1 - [Kontes 2] Bolehkah aku menjilatmu, Yeoju?

Sebelum kita mulai, izinkan saya menjelaskan secara singkat dunia Fork and Cake. Di dunia ini, ada tiga tipe orang.

1. Garpu: Setelah usia tertentu, mereka kehilangan kemampuan untuk merasakan rasa. Mereka tampak tidak berbeda dari orang lain. Mereka hanya bisa merasakan rasa kue.

2. Kue: Kue memiliki aroma uniknya sendiri, aroma yang hanya dapat dirasakan oleh garpu. Ini adalah makanan garpu. Hanya garpu yang dapat mencicipi kue. Setiap kue memiliki rasa dan aroma yang unik.

3. Orang biasa: Orang biasa yang tidak ada hubungannya dengan garpu dan kue.

Aku tidak selalu tahu bahwa aku adalah kue. Aku baru menyadari bahwa aku adalah kue setelah diculik oleh orang gila saat masih kecil.

Keluargaku hidup dalam kemiskinan yang cukup parah. Penculikan itu bukan untuk uang, tetapi semata-mata untukku. Aku ingat diculik oleh Fork, yang menginginkanku sebagai kue. Jadi, aku menjalani hidupku dengan berpikir bahwa aku adalah kue.

Orang dewasa selalu bertanya, "Apakah kamu tidak takut diculik? Apakah kamu trauma?" Tapi aku sama sekali tidak takut. Untuk seseorang yang menculiknya, dia cukup penyayang.

Dibandingkan dengan kue-kue lainnya, aku bisa dibilang bangsawan. Di masyarakat ini, kue-kue hanyalah korban menyedihkan dari para penjahat seperti garpu. Dibandingkan dengan kue-kue yang diculik dan dimakan sampai habis oleh para penjahat, aku sangat beruntung. Yang harus kulakukan hanyalah melarikan diri dengan cepat beberapa kali.

Saya bisa menganggap diri saya beruntung karena saya hidup lebih lama dari rata-rata harapan hidup.

Mungkin

Itu benar.

Dulu saya hidup dalam kemiskinan, tetapi seperti kata pepatah, bahkan naga pun bisa bangkit dari sungai. Saya bekerja keras untuk masuk ke universitas bergengsi, lulus, dan kemudian mendapatkan pekerjaan di sebuah perusahaan besar, di mana saya terus berkembang sejak saat itu. Tampaknya kerja keras saya akhirnya membuahkan hasil.

Saya takjub pada diri sendiri karena mampu menafkahi keluarga saya dengan baik dan bekerja keras untuk mencapai titik ini. Meskipun saya agak kurang percaya diri, bergabung dengan perusahaan besar untuk pertama kalinya cukup menegangkan bagi saya, yang sebelumnya tidak pernah merasakan banyak minat atau ketegangan dalam hidup.

Aku menyeka keringat di tanganku pada rok jas, sejenak menatap kartu identitas karyawan yang diberikan kepadaku, lalu melangkah masuk ke dalam lift. Aku melihat sekeliling, terkesan dengan interior gedung yang mewah, bahkan liftnya sendiri.

Meskipun sedang jam sibuk, lift itu kosong, sehingga saya bisa leluasa menjelajah tanpa disadari. Jendela belakangnya terbuat dari kaca, jadi saya bisa melihat keluar dengan bebas. Saat lift perlahan berhenti, saya melirik ke atas untuk memeriksa nomor lantai.

Aku mungkin bertanya-tanya mengapa lift berhenti padahal masih ada satu lantai lagi, lalu aku membuka mata lebar-lebar saat pintu terbuka. Ah... seseorang datang. Merasa malu tanpa alasan, aku menurunkan tanganku yang tadi mencengkeram erat gagang pintu dan menundukkan kepala.

Aku tetap seperti itu selama beberapa detik, lalu, karena tidak merasakan tanda-tanda kehidupan, aku mengangkat kepalaku ke arah pintu. Hanya ada seorang pria di sana, membeku di tempat, menatapku dengan tatapan kosong. Dia tampak sedikit linglung, atau mungkin bahkan gembira.

김여주

Apakah kamu tidak menyukainya?

변백현

Ah... ya... naik.

Pria itu, terpaku di tempatnya, bergidik sejenak sebelum perlahan melangkah masuk ke lift. Ia mengenakan setelan jas yang tampak cukup mahal. Sepatunya disisir rapi. Pomade-nya sempurna, tanpa sehelai rambut pun yang mencuat. Untuk seorang pria, kulitnya bersih dan, secara umum, cukup cerah.

Singkatnya, itu adalah citra seorang tuan muda yang berpendidikan baik. Aku menoleh kembali ke jendela, berpikir bahwa tidak akan ada hal baik yang terjadi jika aku ikut campur. Orang-orang itu tampak kecil di gedung yang cukup tinggi. Mereka sangat kecil sehingga tampak seperti akan meledak jika aku menekan mereka dengan jariku seperti semut.

