Capitolo 5: Sbrogliare i fili - Cuori cremisi

Alaric aveva vissuto più di un secolo, ma non si era mai trovato così invischiato negli affari di un umano. Eppure, nonostante i suoi migliori sforzi per mantenere le distanze, continuava a imbattersi in Alistair.

È stato frustrante.

Era confuso.

E, soprattutto, era pericoloso.

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Alistair si appoggiò allo scaffale, con le braccia incrociate, mentre studiava Alaric. "Non hai mai risposto alla mia domanda."

Alaric sospirò, fingendo indifferenza. "Quale? Ne chiedi troppe."

"Di cosa hai paura?" ripeté Alistair, con lo sguardo penetrante e imperturbabile.

Alaric pensò di mentire. Sarebbe stato più facile. Più sicuro. Ma qualcosa nella presenza di Alistair, il modo in cui lo guardava come se vedesse già attraverso i suoi muri, rendeva l'inganno inutile.

"Non ho paura di nulla", disse infine Alaric. "So solo quando essere cauto."

Alistair mormorò, chiaramente poco convinto. "Prudente? Su cosa?"

"Di persone come te."

Alistair alzò un sopracciglio, con un luccichio divertito negli occhi. "Persone come me? Avvocati? O semplicemente gli umani in generale?"

Alaric non rispose. Invece, riportò la sua attenzione sul libro che aveva in mano. Ma poteva sentire gli occhi di Alistair su di lui, che lo osservavano, in attesa.

"Non risponderai, vero?" chiese Alistair.

Alaric sorrise leggermente. "Fai troppe domande."

"E tu ne eviti troppi", ribatté Alistair.

Le battute tra loro stavano diventando un modello. Pericoloso. Perché con ogni conversazione, Alistair stava svelando gli strati che Alaric aveva impiegato decenni a perfezionare.

E non era sicuro che gli piacesse.

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Quella notte, Alaric si ritrovò a camminare avanti e indietro nel suo appartamento. Historia era seduta sul divano e lo guardava con uno sguardo esasperato.

"Mi dici cosa ti passa per la testa o devo indovinare?" chiese.

Alaric si passò una mano tra i capelli. "È quell'umano. Alistair."

Historia sorrise compiaciuta. "Ah. Quindi lo ammetti ora."

Le lanciò un'occhiata, ma lei si limitò a sorridere. "E lui?"

"Lui è... persistente", ammise Alaric, sedendosi di fronte a lei. "E continuo a incontrarlo."

Historia inclinò la testa. "Forse non è solo una coincidenza."

Alaric sbuffò. "Non dirmi che ora credi nel destino."

Scrollò le spalle. "Credo che a volte le cose accadano per una ragione. E forse questo essere umano è destinato a far parte della tua vita per qualcosa di più grande di una semplice coincidenza."

Alaric si appoggiò allo schienale, sospirando. "Anche se fosse vero, non cambia il fatto che sia umano."

Il sorriso di Historia svanì leggermente. "Ed è questo che ti spaventa di più, non è vero?"

Alaric non rispose.

Non ne aveva bisogno.

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Il giorno dopo, Alaric si ritrovò di nuovo fuori dal caffè. Non aveva programmato di andarci, ma i suoi piedi lo avevano portato lì comunque.

E, naturalmente, Alistair era lì.

Nel momento in cui i loro occhi si incontrarono, Alistair sorrise compiaciuto. "Se non lo sapessi, direi che mi stai seguendo."

Alaric sospirò. "Pura coincidenza."

Alistair ridacchiò. "Non credi alle coincidenze, ricordi?"

Dannazione. Ci è andato dritto dentro.

Invece di rispondere, Alaric si sedette. Alistair alzò un sopracciglio ma non commentò. Invece, gli spinse un'altra tazza di caffè.

"Ho fatto una supposizione azzardata", disse Alistair. "Nero, senza zucchero."

Alaric esitò prima di accettarlo. "Presti troppa attenzione."

Alistair sorrise. "Forse. O forse sei semplicemente facile da leggere."

Alaric sbuffò, ma un piccolo sorriso gli increspò le labbra.

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Passarono ore prima che Alaric si rendesse conto di quanto a lungo avessero parlato. La conversazione scorreva con facilità, nessuno dei due forzava nulla. Parlavano di libri, di musica, della vita in città.

Alistair rise facilmente, parlò senza esitazione. Alaric si sentì attratto da questo, dal modo in cui Alistair vedeva il mondo in modo così diverso dal suo.

Per la prima volta da anni, si sentiva... normale.

Ma la normalità non era un’opzione.

Mentre il sole cominciava a tramontare, Alistair si stiracchiò e si appoggiò allo schienale della sedia. "Beh, è stato divertente. Non pensavo di passare il pomeriggio a parlare con l'uomo più misterioso che abbia mai incontrato."

Alaric sorrise. "Sono sicuro che hai avuto compagnie peggiori."

"Forse", lo stuzzicò Alistair. "Ma niente di così interessante."

Alaric non sapeva come rispondere a ciò. Quindi non lo fece.

Invece si alzò. "Dovrei andare."

Alistair annuì, ma c'era qualcosa di indecifrabile nel suo sguardo. "Sì. Ci vediamo in giro, Kaelen."

Alaric esitò solo per un attimo prima di voltarsi.

Mentre camminava lungo le strade scarsamente illuminate, un pensiero echeggiò nella sua mente.

Era nei guai.