Malam itu, cahaya yang menelanku
Dalam waktu singkat itu, ruangan tersebut kosong.
‘Jika itu yang kau inginkan… Kalau begitu, sampai jumpa lagi. Aku akan kembali.’
Kata-kata terakhir Nuh terus terngiang di telingaku.
"Sampai jumpa lagi?"
"Sampai jumpa lagi-?"
Aku bergumam pada diriku sendiri.
Mengapa hal itu sangat mengganggu saya?
Aku menekan rak buku itu dengan ujung jariku.
“…Ya, pergilah atau jangan pergi.”
Bahkan ketika aku memejamkan mata, bayangan punggung mereka terus muncul di benakku.
Ujung pakaian sutra Seo-ryeon, postur Noah yang menunduk.
Rasanya seperti kembali ke mantan kekasih.
Senyum itu, tatapan itu. Itulah yang paling kubenci.
Berdiri di dekat jendela di perpustakaanSatu sisiSaya melihatnya.
Itu adalah kamar Nuh.
“…….”
Aku menoleh.
“Kau bilang kau tidak tertarik, jadi kenapa kau menatapku?”
"……di bawah."
Napasku terhenti.
Aku melompat dari tempat dudukku.
Dia mengepalkan tinjunya ke udara.
“Astaga, mata macam apa itu!”
Udara bergetar sedikit.
Namun, perasaan frustrasi itu tetap tidak hilang.
"Apakah kalian sepasang kekasih? Apakah kalian teman lama? Atau kalian hanya—"
Saya tidak bisa melanjutkan berbicara.
Mulutku bergetar meskipun aku tahu tidak akan ada jawaban.
Tawa hampa keluar dari mulutnya.
“Sebenarnya ini apa sih…”
Ujung jariku terasa panas.
Semakin tinggi emosi saya, semakin dingin tubuh saya.
Kata-kata Seo-ryeon masih terngiang di telingaku.
Nuh.
Panggilan penuh kasih sayang itu terdengar sangat lama.
“Wanita macam apa itu? Yoon Seo-ryeon, Yoon-Seo-ryeon.”
Semakin sering aku menyebutkan nama itu, semakin aku merasa seperti ada sesuatu yang tergores.
“……Jauh lebih cantik dariku, jauh lebih percaya diri,
“Ini juga lebih enak dipandang mata.”
Sudut-sudut mulutnya berkerut.
“…Saya tunangannya.”
Sebuah suara keluar dari mulutku tanpa kusadari.
Setelah mengatakan itu, saya terkejut dengan diri saya sendiri.
‘Mengapa aku seperti ini…?’
Bahkan saat aku mengatakan itu, hatiku sedang dalam keadaan yang rumit.
Lalu dia mengepalkan tinjunya lagi, kali ini ke arah ruang kosong.
Kali ini tidak mengenai sasaran.
Aku hanya menahannya di sana untuk waktu yang lama.
Jantungku berdebar sangat kencang.
Angin bertiup di luar jendela.
Jadi, aku merasa terguncang tanpa alasan.
Saya pikir itu saja.
———
Sebuah undangan tiba dari rumah Anggota Dewan Negara sayap kiri.
Saat itu pagi hari kelima sejak Seo-ryeon pergi.
Tulisan yang halus itu tersusun rapi di atas segel merah.
‘Sebuah pertemuan untuk merayakan kembalinya Han Gongja dan untuk bersama-sama membangun hubungan baru.’
Hanya satu baris, tetapi ada makna tersembunyi di balik kalimat-kalimat tersebut.
Tidak ada kata 'tunangan'.
Semua orang menebak.
‘Takdir untuk bersama’ itu merujuk pada tunangan Han Gongja.
Dan dunia sudah mengetahuinya.
Nama itu adalah ‘Yoon Seo-ryeon’.
Pada hari perjamuan itu,
Sohwa masuk ke ruangan sambil membawa pakaian.
“Sayang, kamu harus mengenakan sutra ini hari ini.”
Dia mengatakan bahwa pakaian-pakaian itu diberikan langsung dari rumah Anggota Dewan Negara Bagian Kiri.”
Rompi biru tua yang menyentuh ujung jariku terasa halus dan sejuk.
