Per qualche ragione, l'ambiente circostante era rumoroso. Mi costrinsi a rimettermi in piedi e a sedermi, e qualcuno corse al mio fianco.
"Caposquadra! Sei sveglio? C'è qualcosa che non va?"
Ero il più giovane della nostra squadra. E poi, questa è l'infermeria. Perché diavolo ero lì? Avevo sicuramente a che fare con dei bastardi terroristi.
"Perché sono... qui..."
"Qualcuno ha trovato il caposquadra sdraiato e lo ha portato qui."
"…È così?"
A pensarci bene, credo di aver perso conoscenza in un vicolo mentre inseguivo quei tizi... Mi sembra di aver dimenticato qualcosa. Era un sogno?
“…Oh, da quanto tempo sono lì sdraiato?”
"Sono stato a letto per circa un giorno. Sai quanto erano preoccupati i membri dell'Alpha Team?"
"ah..."
"Se non fosse stato per Wonwoo, forse mi sarei svegliato alla stazione di polizia. Ieri, verso... le 4:30? Sono arrivato. Ora sono le 4:43, quindi è stata una giornata piena, davvero."
"Wonwoo... Ramen, eh, sei per caso l'ex giocatore professionista Foxtail, il signor Jeon Wonwoo? Sono un suo fan!"
"Esatto. Se fossi stato un fan, avrei potuto lavorare con lui per circa un mese se fossi arrivato tre mesi prima. Lavorava nel BLACK Team 2. Ho sentito che inizialmente aveva fatto domanda per il reparto BLACK?"
"Davvero? Uffa, avrei dovuto prepararmi un po' prima..."
Se fossi arrivato tre mesi prima, avrei sicuramente vissuto l'emozionante festa di benvenuto per i nuovi dipendenti, con quel cane pazzo che mi mandava a lavorare. Mmm, credo di averci pensato di recente. È un déjà vu?
"Mi è appena tornato in mente, pazzo cane... No, perché Yoon Jeong-han si è ritirato? A giudicare da come voli in giro per il campo, dev'essere stata la tua vocazione."
"Beh, non ne sono sicuro. Il regista si è preso molta cura di me e voi due eravate molto legati, quindi penso che il regista lo saprebbe."
Quel cane pazzo e il sindaco? Che diavolo c'entrano? ... Lo so, ma ancora non capisco.
"Posso andare adesso?"
"Beh, non sembra che ci siano problemi, quindi va bene andare."
Ho lasciato l'infermeria e sono tornato al mio posto, riflettendoci, ma non era qualcosa che potevo risolvere da solo. … Dopotutto, dovevo salire lì di persona per consegnare il rapporto. E, cosa ancora più importante, non capisco perché sto cercando una ragione per il pensionamento di quel beagle di nome Yoon Jeong-han.
"ah..."
"Caposquadra, hai mal di testa? Dobbiamo risalire..."
"No, non devi preoccuparti."
Sospirai, tenendomi la testa tra le mani. Il bambino più piccolo accanto a me si agitava e si preoccupava. Lo rassicurai che andava tutto bene, poi tornai a pensare. Una sensazione di disagio mi assalì, come se non riuscissi ad addormentarmi finché non avessi capito perché si era ritirato. Anche mentre scrivevo il rapporto, continuavano a sorgere domande sul ritiro di Yoon Jeong-han.
Ogni volta che vedevo il Team Leader Choi buttar giù i report di un mese in un'ora, mi chiedevo come facesse. Ma poi mi sono reso conto che stavo scrivendo a un ritmo simile, anche mentre pensavo ad altro. Non erano passati nemmeno due mesi, mi ero già abituato? Mi passai una mano tra i capelli corti, stampai i report completati, li raccolsi e andai nell'ufficio del direttore, bussando alla porta.
"Capo, questo è il rapporto sul campo della squadra Alpha."
"Si accomodi."
Non appena ho incontrato il direttore, mi sono sforzato di reprimere la domanda che stava per venirmi in mente e gli ho consegnato il rapporto. Il direttore lo ha esaminato con calma, mi ha guardato negli occhi e si è congratulato con me per il mio duro lavoro.
"Hai avuto un momento difficile. Ho sentito dal caposquadra Baek dell'équipe medica che sei stato a riposo per un giorno intero. Stai bene?"
"Sì, ora sto bene. ...Posso farti una domanda?"
Il regista mi guardò, sorrise leggermente e disse.
