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Gyeol era seduto su una superficie piana in un angolo del cortile, affilando la sua grande e larga spada. La spada era al momento l'unico oggetto rimasto del suo clan.
Scricchiolio, fruscio, fruscio...
La luce obliqua del sole, che calava lentamente all'orizzonte, era completamente assorbita dalla sua schiena, la fronte abbronzata di un colore ramato. La spada era così dura che sembrava più una cote in fase di affilatura che una lama vera e propria. Quando la cote diventava sottile, Gyeol la gettava via e ne recuperava una adatta da qualche parte vicino al ruscello, per poi affilare di nuovo la spada.
Scricchiolio, fruscio, fruscio...
In effetti, la sua spada, permeata di spirito, non aveva bisogno di cure. I suoi poteri intrinseci sapevano come mantenerne l'affilatura, impedendole di smussarsi. Tuttavia, il Kyeol nascosto aveva bisogno di una routine. Non cacciava più come un tempo e, senza nessuno che si prendesse cura di lui, era costretto ad affilare la sua povera spada.
La potente spada che proteggeva la tribù dei lupi fendendo il vento stava affilando silenziosamente la sua cote, come se accettasse la miserabile realtà del presente, abbandonandosi ai gesti insignificanti del suo padrone.
Kyeol, il capo della tribù dei lupi grigi, era in origine un lupo coraggioso.
Anche quando la battaglia con gli umani si intensificò, non si lasciò mai prendere dal pessimismo o dalla debolezza. Tuttavia, con la scomparsa del suo popolo durante la sua permanenza qui, e la scomparsa dei suoi due amati figli sempre più evidente, il suo spirito combattivo, un tempo ardente, si affievolì gradualmente.
Quando arrivò qui per la prima volta, sperava che i due bambini che aveva lasciato nella foresta fossero ancora vivi, e che cercassero disperatamente di sopravvivere. Kyeol perlustrò la foresta giorno e notte, in cerca di tracce dei bambini. Cercò anche eventuali sopravvissuti che fossero tornati alla casa della tribù dei lupi, ormai in rovina. Per aiutare Kyeol, trascorsi la notte e la mattina presto a girovagare con lui, escluso il tempo che trascorsi al tempio.
Ma era forse perché la guerra si prolungava?
Le tracce della tribù dei lupi svanirono con una velocità sorprendente. Probabilmente la crudeltà umana ebbe un ruolo. Non molto tempo prima, eravamo alla ricerca di lupi che non erano riusciti a nascondere completamente il loro spirito, nascondendosi in un villaggio umano. Lo abbiamo saputo troppo tardi e abbiamo cercato di salvarne alcuni, ma era troppo tardi. Gyeol, osservando da lontano l'esecuzione dei lupi catturati e degli umani che li avevano aiutati, strinse i pugni così forte da sanguinare. Il sangue cremisi che gli colava lungo il pollice sembrava rappresentare l'agonia che gli stringeva il cuore.
Dopo quel giorno, Kyeol tornò a casa e visse in silenzio per un po', senza più cercare la sua gente o i suoi figli. Era passato così tanto tempo che, anche se i bambini fossero rimasti nella foresta, la loro sopravvivenza sarebbe stata incerta. Ma sembrava essersi arreso così in fretta che mi sembrò insolito per lui. La curiosità, la determinazione e l'intelligenza che un tempo aveva stavano rapidamente svanendo.
La passione per la vita scomparve da Gyeol, che perse la sua famiglia.
Mi sono sentito dispiaciuto per il fatto che per un po' Gyeol-i abbia tenuto nascosta la sua vera forma e sia rimasto in forma umana, come se gli stesse togliendo la potenza di fuoco. Per i normali uomini-bestia, la forma umana era una forma trasformata attraverso poteri magici, quindi mantenerla tutto il giorno non era un'impresa facile. Naturalmente, Gyeol-i possedeva poteri magici a un livello diverso rispetto ai normali uomini-bestia, quindi rimanere in forma umana non era poi così scomodo... Dopo aver portato Gyeol-i qui, ho rimandato a casa persino i membri della famiglia, che all'inizio erano quasi inesistenti, citando la guerra come motivo. Ma eravamo comunque cauti, temendo che potessero esserci visitatori inaspettati... e c'erano case nelle vicinanze, quindi eravamo prudenti. Gyeol-i raramente rivelava la sua vera forma, anche quando dormiva.
Ero appoggiato al pilastro della veranda e osservavo l'uomo che affilava silenziosamente il suo coltello... quando all'improvviso mi venne in mente un pensiero.
Potrebbe essere che finirà per vivere così tra gli umani, in forma umana?
Anche se la terra del popolo dell'acqua stava sprofondando nella disperazione, provavo uno strano senso di sollievo nel potergli stare vicino. Fin da piccolo mi ero chiesto spesso: se non fosse stato lui il successore del capo, o se io non fossi appartenuto al tempio, saremmo potuti essere più che amici?
