Aku pikir pengukur kemampuan itu seperti guillotine. Kebanyakan orang akan memiliki batasan peringkat di sana, dan mereka akan saling mengevaluasi. Bahkan saat aku mendaki, mata terpejam rapat, aku terus bergumam pada diri sendiri: Aku seharusnya mendapatkan peringkat lebih tinggi dari B, tetapi lebih rendah dari S. Peringkat yang lebih rendah menghadapi diskriminasi, sementara peringkat yang lebih tinggi dikirim ke pelatihan intensif, jadi aku hanya berharap semuanya berjalan sesuai keinginanku. Jantungku berdebar kencang. Sendirian di dalam wadah kaca yang sedikit lebih tinggi dari orang dewasa, aku meraih alat itu. Saat aku menyentuhnya, alat itu menyedot semua energiku, seolah-olah akan mencekikku, dan dengan bunyi bip yang riang, sebuah huruf muncul di pandanganku. Sebuah garis lurus, lalu dua garis lengkung. Dan kemudian muncullah bakatku yang payah.
[Penjaga Teleportasi Kelas B]
"Sial..."
Mau tak mau saya diberi peringkat yang ambigu dan rendah, tidak tinggi maupun sedang. Lebih dari segalanya, itu adalah keputusasaan yang mendalam.
Kesombongan dan Prasangka A
Hal pertama yang kulakukan setelah menerima kekuatanku adalah mencari tahu bakatku. Aku sudah dalam suasana hati yang buruk karena orang tuaku menjualku ke pusat rehabilitasi demi uang, dan sekarang mereka bilang nilaiku hanya B. Sungguh menggelikan. Saat aku menggigit bibir bawahku, diliputi emosi, seorang karyawan pusat rehabilitasi dan seorang pria masuk. Aku menatap karyawan itu dengan ekspresi bertanya-tanya, dan karyawan itu menyela. Tidak, aku yang akan bicara. Pria itu hanya mendahuluiku.
"Hanya seorang anak kecil?"
Pria itu benar-benar tidak sopan sejak kata pertama. Dia menatapku, yang sedang duduk di kursi ruang tunggu, tangan di saku, kaki bersilang. "Ada apa dengan orang itu, dia begitu sombong?" Untuk sesaat, aku merasa seperti menjadi orang bodoh, tetapi kemudian, karena tidak menemukan alasan untuk gentar, aku menegakkan bahuku lagi.
"Hasil uji kompatibilitas agak ambigu, sehingga sulit menemukan seseorang dengan level yang sama. Di pusat kami, ada seorang pemandu yang cocok dengan Sentinel lebih dari 90%."Itu saja···."
"Ya."
“Perbedaan nilai terlalu besar, jadi kami sedang dalam proses menyesuaikannya.”
"Mengapa perbedaan nilai menjadi masalah?"
"Aku tahu bimbinganku ini terlalu berat bagimu."
Aku sudah merasakan ini sejak beberapa waktu lalu, tapi dia sangat kasar sampai-sampai mulai membuatku kesal. Dan bukan hanya pria itu; aku bisa merasakan karyawan pusat itu diam-diam memutarbalikkan keadaan. Dia menilaiku dari ujung kepala sampai ujung kaki, hanya untuk mengucapkan kata-kata seperti itu. Jadi, pangkat apa orang itu sampai dia meremehkanku seperti ini? Aku meliriknya sekilas, dan karyawan itu akhirnya menyadari bahwa dia telah melaporkan situasi tersebut tanpa menyebutkan pangkatku, dan dia berteriak panik. Surat berikutnya sepertinya bertekad untuk membunuhku dua kali.
"S!!"
Tapi tahukah Anda, bahkan ketika saya memikirkannya lagi, itu tetap saja sangat tidak masuk akal...
"Ini adalah pemandu kelas S, Park Jimin."
Ini benar-benar sangat berbeda.
***
Para staf pusat sudah meninggalkan ruang tunggu sejak lama. Kuncinya adalah membiarkan pria yang duduk di sebelahku tetap ada. Jelas sekali kami memiliki kecocokan, karena hanya duduk di sebelahnya saja sudah membuatku merasa tenang. Meskipun bimbingannya agak memberatkan, itu tidak seaneh yang kubayangkan. Lebih jauh lagi, lingkungan sekitar pria itu dipenuhi dengan bimbingannya, seolah-olah dia mencoba memamerkan kedudukannya yang tinggi, seolah-olah dia mencoba mencegahku mendekat. Seperti binatang buas yang merayuku untuk kawin. Tentu saja, aku tidak berniat memasuki pelukannya, jadi aku hanya menunggu dengan cemas seseorang membawakan hasil tes ulang.