Pola bunga yang disulam dengan benang perak itu bermandikan cahaya,
Rok di bawahnya berwarna merah muda pucat seperti cahaya fajar.
Setiap kali sinar matahari menyentuhnya, lapisan perak itu menyebar seperti riak.
Sohwa menata rambutnya dengan rapi dan memasang jepit rambut di situ.
Saat itu, terdengar langkah kaki di luar pintu.
Itu Nuh.
Dia jauh lebih rapi hari ini daripada biasanya.
Sehelai sutra hitam tipis dilapiskan di atas jubah putih.
Seutas tali tipis yang diikat rapi melilit pinggangnya.
Aroma lembut, seperti angin, tercium dari ujung bajunya.
“Persiapannya memakan waktu lama.”
Suaranya tenang, tetapi ada sedikit nada tawa di akhir kalimat.
“Yang Mulia, Anda berpakaian sangat rapi hari ini.”
Noah tersenyum saat aku menjawab sambil bercermin.
“–Yang saya prioritaskan hari ini bukanlah pakaiannya, melainkan orang-orang yang akan duduk bersama saya hari ini.”
Tatapan itu mencerminkan diriku di cermin.
Sejenak, tatapannya menyentuh bahuku, selembut sutra.
Dia berdiri di sana dengan anehnya diam, seolah-olah cahaya dari pakaian yang saya kenakan terpantul padanya.
“Konfusius.”
"Hah."
“Tatapan itu tidak sopan.”
Noah tersenyum perlahan.
“Jika kamu mengatakan bahwa menjadi cantik itu tidak sopan, maka semua pria di dunia ini pastilah berdosa.”
“…Itu berarti Konfusius seringkali menjadi pendosa.”
Dia menahan tawanya dan menundukkan kepala.
“Kata-katamu selalu membuatku berhati-hati.”
“Bukankah itu hal yang baik?”
“Itu benar – dan itu juga cukup berbahaya.”
Dia mundur selangkah dariku.
“Ayo pergi,nyonya.“Karena malam ini akan menjadi malam yang sangat panjang.”
Alih-alih menjawab, saya mengangguk pelan.
⸻
Jalan menuju ruang perjamuan
Udara malam itu terasa sangat jernih dan dingin.
Taman di rumah Anggota Dewan Negara sayap kiri itu lebih terang daripada cahaya bulan.
Ratusan lampion berjajar seolah-olah menyentuh langit,
Di bawahnya, kain sutra merah dibentangkan hingga menyentuh lantai.
Aroma bunga plum menyebar dengan lembut, dan musik terdengar samar-samar dari kejauhan.
Orang-orang berbisik.
“Kudengar tunanganmu akan datang malam ini?”
“Kudengar itu Yoon.”
Aku berjalan pelan, mendengarkan bisikan itu.
“Ada… begitu banyak orang.”
“Semua orang akan senang mendengar bahwa kamu akan datang.”
“Mungkin karena pengaruh Konfusius, bukan karena ingin melihat kuilnya.”
“Apa bedanya?”
Dia mengatakan itu sambil tertawa kecil.
Dia tampak tenang, tapi aku tahu.
Ke mana arah panah hari ini akan menunjuk?negaraYaitu.
“Aku akan menuntunmu ke arah ini.”
Mengikuti petunjuk pelayan, aku bersama Nuh menuju ke aula utama di tengah taman.Begitu aku masukTerjadi keributan.
Semua mata tertuju pada jari-jari kakiku.
“Siapa orang itu?”
“Duduk di sebelah Konfusius….”
Noah mendudukkan saya di kursi sebelah tamu utama.
Kursi satu tingkat lebih rendah.
Itu adalah tempat yang bisa ia sebut sebagai sisinya tanpa izin siapa pun.
Kursi untuk yang lain sudah ditentukan.
Di bagian selatan, para bangsawan dan pegawai negeri duduk berjejer.
Di sebelah utara, para wanita dan pria duduk dengan tenang di atas bantal sutra.
Di tengahnya terdapat tiga lentera tinggi.Sebuah layar lipat besar yang disulam dengan benang emas didirikan.
Di balik layar, para musisi yang bertanggung jawab atas musik duduk berjajar.
“Selamat datang, anak kesayangan Penasihat Negara Kiri.”
