“Aroma adalah alat yang paling andal untuk membangkitkan kenangan.”
Kata-kata profesor itu bergema pelan di seluruh ruang kelas.
Sinar matahari perlahan menyinari podium, dan para mahasiswa yang berpakaian lusuh itu mengangguk, mencatat, atau tertidur.
Baek Ju-hyang, seorang mahasiswi tahun pertama di Departemen Pengendalian, memutar pena dengan ujung jarinya dan menulis dengan huruf kecil di buku catatannya.
“Orang cenderung mengingat orang-orang tertentu berdasarkan aroma mereka.”
Dia melihat ke luar jendela dan tiba-tiba menoleh.
Di barisan belakang kelas, seorang siswa laki-laki yang asing duduk dengan tenang.
Mantel rapi di atas kemeja hitam, penampilan yang rapi dan bersih tanpa kerutan sedikit pun.
“Wah, siswa senior itu belum lulus juga.”
Teman di sebelahku sedang bergosip.
"Senior Lee Hae-chan. Dia legenda di industri parfum. Konon katanya dia membuat parfum yang lebih bagus daripada profesor. Tapi kemampuan interpersonalnya sangat buruk. Dia benar-benar tidak mudah tersentuh oleh siapa pun..."
“Apakah Anda mahasiswa lama?”
“Daripada menjadi mahasiswa lama… dia sepertinya hanya seseorang yang terus melanjutkan kuliah. Apa tidak ada yang kenal mahasiswa senior itu?”
Joohyang memiringkan kepalanya.
Seorang pria bernama Lee Hae-chan bahkan tidak menanggapi kata-kata profesor itu.
Dia duduk di sana tanpa berkedip atau mengangkat jari.
Meskipun dia tidak menunjukkan ekspresi apa pun, di suatu tempat di dalam matanya terdapat genangan gelap.
'Hmm... Senior Lee Hae-chan...'
***
Beberapa hari kemudian, saat mencari ruang klub eksperimental, Joohyang salah belok dan berhenti di ujung lorong yang tidak dikenalnya.Cahaya redup menerobos masuk melalui celah di pintu tempat tanda bertuliskan 'Dilarang Masuk' dipasang.
'Dilarang masuk...? Ini pasti kamar 233.'Aku berhasil...'
Joohyang hendak mengetuk pintu, tetapi ketika dia mendorongnya dengan ringan, pintu itu terbuka dengan mudah.
Bagian dalamnya dipenuhi dengan aroma yang aneh.
Kayu dingin, batu basah, dan debu yang beraroma vanili.
Dan di tengah semua itu, ada Haechan.
'Hah...? Kamu senior yang tadi, kan..?'
Haechan sedang memegang labu kaca sambil mengenakan sarung tangan hitam.
Di atas meja laboratorium berjejer bahan-bahan aneh yang sulit dipahami sebagai wewangian.
Mawar abu-abu, potongan kertas hangus, pecahan kotak-kotak tua...
Saat Joohyang mencoba menutup pintu tanpa suara, Haechan berbicara lebih dulu.
“Area ini terlarang.”
“…Oh, maaf… Saya tidak tahu…”
Tepat sebelum menutup pintu, Joohyang mencium aromanya lagi.
Itu adalah kombinasi yang tidak biasa, tetapi entah bagaimana aroma itu membuat jantungku berdebar.
Saat mata mereka bertemu, Haechan tidak menunjukkan emosi apa pun.
“Aroma apa ini…?”
“Mengapa kamu penasaran tentang itu?”
"Ah... aku juga mengambil jurusan pembuatan parfum... dan aromanya unik..."
"Ini bukan aroma spesial. Saya hanya sedang mencobanya."
"Oh, oke... Maaf... Saya permisi dulu!!"
Setelah aroma itu hilang, Haechan dengan hati-hati meneteskan setetes parfum ke kulitnya.
Uap tipis mengepul dan aromanya meresap ke kulitnya, tetapi efek yang diinginkan tidak terjadi.
Untuk sesaat, tawa seseorang terdengar.
“Parfum ini persis seperti kamu... hehe.”
Suara dan senyumnya yang hangat akan terlintas samar-samar dalam pikiran, lalu lenyap seperti lukisan cat air. Kupikir akhir-akhir ini aku jarang mengingatnya, tetapi tiba-tiba, dia kembali meresap ke dalam ingatanku.
Lee Hae-chan menatap ruang kosong itu dan berbisik pelan.
“…Tidak mungkin anak itu akan muncul lagi.”
.
.
.
.
.
.
.
Sonting❤