"Apakah ini hari pertama Anda?"
"Ya?"
"Apakah ini kali pertama Anda mencari pasangan?"
“Saya baru pertama kali datang ke pusat ini hari ini...”
"Ah."
Dia mengangkat alisnya seolah baru pertama kali mendengarnya, lalu dengan cepat tenang. Aku tidak hanya tidak pernah menerima kasih sayang dari orang tuaku, tetapi mereka juga mengkhianatiku begitu mendengar aku adalah seorang Sentinel. Itulah mengapa aku bahkan tidak punya pakaian untuk dipakai saat memasuki pusat pelatihan. Sementara semua orang berjalan-jalan mengenakan setelan jas atau seragam, aku hanya mengenakan kaus oblong usang, celana pendek olahraga sekolah, dan topi baseball yang ditarik ke bawah. Dengan kata lain, dia, yang berpakaian rapi dengan seragam pelatihannya yang pas, dan aku tidak memiliki kesamaan sama sekali. Tidak satu pun.
"Berapa usiamu?"
"Dua puluh tiga."
"Saya berumur sembilan belas tahun."
Pria itu, yang telah mengamati pakaianku sejak aku menyebutkan angka sembilan belas, memperhatikan bahwa celanaku adalah celana pendek olahraga. Kemudian dia terus mengamatiku, seolah-olah dia menganggapku menarik. Dia memperhatikan sandalku yang hampir robek, kaus kakiku yang hampir lepas, dan kausku yang sudah tua dan agak tembus pandang. Dia bahkan memperhatikan bekas luka di pipiku.
"Apa ini?"
"Itu adalah bekas luka."
"Mengapa ini terjadi?"
"Karena ibuku memukulku."
Saat aku menatap pria itu dengan mata tanpa emosi, bibirnya berkedut. Mungkin itu respons yang tak terduga? Percakapan terhenti. Kami hanya tetap dalam keheningan yang canggung dan mencekam itu sampai karyawan itu masuk. Itulah mengapa sangat sulit untuk mempertahankan percakapan dengan seseorang. Hasil akhirnya selalu rasa kasihan, masyarakat di mana orang hanya merasa kasihan dan tidak berniat mencintaiku. Ini meyakinkanku. Bagaimanapun, dia sama seperti orang lain. Saat aku terus merenungkan kenyataan, pintu ruang tunggu tiba-tiba terbuka. Itu adalah karyawan yang kulihat sebelumnya. Dan berdiri di sebelahnya adalah pria lain.
"Dia pemandu kelas A yang baru saja kembali ke pusat. Meskipun dia tidak secocok Jimin, kami memiliki peringkat yang sama, dan kupikir dia akan lebih nyaman untukmu, Yeoju, jadi aku membawanya serta."
"Ini Jeon Jungkook."
Kenapa semua pemandu di pusat sialan ini laki-laki dengan wajah menakutkan dan tampak sial? Bukan, bukan pusatnya, tapi kepribadianku sendiri yang seharusnya kubenci. Bimbingan Jungkook jelas lebih ringan daripada Jimin. Seperti yang dikatakan staf, tidak seperti bimbingan Jimin yang menuntut, aku langsung merasa nyaman. Terlintas di pikiranku bahwa mungkin ini takdirku. Jadi, tanpa pikir panjang, aku berdiri dari kursi ruang tunggu dan meminta formulir persetujuan pasangan kepada staf.
"Formulir persetujuan pasangan... dengan Jimin?"
"TIDAK."
"Ikutlah denganku, kawan."
"Itulah yang akan saya lakukan. Bisakah Anda memberi saya formulir persetujuan?"
"Lakukan bersamaku."
Mereka bilang hidup tidak selalu berjalan sesuai rencana, tapi akhir-akhir ini sangat melelahkan sampai-sampai aku bertanya-tanya seberapa jauh orang-orang di masa lalu bisa meramalkan situasi yang kualami ini. Jimin meraih pergelangan tanganku saat aku menandatangani perjanjian kemitraan dan menyarankan agar kita menjadi mitra... atau semacam itu.
Ini adalah perasaan yang bahkan tidak bisa digambarkan dengan kata "kebingungan." Mengapa? Peringkat S setidaknya berarti kemewahan untuk tinggal dan makan di penginapan terbaik bersama Sentinel peringkat SS atau S. Aku tidak mengerti mengapa dia memilihku daripada jalan yang begitu indah. Dan aku sama sekali tidak berniat memilihnya.