"Caposquadra Cho, ti sei trattenuto così a lungo. Normalmente, avresti posto la domanda appena entrato. Vai avanti. Mi chiedo quanto sia stato difficile per te trattenerti così a lungo."
"Sono curioso di sapere perché il signor Yoon Jeong-han si è ritirato."
Il regista spalancò gli occhi per la sorpresa. Poi, un sorriso gli apparve sul volto e si alzò in piedi.
"Immagino che qualcuno mi avrebbe fatto questa domanda, ma non pensavo che sarebbe stato il Capo Squadra Cho. Sarà una lunga storia, ma visto che è appena successo, perché non facciamo una pausa e ne parliamo domani?"
"…SÌ."
"Risponderò a tutto quello che so, quindi non preoccuparti se scappo."
"Va bene, allora scendo."
"per un momento."
"SÌ?"
"A che ora sarebbe meglio incontrarci domani? Non credo che prima delle 18:00 sia possibile, quindi dopo le 21:00 andrebbe bene?"
"Sì. Verrò domani alle 9."
Ho salutato il signor Cheongchang e sono tornato al mio posto. Stranamente, oggi non è successo niente. Il rapporto che mi è arrivato prima del mio risveglio era solo una piccola rissa. Era sicuramente qualcosa di cui avrei dovuto essere entusiasta, ma perché ero così ansioso? Con quattro ore rimaste alla fine del lavoro, non riuscivo a concentrarmi sulle mie scartoffie. Sigh, se continua così, dovrei lavorare da casa.
"Caposquadra, ti sta chiamando il caposquadra Shin del team musicale?"
"Caposquadra Shin Soo-han? So cosa sta succedendo. Okay, ho capito."
Meno di dieci minuti dopo essere tornato alla mia scrivania, ho ricevuto una chiamata dal Team Leader Shin. Era preoccupato e sapevo che avrebbe pianto e fatto una scenata. Il tempo stava migliorando, ma perché il tragitto verso l'ufficio era così freddo? Era un segnale di malaugurio.
"Caposquadra Shin, sono qui."
"Caposquadra Cho! Ero preoccupato, sai... Quante volte devo dirti di ascoltarmi? Abbandona quell'entusiasmo eccessivo e prenditi cura prima di te stesso."
"Ma... pensavo di potercela fare questa volta."
"Comunque... è meglio che arrivare fino in fondo e poi cadere."
"Calmati. Stai piangendo troppo. Non piangere. Smettila."
"Uccidi quella dannata motivazione! Ugh..."
Io... sapevo che sarebbe successo... No, ho detto tutto quello che volevo dire piangendo, e quando ho detto loro di smetterla, hanno pianto ancora di più. Cosa vuoi che faccia?
"Okay, ho capito. Mi trattengo, quindi basta."
“…Hai davvero intenzione di astenerti dal farlo?”
"Sì, farò del mio meglio per controllarmi. Non chiamarmi e non piangere, ma dimmi perché hai chiamato."
"Perciò…."
Perché ti stai scervellando per trovare qualcosa da dire adesso, signor Shin Soo-han? Dopo aver esitato per circa due minuti, alla fine mi ha detto di andare. ... Mi hai chiamato per tormentarmi? I miei genitori non mi hanno tormentato e mandato subito in camera mia.
Tornato al mio posto, fui accolto da innumerevoli frammenti della mia angoscia: dopotutto, erano graffiti. Tra questi, c'erano domande sullo scopo dell'organizzazione terroristica che si faceva chiamare "ANGEL", domande sui vuoti di memoria e persino domande su come Yoon Jeong-han e il capo fossero diventati amici. ... Non ero davvero concentrato sul mio lavoro. Perché avevo scritto di nuovo il nome di Choi Han-sol? I graffiti contenevano parole che non riuscivo a capire nemmeno dopo averle scritte. Riflettei su ogni domanda per un po' prima di rivolgermi a una voce accanto a me.
"Caposquadra, non torni a casa dal lavoro?"
"...Oh, è già arrivato il momento. Grazie, Yuna. Allora, ci vediamo domani. State bene sulla via del ritorno."
Sono già le 9? L'immagine di uno studente delle superiori che perde tempo nel tempo libero, senza fare niente, si sovrapponeva al momento presente. Ignorando l'autoironia e l'eccitazione che provava mentre mi salutava, infilai gli scarabocchi nella borsa e mi diressi verso casa, vicino alla sede dell'Agenzia per il Controllo dei Crimini Extraterrestri. Ci penso sempre, ma non ho idea da dove derivi la parola "guardia" nell'espressione "Controllo delle Capacità".