Jamuan makan dimulai dalam suasana yang kacau.
Gayageum pun mulai dimainkan.
Nada pertama terdengar pelan, tetapi segera memenuhi aula seperti riak yang indah.
Setiap kali ujung jari pelanggan menjentikkan benang tipis itu, cahaya bulan yang terpantul di kaca pecah.
Ekspresi santai terlihat di bibir Noah.
Kegiatan santai itu segera mengambil alih tempat tersebut.
Alkohol diedarkan.
Suara gelas yang diedarkan, tawa dan bisikan, serta aroma lengan sutra yang bergesekan satu sama lain.
Aku duduk dengan tenang dan melihat sekeliling.
Setiap kali mata semua orang tertuju pada satu tempat.
Di tengah semua itu, selalu ada Nuh.
Tepat saat itu, angin mendorong pintu hingga terbuka sedikit.
Pintu menuju aula utama terbuka perlahan.
Seberkas cahaya merah menembus masuk.
Semua mata tertuju ke pintu secara bersamaan.
Aku menoleh.
Saat rok merah itu melewati ambang pintuCahaya lentera itu berkedip-kedip.
Cahaya merah menyebar di sepanjang ujung kakinya.
Merah.
Warna yang hanya diperbolehkan dikenakan oleh keluarga yang mempersembahkan sutra kepada keluarga kekaisaran.
Seperti nyala api, atau seperti warna buah delima yang jatuh di atas gading.
Setiap kali aku bergerak, ujung bajuku seolah membakar udara.
“Ini Nona Yoon Seo-ryeon.”
Suara pelayan itu terdengar lantang.
Percakapan semua orang terhenti.
Seseorang menarik napas dalam-dalam.
Seo-ryeon perlahan mengangkat kepalanya.
Garis leher putih yang terbukaHiasan berbentuk jepit rambut yang samar bergoyang ke atas.
Ujung rok itu bergoyang setiap kali aku melangkah.
Warna merah dan emas bercampur menjadi satu, seperti darah dan sinar matahari.
Dia tersenyum.
“Maaf saya terlambat.”
Nuh perlahan bangkit berdiri.
Saat itu, matanya tertuju padanya.
Dan
Momen tatapan itu—
Itu menusuk hatiku.
“Suatu kehormatan dapat bertemu kembali dengan Yang Mulia Anggota Dewan Negara dari sayap kiri.”
"Sampai jumpa lagi."
Kedua orang itu bertatap muka.
Mengheningkan cipta sejenak dan
Semua lampu berkumpul di sekeliling mereka.
Sikap yang sama sekali tidak tergoyahkan bahkan di hadapan orang asing.
Satu suku kata ituHal itu seolah menunjukkan hubungan yang panjang di antara mereka.
Orang-orang berbisik.
“Seperti yang diharapkan… mereka bilang ini adalah hubungan yang sudah berlangsung lama.”
“Kurasa tunangannya berasal dari keluarga Yun.”
Aku duduk di sana tanpa berkata apa-apa atau menunjukkan ekspresi apa pun.
Seolah-olah cahaya ituRasanya seperti ditelan dalam sekejap.
Mata Seo-ryeon menyipit.
“Lentera itu juga berwarna merah seperti ini. Tapi karena itu hari ulang tahunku, jadi aku sendiri yang menyalakan lentera itu.”
Adegan dua orang yang terlihat serasi, siapa pun yang melihat mereka.
Aku mengangkat gelasku.
Bibirnya bergetar dan gelas itu sedikit berguncang.
Apakah akan lebih baik jika aku berteriak saja?
Aku bergumam pada diriku sendiri.
Alkohol dingin itu mengalir ke tenggorokanku.
Saya tidak menggunakannya.
Rasanya hambar.
Sementara itu, Seo-ryeon melangkah lebih dekat kepadanya.
Pada saat itu, adegan tersebut terasa sangat lambat.
Dunia tampak sedikit miring.
Suaranya mengalir di tengah alunan musik yang lembut.
“Baru saja saya kembali, tetapi mereka bilang pengadilan sudah gempar.”
Nuh mengangkat kepalanya dan meletakkan gelasnya.
"Sudah beberapa hari sejak terakhir kali aku bisa bernapas lega. Aku sangat sibuk mengejar ketertinggalan hal-hal yang selama ini kutunda."