"Maaf, tapi seperti yang Anda katakan, memandu Anda agak merepotkan."
"Apakah menurutmu aku bahkan tidak bisa mengendalikan panduan itu?"
"Dan aku tidak suka Jimin."
"Apa?"
"Di antara mereka, kesombongan sangat terlihat."
Jimin mengerutkan kening dalam-dalam, lalu dengan cepat kembali tenang seolah-olah dia telah menemukan jalan keluar. Dia akhirnya mendapatkan kembali ketenangan yang sangat kubenci. Saat aku berdiri di sana, seolah-olah akan ditampar, Jimin menoleh dan menatap karyawan itu. Apa yang dia katakan sungguh luar biasa.
"Sisi itu adalah A, dan sisi ini adalah B?"
"Ya."
"Berarti aku yang tertinggi, kan?"
"······."
"Aturan X-Center 1. Semua Sentinel dan Guide dibagi menjadi lima tingkatan, dan perintah dari tingkatan yang lebih tinggi tidak boleh ditolak atau dibatalkan..."
Sejak dia membuka mulutnya, aku merasa sangat gelisah. Siapa sebenarnya yang menanamkan ide dan aturan absurd seperti itu? Aku merasa ingin memindahkan seseorang yang bahkan tidak kukenal ke suatu tempat di alam semesta. Bukan hanya staf, tetapi bahkan Jeongguk dan aku pun menunggu dengan tegang kata-kata selanjutnya. Bagaimanapun, aku sekarang adalah anggota pusat ini, dan aku harus mengikuti aturan. Betapapun konyolnya kata-katanya, itu semua omong kosong.
"Saya ingin menjadi mitra dengannya."
"···Aku?"
"Semakin tinggi posisimu, semakin baik, kan?"
Apa maksudnya? Aku tidak peduli soal pangkat. Pangkat yang lebih rendah lebih baik, karena pangkat yang lebih tinggi datang dengan bebannya sendiri. Beban harus menjadi seseorang yang cocok untuknya. Aku hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong, ekspresiku hampa, tetapi dia mendekatiku, selangkah demi selangkah. Aku tidak berniat mundur, jadi aku tetap teguh. Dan seperti yang diharapkan, ketika dia berhenti tepat di depanku, dia mengangkat kepalanya dan menatapku dengan intens. Itu berarti dia tidak berniat mengikutiku, apa pun yang kulakukan. Namun, sepertinya dia tidak bermaksud seperti itu. Dia dengan lembut menelusuri bekas luka di pipiku dengan ujung jarinya dan kemudian berbisik pelan di dekat telingaku.
"Aku akan memberimu banyak bimbingan."
"······."
"Jadi yang perlu kamu lakukan hanyalah merayunya."
"Apa itu..."
"Kamu juga membutuhkanku, kan?"
Aku pikir itu tidak masuk akal. Aku mendengarkannya dengan tenang, seolah dirasuki, sampai aku menyadari ada sesuatu yang salah dan hampir mendorong bahunya. Seandainya saja dia tidak melepaskan bimbingannya pada saat itu juga. Seluruh lingkungan sekitarku dipenuhi oleh bimbingannya. Kekuatannya, begitu besar hingga aku tidak bisa bernapas,
"Katakan padaku. Aku membutuhkanmu."
"...Aku membutuhkanmu."
Dia membuatku melakukan apa yang dia inginkan. Ketika ujung jariku mulai gemetar hebat, dia meraih tanganku. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, mendekatiku. Dia tahu dia hanya akan mendapatkan kesengsaraan dariku. Namun, jika itu pilihannya, aku memutuskan untuk mengikutinya. Setidaknya dia adalah orang pertama yang menginginkanku, dan sensasi yang dia berikan terasa seperti tidak akan pernah kurasakan lagi seumur hidupku.
"Aku akan melakukannya bersama Jimin, partner."
"······."
Seperti anjing terlantar, aku hanya mendambakan cinta. Aku merindukan seseorang yang membutuhkanku. Mungkin Tuhan mengabulkan rasa iba yang kurasakan karena berdoa setiap hari agar seseorang menginginkanku. Berbeda dengan cemberut Jungkook, ekspresi Jimin yang tampak puas membuatku bingung.
Seandainya aku tahu seluk-beluk hubungan Jeon Jungkook dan Park Jimin, aku tidak akan bertindak sebodoh itu. Dengan demikian, keselamatan dan kehancuranku datang dalam sekejap. Terlalu tiba-tiba.