Bulan Maret, ketika dedaunan hijau segar berkilauan di bawah sinar matahari.
Joohyang terus bertemu dengan Haechan di kelas.
Dan selama berhari-hari, dia terus terbayang di pikiranku.
Saat saya membuka buku catatan itu, kalimat yang tertulis di bagian paling atas menarik perhatian saya.
“Orang cenderung mengingat orang-orang tertentu berdasarkan aroma mereka.”
'Apakah karena aromanya...?'
Mengapa aku terus teringat pada Haechan senior...?
Hari itu, saya memasuki laboratorium terlarang tanpa izin.
Aroma di dalam—kayu dingin, batu basah, debu bercampur vanili.
Itu adalah aroma yang aneh. Namun, anehnya, aku tidak bisa melupakannya.
"Kamu punya banyak sekali pikiran acak, apakah kamu sedang luang, Baek Joo-hyang?"
Joohyang menggelengkan kepalanya seolah-olah ingin mengusir pikiran itu.
Aku berusaha keras untuk menghilangkan nama Haechan dari pikiranku.
***
Laboratorium Kemudi.
“Tugas ini adalah ‘Mengekspresikan emosi melalui aroma.’”
Suara profesor itu memenuhi laboratorium.
"Kegembiraan, ketakutan, kasih sayang, penyesalan... apa pun emosinya, bentuklah tim dan ekspresikan melalui parfum."
Para siswa mulai bergumam.
Joohyang melihat sekeliling dengan linglung—Haechan sudah menatapnya.
Tatapan yang dalam dan tenang. Namun, jelas sekali tatapan itu hanya tertuju padanya.
"Joo-hyang, kau akan berpartner dengan siapa? Jika bukan aku, maka denganku..."
Pada saat itu, seorang teman sekelas menghampiri saya sambil tersenyum dan berbicara kepada saya.
Suara yang familiar terdengar pertama kali.
“Apakah Anda ingin bergabung dengan kami?”
…itu adalah Haechan.
Untuk sesaat, hatiku tenggelam.
Dia adalah pria yang pendiam, tidak pernah terlibat dengan siapa pun. Tiba-tiba? Padaku?
"Hah??"
“Apakah kalian akan mengerjakan proyek tim bersama?”
“Ah… tiba-tiba sekali… sehingga… um…”
“Saya jamin Anda akan mendapatkan nilai A+.”
“Kalau begitu, tolong jaga aku baik-baik, Haechan senior!”
Joohyang menjawab secara refleks.
Tanpa disadari, suaranya naik setengah nada.
“Hei~ Apa~ Kau bilang kau akan melakukannya denganku, Baek Joo-hyang!!”
Orang yang pertama kali menyarankan itu menggerutu dengan wajah cemberut.
"tertawa terbahak-bahak… Maaf ya~ Tapi aku jamin kamu dapat nilai A+~ Lain kali kita pasti kerjakan bersama, oke?”
***
Setelah kelas usai, keduanya duduk berhadapan di laboratorium.
Ada botol-botol bumbu di atas meja.
“Mengungkapkan emosi melalui aroma… Itu tugas yang sulit…”
Joohyang berbicara dengan hati-hati.
Haechan mengeluarkan dupa tanpa menjawab.
Kayu cedar, musk, dan kulit kayu yang terbakar.
Itu adalah kombinasi yang sangat heterogen.
“Senior, perasaan apa yang ingin Anda ungkapkan?”
Saya rasa kita perlu memutuskan itu terlebih dahulu.
“Aku ingin mengungkapkan… perasaan bahagia!”
Haechan menghentikan tangannya dan membuka mulutnya setelah beberapa saat.
“…Saya adalah orang yang percaya bahwa perasaan baik tidak dapat diungkapkan melalui aroma.”
"…Ya?"
“Perasaan baik pada akhirnya akan memudar.”
Jadi, membiarkannya sebagai aroma… terasa tidak berarti.”
Dia mengambil sebotol kecil parfum dan mengocoknya.
Chalang-
Bersamaan dengan suara yang lembut, aroma aneh menyebar di udara.
Joohyang menatapnya.
Pidatonya tenang, tetapi kata-katanya dipenuhi dengan emosi yang terpendam.
“…Apakah ada kenangan yang tidak ingin Anda ingat?”
Dia menoleh saat Joohyang bertanya.
Dan dia berbicara dengan sangat pelan.
“Sebagian dari mereka.
“Ada kenangan yang ingin saya lupakan seumur hidup.”
Kata-kata itu diucapkan pelan, tetapi tetap terngiang seperti aroma yang harum.
***
Setelah menyelesaikan rapat tim dan meninggalkan laboratorium, Joohyang membuka mulutnya.
“Saya… kepada atasan saya,
“Saya ingin menunjukkan bahwa perasaan baik juga dapat diungkapkan melalui parfum.”
Haechan berhenti berjalan dan menatapnya.
Joohyang berkata sambil tersenyum perlahan.
“Tolong beri saya kesempatan.”
“Aku akan menunjukkan padamu bahwa perasaan baik juga bisa tetap tercium sebagai wewangian.”
Matanya tampak ragu sejenak.
Tidak ada jawaban, tetapi ada sesuatu yang lebih kuat daripada aroma itu.
Penyakit itu menyebar secara diam-diam di antara keduanya.