Seo-ryeon memiringkan gelasnya dan tersenyum.
"Kau menjadi lebih kuat sejak saat itu. Kurasa kau tidak hanya belajar di Qing."
"Maksudnya itu apa?"
Nuh terkekeh.
“Saat aku bertemu denganmu minggu lalu, kamu tidak mengatakan apa pun.”
“Aku sangat merindukanmu.”
Noah menjawab sambil tersenyum.
Itu adalah tawa singkat dan tertahan.
Tetapi Tawa singkat ituDi mata Seo-ryeon, kilauan itu bersinar seperti cahaya yang bertahan lama.
Orang-orang di sekitar mereka secara alami duduk dengan mereka berdua di tengah.
Percakapan mulai berputar di sekitar mereka.
‘Apa yang dipelajari Konfusius pada masa Dinasti Qing?’
‘Kudengar Nona Seo-ryeon masih melafalkan puisi.’
‘Akan menjadi pemandangan yang indah jika kalian berdua duduk bersama di ruang kerja dan mendiskusikan penulisan.’
Saya tidak tahu siapa yang pertama kali mengatakan itu.
Orang-orang hanya tertawa pelan mendengar kata-kata itu.
Tawa itu sama sekali tidak sampai padaku.
Aku meletakkan gelasku.
Lalu Nuh menoleh. Mata mereka bertemu.
Sejenak, dia menyipitkan matanya seolah mencoba membaca ekspresiku.
Dan kemudian untuk sesaatDia tersenyum.
Namun anehnya, bahkan tatapan itu punHal itu tidak menghiburku saat itu.
Seo-ryeon mengangkat gelasnya dan berbicara pelan.
"Hari ini didedikasikan untukmu, Han Gongja. Ini adalah perayaan kembalinya kamu dan perayaan terjalinnya hubungan baru."
Dia mengangkat gelasnya.
“Bersama-sama, untuk kembalinya Konfusius—!”
Orang-orang bersorak.
Gelas-gelas itu beradu, menghasilkan suara yang jernih.
Tema jamuan makan telah berubah total.
Itu bukanlah sebuah 'pertunangan', melainkan sebuah 'kembali'.
Semua orang tertawa untuknya.
Seo-Ryeon juga berada di pusat permasalahan tersebut.
Aku menatap pemandangan itu, lalu dengan tenang menundukkan pandanganku.
Hari ini aku duduk di sana seperti orang yang tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dia berada di sisi Nuh, tetapi dia tidak berada di sisi Nuh.
Cahaya dari lampu berkedip-kedip di atas kaca.
Cahaya itu tampak berkedip-kedip di wajahku.
Pada saat itu, sebagian hatiku menyadari sesuatu dengan jelas.
Seo-ryeon lebih menawan dan lebih tinggi dariku.
Dan akulah satu-satunya yang tidak bersinar di tengah kemegahan ini.
_____
Saat itulah suasana berubah.
Noah berdiri, mengangkat gelasnya, dan berbicara perlahan.
“Perjalanan panjang telah kutempuh untuk sampai ke malam ini. Aku akan berbagi minuman pertamaku dengan orang yang akan berada di sisiku malam ini.”
Pelayan itu melangkah maju sambil memegang cangkir emas.
Tatapannya beralih kepadaku.
Ketika pelayan meletakkan gelas di depanku, ruangan itu bergumam pelan.
Secara khusus, wajah Seo-ryeon menjadi tegang.
Noah hanya menatapku sampai akhir.
Tatapan matanya tenang namun tegas.
‘Aku ada di sisimu.’
Sepertinya itu yang ingin disampaikan.
Tatapan mata orang lain menunjukkan campuran ucapan selamat, rasa ingin tahu, dan sedikit rasa jijik.
Dia mengangkat gelasnya dan menyentuhkannya dengan gelas saya.
"Cahaya selalu menerangi apa yang ada tepat di sebelahnya. Tanpa dirimu, cahaya tidak menerangi apa pun."
Kedua gelas itu berkilau seperti selimut di bawah cahaya lampu.
Pada saat singkat itu, semua bisikan di jamuan makan pun berhenti.
Barulah saat itu semua orang tahu.