Il tempo trascorso con Gyeol durante la mia infanzia è stato l'unico momento in cui mi sono sentita viva e vitale. Tuttavia, dopo essere stata improvvisamente scelta come sacerdotessa al tempio, sono stata costretta a confrontarmi con lui e non ho più potuto stargli vicino.
Dopo di ciò, mentre lui prendeva in moglie un'altra donna e generava discendenti per continuare la discendenza come patriarca... dovevo accontentarmi di poter sentire notizie del mio prezioso Gyeol-i e continuare a considerarlo un amico. Non glielo dissi, ma ci furono momenti in cui speravo scioccamente che, se fossi stata cacciata dal tempio, Gyeol-i mi avrebbe accettata, non avendo un posto dove andare, e che forse mi avrebbe abbracciata. Ma entrambi accettammo di fare del nostro meglio nei nostri mondi, e io cercai di mantenere quella promessa. E sfortunatamente, più percorrevo diligentemente la mia strada e più ascendevo al rango di sacerdotessa anziana, più mi allontanavo da Gyeol-i, e potevo solo pregare per la sua felicità e prosperità da lontano.
Ma...
Avendo trascorso le ultime settimane completamente con Kyeol, provo una sensazione fastidiosa. Mentre perde la sua vitalità, pensieri oscuri fioriscono dentro di me senza che me ne renda conto. Se continuo così, non avrò finalmente Kyeol tutto per me? Se riesco a tenerlo qui, così non può lasciarmi indietro, non sarebbe un bene almeno per me? Se riesco a stare da sola con lui, non saranno ripagati tutti i momenti difficili in cui ho dovuto abbandonarlo a qualcun altro, il dolore di non potermi avvicinare di più?
Croccante, scricchiolante, scricchiolante... tonfo!
Mentre lanciavo la cote, ormai sottile, in un angolo del cortile, questa si frantumò con un forte schianto. Grazie a questo, anche le mie fantasie oscure, che per un breve istante si erano aperte, si infrangerono. Mentre osservavo Gyeol da dietro una colonna sulla veranda, mi resi conto di quanto si fossero estesi i miei pensieri. Provai una fitta di nausea al pensiero di essere, in fin dei conti, uno degli stessi esseri umani malvagi che avevano iniziato la guerra. In piedi sulla veranda, offrii a Gyeol un fazzoletto per asciugargli il sudore, ma non riuscendo ad avvicinarmi ulteriormente, tornai nella mia stanza.
Anche se dentro la stanza faceva decisamente più fresco che fuori, sudavo più che in veranda. Mentre ero seduto nella stanza, cercando di calmare il mio cuore che batteva forte, mi ritrovai a ridere di me stesso, incredulo.
Sarebbe sbagliato e dannoso per te, nobile, avvicinarti a me.
Certo, anche se avessi messo in pratica le mie oscure fantasie, e non importava quanto bene Gyeol-i mantenesse la sua forma umana, non sarebbe durata a lungo. Sapevamo entrambi che non potevamo restare lì per sempre. Se si fosse scoperto che l'avevo nascosto, non solo sarei stata privata del mio titolo di sacerdotessa, ma sarei stata giustiziata per aver risparmiato gli uomini bestia. Forse anche i miei familiari innocenti e le piccole sacerdotesse nel tempio avrebbero subito danni. Inoltre, se si fosse scoperto che Gyeol-i è il capo della tribù dei lupi, avrebbero potuto letteralmente chiedere la distruzione dell'intero clan... Certo, dato che non ho genitori né fratelli, anche la distruzione dell'intero clan non significherebbe molto...
"Seol, vado a prendere una pietra per affilare."
Ho sentito Gyeol parlare fuori.
"Okay, ho capito~ Andiamo insieme?"
"No, va bene. Andrò da solo~"
L'ombra di Gyeol, proiettata a lungo dal tramonto sulla porta, attraversò presto il cortile e scomparve. Avrebbe potuto uscire a prendere diverse pietre per affilare, ma Gyeol ne scelse meticolosamente solo una. Sebbene fossero pietre destinate a scomparire, le scelse con estrema precisione. Le affilò finché non scomparvero, poi le gettò in un angolo del cortile. Forse era così che si affrontava il dolore e si trovava conforto.
Non sopporto più la perdita di vitalità. Proprio come sei stata tu a riportarmi in vita quando la stavo perdendo senza mio padre, questa volta cercherò di salvarti...
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Ecco cosa ho scritto quando ho visto Namjoon sdraiato tra i barattoli di luna quando è uscito il servizio fotografico di Vogue l'anno scorso...
Dato che è stato pubblicato come romanzo normale su un altro sito, il nome è Kyeol..! Hahaha