Penulis. Jin Seok-jin
{Wanita Sang Tirani}
Dinginnya fajar membuat kehidupan di istana semakin sepi dan sunyi. Mendengarkan obrolan para dayang istana yang lewat memang menyenangkan, tetapi tidak ada yang bisa menenangkan kekosongan di hatiku. Tentu saja, aku ingin bergabung dengannya dan mengobrol tentang dunia, tetapi kemudian seorang wanita cantik yang belum pernah kulihat sebelumnya mengikutiku dari belakang.
"Yang Mulia, bolehkah saya masuk sebentar?"
"Oh, baiklah. Nyonya Kim, silakan masuk."
Satu-satunya orang yang bisa menenangkan hatiku adalah Lady Kim, yang menawarkanku teman. Jadi, tentu saja, aku senang melihatnya, ingin bergabung dan mengobrol tentang hal-hal indah di dunia. Tapi kemudian, di belakangnya, seorang wanita cantik yang belum pernah kulihat sebelumnya mengikutinya masuk.
"Siapakah wanita itu?"
"Ah, salam, Yang Mulia Permaisuri. Nama saya Im Su-ah, dari desa Gangnyeongchon di bawah sana."
"Baiklah, kita sudah berkenalan, tapi apa yang membawa Anda kemari?"
"Uh... Yang Mulia..."
Ah, ekspresi itu lagi. Ekspresi Kim Sang-gung hanya muncul ketika sesuatu yang memalukan terjadi atau ketika dia harus menyampaikan berita yang memalukan. Kalau begitu, aku bisa menebaknya.
"Yang Mulia telah memerintahkan agar anak ini diberi gelar selir."
Semuanya persis seperti yang kuharapkan, tetapi aku merasakan sedikit kesepian. Bukan hanya rasa iri; melainkan perasaan bahwa semua kekuasaan permaisuri telah direbut oleh kaisar. Jelas, wewenang untuk mengendalikan selir-selir itu ada padaku, sebagai kepala Kementerian Dalam Negeri. Tetapi sekarang, aku dimanipulasi secara sewenang-wenang.
"Maafkan aku, mama..."
Dan kebetulan kau menemukan seorang gadis dari keluarga yang kau sukai saat berburu, lalu membawanya kembali kepadaku dan memintaku untuk menjadikannya selirmu?
"Apa yang harus kamu sesali? Ini hanya terjadi karena aku gagal memenuhi kewajibanku sebagai seorang istri."
"Mama...! Bagaimana bisa Mama mengatakan hal-hal yang keterlaluan seperti itu?"
"Kim Sang-gung."
"Ya, Mama."
"Bawa aku segera ke tempat Yang Mulia berada."
-------------------------
"Yang Mulia, Permaisuri telah tiba."
"...Suruh mereka masuk."
Entah mengapa, tidak terdengar suara dari selir atau wanita penghiburnya di kamarnya. Atau apakah dia mengharapkan aku datang?
"permaisuri."
Ruangan yang dimasukinya sangat sunyi. Biasanya, rompi selir akan dilemparkan ke lantai dan erangan akan terdengar.
"Baik, Yang Mulia. Saya datang ke sini secara mendadak untuk berbicara dengan Anda."
"Oh, ya. Jadi seperti itu."
Apa yang harus kukatakan? Kata-katanya lebih penuh harapan daripada kurang ajar. Matanya juga tertuju padaku, penuh harap, seolah-olah aku akan melakukan sesuatu untuknya.
"Kamu mengirimiku seorang gadis cantik hari ini."
"Ya, benar."
Saat aku menyebut namanya, tatapannya menjadi lebih penuh harap. Apakah dia benar-benar berharap aku akan memberikannya tangan seorang selir?
"Saya datang untuk memprotes hal itu."
"Aha, saya mengerti."
Jelas terdengar kegembiraan dalam suaranya.
"Urusan departemen urusan dalam negeri sepenuhnya merupakan wewenang saya. Sekalipun Yang Mulia adalah pejabat tinggi, bukankah Anda tahu bahwa akan salah jika mengambil alih wewenang saya?"