변백현

Hai

김여주

...Ya?

변백현

...Apakah Anda pendatang baru di sini?

Panggilan tiba-tiba seorang pria membangunkan saya dari lamunan. Suara rendah seorang pria menggema di tengah keheningan lift.

김여주

Oh, ya. Saya baru saja bergabung dengan perusahaan ini.

변백현

Ah... saya mengerti.

김여주

...

Saya merasa tidak sopan jika terus melihat ke luar jendela saat kami sedang berbicara, jadi saya menoleh ke arah pria itu. Dia tersentak sesaat karena gerakan tiba-tiba saya, lalu mengalihkan pandangannya. Apakah dia menatap saya sepanjang waktu? Saya harap dia tidak menganggap saya tidak sopan.

Ding-

Lift yang terasa sangat panjang itu akhirnya tiba di lantai saya. Saya berhenti sejenak, lalu melangkah keluar. Perasaan penyesalan yang tak dapat dijelaskan masih terasa, dan saya berhenti, berbalik untuk melihat ke belakang. Saya tidak tahu kapan ia memperhatikan saya, tetapi sebuah senyum muncul di balik pintu lift yang tertutup.

Aku melihat seorang pria menatapku. Perasaan aneh dan tidak nyaman merayap di punggungku, jadi aku menggosok lenganku dan segera mulai berjalan lagi. Ada sesuatu yang terasa janggal sejak hari pertama...

선배 1

Saya anggota baru di departemen SDM. Semuanya, sapa saya ya.

김여주

Halo, ini Kim Yeo-ju.

이지윤

Nama saya Lee Ji-yoon, dan saya anggota baru!

도경수

Ini Do Kyungsoo.

박찬열

Ini Park Chanyeol! Tolong jaga saya!

Suasana tim menyenangkan, dengan para anggota baru saling menyapa dengan riang. Semua orang menyambut para anggota baru dengan gembira, mengobrol satu sama lain tentang berbagai topik.

선배 1

Hah? Ketua tim ada di sini?

변백현

Ah... sepertinya saya agak terlambat.

선배 1

Tidak! Saya hanya memperkenalkan para rekrutan baru.

Aku mendengar suara yang familiar, memainkan kuku jariku saat aku berbalik. Pria yang kukenal yang kulihat di lift tadi memasuki kantor, tersenyum ramah. Aku menggigit bibirku saat dia tersenyum padaku melalui matanya yang terlipat, seringai sedikit miring di wajahnya.

Aku sempat berpikir sejenak apakah aku telah melakukan sesuatu yang mungkin membuatnya terlihat buruk.

변백현

Nah, karena hari ini ada karyawan baru, bagaimana kalau kita mengadakan pesta penyambutan setelah jam kerja?

선배 1

Oh, bagus sekali! Di mana saya harus meletakkannya?

변백현

Silakan lakukan reservasi untuk tempat yang ingin Anda kunjungi.

선배 1

Ya ya!

변백현

Oke, itu saja.

Aku menggaruk pipiku sambil memperhatikan punggung rapi ketua tim saat dia berbalik dan kembali ke tempat duduknya. Apakah ini hanya khayalanku? Merasa malu, aku sejenak mengayunkan lenganku sebelum mengalihkan pandanganku ke para senior yang masih mengobrol.

선배2

"Nah, hari ini adalah hari pertama, jadi yang harus kamu lakukan hanyalah mendapatkan tempat duduk dan mengerjakan beberapa tugas."

김여주

Oh, ya.

Saya sejenak mengamati rekan-rekan saya, yang tampaknya agak lebih rileks, sebelum mengalihkan pandangan saya ke ketua tim, yang sedang fokus pada monitor.

Ketua Tim Byun Baek-hyun

Ugh. Aku menjilat bibirku sejenak dan memalingkan muka. Aku harus menabung uang dengan cepat dan keluar dari kehidupan kumuh ini. Aku mengetuk-ngetuk kuku dan memandang anggota tim seniorku, yang masih terus mengobrol. Yah, sepertinya perusahaan ini tidak akan terlalu sulit.

Oh, apakah kamu mabuk?

선배2

Nona! Minuman lagi! Anda minum dengan baik!

김여주

Ah...

Saat aku menghabiskan isi gelasku, cairan jernih itu menetes perlahan, mengeluarkan desahan kecil yang tak terlihat. Pikiranku terasa sedikit kabur, seolah-olah aku sedang mabuk.

Rumahku cukup jauh, jadi aku bertanya-tanya berapa banyak lagi yang bisa kuminum tanpa memikirkan seberapa banyak lagi yang bisa kuminum sampai aku hampir menjadi seekor anjing. Kemudian, ketika seniorku, yang memiliki gelas penuh di depannya, mendorongku untuk terus minum, akhirnya aku menjernihkan pikiranku dan mengangkat gelasku.

선배2

Benar sekali! Prosesnya berjalan lancar!

선배 1

Jiyoon, berhenti minum?

