Suatu Hari Aku Mengambil Seekor Binatang Buas
Nasi W. Yeontan
Dilarang memperbanyak tanpa izin.
01
Di suatu tempat, terdengar lolongan rendah seekor binatang buas.
Ia menangis dengan sangat sedih.
Saat berjalan di sepanjang jalan tanah, gaunnya menjadi berantakan, tetapi dia tidak peduli.
Bergegas menuju sumber suara itu, dia menemukan seekor kucing dengan luka besar di kakinya, menjilati darah yang mengalir dari luka tersebut.
Pemandangan itu sangat menyedihkan.
Semua ini terjadi saat dia sedang berjalan-jalan di hutan lebat di belakang rumahnya.
Merasakan bahaya, kucing itu, menyadari kehadirannya, merinding dan mengasah cakarnya, jelas sedang berjaga-jaga.
"Grrrr..."
"Kemarilah. Aku akan mengobatimu agar tidak sakit."
Dengan merendahkan tubuhnya sebisa mungkin agar tampak tidak mengancam, dia mengulurkan tangan dengan hati-hati sambil tersenyum lembut.
Mungkin berkat sikapnya yang ramah, bulu kucing yang tadinya berdiri tegak perlahan menjadi rata.
"Bagus, bagus. Kemarilah, Nak."
Daun-daun kering, saling berbelit, berserakan di seluruh tanah berdebu.
Tanpa merasa terganggu, dia duduk dengan bunyi pelan dan dengan lembut menggendong kucing itu ke dalam pelukannya.
Gaun itu—sebuah gaun unik yang dibuat khusus untuknya—kini dikorbankan untuk seekor kucing kecil yang terluka.
Tanpa ragu, ia merobek lengan baju sutra putih mewah itu dan membungkusnya di sekitar kaki kucing yang terluka.
"Ayo kita ke kamarku. Hanya sebentar saja."
Kucing itu, yang tampaknya menyayanginya, meringkuk di pelukannya tanpa perlawanan.
"Dengung..."
"Ahaha, kamu suka dielus-elus, ya?"
Itu adalah caranya untuk menghiburnya, untuk meredakan ketakutannya.
Saat dia mengelus kepala kucing itu beberapa kali, kucing itu menggesekkan kepalanya ke tubuhnya.
Sambil tetap menggendong kucing itu, dia berjalan turun dari hutan.
'Tunggu, tapi seperti apa penampilanku sekarang...?'
Pantulan di kaca dekat pintu depannya memperlihatkan pemandangan yang jauh berbeda dari sosok wanita bangsawan muda yang anggun seperti yang seharusnya ia tampilkan.
Gaunnya berlumuran kotoran, rambutnya berantakan, bahkan ada daun kering yang terselip di belakang telinganya.
Jika Lucia melihatnya seperti ini, dia pasti akan sangat ngeri. Tertawa kecil—
"Lucia, aku ho—"
"Nyonya!!! Anda dari mana saja?! Lihat diri Anda! Jika Nyonya tahu tentang ini, dia akan sangat marah—!!"
Lucia memang selalu seperti ini.
Andai saja dia bisa melihatnya sebagai pemberontakan kecil seorang wanita bangsawan miskin terhadap kehidupan sosial yang menyesakkan.
Lucia, tidak seperti para pelayan lainnya, sangat istimewa baginya — lebih seperti seorang teman, karena mereka tumbuh bersama.
Ikatan mereka sangat dalam.
"Ngomong-ngomong, Nyonya, kucing apa itu?"
"Oh ya, Lucia. Tolong obati lukanya. Kakinya terlihat terluka parah."
"Wow, aku belum pernah melihat kucing sehitam ini sebelumnya!"
"Untuk sementara, lukanya sudah saya balut. Beri obat dan makanan juga."
"Nyonya... apakah lengan baju Anda robek?"
"...Suruh yang lain menyiapkan air mandi untukku."
"Nyonya—!!!!"
Sebelum omelan itu dimulai, dia menyelinap masuk ke kamarnya.
Omelan Lucia bisa berlangsung setengah hari begitu dimulai. Cukup untuk membuat siapa pun kelelahan.
"Nyonya, bak mandi Anda sudah siap—"
Beberapa pelayan datang untuk menanggalkan pakaiannya, lalu menutupinya dengan kain lembut dan bersih.
Setelah menuntunnya ke bak mandi, mereka dengan lembut membasuh tubuhnya dengan handuk yang basah.