Camminai, immerso nei miei pensieri, e arrivai a casa in un attimo. La distanza era breve, ma mi sembrava che la via di mezzo fosse svanita. Comunque, arrivai a casa, mi cambiai, tirai fuori gli scarabocchi dalla borsa e iniziai a riflettere.
Innanzitutto, non c'era molto che potessimo sapere subito su ANGEL. Il numero di persone coinvolte non era chiaro e la maggior parte degli edifici presi di mira dagli attacchi erano vecchi. Anche allora, erano in rovina, rendendo impossibile determinare quando o per quale scopo fossero stati utilizzati l'ultima volta, rendendo completamente inutile intuire le intenzioni di ANGEL. ... Stranamente, non c'erano indizi su cosa stessero cercando di fare, o cosa intendessero fare. Mi chiedevo se qualcuno stesse insabbiando l'incidente, ma c'era davvero una ragione, un valore, per questo incidente? Se sì, era perché gli attacchi di ANGEL toccavano qualcosa che doveva essere tenuto nascosto?
Date le mie conoscenze limitate, ero titubante nel trarre conclusioni. Alla fine, senza molto successo, sono passato alla domanda successiva.
La seconda domanda riguardava un vuoto nella mia memoria. Quindi... non ricordo nulla di quando quel bastardo mi ha messo del ghiaccio sul collo e ci ha giocato finché non sono crollato. È improbabile che abbia perso la ragione solo perché mi hanno giocato un po'. E se Jeon Won-woo mi avesse trovato in qualsiasi vicolo in cui sono crollato, probabilmente non era poi così remoto.
Tuttavia, se fossi svenuto, sarebbe stato prima delle 3:30 al massimo, eppure Baek Chan-hoon ha detto che sono arrivato in infermeria alle 4:30. A quell'ora, almeno una persona sarebbe passata dal vicolo. Dato che non sono stato trovato prima delle 4:00, possiamo supporre che sia successo qualcos'altro tra le 3:30 e le 4:00, ed è per questo che non ero lì.
Certo, anche se il vicolo è remoto, ci sono molte cose strane. Jeon Won-woo sarebbe entrato in un vicolo remoto senza un motivo? I posti in cui probabilmente sarebbe andato sarebbero stati i PC café o le sale giochi, ma i PC café e le sale giochi si trovano di solito in zone trafficate, quindi non ci sarebbe entrato a meno che non ci fosse un motivo speciale. Un motivo speciale... Forse doveva attraversare il vicolo per raggiungere il centro, o la sua casa era lì vicino. Non è tutto?
Di nuovo, se ci basiamo sulle ipotesi di cui sopra, la mia situazione attuale è: "Non ero lì durante il periodo che non è stato scoperto, e nel frattempo è successo qualcosa. Non ho alcun ricordo di quel periodo". Le uniche possibili ragioni per la mia mancanza di memoria sono che qualcuno "mi abbia cancellato la memoria" o "abbia perso conoscenza". Se è stata la gomma, molto probabilmente è stata opera di ANGEL, e se ho perso conoscenza... lo stesso vale per ANGEL. ANGEL aveva un motivo per impedirmi di ricordare un periodo di tempo compreso tra 30 minuti e un'ora? Aveva a che fare con il loro scopo, giusto... Questa era la domanda iniziale.
Gli appunti ordinati con cura erano privi di significato, la fine della domanda diventava l'inizio della prima. Un senso di futilità e di vuoto mi pervase. Dopotutto, è questo che conta. Come se non mi fossi mai sentito scoraggiato, chiedendomi perché lo stessi facendo, bruciavo di determinazione quando squillò una notifica di Messenger.
"Caposquadra Choi." Il nome del contatto che non avevo ancora cambiato continuava a comparire nelle notifiche di Messenger.
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Nome (età) - Jeon Won-woo (27), ex giocatore professionista Foxtail
Nome in codice (Maschera)-???[?] (Maschera di volpe)
Abilità unica-???(??Gioco??)
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Il ciclo di serializzazione diventerà probabilmente irregolare... Passeremo dalla serializzazione quindicinale a quella libera. Grazie a tutti coloro che hanno atteso pazientemente. Tornerò il prima possibile.