Wah, matanya bersinar lebih terang lagi setelah mendengar kata-kataku.
"Ya, benar. Jadi?"
"Saya harap Anda akan menahan diri dari perilaku seperti itu di masa mendatang."
"Ya, aku memang bodoh kali ini. Ini tidak akan pernah terjadi lagi."
Apa? Responsnya yang terlalu bersemangat menarik perhatianku, dan aku tak bisa menahan ekspresi bingung di wajahku. Mungkin karena ini pertama kalinya aku berbicara dengannya tentang rahasia selir itu, tapi aku mengharapkan dia akan berdebat dan memperdebatkan kata-kataku. Ini benar-benar tak terduga.
"Dan lain kali, jika Anda ingin memberi saya surat selir, tolong beri tahu saya saat Anda bersama saya. Jika Anda mengirim seseorang untuk melakukannya, itu jelas akan memperburuk pandangan orang terhadap Yang Mulia dan saya."
Ah, saat itu juga. Ekspresinya mulai mengeras, satu per satu. Bukankah seharusnya ada cara yang lebih baik untuk mengatakannya padanya? Atau ada yang salah dengan apa yang kukatakan? Melihat ekspresinya yang mengeras, aku pun membeku bersamanya, mencari kesalahan dalam kata-kataku.
"Permaisuri... Permaisuri, apakah Anda tidak pernah merasa cemburu?"
"Ya?"
"Anak yang kutunjukkan padamu hari ini saja sudah cukup menjadi selirku yang ke-34."
"Oh... begitu ya?"
"Bukankah sekarang bukan waktu yang tepat untuk mencampuri urusan orang lain?!"
Tentu saja, aku tak bisa menahan diri untuk tidak tersentak mendengar suaranya yang meninggi. Kemudian, mungkin menyadari reaksiku, dia menghela napas dan melanjutkan.
"Tiga tahun, Yang Mulia. Sudah tiga tahun saya menunggu Anda."
"...Yang Mulia."
"Karena kau tak mau menatapku, aku mencoba menarik perhatianmu kembali dengan melakukan ini. Tapi karena kau masih istriku, kupikir kau akan cemburu, atau setidaknya marah, dan menyuruhku berhenti."
Sudah lebih dari tiga tahun sejak saya dan dia menikah. Saya selalu menganggapnya sebagai raja negara ini, dan jarang sebagai suami saya. Saya berasumsi pasangan kekaisaran memang seperti itu.
"Aku sangat kesal sampai rasanya mau gila."
"Mengapa, mengapa kau begitu acuh tak acuh padaku? Aku telah berjuang selama tiga tahun. Namun, aku masih belum menemukan jawabannya."
Kemarahannya meledak. Ini pertama kalinya aku melihatnya seperti ini, dan aku tidak tahu harus berbuat apa. Aku tidak pernah menyangka dia benar-benar bisa merasakan hal seperti ini.
"Jika aku tak bisa memenangkan cintamu, aku harus berjuang untuk mendapatkannya."
"...Yang Mulia."
"Lee Naegwan!"
Dia, yang tadinya berbicara kepada saya dengan cepat, berhenti menangis pada suatu saat dan memanggil petugas itu. Petugas itu, dengan gugup, segera membuka pintu dan masuk.
"Mulai hari ini, Permaisuri akan tinggal di kamar tidurku."
"Yang Mulia..!!"
"Seluruh kebutuhan Permaisuri harus dipindahkan ke kamarku. Selain itu, Permaisuri tidak boleh meninggalkan tempat ini bahkan untuk melangkah selangkah pun."
"Yang Mulia!"
"Siapa pun yang tidak menaati perintah-Ku akan dipenggal kepalanya tanpa ampun."
Ketika aku bertemu dengannya lagi setelah tiga tahun, dia tampak sangat dingin dan keras, seperti seseorang yang diliputi kesepian dan obsesi.