Stell odia la pioggia. E non è solo una semplice antipatia, odia la pioggia nel profondo. Sebbene sia stato soprannominato il Ragazzo del Sole, sembra che nemmeno lui riesca a far sparire il tempo cupo.
Stell rabbrividisce quando il rumore della pioggia battente che cade fuori dal suo condominio viene seguito da un forte crepitio di tuono. Un altro elemento da aggiungere alla sua crescente lista di cose che odia della stagione delle piogge.
Sì, ha una lista, e in cima alla lista ci sono i tre motivi principali per cui odia la pioggia. Primo, fa così freddo che sente il freddo penetrargli nelle ossa anche sotto tre strati di vestiti. Secondo, le sue attività all'aperto vengono ovviamente sospese e non può fare a meno di rimanere a casa e morire di noia. Terzo e più patetico, in momenti come questo, quando ha freddo ed è solo, non riesce a togliersi una persona dalla testa.
Stell si rigirava nel letto senza sosta e aggrottava la fronte quando vedeva i numeri luminosi sull'orologio della sua scrivania.
01:05 del mattino
È sdraiato sul letto da più di 3 ore, ma sembra che il sonno non voglia concedere al suo corpo il riposo di cui ha bisogno.
Sospirando, si alzò a sedere e prese il telefono sotto il cuscino. Non c'erano nuove notifiche visualizzate, ma lui continuò a premere l'icona dei messaggi, tenendo il pollice sospeso su una conversazione specifica.
Cedendo all'impulso, lo aprì e rivelò un messaggio ricevuto il giorno prima.
"Sono appena tornato a casa, Stell. Grazie per la torta alle fragole", ha detto la mamma. "È carina, ahah! Comunque, goditi il weekend!"
Stell sorrise e si morse inconsciamente il labbro inferiore. Aveva riletto il messaggio una dozzina di volte dopo averlo ricevuto, ma il fremito allo stomaco non si era placato nemmeno un po'.
Paulo, il leader del gruppo, lunatico ma innaturalmente appiccicoso, è tornato a casa a Cavite per trascorrere il giorno libero con la famiglia, dato che era il compleanno di sua madre. Stell, sapendo del compleanno della madre di Paulo, ha preparato una torta di fragole da 25 cm, completa di decorazioni a forma di fragola.
Stell lascia cadere il telefono e sospira mentre stringe al petto il cuscino a forma di banana.
"Perché un semplice Grazie di Paulo mi emoziona così tanto?"
Stell non può fare a meno di mettere in dubbio la sua sanità mentale.
Un'improvvisa e forte folata di vento che colpì violentemente le porte scorrevoli della veranda distolse Stell dai suoi pensieri. Si alzò per controllare la situazione fuori dall'edificio dalla sua stanza. Gli occhi di Stell si spalancarono quando tirò la tenda e si rivelò uno spettacolo terribile.
La pioggia, unita a forti venti, ora cade più forte di prima di andare a letto. Osservò l'acqua che si accumulava attorno ai tombini lungo i marciapiedi. Guardandosi intorno, Stell notò anche l'insegna del piccolo minimarket di fronte al condominio che pendeva pericolosamente di traverso.
"Paulo è tornato nella sua unità?"
Stell non può fare a meno di preoccuparsi. Sa che il loro capo dovrebbe tornare da Cavite subito dopo il compleanno di sua madre. Ma d'altronde, Paulo è il tipo che controlla le previsioni del tempo prima di partire, si assicura Stell.
Fissò di nuovo il telefono, chiedendosi se chiamare Paulo o no. È molto timido nel chiamare, è sempre quello che aspetta che sia l'uomo più anziano a farlo. Questa è la situazione da quando ha capito di provare dei sentimenti per il loro capo lunatico. Non è che Stell non voglia sentire la voce di Paulo. È più come se non volesse disturbarlo o causargli alcun inconveniente, visto che è sempre stanco a causa dei loro allenamenti e impegni.
La sua battaglia interiore si interrompe improvvisamente quando sente suonare il campanello.
Accigliato, prese un cardigan prima di uscire dalla stanza per controllare chi potesse suonare il campanello a quell'ora e con quelle condizioni meteo.
Spalancò gli occhi quando vide l'immagine della persona in attesa davanti alla sua porta attraverso il videocitofono. Senza pensarci due volte, corse verso la porta principale per spalancarla, rivelando Paulo, tremante e bagnato dai folti capelli neri alle sue scarpe da ginnastica bianche Fila.
"C-ciao Stell..."
Stell rimase in piedi sulla porta a fissare l'uomo di fronte a lui, troppo sbalordito per reagire.
"Ehm, posso entrare? Ho un po' freddo qui..." Paulo cercò di sorridere, ma la sua bocca tremante lo tradì.
Stell si riprese dallo shock e tirò dentro l'altro uomo, chiudendo subito la porta a chiave.