이지윤

Ah... Maaf... Heh... Sepertinya aku sedikit... mabuk...

Saat aku hendak menghabiskan minuman di gelas di depanku, aku mengerutkan kening dan menoleh mendengar percakapan di sebelahku. Saat menoleh, aku melihat Jiyoon, memainkan pipinya yang memerah, tak sanggup menghabiskan minumannya.

Aku mendecakkan lidah sedikit sambil memperhatikan Jiyoon bersandar pada orang di sebelahnya, bahkan tidak tahu siapa yang ada di sebelahnya. Bagaimana mungkin dia bersandar pada ketua tim saat mabuk?

박찬열

Ketua tim, kamu terus minum.

선배 1

Apakah kamu baik-baik saja?

Para senior yang sedang menuangkan minuman ke gelas saya mengalihkan pandangan mereka ke suara-suara karyawan yang khawatir tentang ketua tim, yang terus menyesap alkohol tanpa menyadarinya. Pandangan mereka tertuju pada ketua tim, yang menyesap minumannya secara mekanis.

Ketua tim mengguncang bahu saya seolah-olah Jiyoon bersandar di bahu saya dan mendorongnya ke arah senior yang duduk di seberang.

Sopan santunmu sangat buruk.

Sekalipun perhatian tidak tertuju padaku, aku akan segera menuangkan air dingin ke dalam cangkir dan meneguknya untuk menyadarkan diri.

Dalam sekejap, air dingin dituangkan ke perutku yang panas, dan aku tersadar. Aku benar-benar akan mengalami mabuk berat besok pagi. Aku menghela napas dan memejamkan mata erat-erat ke wajahku yang lelah.

변백현

Apakah Anda menyebut nama Kim Yeo-ju?

Ketua tim, yang tadi sedang membubarkan orang-orang yang sudah mabuk berat, berbicara pelan tanpa perubahan ekspresi. Orang-orang yang menenggak alkohol seperti air baik-baik saja, tetapi semua orang di sekitar mereka tergeletak tak berdaya, mabuk seperti kue anjing.

김여주

Ya?

변백현

Ha...

Aku menatap ketua tim, yang menghela napas dan terus mencuci mukanya, anehnya. Pria itu tampak baik-baik saja di luar, tapi sebenarnya dia mabuk. Apakah aku satu-satunya yang selamat dengan menggunakan berbagai trik di sana-sini?

Semua orang tampak mabuk dan kehilangan akal sehat. Apa yang harus kulakukan? Aku memegangi kepalaku yang lelah, bertanya-tanya seperti apa masa depan nantinya. Jika aku pergi saja, apakah aku akan dimarahi karena pergi begitu saja?

변백현

Ini membuatku gila...

김여주

...?

변백현

bau..

Aku mengangkat alis ke arah ketua tim, yang berhenti mencuci muka dan menatapku, menangkup wajahku. "Kalau kau mabuk, jangan terlalu santai."

변백현

Baunya harum...

김여주

Ya..?

변백현

Darimu...

Aku mengepalkan tinju dalam situasi yang terasa familiar. Kenangan masa kecil yang terkubur dalam-dalam di benakku tiba-tiba mulai muncul.

???

Sayang, bukankah itu saja?

김여주

...

???

Kamu bau.

김여주

...

???

Itu bukan sekadar bau, melainkan bau yang sangat harum.

김여주

...

???

Aroma yang membuat orang gila.

Ada seorang pria yang, sambil menjilat bibirnya, mengucapkan kata-kata itu kepada saya ketika saya masih muda. Dia akhirnya tertangkap dan dipenjara, tetapi auranya dan sikap pemimpin tim tampak sangat mirip.

변백현

Yeojuya

김여주

...

변백현

Kemarilah.

Aku mengerutkan kening melihat ketua tim, yang tiba-tiba berbicara kepadaku dengan tidak sopan, mungkin karena dia mabuk. Apakah sudah waktunya untuk melarikan diri? Aku tidak tahu apakah dia garpu atau orang biasa, hanya memamerkan kebiasaan mabuknya.

Jika aku meninggalkan orang-orang ini sekarang dan melarikan diri, aku mungkin bisa selamat, tetapi kurasa aku mungkin akan mendapat kritik keras dari perusahaan.

변백현

Jika kamu tidak datang, aku akan pergi.

Aku mengepalkan tinju saat ketua tim merangkak mendekatiku, mendorong Jiyoon ke samping. Aku berencana menamparnya keras jika dia menghalangi jalanku.

김여주

...

Ketua tim, yang sudah tiba tepat di depanku, masih mengepalkan tinjunya. Aku menelan ludah saat dia meraih tanganku dan membawanya ke bibirku. Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?

Menjilat-

Gumpalan kenyal berwarna merah muda cerah meninggalkan bekas basah di tanganku. Rasa takut yang perlahan merayap menghilang saat ketua tim tersenyum cerah sambil menjilati tanganku seperti anjing, dan sebuah kekeh kecil keluar dari bibirku.