"Gyeol-ah!"
Chiamai il nome di Gyeol, un po' per la gioia, un po' per il sollievo, ma quella sensazione si trasformò presto in ansia. Gyeol emerse dall'ombra, con parte della cintura della sua tunica intrisa di sangue.
"Tu, tu sei ferito? Stai bene..?"
Corsi ad afferrare Kyeol, che barcollò per un attimo. Le lacrime gli salirono agli occhi mentre si rilassava.
"Seol-ah, posso ancora fidarmi di te..?"
Ho dovuto abbracciare Kyeol-i in silenzio.
"La gente è stata mandata via, mia moglie se n'è andata qualche giorno fa e ora ho solo i miei figli al mio fianco, ma anche loro sono andati perduti. Cosa dovrei fare adesso...?"
Dopo essersi appoggiato alla mia spalla e aver versato lacrime per molto tempo, Gyeol-i perse conoscenza e crollò. Era già tardi e presto calò la notte. Gyeol-i, addormentato, si era completamente trasformato nella sua forma di lupo. Riuscii a malapena a sollevare Gyeol-i, ora un lupo grigio, e tornai al villaggio.
Con il pretesto di riprendermi, ho avuto la fortuna di trovare una casa vicino al villaggio della tribù dei lupi, dove potevo nascondere il mio destino. Persino per una persona di alto rango, questo era un sogno che non avrei mai potuto sognare, ma poiché godevo della fiducia della più alta sacerdotessa, il tempio mi ha concesso un permesso speciale. Un membro della tribù dei lupi in una casa del genere... Se questo fosse stato rivelato, sarebbe stato un grave atto di tradimento, punibile non solo dalle mie azioni, ma da quelle di tutta la mia famiglia. Ma era il mio destino, no? Era tempo di guerra e tutti i servi erano assenti.
Avendo subito una ferita addominale fatale, Gyeol-i dovette sottoporsi a cure ogni mattina e sera. Nel tempo rimanente, su richiesta di Gyeol-i, perlustrava la foresta alla ricerca di bambini. Forse perché era un guerriero così forte, la resilienza di Gyeol-i era straordinaria. Inoltre, man mano che le sue ferite guarivano, Namjoon iniziò gradualmente a nascondere la sua vera natura e a vivere in forma umana.
Le mie azioni erano chiaramente una diserzione dall'esercito, ma dalla terza battaglia nella foresta in poi, l'accampamento umano subì numerose vittime, con conseguente scomparsa di numerose persone. A quanto pare non si preoccuparono di cercarmi. Anch'io riferii ai miei superiori di essermi perso e, usando la scusa dell'infortunio, mi congedai.
Poco dopo l'inizio della terza battaglia, la tribù dei Lupi Grigi, dopo aver perso il loro capo, scomparve improvvisamente, lasciandosi alle spalle un villaggio vuoto. Pensai che fossero tra i rifugiati della recente guerra, ma non mi preoccupai di segnalarli. Non volevo vedere altri uomini bestia morire.
Gli umani che avevano conquistato il villaggio deserto dei lupi grigi oltre la Foresta Nera celebrarono la vittoria, ignari dei sacrifici. La Gran Sacerdotessa gioì per l'elevazione del suo tempio e ignorò i sacrifici delle giovani sacerdotesse. Molti giovani furono sacrificati, ma la gente se ne dimenticò rapidamente.
Ogni notte, Kyeol, che era rimasto nella mia saga, sembrava avere degli incubi. Nei suoi sogni, vedeva i suoi figli accanto alla tomba della moglie, che aveva dovuto seppellire nella Foresta Nera, o i suoi figli sdraiati accanto alla moglie morta. Ogni volta, Kyeol si svegliava e affilava il suo povero coltello. Lo affilava silenziosamente finché la pietra di carbone non si consumava. Volevo salvare Kyeol, a qualunque costo. Per farlo, dovevo trovare i miei figli.