Berderak-
Pintu terbuka, dan para pelayan yang terkejut bergegas ke sana.
Tentu saja, itu adalah kucing hitam yang terluka tadi.
"Semuanya, pergi. Bawa kucing itu ke sini."
"Nyonya, berlama-lama di bak mandi tidak baik untuk kesehatan Anda—"
"Aku akan keluar kalau perlu. Kemari, Nak. Anak baik—"
Sambil melambaikan tangan dengan lembut dari bak mandi, dia memanggil kucing itu.
Ia berjalan pincang ke arahnya.
Tak sanggup hanya menonton, dia mengangkatnya ke dalam pelukannya.
"Semuanya akan segera membaik. Tetaplah bertahan, Nak."
"Dengung..."
"Kenapa kau tak mau menatapku dengan benar?"
Bulu hewan itu menggelitik kulitnya yang telanjang, membuatnya terkikik.
Dia mencoba menatap matanya, tetapi makhluk itu terus menghindari kontak mata.
Sambil mendesah, dia mencium kening kucing itu dengan lembut.
Poof—
Sensasi di tangannya menghilang.
Bulu lembut itu telah hilang — digantikan oleh kulit manusia.
"Kyaaaaaaaaaaaaaa!!!"
Kini, tubuh seorang pria dewasa berada dalam pelukannya.
"...Mengapa kau terus mencoba melakukan kontak mata denganku... seperti itu, dalam keadaan seperti itu?"
Yang tadinya seekor kucing hitam kini telah berubah menjadi seorang pria berbadan tegap yang menggendongnya.
"S-Siapa kau?! Kenapa kau ada di kamar mandiku—?!"
"Aku mencoba menahan diri, tetapi tubuhku tidak mampu melawan begitu kau... merangsangku. Aku berubah menjadi wujud manusia tanpa sengaja."
"Berwujud manusia... kau bilang kau adalah kucing itu?!"
"Ya, Nyonya. Ketika tubuhku memanas, aku secara tidak sengaja berubah wujud."
Terlalu dekat.
Suaranya sangat lembut, hampir seperti berbisik di telinganya.
Masih berpegangan pada kain tipis yang hampir tidak menutupi bagian-bagian pentingnya, dia menundukkan pandangannya.
Di sana, di sekitar pergelangan kakinya, terdapat perban yang sama yang pernah dibalut Lucia.
Dia tidak berbohong.
"Dilihat dari lukanya, kau mengatakan yang sebenarnya. Lalu... sebenarnya kau ini apa?"
"Akulah makhluk ilahi yang melindungi Kekaisaran Bruzua. Setengah manusia, setengah binatang."
"Kupikir roh penjaga tanah ini hanyalah mitos."
"Tapi, Nyonya..."
"Apa?"
"...bak mandi ini agak terlalu kecil."
"....!"
Mendengar kata-kata itu, dia mendorong dada bidangnya dan bergegas keluar dari bak mandi, buru-buru membungkus dirinya dengan gaun sutra, lalu menariknya hingga tertutup rapat.
"Mengapa Anda menatap saya begitu intently, Nyonya?"
Ia terdiam sejenak, terpesona oleh perawakannya.
Air menetes dari tubuhnya yang berotot — dia tampak sangat memukau.
Wajahnya memerah tanpa ia sadari.
"P-Pakai baju!"
"Aku tidak punya baju untuk dipakai... Mau kita pakai bajumu?"
"O-Omong kosong apa ini...!"
Dia mendekat, melingkarkan satu tangan di pinggangnya, dan mencoba melepaskan gaun itu dari bahunya dengan tangan yang lain.
Bahunya yang telanjang terlihat; dia menepis tangan pria itu dengan panik.
Dia tertawa, merasa geli.
"Kaulah yang memanggilku ke kamar mandi. Kaulah yang memelukku erat dan menciumku."
"I-Itu... karena aku tidak tahu siapa kamu!"
"Rasanya menyenangkan. Bagaimana kalau kita melakukannya lagi, Nyonya?"
"Pria ini pasti gila!"
Sambil tetap memegang pinggangnya, dia perlahan mendekatkan wajahnya.
Tepat saat dia tersentak mundur—
Ketuk ketuk
"Nyonya, apakah Anda baik-baik saja? Kami mendengar suara!"
Itu adalah suara para pelayan yang mengetuk dari luar pintu.