Tokoh utama malam ini bukanlah 'dia'.
Bahwa dialah ‘orang yang berada di sebelahnya’.
Aku mengangkat gelas sebagai tanda menghadapi semua itu.
"Terima kasih."
Bibirnya tersenyum, tetapi ujung jarinya sedikit gemetar.
Saat sorak sorai dari penonton perlahan kembaliMenguasaiDia menambahkan:
“Semoga ikatan ini semakin kuat. Mari kita rayakan malam ini dengan lebih meriah.”
Para pelayan kembali mengedarkan minuman.
Tamu tersebut membacakan bait pertama dari Chunhanga (Lagu Santai Musim Semi).
Kursi perempuanPara wanita di desa itu memberi kami kata-kata penyemangat yang baik.
“Tunanganku, kuharap kau akan mengingat hari ini untuk waktu yang lama.”
“Kamu diberkati.”
“Wanita muda ini akan menetapkan standar baru bagi keluarga Anggota Dewan Negara Bagian Kiri.”
“Mereka pasangan yang serasi.”
Kata-kata dan tawa kembali mengalir, tetapi di telingaku semuanya terdengar hambar seperti air.
⸻
Jamuan makan itu perlahan berakhir.
Orang-orang telah pergi, tetapi kata-kata dan tatapan mereka masih ter lingering di aula utama.
Aroma alkohol yang tersisa masih tercium samar-samar di udara dari setiap gelas.
Ujung rok sutranya masih menyimpan aroma api yang menyengat.
Aku tidak bisa beranjak dari tempat itu untuk waktu yang lama.
Aku tidak mengucapkan sepatah kata pun hari ini.
Dunia telah memanggil namaku terlalu sering.
‘Tunangan dari keluarga Anggota Dewan Negara Bagian Kiri.’
Kata-kata itu terdengar tidak menyenangkan.
Kamu diberkati
Itu adalah beban, bukan berkah.
Angin sepoi-sepoi bertiup, dan barulah saat itu aku merasa sedikit lebih lega.
“Ayo masuk sekarang.”
Suara Nuh terdengar.
Wajahnya tetap tenang.
Tapi wajah itu lebih mengganggu saya.
Aku menoleh ke arahnya.
“Orang-orang akan memanggilku begitu sekarang. Tunangan dari anggota Dewan Negara sayap kiri.”
Dia menunggu dengan tenang sampai saya berbicara.
“Kata-kata itu… sungguh berat.”
“Mengapa ini berat?”
“Karena aku tidak cocok di sana.”
NuhAku melangkah lebih dekat.
“Tidak ada tempat di mana kamu tidak cocok.”
“Itu dari sudut pandang Konfusius.”
“Ini bukan pendapat saya, ini adalah kebenaran.”
Kata-kata tegasnya membuatku tertawa.
“Konfusius, mungkin—”
Bibirnya bergetar sesaat.
"Apakah kamu mencintaiku?"
Dia berhenti.
Angin bertiup dan lentera-lentera itu berguncang, menyisakan cahaya terakhir.
Tatapan mata Noah terpantul padaku di tengah guncangan itu.
Tetapi dia tidak menjawab.
Keheningan sesaat. Dia mundur selangkah.
Tepat saat itu, petasan meledak di luar.
pop-
Kobaran api merah menjulang ke langit malam lalu menyebar menjadi untaian tipis.
Orang-orang bersorak.
"Ya."
Suara Nuh terdengar dari belakang, sangat pelan namun jelas.
Nuh perlahan membuka mulutnya.
"Malam ini."
Dia mengalihkan pandangannya ke arah kolam.
“Aku punya pengakuan yang ingin kusampaikan.”
"Pengakuan?"
“Ya. Semua alasan mengapa kamu tidak bisa mempercayaiku akan hilang.”
“Pengakuan semacam itu.”
Setelah ia selesai berbicara, lampu-lampu di kolam itu perlahan padam.
Hanya cahaya bulan yang tersisa.
Aku tidak bisa berkata apa-apa
Aku menatapnya melalui cahaya itu.
Jamuan makan malam diakhiri dengan pertunjukan kembang api.
Malamku dimulai dengan menunggu satu kata itu.
Episode 5: Malam Itu, Api yang Menelanku - Tamat