lucia mulai mengomel, dia tidak akan berhenti selama setengah hari.
"Nona muda, bak mandi Anda sudah siap."
Beberapa pelayan menelanjangi gadis itu dan membungkus tubuhnya dengan kain besar yang bersih.
Cukup masukkan kaki Anda ke dalam bak mandi dan duduklah dengan tenang, lalu tubuh Anda akan dibasuh dengan lembut menggunakan handuk.
Grrrr
Para pelayan berbalik panik mendengar suara pintu terbuka.
Yang masuk tadi adalah kucing hitam yang lukanya sudah saya obati sebelumnya.
"Semuanya, keluar. Berikan kucing itu padaku."
"Nyonya, berendam dalam air panas terlalu lama tidak baik untuk kesehatan Anda."
"Aku akan pergi sendiri saat waktunya tiba. Ayo, anak baik."
Panggil kucing itu dengan memberi isyarat.
Kucing itu mendekat sambil menyeret kakinya, dan gadis itu begitu berani sehingga ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengangkatnya.
"Keadaan akan segera membaik. Bersabarlah."
"Gemuruh..."
"Aku ingin melihat wajahmu. Mengapa kau memalingkan muka seperti itu?"
Bulu yang lembut itu menggelitik kulitnya, dan gadis itu tertawa sambil mendekatkan wajahnya.
Namun kucing itu jarang sekali menunjukkan wajahnya.
Gadis itu menyerah dan memberikan ciuman singkat di dahi kucing itu.
Pop
Perasaan dipeluk dalam pelukanku pun menghilang.
Sensasi lembut bulu telah hilang, dan sekarang terasa seperti kulit manusia...!
"Aaaaaaaaaaaaaa!!!"
Di sana terdapat tubuh seorang pria yang tampan.
"...Mengapa kau mencoba menatap mataku dengan pakaian seperti itu?"
Kucing hitam yang seharusnya berada di pelukan gadis itu kini telah berubah menjadi seorang pria yang gagah perkasa.
"S-Siapa kau?! K-Kenapa kau mandi bersamaku...?"
"Aku berusaha menahan diri, tetapi wanita muda itu merangsangku... dan tanpa sengaja aku berubah menjadi wujud manusia."
"Berwujud manusia... jadi kau kucing itu?"
"Ya, Nyonya. Ketika suhu tubuh saya meningkat, saya berubah menjadi wujud manusia."
Terlalu dekat.
Gadis itu tersipu merah padam saat suara itu berbisik lembut di telinganya.
Dengan melihat kakinya, dia bisa melihat dengan jelas perban yang dibalutkan Lucia di kakinya.
Ini bukan bohong...
"Dari luka-lukamu, sepertinya kau tidak berbohong. Jadi, siapakah kau?"
"Makhluk ilahi yang melindungi Kekaisaran Burjua. Setengah manusia, setengah binatang."
"Saya kira itu hanya rumor bahwa ada Tuhan di negara ini."
"Tapi, Nyonya..."
"A-apa?"
"Bak mandi ini agak kecil."
「……!」
Mendengar kata-katanya, gadis itu mendorongnya menjauh dan buru-buru melompat keluar dari bak mandi.
Dia dengan cepat mengenakan gaun sutranya dan menariknya erat-erat di dadanya.
"Jangan menatap terlalu lama, Nyonya."
Gadis itu terdiam sejenak melihat perawakannya.
Tubuh bagian atas yang berotot dan basah kuyup, sementara tubuh bagian bawah tak berdaya.
Wajahnya memerah melihat pemandangan itu.
"Cepatlah berpakaian!"
"Aku tidak punya pakaian... tapi kupikir mungkin kau bisa memakainya bersamaku, Nyonya."
"Dasar orang kurang ajar!"
Wajah gadis itu kembali memerah saat pria itu perlahan mendekat.
Dia merangkul pinggang gadis itu dan dengan tangan lainnya dengan lembut mencoba menarik jubah yang tersampir di bahunya.
Bahu putihnya yang mulus terlihat, dan gadis itu bur hastily menepis tangannya.
Melihat itu, dia menunduk dan tertawa kecil, seolah-olah dia menemukan sesuatu yang lucu.
"Kaulah yang memanggilku ke bak mandi, yang memelukku, yang menciumku, semuanya adalah dirimu, Nyonya."
"Itu terjadi... saat aku belum tahu identitas aslimu, jadi situasinya berbeda dari sekarang!"
"Rasanya menyenangkan. Mau coba lagi?"
"Dasar mesum!!"
Lengan yang masih melingkari pinggangnya perlahan menarik gadis itu ke arahnya.
Saat wajahnya perlahan mendekati gadis itu, gadis itu tiba-tiba teringat sesuatu yang penting.
"Nona, ada apa? Saya mendengar suara keras..."
Dari luar pintu terdengar suara-suara cemas para pelayan dan sebuah ketukan.