"Anyare? Bakit basang basa ka?" Stell aiutò Paulo a togliersi la sua giacca a vento sottile, completamente fradicia. Spalancò gli occhi quando si rese conto che Paulo indossava solo una sottile camicia nera, anch'essa completamente fradicia.
"Sei pazzo?!" Non poté fare a meno di provare rabbia nei confronti dell'uomo più anziano. "Perché indossi solo questo? E perché sei fuori in mezzo a questa tempesta? Vuoi ucciderti o qualcosa del genere?"
Paulo sorrise timidamente, grattandosi la testa. "Scusa Stell. Dovrei tornare al condominio, ma il taxi che stavo prendendo si è rotto."
Stell espirò profondamente. "Dove hai sbagliato? Perché non mi hai chiamato?"
"A pochi chilometri di distanza. Il mio telefono è scarico, quindi non posso chiamare e poi mi sono ricordato che la vostra unità è vicina."
In altre occasioni, Stell sarebbe svenuto sentendo il netto accento conyo di Paulo, ma oggi aveva la sensazione che il suo viso stesse diventando rosso per la rabbia.
"Hai fatto tutto il tragitto a piedi?"
Paulo rimase semplicemente a testa bassa.
Stell lo afferrò per le braccia "Sei stupido?! E se ti succedesse qualcosa?"
"Occuparsi-"
Stell lasciò andare le braccia dell'altro uomo e si asciugò furiosamente il viso. Respirava affannosamente mentre fissava Paulo, il cui sguardo era incollato al pavimento. "Dai, fatti un bagno caldo così non ti senti male", disse dopo essersi calmato.
"Stell, non arrabbiarti-"
"Ci sentiamo più tardi." Stell espirò bruscamente. Si diresse verso la sua stanza, seguito in silenzio da Paulo.
Gli ordinò di sedersi sulla sedia di legno accanto al suo enorme armadio prima di scomparire nel bagno adiacente per preparare la doccia.
Paulo si guardò intorno in silenzio. L'ultima volta che era stato lì era stato quando Stell aveva chiesto lezioni di chitarra. Erano rimasti svegli fino alle prime ore del mattino, suonando la chitarra, cercando di comporre una canzone e ridendo delle loro stupide idee. Ricorda di essersi addormentato sul divano e di essersi svegliato con la testa di Stell sulla sua spalla, cosa che aveva fatto arrossire il giovane fino alle orecchie.
Sfortunatamente, da allora Stell non lo ha più invitato nella sua unità e Paulo ha la sensazione che tra loro si sia improvvisamente creato un muro invisibile.
Stell uscì dopo qualche minuto, ma i suoi occhi non erano ancora rivolti direttamente a Paulo, un chiaro segnale che era ancora arrabbiato.
L'uomo anziano sorrise con apprensione.
"La doccia è pronta. Usa il pigiama appeso all'appendino." La voce di Stell è più fredda dell'inverno.
"Grazie..." mordendosi il labbro, Paulo entrò in bagno e sospirò quando il vapore gli scaldò immediatamente la pelle. Iniziò a togliersi la camicia, suscitando un sussulto nel giovane che si voltò immediatamente.
"I-io sarò qui fuori se hai bisogno di qualcosa." Detto questo, Stell corse fuori veloce come un fulmine, lasciandosi dietro un Paulo confuso.
Stell è concentrato a mescolare un'enorme tazza di cioccolata calda in cucina, quindi non si è accorto che Paulo è uscito dalla sua stanza.
"Mi dispiace di essere venuto qui all'improvviso."
Stell sussultò e si voltò verso l'altro uomo. Avrebbe dovuto urlargli contro per averlo spaventato, ma le parole gli sfuggì quando vide Paulo indossare il suo pigiama e asciugarsi i folti e lunghi capelli con un piccolo asciugamano.
Stell deglutì e si rimproverò mentalmente. "Io-io non sono arrabbiato per questo. Lo sai. Avresti dovuto aspettare un altro taxi o farti chiamare dall'autista così potevo venirti a prendere."
"Scusa Stell. Credo che questo sia uno dei miei momenti tanga."
Stell sospirò: "Se ti è successo qualcosa di brutto, non so cosa-"
Stell si fermò dopo aver capito cosa stava per dire. Paulo, invece, lo stava guardando intensamente, i suoi occhi profondi fissavano quelli di Stell senza battere ciglio.
Stell è stato il primo a distogliere lo sguardo. Questo è uno dei suoi punti deboli nei confronti di Paulo. Non riuscirà mai a vincere una gara di sguardi con lui.
"Ehm, cioccolata calda?" Stell si ricordò della grande tazza di cioccolata calda che aveva preparato per l'altro uomo. La posò con cura sul bancone.
Paulo fece quel sorriso a trentadue denti che fa tremare le ginocchia a Stell, prima di prendere la tazza e sorseggiare.
"Uhhhh, è delizioso, Stella..."
Stell sentì il sangue salirgli alla testa sentendo il gemito di Paulo. Sarà una notte molto lunga.