Aku menjadi ibu dari tokoh protagonis pria yang obsesif dalam novel tersebut.

03. Apel yang Terluka

Taehyung sibuk sekali mengerjakan pekerjaannya. Di sebelahnya, Jeongguk mengurus urusan Putri Mahkota yang telah meninggalkan rumah. Mereka berdua sangat sibuk.

김태형

Bagaimana dengan anak itu?

전정국

Jangan khawatir, Hoseok hyung akan menjagamu.

Taehyung mengangguk dan melanjutkan pekerjaannya, lalu berhenti sejenak. Dia ingin bertanya pada Ji-an di mana dia berada, apakah dia akan kembali, dan sebagainya, tetapi menahan diri. Dia tahu Ji-an mungkin akan membawa surat cerai saat kembali.

Tiba-tiba, pintu terbuka dengan keras dan Hoseok masuk. Taehyung melihat Hoseok dan langsung berdiri.

김태형

Bagaimana dengan Jaehwan? Apakah sesuatu terjadi pada Jaehwan?

정호석

Oh, bukan itu...

Hoseok ragu sejenak, lalu membuka mulutnya setelah mengamati situasi.

정호석

Penglihatan telah pulih...

정호석

Bersama Yang Mulia sekarang...

Sebelum Hoseok selesai berbicara, Taehyung berlari ke tempat anak itu berada.

김재환

Oh... Ibu!!!

Aku keluar sebentar untuk mencari suasana baru dan bertemu dengan seorang anak kecil. Begitu melihatku, dia berlari ke arahku. Aku tak sanggup memeluknya, jadi aku memalingkan muka dari wajahnya yang menangis saat dia mencengkeram ujung gaunku.

Karena tidak ingin putus asa, saya menarik gaun itu ke belakang, dan keterkejutan itu membuat anak itu terjatuh. Saya mengulurkan tangan, tetapi anak itu segera bangun dan menundukkan kepalanya, tampak seperti hendak menangis.

김재환

Maaf, aku minta maaf, Young-ae...

Sebuah bercak merah berdarah muncul di tangannya, dan tak lama kemudian darah mengalir dari tangan mungilnya, tetapi ekspresi anak itu tampaknya bukan berasal dari luka luar, melainkan dari luka dalam. Itu adalah pemandangan yang memilukan.

Sejujurnya, aku sangat ingin memeluknya dan meminta maaf, tetapi aku tidak bisa. Ini adalah sebuah novel, dan jika aku ikut campur, nasib anak ini akan berubah, jadi sudah menjadi kewajibanku untuk tetap diam dan menutup mata.

Sebuah kewajiban untuk menjadi salah satunya.

박지안

'Akankah kehidupan ini sedikit berbeda?'

Setelah selesai mengenang masa lalu, aku menarik napas dalam-dalam. Kemudian aku mengetuk pintu dan masuk ke dalam ruangan.

박지안

...Mama

Saat memasuki ruangan, Jaehwan dan pengawalnya, Hoseok, yang bersama mereka, tak bisa menyembunyikan ekspresi kebingungan mereka. Jaehwan segera berdiri dan menundukkan kepala sebagai salam.

김재환

Oh, kau di sini?

Aku berlari dan memeluk Jaehwan erat-erat.

Seorang anak yang lahir dari rahim yang menyusut karena penolakan kehamilan, tanpa gerakan janin, yang diperlakukan dengan acuh tak acuh alih-alih diberkati, seorang anak yang hidup dengan tenang mengetahui bahwa ibunya tidak mencintainya.

박지안

Maafkan aku, sayang... Maafkan aku...

Seandainya aku tahu, tidak, aku sudah tahu. Seandainya aku tahu, aku seharusnya tidak bertindak seperti ini. Aku seharusnya juga menyayangi anak ini. Anak kecil yang rapuh ini.

Hoseok, terkejut dengan tindakanku, mendorongku menjauh dari Jaehwan. Dia melakukannya dengan begitu ceroboh sehingga aku jatuh tersungkur di tempat.

김재환

ibu!!

Jaehwan berlari ke arahku, dan Hoseok membeku di tempat. Dia tampak bingung, tetapi ekspresinya dipenuhi kebencian yang ditujukan padaku. Tentu saja, itu sudah bisa diduga.

박지안

Aku, aku baik-baik saja

Dia begitu mungil, begitu lembut, begitu anggun. Lebih mungil dari yang kuingat, bahkan lebih mungil dari terakhir kali dia memegang ujung gaunku. Lebih lembut lagi.

Lihatlah ekspresi sedih di wajah anak itu saat ibunya, yang selama ini mengabaikannya, terjatuh.

김재환

Apa kabarmu?

Tangan yang membelai saya dengan telapak tangannya yang kasar itu begitu lembut hingga air mata menggenang di mata saya. Saya bahkan bukan ibu dari anak ini, tetapi saya menangis. Seolah-olah saya adalah Park Ji-an.

박지안

Maafkan aku, maafkan aku, sayang...

Ya, ini adalah hal-hal pertama yang seharusnya saya lakukan.

Tangisan bayi itu menggema di seluruh istana. Tak seorang pun di istana menduga kelahiran itu, dan semua orang tampak bingung. Tetapi orang yang paling tak percaya adalah Park Ji-an sendiri. - Dari novel aslinya